Глава 40 — Глава 40

Фэн Линъу взяла серебро, но покидать камеру не собиралась. В таком месте слова вэйской княгини никто не слушал. Получив плату, стражники уходили или оставались исключительно по собственному желанию. Фэн Линъу молча наблюдала за ними. Прошло немного времени — и оба стражника внезапно рухнули на пол без сознания. Только тогда Фэн Линъу достала из пространственного хранилища лекарство и начала наносить его на раны. Её руки были в крови, и даже держа флакон, она дрожала. Однако лицо её оставалось совершенно бесстрастным. Дойдя до спины, Фэн Линъу нахмурилась: самой туда не дотянуться. Внезапно в коридоре послышались шаги! Она мгновенно спрятала лекарство обратно в хранилище и растянулась на полу, притворяясь мёртвой. — Что за чертовщина? Почему эти двое вдруг отключились? — подозрительно оглядел камеру министр наказаний, бросив взгляд на неподвижную Фэн Линъу. В душе у него закралась тревога. — Прикажи обыскать всё, — сказал Цзинчжаоинь, явно не слишком обеспокоенный судьбой бесчувственных стражников. — Боюсь, кто-то пытается устроить побег. Замени их более надёжными людьми и открой дверь камеры. Министр наказаний кивнул и тут же отдал соответствующие распоряжения, приказав унести бесчувственных стражников. Как только дверь открыли, Фэн Линъу перестала притворяться и медленно подняла голову. Перед ней стояла женщина с мягкими чертами лица: — Не двигайтесь, княгиня. Позвольте осмотреть ваши раны. Прислали целительницу? Фэн Линъу нахмурилась — ей было непонятно, какие цели преследует эта женщина. Из соображений приличия перед входом в камеру натянули занавеску, чтобы скрыть происходящее от глаз Цзинчжаоиня и министра наказаний. — Господин Чжао, вы в глухую ночь привели целительницу к вэйской княгине… Неужели… — с подозрением начал министр наказаний, устремив взгляд на Цзинчжаоиня. Он и Чжао Дэчунь имели лишь служебные отношения, и поведение того казалось ему крайне странным. — Неужели что? — невозмутимо ответил Чжао Дэчунь. — Скажу вам прямо, господин Сунь: разве вы, будучи чиновником второго ранга, не понимаете очевидного? Он отвёл министра в сторону, чтобы поговорить наедине. — Император лично поручил мне расследовать дело о краже серебра вэйской княгиней, а вы — тот, кто её допрашивал. Если она умрёт в тюрьме, вы уверены, что сможете выдержать гнев вэйского князя? Господин Сунь прищурился, обдумывая слова Чжао. — Разве вы забыли судьбу начальника императорской стражи Цинь Ли и бывшего командира стражи Лю Юна? — продолжил Чжао Дэчунь. — Мы обязаны выполнить указ императора, но не стоит рисковать собственной жизнью. Княгиня — хрупкая женщина. Вы можете применять пытки, но хотя бы дайте ей лекарства! Если она умрёт, ответственность ляжет именно на вас и меня. Господин Сунь наконец всё понял. Если княгиня действительно умрёт, гнев вэйского князя обрушится в первую очередь на него. Ведь даже Цинь Ли, которого император ценил больше всех, не смогли спасти… Он кивнул с полным согласием, а затем, криво усмехнувшись, сказал Чжао Дэчуню: — Ты, старый лис, всё-таки сообразительный. — В столице служишь — как без осторожности? Фэн Линъу тщательно проверила все лекарства, принесённые целительницей, и лишь убедившись, что они безопасны, позволила ей обработать раны. Целительница молчала, но очень аккуратно обработала все повреждения и даже посыпала по полу камеры порошок для дезинфекции, чтобы предотвратить заражение. Когда все ушли, Фэн Линъу, измученная, провалилась в глубокий сон. На следующий день в столице поднялся настоящий переполох. Народ открыто обсуждал, как император оклеветал вэйскую княгиню. Город наполнился слухами, и весь день император был в дурном настроении. Он пытался успокоить людей, заявляя, что улики действительно указывают на княгиню, и её лишь «пригласили на допрос», а не обвиняют без доказательств. Но эти заверения не возымели эффекта. Уже к полудню толпа собралась у ворот министерства наказаний и