Три месяца стажировки пролетели как одно мгновение.
В питомнике ледяного города, в общежитии стажёров-заводчиков, большинство молодых людей уже собирали свои вещи.
Прошедшие месяцы подарили стажёрам массу нового опыта. Но пора было прощаться. И хотя кто-то испытывал лёгкую грусть, большинство, скорее, с нетерпением ждали следующего этапа.
К примеру, Ши Ю. Он ждал этого дня с особым нетерпением — ведь теперь, получив сертификат, он наконец-то мог заняться тем, что по-настоящему хотел!
Во время стажировки Ши Ю зарекомендовал себя как усердный и надёжный работник. Он не тратил время понапрасну.
Пока другие стажёры коротали время за картами или болтовнёй, Ши Ю оставался в стороне.
Он сознательно придерживался замкнутого образа жизни своего предшественника и почти ни с кем не общался.
Но не потому, что он был необщительным. Просто у него были другие, куда более важные дела.
Вместо общения с людьми, он предпочитал разговаривать с питомцами — устанавливать с ними связь, укреплять доверие.
Это помогало развивать его телепатический дар и… давало шанс тайно перенимать навыки.
Если бы не ограничение по числу навыков, которые можно записать в Индекс Умений, он бы уже скопировал десятки техник.
Ши Ю заметил, что телепатия прекрасно сочетается с его таинственным Индексом. Возможно, в будущем, если ему повстречаются сильные сверхъестественные существа, он сможет подобраться к ним через дружбу, а потом — выудить их умения…
В общем, время было потрачено не зря.
Получив сертификат стажёра, Ши Ю покинул питомник в приподнятом настроении.
Пусть теперь у него не будет такого удобного доступа к новым навыкам, зато он наконец сможет заключить личный контракт с питомцем и пользоваться Индексом в полную силу. Волнение переполняло его.
Чем больше он узнавал об этом мире, тем яснее понимал — без становления Повелителем Зверей тут не выжить.
Ради достойной жизни он поставил себе цель: за год стать профессионалом.
Утреннее солнце пробивалось сквозь лёгкие облака и освещало дорогу Ши Юя.
Он покидал питомник в Ледяном Городе с рюкзаком за плечами и на прощание бросил взгляд назад.
По сути, это место тоже продавало детёнышей питомцев — да ещё и разных видов…
Но Ши Ю, как бывший стажёр, прекрасно знал, что цены там заоблачные.
Разумеется, дело было не в питомнике — а в нём самом.
Поэтому лучше было держаться ближе к окраинам.
Там выбор меньше, но местные получают льготы.
Ши Ю родом из пригорода Ледяного Города, из района под названием Пинчэн. Там же он учился и проходил стажировку. В масштабах страны это считалось второстепенным городом — таких было свыше сотни.
Хотя Ледяной Город не входил в число девяти городов первого уровня, его всё же можно было назвать развитым.
А значит — дорогим. Поэтому Ши Ю временно выбрал более доступный путь.
После реконструкции в Пинчэне активно развивалась индустрия приручения зверей, а местным предоставлялись бонусы при регистрации и покупке питомцев. Предшественник Ши Юя как раз успел воспользоваться акцией и внести депозит за детёныша Пожирателя Железа.
Теперь настало время забрать своего будущего спутника.
После стажировки он завершил оформление всех документов в университете и вернулся в родной Пинчэн.
Десять лет назад этот район пострадал от нашествия зверей, и многие семьи были уничтожены — в том числе семья Ши Юя.
Но с тех пор порядок восстановился.
Пинчэн сильно изменился: были возведены защитные стены, появились отделения Ассоциации Повелителей Зверей и даже их патрули.
Хотя Пинчэн и уступал крупным районам, отставание не было критичным. Связь и транспорт функционировали. Разве что развлечений было маловато.
В центре Ледяного Города то и дело проходили соревнования между зверями, а в Пинчэне — куда реже.
Ши Ю не направился домой. Его цель была ясна: один из трёх главных питомников Пинчэна — Питомник Железного Бамбука.
Он заранее подготовил все документы, чтобы как можно быстрее получить питомца.
Он уже не мог ждать.
В Пинчэне было три питомника.
Все они принадлежали государству, но выбор там был ограничен. Самый редкий питомец имел ранг — максимум средний сверхъестественный. Это было не сравнить с возможностями питомника в Ледяном Городе.
Питомник, куда направлялся Ши Ю, был семейным и располагался в бамбуковом лесу за горами района. Там содержалось около восьмисот Пожирателей Железа.
Эти звери считались особыми даже в масштабах страны. Всего в стране искусственно выращивали менее пяти тысяч особей.
А в других странах их и вовсе почти не было.
Стоит отметить: этот мир отличался от Земли. Большая часть земель принадлежала сверхъестественным существам. У людей было всего семь государств.
