Глава 18 — Глава 18

Император недовольно взглянул на Чжао Минъэр. Та в панике подумала: а вдруг император, раздосадованный её уклончивостью, откажется ходатайствовать за неё? Что тогда делать? «Бедный Вэйский князь, — сочувственно подумала она. — Целыми днями вынужден смотреть на такую уродину, как Фэн Линъу». В душе Чжао Минъэр уже считала себя наградой для Е Йэйлиня. — Я… я хочу выйти замуж за Вэйского князя! — выпалила она в отчаянии, и лицо её вспыхнуло ярким румянцем. — Ваша светлость, вероятно, не знаете, — тут же вмешалась Чжао Яэр, — моя сестра давно питает чувства к Вэйскому князю. Ранее она осмелилась оскорбить вас. Минъэр, подойди и выпей бокал вина в знак извинения перед княгиней. Пусть она смилостивится и благословит тебя. Чжао Яэр немедленно приказала слуге принести поднос и сама налила вина в чашу, которую затем протянула сестре. Фэн Линъу прищурилась холодным взглядом… Хотя Чжао Яэр налила вино при всех, Фэн Линъу, обладавшая зорким глазом, заметила, как между пальцами наложницы Чжао проскользнула тонкая нить! Что было на этой нити? Что они хотели заставить её выпить? В глазах Фэн Линъу мелькнул ледяной блеск. О наложнице Чжао она знала слишком мало. По привычке она бросила взгляд на Е Йэйлиня — и увидела, что тот спокойно разглядывает её, совершенно безучастный ко всему происходящему. Она так упорно сопротивлялась, чтобы во дворце князя не появился шпион императора, а сам хозяин, оказывается, равнодушно наблюдает со стороны! Фэн Линъу нахмурилась с подозрением. Неужели он хочет жениться на Чжао Минъэр? Тем временем Чжао Минъэр уже подошла к ней с чашей вина: — Княгиня, простите меня за прежнюю дерзость. Прошу вас, не держите зла. Чаша была поднесена прямо к лицу, и Фэн Линъу сразу поняла, что подсыпали в вино! Это же возбуждающее средство! Неужели они хотят, чтобы она устроила позорное представление прямо здесь, при всех? — Ладно, раз ты так сильно любишь Вэйского князя, я не стану мешать твоему счастью. Пить вино не нужно — заходи во дворец, когда пожелаешь. Е Йэйлинь молчал, так зачем ей ещё сопротивляться? Фэн Линъу не заботило, что подумают окружающие. Она не пускала Чжао Минъэр не из ревности или страха потерять мужа. — Ваша светлость всё ещё не прощаете меня? — не унималась Чжао Минъэр. — Княгиня Вэйская, — вдруг заговорила госпожа Чжао, мать Чжао Минъэр, — раз моя дочь публично просит у вас прощения, почему бы вам не выпить этот бокал? Вы же княгиня — неужели окажетесь такой мелочной? Рука госпожи Чжао дрожала: ведь ранее Вэйский князь сломал её дочери кость. А теперь княгиня даже не желает принять извинения! Как можно терпеть такое унижение? — Княгиня, простите меня, пожалуйста, — жалобно взмолилась Чжао Минъэр. — Княгиня Вэйская, моя сестра раньше была несмышлёной, но теперь она раскаялась, — добавила Чжао Яэр. — Княгиня Вэйская, госпожа Чжао уже публично признала свою вину. Если вы и сейчас откажетесь простить её, это будет несправедливо, — вмешался император. Он видел, как наложница Чжао что-то подсыпала в вино, хотя и не знал точно, что именно. Но ясно было одно — ничего хорошего там не было. Под пристальными взглядами всей залы Фэн Линъу, казалось, не оставалось выбора, кроме как выпить. «Ну и что? Всего лишь возбуждающее средство. Что оно может со мной сделать?» Фэн Линъу стиснула зубы и незаметно воткнула серебряные иглы себе в несколько точек, чтобы заблокировать действие яда. Затем она взяла чашу и одним глотком осушила её! Наложница Чжао и император переглянулись, скрывая злорадную улыбку — вскоре должно было начаться зрелище. В глазах Чжао Минъэр тоже мелькнула злобная ухмылка. Однако никто не заметил, как Фэн Линъу, возвращая чашу Чжао Минъэр, незаметно