Глава 19 — Глава 19

19 Когда-то Врата были синонимом гибели. Ужасом человечества. Абсолютно непредсказуемый кошмар, извергающий орды монстров. Если бы не «Отток», приносящий в этот мир магию, и не астрономическая стоимость артефактов и магических камней, стоящих любой жертвы, такая профессия, как «Охотник», никогда бы не родилась. Страх перед Вратами парализовал мир вплоть до середины XX века. Пока не появился один человек, который всё изменил. Архимаг Джамаль Поппер. — «Подобно тому, как знание формулы заклинания позволяет рассеять магию...» — «...знание координат позволяет покорить Врата». Изобретение «Наблюдателя Поппера» — устройства, способного сканировать внутреннюю структуру подземелий, — стало переломным моментом. В тот день человечество начало свою контратаку. А символом этого триумфа стала «Лига Войны Гильдий». — [Выдержка из Книги Знаний GM] *** Сверк-сверк— Глаза Ли Шина сияли ярче любого магического камня. «С-с-ума сойти...!» Семьдесят пять сантиметров в диаметре. Идеально гладкая стеклянная сфера, сердце индустрии и краеугольный камень Лиги... «Наблюдатель Поппера!» Увидеть вживую легендарный девайс, на который он пускал слюни, глядя на картинки в учебниках! Руки дрожали, сердце отбивало ритм дэт-метала. Женщина-продюсер (PD), стоявшая рядом, тихонько хихикнула. — Да, это он. Новейшая модель Наблюдателя, только с конвейера. — Охренеть... флагманская версия! — Хо-хо. Мы улучшили разрешение и добавили матрицу из двенадцати камер. Теперь можно транслировать картинку с таких ракурсов, что зрители будут в восторге. — О, боги... я сейчас умру от счастья. Ли Шин явился на тренировочную базу ни свет ни заря, раздавая кофе и пожелания удачи сонной команде, готовящейся к тренировочному забегу. Его внезапная доброжелательность — после всех оскорблений про «инструменты» — так шокировала Охотников, что они всерьез подумали, не подменили ли их босса. Но Чхэ Дон Ха, стоящий поодаль, смотрел на это скептически. «Черта с два этот маньяк стал добрым». Заботится о команде? Ха! Ли Шин примчался сюда в такую рань только ради одного: ради этой блестящей штуковины, на которую он сейчас пялился влюбленным взглядом. Он же фанат. Хардкорный гик. И сейчас он распластался перед оборудованием, как ребенок в магазине игрушек, канюча «Дай поиграть!». Чхэ Дон Ха мысленно прикидывал стоимость лечения в ближайшей психушке. Ли Шину было плевать. Он наворачивал круги вокруг аппарата. — А этот провод? Это же экранированный кабель для мана-передачи? А тот камень? И откуда вывод на монитор? Здесь есть встроенный видеомикшер? — Хо-хо, помедленнее. Этот провод питает контуры. Каждое устройство подключено отдельно для надежности. — О-о-о... — Камень-накопитель, про который вы спросили — это «батарейка» для магического круга. Ой! Руками не трогать! Он откалиброван. Отсюда магия направляется к Вратам. — О-о-о... — Как только установим связь, картинка изнутри Врат пойдет на этот экран. Хотите настроить зум? Вот этот джойстик. — О-о-о-о! ДЖОЙСТИК! Ли Шин реагировал на каждое слово как на откровение свыше. «Какой милашка...» — подумала Продюсер. — Хотите попробовать? — Я люблю вас. Выходите за меня. — Хо-хо, ну что вы. Идемте. Учитывая, что трансляция из Врат — процесс тонкий и ответственный, пускать туда постороннего — безумие. Но Ли Шин так отчаянно тянул руку: «Я! Можно я?!», словно отличник-первоклассник, что сердце строгой женщины-продюсера дрогнуло. Хлопнув в ладоши, она собрала команду. — Так, внимание! Работаем! Команда техников сработала как единый