Официальное предложение о вербовке от Банды Кровавого Тигра.
В прошлой жизни я о таком и мечтать не смел.
«Банда Кровавого Тигра по силе и влиянию не уступает средним кланам, входящим в Союз боевых искусств…»
Даже в теневом мире Злого пути существовала своя иерархия.
Сам я барахтался на дне, считаясь обычным бродягой, но далеко не все последователи Злого пути были такими.
Крупные или имеющие глубокие корни группировки преступного мира были связаны с политическими и деловыми кругами. Пусть они и не действовали в открытую, но мастерство и боевые искусства их бойцов ничем не уступали представителям Светлого пути.
Они управляли множеством легальных предприятий: строительством, инвестициями, ресторанами, развлекательным бизнесом, а через подконтрольные мелкие банды вели и незаконные дела.
Именно поэтому парень, расслабленно улыбающийся передо мной, был одет в брендовую рубашку.
— Придется пройти небольшой тест перед главой, но, как по мне, ты справишься без проблем. Я позабочусь о том, чтобы тебя приняли как моего прямого подчиненного.
На данный момент Банда Кровавого Тигра была скорее новой силой в криминальном мире, но я знал, что через несколько лет их влияние и слава станут несравнимо больше.
«Они будут расширяться, и возможностей станет только больше».
К тому же Банда Кровавого Тигра могла дать мне почти всё, что требовалось сейчас.
Словно прочитав мои мысли, Пятый Тигр озвучил конкретные условия:
— Мы достанем тебе любые техники боевых искусств и методы развития внутренней энергии, какие пожелаешь. Плюс ежегодная поддержка эликсирами среднего уровня и выше. Ты же понимаешь, что такое особое отношение мало где встретишь?
Эликсиры среднего уровня стоили десятки миллионов вон, а техники и методы — ещё дороже.
Да, у техник Злого пути был риск искажения ци, но по сравнению с нестабильностью искусственного даньтяня это сущие пустяки.
— Подумай хорошенько. Такой шанс может выпасть раз в жизни.
— …
Если я приму это предложение, то уверен, что быстро достигну того уровня силы, который был у меня в прошлой жизни.
— Вербовка в Банду Кровавого Тигра?
— Этот ублюдок сорвал джекпот.
— Твою ж. Кто-то годами горбатится и даже в их дочернюю банду попасть не может…
Со всех сторон доносился шепот, полный зависти и ревности, от которых горело лицо.
«Трогательно до слёз».
В прошлой жизни я больше года прожил как овощ, прежде чем решился на незаконную операцию по созданию искусственного даньтяня.
Из-за побочных эффектов на окаменевшем теле я потерял глаз, и у меня ушла уйма времени только на то, чтобы приспособиться к этому состоянию.
Став бродягой, я получил первое нормальное предложение о вербовке… если память мне не изменяет, только через пять лет работы в этой сфере.
«А теперь меня считают ценным кадром всего лишь после одной драки в Теневой Башне».
Пока я молчал, Бокчжа рядом со мной нервно поглядывала на меня.
Ведь от моего ответа зависела и её судьба.
— Ох, где мои манеры.
Заметив это, Пятый Тигр с улыбкой протянул визитку и Бокчже.
— Красный Кролик. Я много о вас слышал. Вам я делаю то же предложение. Мы всегда жаждем заполучить выдающиеся таланты.
Он хотел забрать нас обоих в Банду Кровавого Тигра одним махом.
— Хм…
Бокчжа, взяв визитку, погрузилась в раздумья.
Даже на мой взгляд, условия Кровавого Тигра были отнюдь не плохи.
Я слышал краем уха, что для организации из теневого мира они предлагают очень достойное обеспечение.
«Делай, как хочешь».
Я похлопал Бокчжу по плечу, вкладывая в этот жест именно этот смысл.
Искушение было велико, и отказаться от него трудно.
Но мое решение оставалось неизменным.
— Мне это не интересно.
— …Могу я узнать причину?
Впервые на лице собеседника промелькнуло замешательство — видимо, он не ожидал столь категоричного отказа.
— Хочешь условия получше? Или метишь в место покрупнее? Неловко это говорить, но через десять лет наша Банда Кровавого Тигра…
Я знаю, что вы станете намного больше, чем сейчас.
И знаю, насколько густым и тошнотворным запахом крови будет сопровождаться этот процесс.