требовала вывести княгиню на показ — они хотели убедиться, что с ней всё в порядке и её действительно просто допрашивают. Ночью управляющий княгини отправил карету в деревню, где она ранее раздавала помощь. Объяснив ситуацию, он убедил крестьян приехать в столицу и заступиться за неё. Люди — не камни: княгиня помогла им в трудную минуту, и теперь они не могли допустить, чтобы её убили. К тому же за ней стояла вся резиденция вэйского князя. Министерство наказаний, конечно, не смело выпускать Фэн Линъу — она была почти при смерти после вчерашних пыток. Господин Сунь теперь искренне благодарил судьбу, что позволил Чжао Дэчуню привести ночью целительницу. Если бы княгиня умерла в тюрьме, ему пришлось бы иметь дело не только с гневом вэйского князя, но и с разъярённой толпой. Он немедленно перевёл Фэн Линъу в чистую, сухую камеру и велел той же целительнице ухаживать за ней. Стражу у двери сняли. Только тогда целительница раскрыла своё истинное имя: она была ученицей Бай Юэ. Среди воинов Небесных Волков многие занимались боевыми искусствами, но лишь девушки шли учиться к Бай Юэ медицине. Целительница подробно рассказала Фэн Линъу обо всём, что происходило снаружи. — Эта барышня Чу… — на губах Фэн Линъу появилась лёгкая улыбка. Изначально она рассчитывала лишь на одно: чтобы люди из резиденции вэйского князя устроили побег и спасли ей жизнь. Остальное можно было решить, когда Е Йэйлинь вернётся. Но Чу Му Сюэ устроила такой переполох, что теперь в побеге нет необходимости. Резиденции князя даже не придётся рисковать. Фэн Линъу в тюрьме наконец-то могла ничем не заниматься. Когда человеку нечего делать, он невольно начинает предаваться размышлениям. Она задумалась: чем занят Е Йэйлинь? Когда он вернётся? Пока она тихо сидела в одиночестве, в коридоре послышались шаги. Вскоре перед ней появились два знакомых лица. — Сюй Жоцинь, Фэн Шуан, — холодно произнесла Фэн Линъу. Фэн Шуан с ненавистью смотрела на Фэн Линъу, отдыхающую в относительном комфорте. Но Сюй Жоцинь оставалась спокойной: — Я уже было решила, что княгиня действительно готова умереть ради дела. Почти восхитилась вашей стойкостью. Как жаль… Хотя лицо её было спокойным, в глазах мелькнуло отвращение. Сначала она действительно поверила, что Фэн Линъу хочет пожертвовать собой, чтобы дать вэйскому князю повод для мятежа. Но, увидев реакцию императора, поняла: цель Фэн Линъу — выжить любой ценой! Если бы она знала об этом раньше, сразу бы приняла меры, чтобы не допустить нынешнего хаоса. Сюй Жоцинь давно не сталкивалась с ситуациями, выходящими из-под контроля, и теперь испытывала к Фэн Линъу лютую ненависть. Фэн Линъу безучастно смотрела на них. Честно говоря, она совершенно не поняла, что имела в виду Сюй Жоцинь. — Смерть? Эта женщина смертельно боится умирать, — с презрением фыркнула Фэн Шуан. — Интересно, что почувствует дядя Хуэй, узнав, как ты лебезишь перед Е Йэйлинем? Фэн Линъу прищурилась. По законам этого мира жена обязана подчиняться мужу. Почему отец первоначальной хозяйки тела не хотел, чтобы его дочь жила в согласии с супругом? Она не стала задавать вопрос вслух, а лишь резко предупредила Фэн Шуан: — Ты не имеешь права упоминать моего отца. Фэн Шуан расхохоталась, будто услышала самый смешной анекдот: — Ты готова отдать жизнь за убийцу своего отца и ещё смеешь прикидываться благочестивой дочерью? Убийца отца? Брови Фэн Линъу чуть заметно дрогнули. Неужели отца первоначальной хозяйки убил Е Йэйлинь? Семь–восемь лет назад, когда ей было всего шесть–семь лет, она помнила ту битву, в которой погиб её отец. Раньше Фэн Линъу не обращала на это внимания, но теперь вспомнила: тогда Вэйская империя действительно сражалась с Государством Дайе. Хотя та битва была незначительной среди многих других, никто не ожидал, что прославленный князь Хуэй погибнет. А ведь он пал в бою. Если бы правитель Дайе не применил подлый трюк с тыла, князь Хуэй не умер бы. Выходит, противником её отца