Глава 10 — Глава 10 - Просто не здесь

Соревнования по боевым искусствам имеют довольно сложную градацию по дисциплинам и возрастным категориям. Турнир авторского сценического фехтования, в котором я участвовал, предполагает, что участник «составляет из придуманных им самим связок движений единый танец, используя меч или саблю». Критериями оценки служат физические способности, базовая техника, креативность и умение применять навыки на практике. А в жюри сидят представители Союза боевых искусств и старейшины различных кланов. — Давно это было, я уже почти и не помню… Коридор был забит школьниками, мечтающими стать мастерами боевых искусств, и их семьями. Все они толпились перед входом в зал ожидания, обсуждая предстоящее. — Дыши глубже. Не нервничай, ты же сможешь все сделать хорошо? — Давай выпьем успокоительное прямо сейчас. Ты помнишь последовательность движений? — Если и в этот раз не займешь призовое место — бросаем это дело. Ты обещал отцу! Поскольку участников делили не только по дисциплинам, но и по классам — от младшей школы до старшей, — народу набралось порядочно. Это лишь подтверждало, как много школьников мечтает стать настоящими мастерами боевых искусств. «Вот только до совершеннолетия в этой сфере останется меньше пяти процентов из них». Кто-то отсеется из-за плохих результатов теста на телосложение, как я когда-то. Кто-то упрется в свой предел, глядя на подавляющее превосходство гениев. Кого-то сломают травмы или финансовые проблемы. Причин множество. Немало и тех, кто, отказавшись от мечты стать героем мира боевых искусств, уходит в теневой мир. В прошлом я считал каждого в этом зале своим конкурентом. Но теперь, вернувшись назад с двадцатилетним опытом за плечами, я смотрел на этих детей, старающихся ради своей мечты, и они казались мне достойными похвалы. «Держитесь, сопляки». Протиснувшись сквозь толпу, я добрался до нужной двери. <Авторское сценическое фехтование / Старшая школа, 3-й год обучения. Зал ожидания> Охранник, дежуривший у входа, преградил мне путь с подозрительным выражением лица. — Прошу прощения, но внутрь могут пройти только участники конкурса. — Я тоже участник. Вот удостоверение личности и регистрационный талон. Охранник проверил документы и, резко вскинув голову, уставился на меня с изумлением. — Ки Му…! Я слегка стянул маску, показывая ему лицо. — Хочу пройти без шума. В то время я был довольно известен среди сверстников, поэтому узнавали меня часто. Охранник оказался понятливым и быстро закивал. — Да! Подтверждаю. А? Но ваша категория участия… Он озадаченно уставился в мой регистрационный талон, поэтому я дружелюбно улыбнулся и попросил: — У меня там друг. Можно я зайду ненадолго, просто поддержать его, и сразу выйду? Охранник немного поколебался, но затем, словно не в силах отказать, кивнул. — Только не задерживайтесь слишком долго. — Спасибо. Оглядевшись по сторонам, он приоткрыл дверь. А когда я проходил мимо, поднял большой палец вверх. — Я ваш фанат. Жду выступления. Я тоже показал ему большой палец и вошел внутрь. Зал ожидания для участников оказался просторным помещением, напоминающим аудиторию. Те, кто пришел раньше, уже заняли места: кто-то разминался, кто-то репетировал свои связки с мечом. Пара человек взглянула на меня, но из-за маски и кепки никто не узнал. «Человек тридцать. Кажется, еще не все собрались». Я обвел взглядом зал в поисках Шин Канхона. С его габаритами и мощной аурой не заметить его было трудно. — Фууух… Видимо, закончив прогон своей программы, Шин Канхон сбросил верхнюю одежду и отдыхал в стороне, выравнивая дыхание. «Смотрится как голодный тигр». Вблизи он выглядел иначе, чем перед камерами журналистов. На его лице застыло настолько серьезное и сосредоточенное выражение, что становилось непонятно, какой из его образов настоящий. Ясно было одно: из-за его подавляющей физической мощи и свирепого вида никто не решался к нему приблизиться. «С чего бы лучше начать?» Я перебирал в голове варианты приветствия, направляясь к Шин Канхону, когда услышал: — Эй, слышали, что Ки Мухёк завалил тест на