Глава 31 — Глава 31

31 Несколько дней до инцидента. Всё началось с этой женщины, идущей через район вилл в Синчхоне, Сеул, в маске, закрывающей лицо. — … Женщина бегло сверилась с маршрутом в приложении на телефоне, затем продолжила путь. В этом районе преобладали скорее студенты ближайшего университета, чем офисные работники. Возможно, поэтому среди студентов, сияющих красками молодости, женщина в черном костюме казалась чужеродной. Можно сказать, бесцветный человек внезапно упал в мир, полный красок. [ «Сестренка, можешь найти мне кое-кого? Сейчас он, наверное, продюсер на SBC. Ага, телеканал SBC. Имя — Чхве Буль Гуль». ] Женщина свернула в переулок. Стены резко выросли по обеим сторонам, отбрасывая глубокие тени. Слепая зона города, задворки общества — но для бесцветной женщины тень была естественной средой. Тьма была ее камуфляжем, а такие слепые пятна — её полем деятельности. Черный костюм, который казался инородным, теперь окутывал ее как защитная окраска, и она растворилась во тьме. [ «Уже нашла? Вау~ потрясающе, сестренка, ты лучшая! Кстати, ты ведь никогда не брала отпуск, верно? Погоди секунду. Вот бонус. Раз ты хорошо поработала, поезжай в Сеул, повидайся с семьей и отдохни недельку. Но...» ] [ «Передай вот это». ] Добравшись до места назначения, женщина осмотрелась. Старая четырехэтажная вилла без общего подъезда, что в наши дни считалось нормой. Она по привычке проверила наличие камер и не забыла про черный фургон, припаркованный на стоянке. Натянув черные латексные перчатки до запястий, она порылась в почтовом ящике с пометкой «404». «Чхве Буль Гуль. Подтверждено». Изъяв некоторую информацию, она поднялась по лестнице и встала у двери. Нажала на звонок. На мгновение раздался неприятный звук старомодного звонка. — Кто там? Дверь открылась, и раздался голос, тяжелый от усталости. Сравнив лицо мужчины с фотографией в своей памяти, она завершила окончательную проверку и молча протянула конверт с USB-флешкой Чхве Буль Гулю, прежде чем развернуться и уйти. — Э... а? Эй, что это? Все еще полусонный, Чхве Буль Гуль тупо уставился на место, где исчезла женщина, затем понял, что в конверте лежит флешка. А мгновение спустя, проверив файлы на ней... он пришел в ужас. — ...э-это же! Это была полная история масштабного коррупционного скандала с поставками, который вскоре должен был опустошить Пусан. *** Фабрика Зелий Йондок, Пусан. На крыше отдельно стоящего трехэтажного здания. Владелец фабрики мог лишь прятаться и наблюдать, как мыши, за тем, как бандиты, называемые «Трость Народа» (полиция), уничтожают их мир. — Ордер на обыск. Отойдите. Владелец фабрики смотрел в небо без малейшего стыда, потому что он искренне не сделал ничего плохого. Конечно, когда он унаследовал фабрику от отца шесть лет назад, он немного уклонялся от налогов, но разве не все так делают? Как исполнительный член небольшого гольф-клуба для владельцев фабрик, он обсуждал права владельцев. Конструктивные разговоры, чтобы избежать чрезмерной конкуренции. Разговоры ведь не преступление, верно? То, что некоторые гильдии оказывали небольшие «знаки внимания» в ходе этого процесса, было обычным делом в местном сообществе, где все знали друг друга. Абсолютно нормально. Конечно, небольшое упущение в маркировке ингредиентов зелий было ошибкой. Но экономика стала жесткой, что он мог поделать! Пока зелье лечило, это было единственным, что имело значение. Эффект был нормальным. Наверное... Были и другие вещи, бесчисленные вещи, которые промелькнули в его голове, но чувство несправедливости оставалось, потому что так делали еще со времен его отца. Он не сделал ничего плохого. Он научился так работать и работал соответственно; что в этом дурного? Даже оглядываясь назад, ему было не стыдно смотреть на небо. Тогда почему? Если он был так честен, почему он сейчас прячется? Не совесть, а интеллект, может быть? В любом случае, какая разница? Закон сказал своё слово. «Тебе хана». Пока синие коробки, полные документов, которые можно увидеть