— Какая суета, — проворчал он. — Просто скажи: кровь.
Фэн Линъу молча взглянула на него и решила промолчать.
Она велела подать чернила и кисть, аккуратно выписала рецепт и передала его Е Йэйлиню:
— Варите на родниковой воде, на слабом огне целый час. Не смешивайте все травы сразу — порядок добавления указан прямо в рецепте.
Она, оказывается, не собиралась лично готовить ему отвар.
Е Йэйлинь принял листок и внимательно его изучил.
На самом деле он ничего не понимал в рецептах — просто по привычке пробежал глазами. Но вскоре лицо его потемнело до крайней степени: взгляд застыл на одном из компонентов!
— Что это?! — холодно спросил он, тыча пальцем в строчку и пристально глядя на Фэн Линъу.
Та с невинным видом ответила:
— Мышиный помёт.
— Тебе, видно, жить надоело?
Каждое слово он выдавливал сквозь стиснутые зубы!
Эта женщина наверняка издевается!
Но Фэн Линъу даже не смутилась и без тени вины заявила:
— Ваше высочество, я искренне стараюсь вас спасти. Не стоит так дурно обо мне думать. Разве я похожа на мелочную и злопамятную особу? Только не вздумайте выкинуть мышиный помёт из-за каких-то предрассудков — последствия будут очень серьёзными.
Е Йэйлинь пристально её оглядел, но через мгновение резко развернулся и ушёл.
Фэн Линъу внешне сохраняла полное спокойствие, но внутри ликовала. Ей было совершенно всё равно, вынет ли он этот ингредиент или нет.
Вскоре управляющий резиденции пришёл и увёл двух служанок, которых недавно назначили к ней во двор.
— Ваша светлость, — мягко сказал старик, — князь всегда добр к тем, кто этого заслуживает. Стоит вам проявить к нему немного внимания — и кому ещё он станет добр, как не вам?
Управляющий был добрым человеком и переживал, что дальнюю принцессу могут обидеть и оставить в одиночестве. Поэтому специально пришёл её утешить.
Но Фэн Линъу не была из тех, кто стремится к роскоши. Отсутствие прислуги даже радовало её.
— Благодарю за совет, — вежливо ответила она, принимая его доброту, но больше ничего не добавила.
После ухода управляющего она отправилась осмотреть приданое прежней хозяйки. Оно оказалось весьма щедрым — всё-таки принцесса на выданье, и приданое должно было отражать честь и искренность Государства Дайе.
Однако оставлять такие ценности просто так во дворе было небезопасно.
Раз уж она может доставать фрукты из своего пространства, возможно, туда же можно сложить и часть приданого?
Она попробовала — и обнаружила, что получается!
Фэн Линъу едва не запрыгала от радости. Она перенесла в пространство десять тысяч лянов серебра, но не стала прятать всё сразу — исчезновение всего приданого вызвало бы подозрения.
Лучше иметь немного денег «про запас» — вдруг удастся покинуть резиденцию Вэйского князя, тогда не придётся беспокоиться о средствах к существованию.
На этот раз она гораздо спокойнее исследовала своё пространство. Обойдя его, обнаружила, что всё из её прежней жизни на месте:
лаборатория под домом,
запасы оружия и боеприпасов,
гардеробная…
Всё остальное было второстепенным. Главное — лаборатория. Благодаря ей она сможет синтезировать химические препараты, недоступные в эту эпоху.
Фэн Линъу увлечённо осматривала своё убежище, и время летело незаметно.
А у Е Йэйлиня…
Тот корчился в постели от боли, не в силах даже встать!
Е Нань метался в панике:
— Неужели рецепт княгини ошибочный? Ваше высочество, позвольте мне арестовать её немедленно!
— Стой, — ледяным голосом приказал Е Йэйлинь. — Свари новую порцию точно по этому рецепту.
Немного боли — не смертельно.
Сначала он подумал, что женщина нарочно его мучает, но стоило убрать один ингредиент — и боль стала такой, будто кишки рвали на части!
Е Нань колебался. Он следовал за князем почти десять лет, прошёл с ним сквозь огонь и воду, но никогда ещё не видел его в таком состоянии.
Лицо Е Йэйлиня побелело, он явно терпел адскую боль, но ни разу не вскрикнул.
— Иди уже.
Е Йэйлинь говорил раздражённо, и Е Нань повиновался.
Тем временем в императорском дворце Фэн Жанцин всё ещё не покинул тронного зала.