— Я хочу махать мечом по собственной воле. Быть клинком, которым размахивает кто попало по приказу — это ведь не круто, верно?
— …Ха.
Когда мой стаж наемника перевалил за десять лет, мое мастерство признавали даже среди кланов преступного мира.
Призрак-одиночка Ки Мухёк.
Среди тех, кто пытался меня завербовать тогда, были группировки и покрупнее нынешней Банды Кровавого Тигра.
И все же я до конца оставался бродягой именно по этой причине.
— …Завидую. Даже возникает желание сломать эту твою принципиальность.
— Не неси херню.
Пятый Тигр посмотрел на меня холодным взглядом, затем усмехнулся и сказал:
— Если передумаешь, свяжись со мной. Мое предложение остается в силе.
— Теперь мы можем идти?
Кивнув, Пятый Тигр перевел взгляд на Бокчжу.
— А что скажет Красный Кролик?
— Мне тоже не интересно.
На этот раз удивился я.
«А ты-то почему?»
Банда Кровавого Тигра — это не сборище проходимцев.
Это организация, которая не просто выжмет из Бокчжи все соки, а реально обеспечит поддержку.
Она наверняка это понимала, поэтому я ожидал согласия, но в её решительном отказе не было даже намека на торг.
«Ты в своем уме?»
Когда я посмотрел на неё с этим немым вопросом, Бокчжа вдруг привстала на цыпочки и по-братски обняла меня за плечи.
— Мои мысли схожи с мыслями этого парня. Поэтому мне больше нравится «Синий Волк».
Я же говорил «Синий Мешок», а не «Синий Волк».
Кажется, из-за того, что я не стал спорить, когда Пятый Тигр переспросил про «волка», название прилипло.
В одночасье наша команда стала называться «Синий Волк».
— Не думал, что упущу обоих… Жаль. Мы могли бы стать хорошими партнерами.
Мы прошли мимо Пятого Тигра, который с разочарованным видом посторонился, и направились к выходу.
Тогда за спиной раздался его голос:
— «Синий Волк». Я запомню это имя.
…Твою ж мать.
Раз уж так вышло, я громко, чтобы слышали все, заявил, дабы никто не смел нас недооценивать:
— К сведению: я младший в «Синем Волке» и самый слабый среди наших бойцов. Впрочем, скоро я стану сильнейшим.
Кому-то пришлась по душе моя дерзость, и раздался свист.
Некоторые пытались понять, блефую я или нет, но все равно ничего не узнают.
«Я двадцать лет кормился мечом в этом мире».
Среди присутствующих единственным, кто понимал законы теневого мира лучше меня, был разве что идущий к нам Хван Суксу.
— Что на этот раз? Хочешь сразиться еще и с Пятым Тигром?
Я протянул руку приближающемуся игроману, у которого азартно блестели глаза.
— Гони расчет. Я точно предсказал победу за пять ударов, так что с тебя пятикратный выигрыш, помнишь?
— Конечно! Я лично принес твои деньги!
Открыв конверт, который передал Хван Суксу, я нахмурился.
— …Тут слишком много.
В конверте лежала сумма, превышающая мою ставку не в пять, а в десять раз.
Конечно, это было всего лишь в десять раз больше карманных денег старшеклассника, не такие уж великие капиталы, но я, зная, что в теневом мире бесплатный сыр бывает только в мышеловке, уставился на Хван Суксу.
— Ха-ха! Считай это маленьким знаком симпатии. Если вдруг снова надумаешь подраться, приходи в наше заведение. Или если понадобится работа — тоже обращайся.
Пузатый мужчина средних лет подобострастно потирал ладони и улыбался так масляно, что меня чуть не вырвало.
«Что этот, что тот…»
Увидев мои навыки, он решил заранее наладить мосты.
Хван Суксу был еще и брокером, подкидывающим разную работенку в подполье, так что, независимо от личной неприязни, иметь с ним связи было полезно.
Я принял деньги.
— Свинина была вкусной. Загляну, когда захочется еще.
— О, наш друг знает толк в еде! Обязательно приходи! В следующий раз угощу еще вкуснее!
Оставив позади радостного Хван Суксу, мы покинули Теневую Башню.
* * *
— Ты правда не жалеешь?
— Нет. Не жалею.
— Может, все-таки свяжешься с Кровавым Тигром? Они наверняка подстроятся под твои условия. Отработаешь пару лет, заработаешь и уйдешь…
— Эй!