телосложение? — … На этот голос я невольно повернул голову и увидел группу парней, болтающих в кругу. Говорил парень с хвостом и острым взглядом, упоминая мое имя. Не знаю, специально или нет, но говорил он так громко, что слышал весь зал. — У моего папы друг — репортер. Говорит, этот урод, получив результаты, разрыдался и убежал. …Обсуждать чужие неудачи и сплетничать — это в человеческой природе, а они еще дети, так что я подумал, что это вполне естественно. — Странно все это. Он же с прошлого года в конкурсах не участвовал. Может, уже тогда что-то почувствовал? — Интересно, какой у него ранг, раз он так сбежал? — Если 9-й или 10-й, то… — Тогда его жизни конец. Каким бы крутым ни был скелет, если телосложение дерьмовое — это финиш. Я собирался просто пройти мимо. — И чем он теперь будет зарабатывать? — Не знаю. У меня вся родня выше 6-го ранга. Раз кости крепкие, может кулаками махать за деньги. Пойдет в бандиты или вышибалы? — Вау, а родители-то в чем виноваты? Столько бабла в него вбухали. Родили бракованного ребенка и спустили жизнь в унитаз. Эти слова были полны злобы к конкретному человеку, но никто не вмешался. Все либо хихикали, либо делали вид, что не слышат. — …А вот это уже перебор. Я остановился и посмотрел на хвостатого и его дружков, которые с таким усердием перемывали мне кости. — Ребятки. Я позвал их тихо, почти ласково, но почему-то, услышав мой голос, они вздрогнули. — Просто интересно: если Ки Мухёк завалил тест, вашей жизни это как-то поможет? Я подошел ближе, задавая вопрос, и шептавшиеся парни с растерянными лицами попятились назад. Взгляды других участников тоже начали один за другим фокусироваться на мне. — …Ты кто такой вообще? Чего пристал? — Я не пристал. Просто слушал вас и никак не мог понять логику. Я медленно снял кепку, а затем и маску. Узнавшие меня парни тут же судорожно втянули воздух. — К-Ки Мухёк… По залу пронесся гул шепотков, повторяющих мое имя. Я почувствовал на себе взгляд Шин Канхона, который до этого спокойно сидел в стороне, а также заметил еще несколько знакомых лиц. — Нельзя трепать языком за спиной человека, которого здесь нет. Это потом вернется кармой, знаете ли. Я дал совет «хвостатому» и его шайке, которые смотрели на меня с перепуганными лицами, как старший товарищ, познавший и горечь, и сладость жизни. — Слышали истории о людях, которым разрывали рты за длинный язык? На Злом пути это обычное дело. Особенно оскорбления семьи там воспринимают очень жестко. Прижигают огнем, рвут снова и снова, ждут, пока заживет, и повторяют процесс… Будь я обычным подростком, кипящим гормонами, я бы сразу пустил в ход кулаки. Но мне не хотелось опускаться до драки с детьми, чей ментальный возраст так сильно отличался от моего. «Попробую убедить словами». Если слова не дойдут, тогда придется рассмотреть другие методы… — П-прости. — Мы просто услышали слухи и… — Правда, извини! Мы больше не будем! Бледный как смерть «хвостатый» и его компания, избегая моего взгляда, поспешили извиниться. «Хм. Видимо, не такие уж они и плохие». Я волновался, что они не поймут по-хорошему, но, к счастью, до них дошло с первого раза. Похоже, нормальные ребята. Но почему за спиной продолжают шептаться? — Ты… ты видел его взгляд? — Он только что угрожал нам рот разорвать? — Ки Мухёк. Он еще страшнее, чем в слухах… Я обернулся, чтобы сказать, что это недоразумение, но большинство студентов, встретившись со мной взглядом, поспешно отворачивались. А те немногие, кто не отвел глаз, смотрели на меня с неприязнью. — Эй, Ки Мухёк. Высокий, жилистый, словно танцор, парень вышел вперед. — Ты один в зале ожидания? Может, хватит уже? Лицо, которое смутно сохранилось в моей старой памяти. И имя у него было довольно необычное. — Пи Сынхва… верно? Мой ровесник, мастер скоростного меча. Кажется, сразу после школы его завербовал один из великих кланов, и он потом поднялся довольно высоко. — Хватит чего? Пи Сынхва, с наушниками на шее, смотрел мне прямо в глаза. — Шуметь хватит. Мешаешь сосредоточиться. На его лице читалось нескрываемое раздражение, выдавая