в том сражении был именно Е Йэйлинь. Фэн Шуан, увидев молчание Фэн Линъу, решила, что та испытывает стыд. Её презрение усилилось. — Не думай, что, спрятавшись под крылом вэйского князя, ты вне досягаемости, — злобно прошипела Фэн Шуан. — Ты ведь так хорошо разбираешься в ядах? — Она махнула рукой. — Вливайте ей! Служанка Фэн Шуан вошла с чашей тёмной жидкости. Фэн Линъу, ослабленная, не могла сопротивляться. Когда её заставили выпить отвар, Фэн Шуан наконец почувствовала облегчение: — Знаешь, что это такое? Горький привкус во рту был крайне неприятен. Фэн Линъу холодно посмотрела на Фэн Шуан: — Отвар бесплодия. Фэн Шуан на миг замерла — она не ожидала такой уверенности. Но тут же решила, что Фэн Линъу просто делает вид, что не боится: — Верно. Представляешь, каково быть уродливой и бесплодной княгиней? Надолго ли тебя терпят в резиденции вэйского князя? Она самодовольно улыбнулась, считая свою улыбку неотразимой: — Желающих родить ребёнка князю хоть отбавляй. Но как бы она ни издевалась, Фэн Линъу оставалась невозмутимой, что ещё больше выводило Фэн Шуан из себя: — Притворщица! Для большинства женщин бесплодие — страшнейшее горе. Но для Фэн Линъу отвар бесплодия — не яд. Даже если бы она действительно не могла иметь детей, это не причинило бы ей особой боли. Она вообще никогда не задумывалась о детях. Сюй Жоцинь махнула рукой, велев Фэн Шуан уйти, и сама вошла в камеру. Не обращая внимания на убогую обстановку, она спокойно села на деревянный табурет напротив Фэн Линъу. — Шуань ещё ребёнок, княгиня. Не держите на неё зла, — сказала она, словно пришла в гости к подруге. Ребёнок? Фэн Шуан — старшая сестра Фэн Линъу! — Та глупышка не поняла, что вэйский князь даже не прикасался к вам, и поэтому использовала такой бесполезный отвар, — продолжала Сюй Жоцинь, внимательно наблюдая за реакцией Фэн Линъу. — Но раз князь не желает вас даже касаться, о каком потомстве может идти речь? Фэн Линъу оставалась спокойной: — И каким же отваром собирается угостить меня госпожа Сюй? — Раз уж не могу отнять у вас жизнь, придётся заставить вас хорошенько помучиться, — с улыбкой сказала Сюй Жоцинь, хотя слова её звучали жестоко. — Иначе все мои усилия окажутся напрасными. Пока Фэн Линъу не успела среагировать, Сюй Жоцинь сделала ложный выпад, отвлекая внимание, а в другой руке внезапно появился фарфоровый флакон. Жидкость из него брызнула на одежду Фэн Линъу. Сердце Фэн Линъу сжалось от шока! Флакон у Сюй Жоцинь появился из ниоткуда! Если бы у неё самого не было пространственного хранилища, она бы подумала, что Сюй Жоцинь просто быстро достала флакон из-под одежды. Но у неё тоже есть такое хранилище, и она отлично знает этот приём! Она абсолютно уверена: флакон материализовался из пространственного хранилища! Эта женщина… Фэн Линъу пристально вгляделась в Сюй Жоцинь, в её глазах появилось настороженное любопытство и скрытая опасность. Сюй Жоцинь решила, что напугала княгиню, и мягко улыбнулась: — Только не убивайтесь, княгиня. Мысли Фэн Линъу метались в смятении. Неужели Сюй Жоцинь — перерожденка? Эта женщина живёт уже двести лет, но выглядит молодой. Вокруг неё словно клубится туман, скрывающий её истинную сущность. Проводив взглядом уходящую Сюй Жоцинь, Фэн Линъу долго не могла прийти в себя. Вскоре после её ухода целительница вбежала в камеру. — Княгиня, они вас не тронули? — испугалась она, увидев бледное лицо Фэн Линъу, и инстинктивно потянулась, чтобы прощупать пульс. Но Фэн Линъу резко крикнула: — Держись подальше! Целительница упала на пол от неожиданности. Только тогда Фэн Линъу опустила взгляд на мокрое пятно на одежде. Сюй Жоцинь вылила яд прямо на ткань — значит, достаточно просто прикоснуться, чтобы отравиться. Она не хотела, чтобы целительница случайно коснулась этого места. — Кня… княгиня? — дрожащим голосом спросила целительница. Фэн Линъу немного успокоилась и объяснила ей, что на одежде яд, после чего велела принести чистую одежду.