Бокчжа, которой надоело слушать мое нытье, резко сорвала с меня очки.
Всю дорогу до мастерской я убеждал её, что вступить в Банду Кровавого Тигра — не такой уж плохой вариант.
— Я сама разберусь со своими делами, так что раздевайся и ложись!
Палец Бокчжи указывал на кушетку, похожую на больничную койку.
Рядом стояла сложная аппаратура с монитором — оборудование для проверки конституции тела.
Я уже собирался снять верхнюю одежду, но на всякий случай спросил:
— А сменная одежда есть?
— Думаешь, тут тебе больница? Мне твое тело до лампочки, так что оставайся в трусах и ложись.
— …Хм.
Я сделал, как было сказано, и лег на кушетку в одних трусах. Бокчжа включила аппаратуру.
- Вууууум…!
Приборы заработали, и на мониторе замелькали сложные символы и цифры.
Повернув экран к себе, Бокчжа с серьезным лицом сказала:
— Дыши медленно и глубоко. Не пытайся насильно почувствовать ки или управлять ею.
Я выполнил свою часть сделки, разобравшись с её назойливыми поклонниками, теперь настала моя очередь проходить проверку.
Прикрепляя к моему телу датчики, похожие на банки для кровопускания, Бокчжа продолжила:
— Ничего опасного нет, так что, если захочешь спать — спи.
— …Думаешь, я тут усну?
— Тоже нервничаешь?
Бокчжа игриво шлепнула меня по плечу и рассмеялась.
От кушетки исходило приятное тепло, проникающее в тело. Бокчжа объяснила, что скоро датчики считают реакцию организма и выведут данные на монитор.
Это оборудование уступало в точности тому, что стоит в специализированных клиниках, но магические инструменты — всего лишь вспомогательные средства для заклинателя.
Если мастерство заклинателя высоко, оборудование не так важно. Конечно, потребуется больше концентрации и затрат энергии.
«Проблема в том, что в теневом мире почти нет надежных заклинателей».
К счастью, Ким Бокчжа была лучшим специалистом из всех, кого я знал в подполье.
— Сколько ждать результатов?
— Минут десять. В качестве бонуса проведу тест на совместимость с Пятью Стихиями.
Дерево, Огонь, Земля, Металл, Вода.
Пять элементов, составляющих всё сущее. У каждого человека есть предрасположенность к определенной стихии, которую ему легче усваивать.
В боевых искусствах это называют «высокой совместимостью».
Например, если у меня высокая совместимость с Огнем, то изучение техник Твердой Ян пойдет быстрее и эффективнее.
- Вууууум…!
Бокчжа сложила ладони в молитвенном жесте и начала бормотать неразборчивые мантры. Поток энергии, вливающийся в мое тело, усилился.
— …Не сопротивляйся. Представь, что открываешь тело настежь, следуй за потоком ки. Хорошо. А? Погоди-ка. Это что-то…
- Вспых!
Ослепительный свет вырвался наружу, и я потерял сознание.
— Гххх…
Спустя какое-то время я с трудом пришел в себя, открыл глаза и увидел Бокчжу, которая не отрывала взгляда от монитора.
— Что такое…?
— …Проверка закончена. Результаты готовы. Но это…
Бокчжа обернулась ко мне. Её лицо было бледным, словно она увидела привидение.
— Кажется, придется переделать…
— …Что там за результат такой?
Я сорвал с себя датчики и приподнялся.
Раз реакция такая странная, в душу закралась тревога.
«Я не прошу заоблачного ранга. Хотя бы 5-й ранг или выше…»
Даже если результат будет хуже, я не откажусь от пути мастера, но, честно говоря, хотелось надеяться, что в этой жизни мне улыбнется удача.
Пошатываясь, я подошел к Бокчже и посмотрел на монитор.
Цифра «2» горела посередине экрана, словно пламя.
— 2-й ранг…?
— Не смотри только туда, посмотри ниже.
Как завороженный, я опустил взгляд. Там, под рангом телосложения, были результаты теста на совместимость с Пятью Стихиями.
(Дерево), (Огонь), (Земля), (Металл), (Вода).
Все пять элементов светились.
— Никогда такого не видела.
— …Я тоже.
Мы долгое время молча смотрели на монитор, не в силах оторвать глаз.
Обновлено: 19.02.2026