чувствительную натуру. Я дружелюбно улыбнулся старому знакомому. — Извини. Но забавно получается. Мой голос тебя раздражает, а голоса тех, кто поливал другого грязью, тебе не мешали? — Чего…? — Кстати, что за наушники? Кажется, у них шумоподавление работает избирательно. Тоже хочу такие попробовать. — … Пи Сынхва плотно сжал губы, молча просверлил меня взглядом, затем резко развернулся и ушел в дальний угол. — Пффф… Я заметил, как плечи Шин Канхона, наблюдавшего за ситуацией, затряслись от сдерживаемого смеха. «Думал, он вмешается и скажет что-нибудь, но, видимо, из-за конкурса ведет себя на удивление тихо». Вместо него вмешался другой голос. — Слушай, а это правда? Коренастый парень с твердым, как камень, телом и парными мечами за спиной. Тоже знакомое лицо. Его маленькие глазки блестели, как у змеи. — Про то, что ты завалил тест на телосложение. Какой у тебя ранг? — А ты Ли Хёнсын, да? — …Ким Хёнсын. Шин Канхон, Пи Сынхва и он — в нашем возрасте эти имена гремели. Раз я больше ничего о нем не помню, значит, он либо рано ушел на покой, либо быстро сдох. — Извини. Слишком давно не виделись, перепутал. — …Мы с тобой встречались на конкурсах больше пяти раз. — А, помню, что я каждый раз выигрывал. Ким Хёнсын, глядя на меня волком, тихо пробормотал: «Ублюдок». Но ответить ему тем же я не мог. Я посмотрел на друга с мягкой улыбкой и зрелым спокойствием взрослого человека. — …Ну погоди у меня. Ким Хёнсын, почему-то пыхтя от злости, ушел в угол и начал тренироваться. Я обвел взглядом всех участников, собравшихся в зале, и сказал: — Ребята. Извините, если поднял шум перед важным конкурсом. Всем удачи, надеюсь, вы покажете на сцене хорошие результаты, достойные ваших усилий. Искренне болею за вас. Шин Канхон. Пи Сынхва. Ким Хёнсын. И другие парни-ровесники смотрели на меня как на умалишенного. — Аха-ха-ха! Да он реально псих! Наконец-то подал голос Шин Канхон. В отличие от других участников, которые были настороже, он с веселым лицом первым подошел ко мне. — Внимания ты требуешь похлеще меня. Ты специально сидел в маске и ждал, пока кто-нибудь начнет тебя обсуждать? — …Зачем мне это? — Да ладно, хорош притворяться… Шин Канхон явно не верил ни единому моему слову. Он медленно осмотрел меня с головы до ног взглядом, которым хищник оценивает добычу. Словно проверял, насколько я силен. Видимо, закончив анализ, Шин Канхон ухмыльнулся и спросил: — Кстати, в списке участников твоего имени нет. Ты чего сюда приперся? — Да так, поздороваться зашел по пути. И вообще-то я тоже участник. Просто не здесь. — …В смысле? В тот момент, когда Шин Канхон задал вопрос с непонимающим лицом... - Тук-тук. Дверь открылась, и охранник, дежуривший снаружи, вошел вместе с другим сотрудником. — Участник Ки Мухёк. Вы здесь? — Да. Это я. Я поднял руку, и взгляд охранника переместился на меня. Он указал на часы и произнес деловым тоном: — Конкурс в Общей категории скоро начнется. Если вы сейчас же не перейдете в свой зал ожидания, вас дисквалифицируют. — Прошу прощения. Сейчас иду. Студенты, слышавшие наш разговор, с ошарашенными лицами переводили взгляды с меня на охранника и обратно. — …Общая категория? — Чего? — Он что, серьезно…? Я достал из кармана регистрационный бейдж на ленте и повесил его на шею. <Авторское сценическое фехтование / Ки Мухёк / Общая категория (до 25 лет)> Я действительно пришел на конкурс, чтобы встретиться с Шин Канхоном, но играть в одной песочнице с ними не собирался. Цель, к которой я стремлюсь, находится куда выше, чем у этих ребят. Думаю, для первой встречи я достаточно запомнился. — Ну, всем сил. Если после своего выступления будет время, загляну посмотреть на вас, так что покажите класс. Файтин!1 Оставив ошарашенных сверстников, я напоследок подбодрил их и вышел из зала ожидания для старшеклассников, направляясь в сектор для взрослых. Из-за закрытой двери донесся взрыв хохота Шин Канхона, перемешанный с отборной руганью. 1) От английского «Fighting», что переводится как «Боритесь» или «Постарайтесь». Корейцы это слово часто используют для поддержки или одобрения.