стряхнула в её сторону невидимый порошок. Тот попал в нос девушки и проник в лёгкие вместе с вдохом. Чжао Минъэр почувствовала лёгкий аромат, но, поглощённая радостью, не придала этому значения и томно взглянула на Е Йэйлиня. — Вэй… Вэйский князь… — прошептала она, и румянец на щеках стал ещё ярче, подчёркивая девичью застенчивость. Многие мужчины в зале завистливо вздыхали, глядя на Е Йэйлиня. Тот наконец-то удостоил её внимания: — Мне не нужна твоя служба. Лицо Чжао Минъэр мгновенно побледнело. Чжао Минъэр застыла на месте, ошеломлённо глядя на Е Йэйлиня. — Третий брат, госпожа Чжао прямо заявила при всех, что желает выйти за тебя замуж. Отказываться сейчас — значит глубоко оскорбить девушку, — сказал император с неодобрением. — Ваше величество не спросили моего мнения, — спокойно ответил Е Йэйлинь. Ему уже навязали Фэн Линъу, а теперь пытаются подсунуть ещё и Чжао Минъэр. Для Е Йэйлиня количество женщин во дворце значения не имело. Даже если Чжао Минъэр войдёт в его дом, он сумеет не допустить, чтобы она передала хоть слово вражескому лагерю. В конце концов, это будет просто лишний рот во дворце. Изначально он был совершенно равнодушен. Но раз Фэн Линъу так упрямо противится появлению новой жены, пусть будет по-её. Министр Чжао в ярости вскочил на ноги: — Вэйский князь! Неужели дочь первого министра недостойна стать даже наложницей в вашем доме?! Он и так не одобрял, что его законнорождённая дочь станет наложницей, но раз это воля императора, пришлось согласиться. А теперь князь публично оскорбляет его дочь! Как он может это терпеть? Е Йэйлинь повернулся к министру — тому самому, кого отец-император выбрал своим советником: — Недостойна. Его чёрные, глубокие глаза были остры, как клинок. Гнев министра Чжао мгновенно сменился страхом, и он поспешно отступил на два шага. В этот момент никто не заметил, как на лице Чжао Минъэр, снова покрасневшем после первоначальной бледности, появилось странное выражение. Она томно смотрела на Е Йэйлиня: — Вэйский князь… Я правда люблю вас… Голос её был тих, но с подозрительным прерывистым дыханием. Однако все в зале услышали каждое слово и в изумлении уставились на Чжао Минъэр. Как такое может сказать дочь первого министра?! Такое поведение — полный позор! Но события развивались ещё стремительнее! Чжао Минъэр пошатываясь направилась к Е Йэйлиню. Тот холодно отстранился, но девушка, словно наведённая ракета, снова двинулась ему навстречу. — Вэйский князь, с первого взгляда я поняла, что вы — моя судьба. Я готова подарить вам потомство… Ах! Она продолжала бросаться в объятия князя при всех, открыто выражая свою страсть. Но Е Йэйлинь никогда не позволил бы женщине прикоснуться к себе. Ведь если прикоснёшься — придётся брать ответственность. Это он прекрасно понимал. Поэтому он просто вытянул длинную ногу и пнул Чжао Минъэр, отправив её лететь в сторону. Девушка потёрла грудь — боли не чувствовалось, зато жар в теле усиливался. — Вэйский князь… — прошептала она, не сводя с него глаз, и начала распускать одежду, приближаясь к нему. Разум её уже был помутнён — единственное желание: соединиться с этим мужчиной, о котором она так долго мечтала. У всех в зале отвисли челюсти, глаза чуть не вылезли из орбит! Что происходит?! — Негодница! Сейчас же вернись! — закричал министр Чжао, чувствуя, как горит его лицо от стыда. — Чего вы стоите?! Быстро уведите барышню! — приказала наложница Чжао, стараясь убрать дочь, пока та не разделась совсем. «Неужели она перепутала чаши?» — мелькнула мысль у неё. Но нет — она лично следила, как Минъэр несла вино. Ни на секунду не выпускала из виду! А Фэн Линъу стояла, как ни в чём не бывало. Заметив взгляд наложницы Чжао, Фэн Линъу подняла