организм. — Емкость накопителей? — Норма! — Резервные камни? — На месте! — Канал связи? Видео, аудио? — Стабильно, шеф. — Финальная сверка координат. — Есть контакт! — Отлично. Продюсер положила руку на главный рычаг и подмигнула Ли Шину, который чуть ли не пританцовывал от нетерпения. Щёлк—! Рычаг пошел вниз. Ву-у-у-ум───! Магические камни вспыхнули, разгоняя предрассветный мрак леса мягким молочным светом. Энергия хлынула в преобразователь. Потоки магии сплетались в сложнейший узор: круги, звезды, руны. В мгновение ока в воздухе зависли три сияющих символа. «Это же тот самый круг! Как на загрузочном экране!» Ли Шин зажал рот рукой, чтобы не заорать. Это был он. «Круг Наблюдения Поппера». Легендарный интерфейс, который видел каждый игрок в мире, запуская GM. Основа основ. И конечная точка этого круга находилась там... Над землей парил голубой овал Врат. Гул-л-л-л──! Луч магии коснулся поверхности портала. Зеркальная гладь Врат пошла рябью, как озеро под дождем, а затем успокоилась, став прозрачной. Связь установлена. Стена из мониторов вспыхнула десятками картинок. — Продюсер, сигнал есть! — Раз, два... двенадцать. Все камеры работают! — Группа 1 — общие планы. Группа 2 — экшен. Группа 3 — крупные планы, эмоции, драма. Поняли? — Э-э, шеф... — Что? Младший ассистент (AD), следивший за второй группой мониторов, побледнел. — Бой... кажется, уже начался. Прямо сейчас. — Что..?! Уже?! Команда сгрудилась у экранов. На мониторах творился ад. Дымящиеся руины деревни. Орда визжащих, мерзких зеленокожих карликов. Гоблины. Один из тварей, размахивая дубиной, с безумным воплем бросился на строй Охотников. Команда «Мир» приняла бой. — Ого, а наш Старейшина неплохо смотрится в кадре. — ...?! — ...?! — Попкорн будете? Ли Шин уже сидел в режиссерском кресле с ведерком попкорна, которое материализовалось из ниоткуда. Прямой эфир рейда. Реалити-шоу в 4K. Разве можно такое пропустить? *** Гоблины мелкие. Гоблины тупые. Гоблины слабые. Это главная ошибка новичков. «Предубеждение». Люди забывают, насколько хитрыми и жестокими могут быть эти твари. Ба-бах! БУМ—! — ...суки! Они используют своих же как бомбы?! — Идиот! Это не бомбы, это ядовитый газ! Не дышать! Гоблины бросались с крыш, и их раздутые тела взрывались в воздухе облаками едкой зелени. Двойной шок — от жестокости врага, жертвующего своими, и от паники газовой атаки — сбил ритм команды. Щиты дрогнули, строй поплыл. В монолитной стене танков появилась крошечная трещина. Офицеры поддержки бросились ее латать, но было поздно. В этот пролом хлынул поток гоблинов. — Блять! Вы что творите?! — П-прости! — Заткнись и держи щит! Булава гоблина врезается в шлем танка. В ответ — росчерк меча, голова твари летит с плеч. Тело разрублено надвое, но поток не ослабевает. Они прут по трупам своих товарищей. Они давят массой. Индивидуально гоблин — ничтожество. Но когда они атакуют волной, любая ошибка становится фатальной. Хрясь—! Ржавый кинжал вонзился в незащищенный бок Охотника. Парень с ужасом уставился на торчащую рукоять. А гоблин перед ним лишь безумно хихикнул. Строй рассыпался. Маленький размер дает им скорость. Тупость дает им бесстрашие. Слабость компенсируется жестокостью. Итог закономерен. Оборона рухнула. Танки отрезаны на передовой. Бойцы второй линии (damage dealers) попытались помочь, но завязли в ближнем бою. Хаос захлестнул даже третью линию поддержки. Битва превратилась в позорную свалку, где каждый выживал как мог. Победа? Даже если они выживут, это будет унизительно. Они шли за «легким фармом», думая: «Пфф, гоблины». Они воображали красивый танец клинков. А получили грязную резню в подворотне. «Жалкое зрелище». Ким Чон Пхиль, наблюдавший за этим с холма, лишь покачал головой. — Тц-тц-тц. Хуже, чем я думал. Он специально дал им свободу действий, чтобы проверить боевой дух. На тренировках они были хороши. Но реальный бой — лучший экзаменатор. Результат? Провал. Единственное светлое пятно во всем этом мраке... — По крайней мере, этот мануал работает. Он сжал в руке папку с досье от Ли Шина. Документы не врали. Они были пугающе точны. Каждый недостаток, каждая вредная привычка, каждое слабое место проявилось в первые три минуты боя. Ни одной ошибки в прогнозах. Ким Чон Пхилю нетерпелось обсудить с Ли Шином его методику, но сейчас было не до этого. Поле боя тонуло в хаосе. Если он хотел сохранить хоть каплю достоинства гильдии, пора было вмешаться. Ким Чон Пхиль встал, отряхивая брюки. Его мозг — тактический суперкомпьютер — мгновенно выдал десяток вариантов решения. Вызвать Легион Духов? Призвать его старого друга, Высшего Древесного Духа «Вита»? Он мог зачистить эту карту щелчком пальцев. Но он обещал не лезть на передовую. Ким Чон Пхиль потянулся, разминая плечи, и включил магический усилитель голоса. — Раз-раз, меня слышно? Что ж, я оценил ваши таланты. Весело, удивительно, но хватит. Объективно говоря, по сумме статов (specs) и огневой мощи, рейд «Мира» превосходит этих гоблинов на порядок. Даже если бы врагов было втрое больше, они должны были раскатать их асфальтоукладчиком. Но реальность была сурова: паника, отсутствие дисциплины, хаос. Как только План А провалился, они растерялись. План Б? План В? Нет, их процессоры зависли. Почему? Ответ очевиден. Ли Шин уже сказал его. Они — инструменты, неспособные к автономному мышлению. Голос Короля Гор звучал мягко, но приказ был жестким. Дрог— Охотники внизу замерли, заливаясь краской стыда. Они только что наглядно доказали, что они и есть инструменты. — Вы уже всё поняли сами, так что нотаций читать не буду. Однако. С этой секунды вы заткнетесь и будете выполнять мои команды с точностью роботов. Сначала — контроль хаоса. Ветер донес до него звуки битвы, а Дух-Ястреб в небе поделился своим зрением. Поле боя стало как на ладони. Проблема №1: отрезанные танки. Им нужно отступить. Решение? — Третья линия, саппорты! Вперед! Прикрыть вторую линию дамагеров! — Что..?! Все привыкли, что при отступлении танки пятятся назад. Но Ким Чон Пхиль двинул тыл вперед. Отступление — самый сложный маневр в войне. Именно тогда гибнет больше всего людей. Нужно чувство тайминга, оценка угроз, координация. У этих ребят всего этого нет. Поэтому нужен самый простой, грубый метод: сжать кулак, навалиться всем телом, оттеснить врага и выровнять строй. — Стоп AOE-магия! Щиты на максимум! Ближний бой — шаг вперед, медленно давим! Он командовал не стратегически, а буквально физически. Смотри под ноги. Правая нога, левая. Плечо к плечу. — Рендж-ДД (дальний бой), разойтись по флангам! Стрелки и маги рванули в стороны. Удар и отход. Hit & Run. Не лезть в гущу. Задача не убить, а отвлечь. Растащить толпу гоблинов. — Третья линия, сливайтесь с ближним боем! Вспомогательные щиты на передовую! Синхронизировать защиту! Он вел их за ручку, как мама учит ребенка есть ложкой. И чудо произошло. Хаос структурировался. Разрозненные группы слились в единый монолит. Танки, вырванные из окружения, вернулись в строй. — Отлично. А теперь... давайте начнем всё сначала. __________ (ПП. Пока до сюда. Дня через три выложу до 35 главы)