— Ваше величество слишком высоко ставит Вэйского князя, — сказал он. — Новый яд от Ядовитого Демона непременно убьёт его.
Он совершенно забыл, как вёл себя перед самим Е Йэйлинем.
Император был старшим сводным братом князя, ему ещё не исполнилось тридцати, и он до сих пор не назначил императрицу.
Черты лица у них были похожи, и император тоже был красив, но в нём явно не хватало того обаяния, что отличало Е Йэйлиня.
Император бросил на Фэн Жанцина равнодушный взгляд:
— Чэньский князь, не стоит недооценивать моего брата. У него всегда найдётся целитель.
Сколько раз он уже считал брата погибшим! Но каждый раз тот чудом выживал благодаря своему загадочному лекарю и вскоре появлялся снова — сильнее, опаснее и непредсказуемее.
Даже император невольно напрягался в его присутствии. Как он мог терпеть такого брата?
Фэн Жанцин всё ещё не воспринимал угрозу всерьёз:
— Ваше величество, не волнуйтесь. Даже если лекарь князя сейчас в столице, он не распознает яд. Какие бы планы ни строил Вэйский князь, когда начнётся отравление — всё будет напрасно.
— Надеюсь, на этот раз вы сдержите слово, — с сомнением произнёс император. Он прекрасно помнил, как тот же Фэн Жанцин уверял, что убьёт принцессу-невесту… А та до сих пор жива и здорова.
С точки зрения Фэн Жанцина, император Вэйской империи просто излишне осторожен. Именно поэтому его так легко затмевает собственный брат.
Фэн Жанцин не стал спорить и лишь напомнил:
— Даже если операция провалится, ваше величество останется в стороне. Но не забывайте о своём обещании.
Император холодно кивнул:
— Я выберу подходящий момент, чтобы взять принцессу Фэн Шуан в жёны. И вы действуйте осмотрительно.
Однако выражение лица Фэн Жанцина ясно показывало: он вовсе не собирался прислушиваться к совету.
…
Если Фэн Линъу долго находилась в пространстве, её энергия быстро истощалась. Прошлой ночью она незаметно уснула.
Ещё не рассвело, как на её лицо обрушилась ледяная вода, резко вырвав из сна!
Когда перед её настороженным взором возникло суровое, бесстрастное лицо Е Йэйлиня, Фэн Линъу сначала опешила, а потом разозлилась:
— Ты что, с ума сошёл?! Зачем меня поливаешь?!
Поначалу она относилась к этому повелителю с почтением.
Но теперь, как бы ни давил на неё его авторитет, она больше не собиралась кланяться.
Иначе сама себе не уважения не будет!
Глаза Е Йэйлиня, острые, как клинки, холодно смотрели на неё.
Но Фэн Линъу кипела от злости. Резко вытерев лицо, она выпрямила спину и уставилась на него в ответ!
Кто не умеет смотреть? Кто первый моргнёт — тот и проиграл!
В конце концов, Е Йэйлиню, видимо, надоело тратить на неё время. Он развернулся и спокойно произнёс:
— Идём за мной.
Проигравший!
Фэн Линъу последовала за ним, явно не в духе:
— Куда?
Е Йэйлинь не ответил, но рядом с ним шагал другой мужчина, который вежливо пояснил:
— Ваша светлость, мы направляемся в темницу — там ваши приданые служанки.
Фэн Линъу сразу заметила этого человека. Его одежда и осанка не походили на подчинённого князя — он производил впечатление учтивого и дружелюбного господина.
— А вы кто такой? — спросила она.
Мужчина вспомнил, что забыл представиться, и учтиво поклонился:
— Меня зовут Цяо Ань.
— Цяо… Цяо Ань? — имя показалось знакомым…
— Цяо Ань! — вдруг вспомнила она и удивлённо переводила взгляд с Цяо Аня на Е Йэйлиня. — Ваше высочество, неужели у вас связь с первым богачом империи?
— Кхе-кхе! — Цяо Ань поперхнулся от её слов.
Е Йэйлинь бросил на неё ледяной взгляд:
— Потом пойдёшь и расколешь все дрова в сарае.
— … — Фэн Линъу скрипнула зубами, глядя на его идеальные черты лица, которые, казалось, созданы только для небес, и почувствовала внезапное желание провести по ним ногтями.
— А если не стану рубить? Что ты сделаешь? — вызывающе подняла она подбородок.