глаза: — Госпожа наложница, такая женщина… вряд ли годится князю. Глаза наложницы Чжао сузились. Холодный, ясный взгляд Фэн Линъу вызывал у неё ярость — хотелось вырвать эти глаза! Чаши не перепутаны. Значит, Фэн Линъу подстроила всё сама! Но как ей это удалось? Наложница Чжао не могла вымолвить ни слова. Она хотела унизить Фэн Линъу, а вместо этого сама оказалась в ловушке собственного заговора. И даже не поняла, как это произошло. До сих пор наложница Чжао всегда добивалась своего. Теперь же она поняла: эту женщину нельзя недооценивать. Её необходимо устранить любой ценой! Чжао Минъэр быстро увели, но её томные вздохи и страстное дыхание заставили многих дам и девушек покраснеть от смущения. Фэн Линъу наклонилась к Е Йэйлиню: — Ваше высочество, давайте уйдём. Мне нехорошо от вина. Она больше не могла оставаться — действие яда оказалось сильнее, чем она ожидала! Серебряные иглы уже не сдерживали жар, и Фэн Линъу изо всех сил цеплялась за самообладание. Е Йэйлинь тоже не хотел задерживаться и подал императору прошение об отбытии. Императору было не до них — он сразу разрешил. Лица министра Чжао и его супруги исказились от стыда. Они тоже хотели уйти, но не могли просто встать и уйти, как князь, и вынуждены были мучительно дожидаться окончания пира. Е Йэйлинь не заметил недомогания Фэн Линъу. Выйдя из дворца, он вдруг спросил: — Когда ты наконец забеременеешь? — … — Фэн Линъу, мучимая жаждой и жаром, резко остановилась. — А? Она никак не могла понять его вопроса. А тот, как обычно, не собирался пояснять и просто смотрел на неё сверху вниз. Зная характер Е Йэйлиня, Фэн Линъу решила проигнорировать его. Наконец они сели в карету. Фэн Линъу бросилась на сиденье, чувствуя, как внутри всё горит. Она уже собиралась предупредить его, что приняла возбуждающее средство, и лучше бы ему держаться подальше, чтобы не потерять честь. Но прежде чем она успела заговорить, Е Йэйлинь повторил: — Когда ты наконец забеременеешь? Фэн Линъу снова: «…» Она внимательно посмотрела на него. Его чёрные глаза, как всегда, были непроницаемы. — Почему вы спрашиваете? — удивилась она, и в голове мелькнула странная мысль. Неужели Е Йэйлинь ничего не знает о физиологии? Неужели он думает, что женщина может забеременеть сама по себе? От этой мысли Фэн Линъу вздрогнула и тут же отогнала её. Невозможно! Е Йэйлинь не может быть таким наивным! Но тот, сохраняя свой обычный холодный тон, серьёзно произнёс: — Я хочу ребёнка. Фэн Линъу: «…» Снаружи она выглядела оцепеневшей, но внутри бушевал настоящий шторм! Ведь этот человек угрожал ей «службой ночью»! Он угрожал лишить её невинности! Если он ничего не понимает, то что он имел в виду под «службой ночью» и «лишением невинности»? Поведение Е Йэйлиня озадачило её окончательно. — С ребёнком подождём. А сейчас уйдите, пожалуйста, — сказала Фэн Линъу, не желая вдаваться в объяснения. Она боялась, что не сможет совладать с собой. Она отлично помнила, как жестоко он пнул Чжао Минъэр — такую красавицу! Фэн Линъу не верила, что он проявит милосердие к ней, когда действие яда достигнет пика. Е Йэйлинь, будто не слыша её, с подозрением спросил: — Почему у тебя такое красное лицо? Е Йэйлинь с детства рос в армии, где общался только с военными делами. Это был его первый брак и первое общение с женщиной. В вопросах любви он был абсолютно невежествен. Он думал, что супружеская жизнь — это просто совместный сон под одним одеялом. Когда он угрожал Фэн Линъу «службой ночью», он имел в виду помощь при отходе ко сну: раздеть, обуть, постелить постель, подать чай. Поэтому, когда Фэн Линъу в ответ пригрозила сделать его «неспособным», он совершенно не понял, при чём тут «неспособность» и «служба ночью».