только в новостях, громоздились в фургоне, ногти владельца фабрики были обкусаны под корень. Во рту пересохло. Почему холодный пот льется ручьем, пропитывая шею и плечи, словно он попал под дождь? — Как... как... Что мне делать? Владелец фабрики повторял «как», словно сломанная кукла, и озирался по сторонам, пока взгляд не остановился на работниках, праздно стоящих во дворе. Предательство обожгло затылок. Он считал их семьей...! Но если бы они знали, о чем он думает, они бы сказали: «Семья? Ты шутишь?» — Я знал, что это когда-нибудь случится. Надо брать что могу. Тц! — К счастью, это случилось после дня зарплаты. — Куда ты собрался, Хё Сон? — Пойду в гильдию «Мир». Слышал, они в последнее время набирают новичков. Переговоры о минимальной зарплате тянулись каждый год. Они хотели немногого, просто хоть какой-то мотивации, чтобы понемногу расти каждый год. Но почему именно в это время компания внезапно начинала испытывать трудности? Загадка. Всякий раз, когда зарплата могла немного увеличиться, коллеги исчезали. Оставляя одного делать работу за двоих, а потом говоря: «Мы ведь повысили тебе зарплату, не так ли?» — какая наглость. Недавно молодой сын владельца фабрики, «голубая кровь», даже устроил переполох под видом «директора», так что сотрудники в индивидуальном порядке искали пути отхода. Теперь они могли доверять только себе. Владелец фабрики прислонился к стене, сжимая телефон — номера друзей из гольф-клуба. — Возьми трубку. В конечном счете это было бессмысленно, потому что ситуация на другом конце была еще хуже. — «Ты... ты знаешь, кто я?! Я-я говорю с твоим начальником!! Отпусти!!» — «Прокурор, я правда невиновен. Если вы поговорите со мной наедине, вы увидите несправедливость. А-а-ах! Наручники!» Благодаря своей смекалке, владельцу фабрики удалось остаться физически свободным, в то время как все остальные друзья по гольф-клубу направлялись в прокуратуру. Изолированный в темноте, владелец фабрики дрожащими пальцами набрал номер, цепляясь за надежду. «Скэвенджер». Знаменитая информационная гильдия Сеула. Владелец фабрики держал телефон обеими руками и беззвучно плакал в молитве. Пожалуйста. Пожалуйста. Спасите меня. Наконец, казалось, Бог ответил на его отчаяние... — «Алло?» — Э-э, Президент Чон! Я владелец Фабрики Зелий Йондок. В Пусане. Наша фабрика под следствием... — «О чем ты вообще говоришь? Раздражает». Бип— Бип— Только что он был оставлен Богом. Вместо этого к нему пришел кто-то другой. Тук— Тук— Кто-то ударил его по голове. Ударил...? Он был на крыше, прислонившись к стене; разве мог кто-то ударить его здесь? Вздрогнув, он поднял голову и встретился взглядом с прокурором, летящим в небе с помощью магии «Полет». — Ён Дэ Хо, давай поговорим. Владелец фабрики почувствовал будущее. Взгляд прокурора, смотрящего на него из пустоты, выражал: презрение. *** [ Мы обещаем новый опыт каждый сезон. ] Эта фраза появлялась на загрузочном экране GM. Новые игроки могли подумать: «Похоже, админы заботятся», — и проигнорировать это, но вскоре они понимали, какое слово пропущено в этом предложении. Одномерно: «бесячий». Грубее: «дерьмовый». На иностранном: «F**ing God» или «holy sh*t!» Ботаны из GM (админы) шокировали игроков каждый сезон новыми способами. Информационная гильдия, ведущая грязные сделки под поверхностью, монстры, вторгающиеся в реальность в Волнах Монстров, атаки злодеев, ведущие прямиком к концовкам с полным уничтожением. В GM коллективно называли весь этот выводящий из себя опыт «случайными событиями» (рендом ивентами). «Скандал с Поставками в Пусане» был одним из таких случайных событий. [ Вбросы, вымогательство взяток, откаты, сговор — сделано всё возможное! ] [ Журналистское расследование SBC «3 Дня Преследования» с рейтингом 19,5% — заслуга репортеров ] [ Лидер гильдии М из Пусана: «Рано или поздно это должно было взорваться, необходимо саморегулирование». ] • • [ Центральный Штаб Управления Пробужденными: «Требуем жесткого расследования ради безопасности охотников Пусана». ] Местные