Е Йэйлинь не задумываясь ответил:
— Не закончишь — не получишь ужин.
— Не буду есть! — парировала она. — В своей комнате перекушу фруктами. Не умру же я с голоду?
Е Йэйлинь мельком взглянул на неё:
— Тогда отдам тебя в руки глупцу Фэн Жанцину.
Фэн Линъу с жалобным видом посмотрела на него, но в глазах читалась полная бесстрашность:
— Раз я вышла замуж за вашего высочества, вы вправе распоряжаться мной, как пожелаете. Я всего лишь слабая женщина — как могу сопротивляться?
Эта женщина и правда ничего не боится?
Е Йэйлинь с интересом наблюдал за ней:
— Раз княгиня так благонравна, сегодня ночью будешь спать со мной.
— … — Фэн Линъу на миг замерла. Ей ведь всего четырнадцать!
Но тут же безразлично ответила:
— Для меня большая честь быть избранной вашим высочеством.
К сожалению, её краткое замешательство не укрылось от глаз Е Йэйлиня.
Его взгляд оставался холодным, но в нём мелькнула тень насмешки — лёд стал чуть менее колючим:
— Отлично. Лишь бы ты прикрыла лицо — я переживу эту ночь.
От… отлично?
Он серьёзно?
Нет, главное — последняя фраза!
Фэн Линъу скрежетнула зубами:
— Как же вы мучаетесь, ваше высочество! Только не дай бог окажется, что вы… неспособны!
Она уже решила: если он осмелится прийти этой ночью — приготовит такой яд, что сделает его импотентом на всю жизнь!
Слово «неспособен» не вызвало у Е Йэйлиня никакой реакции. Он слегка задумался и небрежно произнёс:
— Способен я или нет — всё равно заставлю тебя провести ночь со мной. Поняла?
Поняла?
Что именно?
Она не поняла.
Его равнодушный голос звучал соблазнительно, но смысл дошёл до неё не сразу.
Когда дошло — она резко повернулась и уставилась на него.
Ещё вчера ей казалось, что этот красавец в древнем стиле невинен, как ребёнок.
Да где тут невинность? Это же настоящий волк в овечьей шкуре!
Лицо Фэн Линъу почернело:
— Бесстыдник.
Цяо Ань, до этого молча слушавший их перепалку, в ужасе поднял голову.
Как она смеет так говорить с князем?! Княгиня совсем не хочет жить?
Он уже начал за неё переживать — такое поведение наверняка вызовет гнев князя и ничем хорошим не кончится.
Но, взглянув на Е Йэйлиня, Цяо Ань увидел нечто странное: князь не рассердился, услышав оскорбление. Наоборот, в его глазах мелькнула мягкость…
Неужели князь сошёл с ума?
Разве он не понял, что его назвали бесстыдником?
…
Законы Вэйской империи запрещали частным лицам, даже знати, содержать собственные тюрьмы. Но резиденция Вэйского князя была исключением.
Здесь находилась прочная темница, которую лично приказал построить покойный император. Рядом с ней располагался тренировочный плац площадью на тысячу человек. Когда Фэн Линъу пришла туда с Е Йэйлинем, они встретили Е Хуая, который хромал.
— Что с твоей ногой? — спросила она, когда тот поклонился.
Небесные Волки были официально сформированы ещё при покойном императоре. Большинство солдат — сироты, потерявшие родителей в войнах или брошенные ими. Поэтому император даровал им фамилию «Е», созвучную с царской.
Е Хуай незаметно бросил взгляд на князя и ответил строго:
— Ваша светлость, вчера получил двадцать ударов палками.
— Серьёзно бьют? — удивилась Фэн Линъу.
Ведь вчера, когда Фэн Жанцин приходил, Е Йэйлинь приказал наказать Е Хуая за то, что тот не защитил княгиню. Она думала, что это просто показуха для гостя.
Е Йэйлинь бросил на подчинённого холодный взгляд:
— Больно?
Е Хуай мгновенно вытянулся во фрунт:
— Нет, ваше высочество!
Он стоял, пока хозяева не скрылись из виду.
Фэн Линъу осмотрела тренировочный плац. Охрана резиденции набиралась из элиты Небесных Волков, и их подготовка больше напоминала обучение спецагентов.
В темнице содержались два десятка человек. Фэн Линъу окинула их взглядом и удивлённо спросила Е Йэйлиня:
— А остальные где?
Обновлено: 22.01.2026