– Да… какого же чёрта! – раздражённый крик прокатился по туманной долине, вырываясь из глубины пещеры. Эхо долго металось между скалами, пока не затихло окончательно. Эти слова стали своеобразной мантрой для Бай Юньфэя. Он повторял их всё чаще, будто пытаясь выплеснуть накопившуюся злость и разочарование. – Где моё сокровище?! – его взгляд снова пробежал по пещере, но, как и прежде, ничего ценного не обнаружил.
Юньфэй уже исследовал каждую щель, каждый камень, но под ногами была только грязь и редкая растительность. – Нет, нет, нет! Этого просто не может быть… – прошептал он, опускаясь на колени. На мгновение в его глазах вспыхнула надежда. – А, точно! Подвал! Сокровищница наверняка под землёй!
С лопатой в руках он принялся копать. Уже через пять минут лопата звякнула о каменное дно. Ни ядра, ни корнеплода, не говоря уже о сокровищах…
– Здесь… здесь действительно ничего нет… – Бай Юньфэй рухнул на землю, чувствуя, как его сердце проваливается в бездну отчаяния. – Я потратил столько времени и сил на бой с этим духовным зверем пятого уровня. И зачем?! В чём был смысл всего этого?! Этого просто не может быть… неужели моя интуиция подвела? Я был так уверен… А? Погодите-ка… – его внимание привлекли свежие следы на земле.
Юньфэй присел, внимательно рассматривая их. Видно было, что здесь совсем недавно росло какое-то растение. Наклонившись поближе, он заметил тонкий росток. И вдруг…
– Элементальный ветер! – его глаза вспыхнули радостью. В этом клочке земли он почувствовал слабый след элементальной энергии, оставленный растением. – А это… следы! – он обнаружил отпечатки чьих-то ног.
Мысли Бай Юньфэя пронеслись со скоростью молнии. В голове будто что-то щёлкнуло, и он бледный опустился на пол. Он вспомнил притчу о богомоле, который, увлечённый охотой на цикаду, сам становится добычей птицы. Он был тем самым богомолом! Пока он сражался со скорпионом, кто-то успел пробраться в пещеру и забрать сокровище.
– Как глупо! – с досадой выдохнул он. – Я был так сосредоточен на скорпионе, что упустил всё. Вор, наверное, не слаб, раз сумел всё провернуть за такое короткое время… Проклятье! Молись, чтобы я не узнал, кто ты…
Юньфэй был в ярости, но понимал, что гнев уже ничего не изменит. По крайней мере, он выплеснул эмоции.
– Шкри-и-и! – из входа донёсся гневный крик.
В следующую секунду в пещеру ворвался скорпион, кипящий от ярости. Бай Юньфэй, поглощённый мыслями, забыл следить за окружением. Скорпион остановился в пяти метрах от него, его три глаза метались по пещере. Первое, что он заметил, – ямку у ног Юньфэя. Второе – лопату в его руках.
– Ох… погоди! Это не то, что ты подумал… – сердце юноши пропустило удар. Он поспешно убрал лопату и замахал руками. – Это был не я! То, что я искал, уже забрали! Кто-то другой проник сюда, пока мы сражались. Может, ты ещё успеешь их выследить, если пойдёшь сейчас!
– Пф-ф-фт! – скорпион шагнул назад и сплюнул на землю сгусток тёмно-зелёной жидкости.
– Старший брат, я не знаю, что ты потерял, но это не даёт тебе права разбрасываться кровью, верно? – заметил Юньфэй, хотя жидкость не была направлена в его сторону.
Скорпион внезапно вскинул голову, его взгляд сфокусировался на юноше. В каждом из трёх глаз горела искорка безумия. Зелёная с синим отливом энергия заполнила пещеру, сливаясь в яростный вихрь. Смерч жадно вобрал в себя зелёную жидкость, и всё вокруг окрасилось в тёмно-зелёный цвет. Камни разрывались на части, а смерч двинулся в сторону Юньфэя.
– Дьявол! – мысленно выругался он. Набрав воздуха, он бросился к выходу. Ядовитый пар уже заполнял пещеру. Юньфэй уклонялся от вихря, пытаясь не вдохнуть отраву.
– Шкри-и-и! – новый визг сотряс пещеру. Взметнувшиеся каменные шипы выросли из пола, преграждая путь.
Крак! Юньфэй исчез за частоколом сталагмитов. Скорпион приблизился к клетке, но вдруг щели между шипами вспыхнули ярко-красным светом. Раздался взрыв, и Бай Юньфэй появился в облаке огня, с клинком в руках. Он бросился к выходу, раздосадованный тем, как всё обернулось. Скорпион был вне себя от ярости, и теперь он скорее умрёт, пытаясь вернуть своё сокровище и отомстить, чем отступит. Бай Юньфэй стал для него козлом отпущения.
Причины для драки отпали, и Юньфэй решил просто сбежать. Но, добравшись до уступа, он на мгновение задумался. Куда идти – наверх или вниз? Если подняться, придётся преодолеть ещё 200 метров. Однако скорпион мог преследовать его в воздухе, и использовать Послушную Верёвку в таких условиях было слишком сложно. А если спуститься, то не было уверенности, что он успеет добраться до долины. Шесть воздушных лезвий, пронёсшихся мимо спины Юньфэя, не оставили ему времени на раздумья. Стиснув зубы, он спрыгнул вниз:
– К чёрту всё это! Тратить силы на уклонение лучше, чем на подъём! Значит, вниз!
Используя силу тяжести и периодически отталкиваясь от стен, Бай Юньфэй с огромной скоростью полетел к земле. Конечно, он не мог просто безоглядно ускоряться. Парень время от времени использовал Послушную Верёвку, чтобы сбавить скорость до безопасной и уклоняться от атак духовного зверя. Охваченный яростью скорпион продолжал преследование, не показывая ни малейших признаков усталости. Как только он приближался к Юньфэю, на голову юноши обрушивались потоки воздушных лезвий и яда.
Обновлено: 09.04.2026