поставщики контролировали зелья, свитки, метательное оружие, боевые пайки и другие припасы для рейдов, манипулируя гильдиями — беспрецедентный инцидент. Ключевой момент: смена ролей между «Заказчиком» и «Исполнителем» (А и Б). Поставщики, всегда находящиеся в позиции «Б» (слабой), оказались удивительно сильными, когда объединились; админы хотели показать мощь картелей в локальных сообществах. Конечно, итогом стало уголовное преследование, раскрытие частного игорного притона, как у одного «чистильщика» из инфо-гильдии, и все закончилось наручниками. Но для Ли Шина, уже циничного по отношению к обществу, это было впечатляющее событие. — И этот коррупционный ивент с поставками в Пусане происходит два года спустя. Да. Скандал с Поставками в Пусане должен был разгореться в полную силу только через два года. Интересно, что это событие было связано с гильдией «Мир». Именно этот «Врата Поставок» приговорил упрямую гильдию «Мир» к смерти. В качестве примечания: после этого инцидента сфера гильдий Пусана погрузилась в полную стагнацию, и гильдию «Мир» можно рассматривать как сигнал к этому. — Хотя это только начало... В любом случае, Ли Шин запустил этот ранний, «незрелый» случайный ивент — своего рода чит-код в реальной жизни. В играх случайные события срабатывают на основе стиля игры, таймлайна и условий, но в реальности есть знаки и стадии. — Обычно событие такого масштаба не появляется из ниоткуда. Когда он ездил на работу в Гуро-гу, Ли Шин по долгу службы видел различные компании через аутсорсинговые контракты, и всего за пару сигарет он узнавал, как проворачиваются разные теневые сделки. Используя эту информацию, он предсказал финальную, «эволюционировавшую» форму «Скандала с Поставками в Пусане». Если бы это не началось сейчас, это не имело бы смысла! — Хо-хо-хо... — ...что вы делаете? Почему у вас так скрючены руки, и почему лицо закрыто? — Отыгрываю злодея-главного героя. — ... Чхэ Дон Ха молча развернулся на это представление и закрыл за собой дверь. — Хе-хе. — Ли Шин снова погрузился в свою игру в «кукловода». Для Ли Шина, в тот момент, когда он держал ключ к инциденту в своих руках, это событие стало оружием. Он мог использовать его заранее, чтобы получить славу, скрыть проблемный вопрос или манипулировать им ради выгоды. Например, в данном случае это означало, что нет никаких проблем добавить парочку высокомерных клиентов — которые уведомили его об отмене контракта без единого извинения — в коррупционный список. «Неужели, если их потрясти, с них и пылинки не упадет? Эти местные компании укоренились в идее, что "всё хорошо, что хорошо"». Так было всегда. Было ли это чувство жертвы из-за того, что он рос без родителей, или комплекс из-за бедного воспитания, но Ли Шин не мог терпеть несправедливость по отношению к себе. Хотя они росли в одной среде, его старший брат славился своей добротой и покладистостью, что могло означать, что сам Ли Шин был просто испорченным. Но и что с того? Таким он родился. Он возвращал всё, что выстрадал. Если у него отнимали одно, он забирал два; если отнимали два, он забирал четыре. Если он не мог забрать это обратно, тогда, по крайней мере, они умрут вместе. Как минимум, он ясно показывал: если вы собираетесь мучить меня, будьте готовы встретить последствия. Да, это тот самый человек. Тот, кто заставил замолчать тех, кто насмехался над ним как над сыном евнуха, после того как он разрушил королевство! Человек, которого Ли Шин уважал больше всего в детстве, его окончательный выбор. — ...я стану Цао Цао. Лорд Цао Цао сказал: «Даже если я предам весь мир, я не позволю миру предать меня». Ли Шин снова мысленно вооружился этим учением. «Даже если я брошу вас, я не позволю вам бросить меня». «И всё же, если вы меня бросите?» «Клянусь честью моего деда, я заставлю вас страдать». Ке-ке-ккк... кеккк ха-ха-ха-ха-ха — Я Цао Цао, а-а-ах кхе-кхе! Пу-ха-ха... — Что... что это за звук... замдиректора? — Пожалуйста, просто проходи мимо. И вскоре начали появляться зловещие знаки.