Страна, где находился Ши Ю, в других странах именовалась как Древняя Сияющая Империя Востока — одно из старейших государств. Сокращённо — Дун Хуан, Восточное Сияние.
Вскоре Ши Ю добрался на автобусе до подножия горы у Пинчэна и начал подниматься.
По горе была проложена удобная тропа. Помимо основной функции питомника, в некоторые дни он был открыт для туристов.
Но сегодня явно не такой день. Всё было тихо и пустынно.
Через несколько шагов Ши Ю подошёл к сторожке у входа в питомник. Это был единственный проход. Остальная территория была ограждена.
Он заметил беседку и направился к ней.
За окном сидел пожилой мужчина в зелёной куртке, с редкими волосами, погружённый в газету. Заметив приближение, он поднял очки и прищурился.
Ши Ю чуть не рассмеялся.
— Это точно охранник?
Хотя… не стоит судить по внешности.
Может, он сейчас и вызовет какого-нибудь гигантского дракона.
— Здравствуйте! — громко сказал Ши Ю, на случай, если дед плохо слышит. — Я ранее резервировал детёныша Пожирателя Железа. Пришёл оформить документы и хотел бы взглянуть на питомца.
— А, понятно, — оживился охранник. — Сейчас вызову заводчика.
Он набрал номер на стационарном телефоне и передал информацию.
Ши Ю немного подождал.
Из глубины питомника вышло странное существо: двухметровое, округлое в верхней части и коротконогое — как будто огромная панда.
Ши Ю пристально смотрел, пытаясь понять, кто это.
Существо подошло ближе, открыло калитку и указало на табличку у себя на груди:
Сотрудник.
— Здравствуйте, — пробормотало оно, потирая лапы.
Ши Ю: «…»
Это что, шутка? Почему не прислали нормального человека?
— Не удивляйтесь. Это всего лишь костюм Пожирателя Железа, — сказал сотрудник.
Так я именно из-за костюма и удивлён! Сегодня ведь жара!
— Я — Линь Сючжу, сотрудник питомника.
— А я — Ши Ю, — ответил он. — Но вам не жарко?
— Приходится. Нужно понимать повадки Пожирателей Железа, чтобы завоевать их доверие. Это азы для заводчика, — спокойно объяснила Линь Сючжу.
Ши Ю кивнул: — Логично…
Хотя звучит как бред… Ну да ладно.
— Если не ошибаюсь, вы тоже выпускник специализации по разведению? Неудивительно, что сразу поняли, о чём я.
Очевидно, клиентов с резервом на Пожирателей Железа было немного. А значит, имя Ши Юя ей уже было знакомо.
— Верно. Но я пока новичок. До вас мне далеко, старшая Линь.
Судя по голосу, несмотря на мужественное имя, она была девушкой. Видимо, тоже окончила ту же программу.
Называя её старшей, он надеялся на небольшую скидку.
— Перехваливаете. Зато раз уж вы понимаете, могу предложить два костюма по сниженной цене.
Ши Ю: «…»
Скидка есть, но не полная?
Вы что, гений продаж?
Нет, спасибо!
Он решил промолчать. Лучше сначала выбрать питомца.
Продавать еду — это одно, но ещё и костюмы?..
После этого Линь Сючжу провела его внутрь беседки.
Сняв костюм, она предстала перед ним во всей красе.
Без наряда-панды она выглядела как взрослая девушка лет двадцати четырёх-пяти. Чёткие черты лица, высокая фигура, густые чёрные волосы — правда, чуть растрёпанные после костюма. Но её это, похоже, не волновало.
Ши Юю очень хотелось спросить, насколько сильно она любит панд…
Потому что даже под костюмом на ней были шорты с чёрными пятнами, чёрно-белый свитер и шапка с ушками.
Неужели вы и это мне потом предложите купить?
— Ладно, давайте зарегистрируемся, — сказала Линь Сючжу. — Документы у вас с собой?
Процедура оформления и получения питомца в питомнике была довольно утомительной.
Тем более что Ши Ю оформлял покупку в рассрочку.
Питомник требовал все подтверждающие документы.
К счастью, он заранее подготовил всё в Ледяном Городе, и бумаги были в порядке.
— Да, всё при себе.
Вместе с Линь Сючжу они прошли регистрацию и проверку документов.
Проверив всё, Линь Сючжу кивнула:
— Отлично, вы сможете забрать питомца уже сегодня.
— Сегодня?! А я могу выбрать сам? — удивился Ши Ю.
В договоре не было указано конкретного зверя — выбор зависел от совместимости.
Линь Сючжу покачала головой:
— Увы, вы опоздали. Если бы пришли раньше — могли бы выбирать.
— Сейчас остался только один детёныш. Правда… у него есть определённые проблемы с характером и телосложением…
— … — Ши Ю застыл. — Что это сейчас было?..
Обновлено: 18.02.2026