Люли кивнула, но беспокоилась:
— А что с ательем делать?
Рядом же магазин погребальных одежд. Даже если завезти новые ткани, кто пойдёт?
Лу Вань тоже не видела простого решения.
— Пока есть два варианта: либо найти на него компромат и заставить закрыться, либо договориться мирно.
— Он же специально досаждает наследнику, разве станет договариваться? Может, мне за ним последить, поискать слабые места?
— Это крайний случай. Лучше уж мир и выгода. Раз уж наследник женился на мне, возможно, удастся договориться. Давай напишем ему приглашение, предложим встретиться в чайной, обсудим.
Хозяйка всегда действовала обдуманно, и Люли лишь кивнула.
Темнело. Обычно к девятому часу Лу Вань уже валилась с ног от усталости, но сегодня намеренно задержалась, пока веки не стали свинцовыми. В конце концов не выдержала и заснула, склонившись на тёплой лежанке.
Фу Сюань вернулся глубокой ночью. За окном старые ветви деревьев отбрасывали ажурные тени в лунном свете. В комнате горела единственная свеча, её пламя колыхалось, рисуя на стене у лежанки причудливые узоры.
Фу Сюань был в тёмном парчовом халате, подол слегка отсырел от ночной росы. Его высокий нос и резкие черты лица обычно казались холодными, но сейчас взгляд, упавший на Лу Вань, смягчился, будто согретый теплом печи, и даже брови разгладились.
Девушка полулежала на лежанке, книга валялась рядом. Неясно, ждала ли она его или случайно уснула. В мягком свете свечи её нежное лицо казалось безмятежным, розовые губы слегка приоткрылись, обнажив белоснежные зубки, что придавало ей непривычную миловидность. Ниже — свободная белая рубашка, обнажающая шею, ослепительно белую.
Фу Сюань невольно отвел взгляд, наклонился, подсунул руку ей под голову, другой обхватил ноги и поднял её.
От внезапного движения Лу Вань, несмотря на крепкий сон в последнее время, вздрогнула и в замешательстве открыла глаза, неожиданно встретившись взглядом с красивым лицом.
Его высокий нос, острые скулы, чёткие черты — всё было безупречно. Даже напряжённая линия подбородка казалась идеальной. При свете свечи даже лёгкий румянец на кончиках ушей был заметен.
Её сердце пропустило удар. На мгновение она оцепенела, а затем щёки вспыхнули.
— На-наследник?
Она поспешно вырвалась из его рук, уши тоже покраснели.
Её кожа, обычно белая, как нефрит, теперь порозовела, словно на снегу расцвели два лепестка сливы. Ресницы дрожали, уголки глаз опустились, добавляя нотку очарования.
— Простите, я опять заснула.
Ей не хватало жизненной энергии, тело было слабым — такая сонливость была естественной. Фу Сюань лишь кивнул:
— Не нужно меня ждать.
Румянец на лице Лу Вань наконец поблёк. Она объяснила вчерашний случай:
— Я не знала, что места в «Чивэй гэ» нужно бронировать заранее. Уже на месте неудобно было уводить гостей, поэтому решила сначала воспользоваться вашим павильоном, а вечером доложить. Не ожидала, что вы тоже там окажетесь.
Фу Сюань догадывался, что произошло, и кивнул.
— А что врач сказал про кошмары?
— Прописал лекарство, через некоторое время должно помочь. Я… не помешала вам спать?
За несколько дней она уже дважды его будила. Конечно, мешала. Но если бы он вернулся в передний двор, пришлось бы объясняться с дядюшкой Дэном, а если бы тот раздул историю, мог бы и старый герцог узнать. По сравнению с этим возвращаться к ней было проще.
Фу Сюань солгал:
— Ничего. Главное, пей лекарство.
Разговаривая, он снял верхний халат, обнажив белую рубашку из мягкого шёлка с тёмным узором по вороту и манжетам, что подчёркивало чёткие линии запястий и пальцев.
Лу Вань сделала шаг вперёд, делая вид, что поправляет постель. Они легли, каждый со своей стороны. Полог был тёмно-синим, с вышитыми стрекозами наверху. При мерцании свечи они словно оживали, их тени колыхались на ткани.
Несмотря на усталость, Лу Вань почему-то не могла заснуть. То ли боялась кошмаров, то ли просто чувствовала себя неловко.
Этот брак, хоть и не по её воле, уже свершился. Они всё ещё были чужими, но делили одну кровать. А в будущем им предстояло стать ещё ближе…
От этих мыслей ей стало ещё неловче. Вспомнив один вопрос, она перевернулась к нему лицом и заговорила:
— Наследник, я люблю читать. Можно ли мне брать книги из библиотеки?
Фу Сюань тоже не спал. Аромат лекарств от неё заполнял его ноздри. В его возрасте, полном сил, с тёплой и мягкой женщиной рядом, трудно было оставаться равнодушным.
Услышав вопрос, он открыл глаза и ответил:
— Ты моя законная жена и полноправная хозяйка в доме. Всё, что доступно другим, доступно и тебе. Делай, что хочешь, не спрашивая меня.
Его понимание тронуло её. Лу Вань улыбнулась:
— Благодарю вас.
Эта благодарность была искренней. Она даже подумала, что замужество оказалось не таким ужасным, как представлялось. Всё шло своим чередом. Настроение улучшилось, тревожные мысли рассеялись, и вскоре она заснула.
А Фу Сюань ещё долго лежал без сна. К счастью, кошмаров на этот раз не было.
На следующее утро, позавтракав, Лу Вань отправила Люли передать приглашение младшему сыну герцога Чэн.
Сама же отправилась в библиотеку. Сегодня на ней было светло-фиолетовое стёганое пальто и белая юбка с вышитыми орхидеями — скромно, но со вкусом.
Библиотека герцогского дома располагалась на южной стороне, с трёх сторон окружённая водой. Снаружи это было двухэтажное здание: шесть комнат внизу, одна наверху — по принципу «Небо порождает воду, Земля принимает её». Стены были из наньмуового дерева, защищавшего от огня и насекомых.
Едва войдя, Лу Вань замерла в изумлении. Даже одна комната была огромной. Высокие стеллажи упирались в потолок, стены украшали изысканные росписи, а на полках — резные узоры. Зрелище было впечатляющим.
Коллекция книг и вовсе поражала: классические труды, исторические хроники, философские трактаты, собрания сочинений — всё было рассортировано. Здесь же хранились каменные стелы и редкие рукописи.
Осмотрев первый этаж, Лу Вань поднялась на второй. Солнечные лучи, проникая сквозь резные оконные решётки, дробились узорами бамбука и падали на корешки книг, играя светом и теньом.
Её взгляд упал на книги по военному искуснию. Ноги словно приросли к полу. Взяв одну, она села на циновку и начала читать.
Обновлено: 21.01.2026