— Мать её избаловала, характер у неё скверный. Пусть отец проучит. Не вмешивайся, пусть разбираются сами.
Племянник похож на дядю — его черты лица напоминали двух дядей по матери. Мужественные, с аурой воина, он был простым и приятным в общении.
Когда отец впервые привёз её домой, Лу Вань растерялась, особенно когда поняла, что мачеха её не любит. Но брат относился к ней прекрасно: учил, играл, а узнав, что она хочет учиться фехтованию, взял с собой.
Отец долго сомневался — девушке ли мечи? Но брат настоял.
Беспорядочные мысли Лу Вань понемногу улеглись. Она не ответила, а спросила:
— Брат, помнишь, как я потерялась в детстве?
В главном дворе цвели османтусы, ветер разносил их аромат. Лу Цинсюй потирал нос — ему тогда было три с половиной, почти четыре. Многое стёрлось.
Он вспоминал:
— Ты потерялась в Праздник фонарей. Мать водила нас смотреть огни. Тебя нянчила матушка Чэнь, но потеряла. Дом тогда перевернулся, мать всё плакала, корила себя. Хорошо, что отец тебя нашёл.
Они не доиграли партию, как Фу Сюань извинился и встал. Пурпурный халат с узором скользнул по креслу, когда он вышел с Лу Биншэном в скромный дворик.
Узкие глаза, тонкие губы — лица холодное и аристократичное. Густые брови нависали над глазами, глубокими, как зимние озёра, но губы были алыми, как первые цветы сливы на снегу. Где бы он ни был, его невозможно было не заметить.
Лу Вань ожидала, что он уйдёт раньше, и не удивилась. Они с братом встали.
Фу Сюань взглянул на неё. Девушка стояла с опущенными ресницами, вся в своих мыслях, без следа радости от возвращения домой.
Опять обидели?
Он сказал Лу Биншэну:
— Тестю не стоит провожать.
Затем снова посмотрел на Лу Вань:
— После полудня я заеду за вами.
Она покачала головой. Потухший взгляд, будто покрытый пеплом, губы сжались. Лёгкий ветерок колыхал подвески у висков:
— Я сама вернусь. Недалеко. Дела важнее, не беспокойтесь.
Такая внимательность тронула даже Фу Сюаня. Его резкие черты смягчились:
— Посмотрим.
Между ними была вежливая отстранённость, совсем не похожая на новобрачных. Лу Биншэн заметил, но лишь вздохнул про себя.
Вскоре подали обед. Вэй Ши не пришла, прислав служанку с извинениями: нездоровится.
Лу Биншэн помолчал:
— Если нездоровится, пусть отдыхает. Поедим втроём.
За столом Лу Цинсюй разряжал обстановку, и трапеза прошла мирно.
После обеда он пошёл проведать мать, а Лу Вань, отослав служанок, отправилась с отцом в кабинет.
За окном ветка павловнии притянула воробьёв. Их чириканье, как жемчужины, падающие на тарелку, подчёркивало тишину в комнате.
Лу Биншэн предложил ей сесть. Думая, что она хочет просить за сестру, он пресёк:
— Моё решение неизменно. Не проси.
Но Лу Вань не собиралась. Хотя яд она приняла добровольно, Лу Пань хотела ей зла. Отравление — преступление, и за него надо платить. Она и раньше ошибалась, и если прощать, станет совсем несносной.
Она протянула отцу список подарков:
— Я о другом. Эти четыре сундука приданого — добавка из родовых земель. Отец видел список?
Лу Биншэн кивнул. Он знал, что добавилось, и вернул список:
— Бери, что дали. Один из твоих двоюродных дядей занялся торговлей. Я дал ему денег, а он, видя, что я не беру долю, перевёл в приданое. Храни молчание перед матерью.
Объяснение звучало правдоподобно, но последняя фраза насторожила.
Если это действительно от дяди, зачем скрывать от Вэй Ши?
Лу Вань колебалась, но спросила:
— Отец, матушка — не моя родная мать, да?
Только она произнесла это, как глухо шлёпнулось — глупый воробей влетел в комнату, ударился о резную полку и, беспомощно хлопая крыльями, вылетел.
Лу Биншэн не изменился в лице, лишь пальцы слегка сжались:
— Вздор. Ты — Вань. Кто тебе нашептал? Мать? Няня Чжао?
Его тон ясно говорил: правды не будет.
Он только приехал в столицу, дел полно. Лу Вань не хотела его тревожить и покачала головой:
— Нет. Просто мы с матушкой совсем не похожи. Боюсь, вы ошиблись. Не будь меня, Пань могла бы выйти за наследника.
— Не слушай её глупостей. Эти свадьбы с самого начала предназначались тебе. Она не могла украсть их, даже если бы хотела. Вань, ты замужем, живи спокойно с мужем.
Понимая, что правды не добиться, Лу Вань не стала настаивать. Когда она вышла из дома Лу, солнце уже клонилось к закату. Карета герцога Аньго ждала. Она откинула занавеску.
Внутри лежал толстый ковёр «Сто сыновей». Фу Сюань, облокотившись на узорную подушку, с книгой в руках, казался ещё стройнее благодаря нефритовому поясу. Его длинные пальцы, белые в суставах, держали фолиант.
Лу Вань удивилась:
— Наследник?
Она думала, он просто вежливо пообещал, но не ожидала, что действительно придёт.
Фу Сюань кивнул. После церемонии он оставил её, даже не выпив свадебного вина. Два дня был занят делами и редко бывал дома. Но теперь, когда они женаты, он должен был оказать ей уважение — специально заехал.
Её реакция показала, что она не ждала его. Фу Сюань нахмурился:
— Заехал в дом за вещами, попутно захватил вас.
Лу Вань кивнула и села напротив. Хрупкая, с лицом размером с ладонь, узкими плечами и тонкой талией, она сидела с опущенными ресницами, вся в своих мыслях — вид, трогающий сердце.
Даже у Фу Сюаня, не знавшего сострадания, дрогнуло сердце. У цзиньи-вэй везде уши, и хотя он не расследовал дела семьи Лу, кое-что знал: Вэй Ши плохо к ней относилась, сёстры не ладили, Лу Пань роптала на несправедливость.
Он не стал углубляться, но брови сдвинулись: если у себя дома её обижают, то с её мягким характером в герцогском доме придётся несладко.
Если не считать других, одна его мать чего стоила.
На улице Аньпин, когда они проезжали, уже сгущались сумерки. Фонари вдоль дороги зажглись, колышась на ветру, как текущая река звёзд. В середине улицы сладкий аромат ударил в нос.
Фу Сюань велел остановить карету. Когда подняли занавеску, Лу Вань услышала, как он приказал слуге купить сладостей. Она подняла глаза. Его профиль, окрашенный в оранжевый свет фонарей, с книгой в длинных пальцах, выглядел куда более человечным, чем с алебардой цзиньи-вэй.
Вернувшись, Фу Сюань отправил две коробки сладостей старейшине, две оставил Лу Вань, а остальные раздал сёстрам.
В доме не было секретов. Весть о том, как он отчитал Фу Лин, за несколько часов облетела всех.
Обновлено: 21.01.2026