После её ухода Артурия явно облегчённо вздохнула.
– Мастер, у тебя хороший рыцарь. Напоминает мне Агравейна, – сказала она.
Хотя горячность Эрики поначалу смущала её, но, увидев её деловитость, Артурия всё же оценила её высоко.
Агравейн был её помощником в те времена. В отличие от вечно бездельничающего Мерлина, этот помощник, возможно, был куда важнее для всего Круглого стола.
Хотя по характеру Эрика была полной противоположностью молчаливому Агравейну, Артурия почувствовала в ней ту же надёжность.
– Если бы ты сказала ей это в лицо, она, наверное, от радости всю ночь не уснула бы, – небрежно заметил Су Мо.
– …Тогда лучше не надо, – поспешно ответила Артурия, слегка ёжась.
Не спать всю ночь – это ещё куда ни шло. Но если Эрика станет ещё более восторженной, это будет слишком неловко.
Хотя как король она и привыкла к подобному обожанию, но обычно это исходило от простого народа. Рыцари Круглого стола вели себя куда сдержаннее. Кроме Мордреда, никто не выражал своих чувств так открыто.
Вскоре Эрика подготовила все необходимые для ритуала предметы.
Для призыва духа героя требовалось совсем немногое. Мифологические основы обоих миров были схожи, так что найти замену недостающим компонентам не составило труда.
Чтобы избежать жертв среди мирных жителей, Су Мо выбрал для эксперимента уже эвакуированный остров Сардинию.
На фоне знакомых руин порта, под его руководством, Эрика быстро начертила магический круг.
Всё вокруг было тихо. Сакура и Артурия стояли рядом с Су Мо, а Эрика занималась подготовкой ритуала.
Единственным источником шума был мечущийся в центре круга, связанный по рукам и ногам, Король мечей – Сальваторе Дони.
Не в силах разорвать путы Су Мо и с кляпом во рту, он лишь бешено вращал глазами, глядя на курицу с перерезанным горлом в руках Эрики.
Он ничего не понимал в магии и заклинаниях.
Судя по её действиям, следующим с перерезанным горлом должен был стать он сам.
Его способности были запечатаны Су Мо, и без [Стальной защиты] даже обычный рыцарь мог бы с лёгкостью перерезать ему горло. Не говоря уже о Эрике, чья сила уже давно превзошла уровень рыцаря.
Под давлением инстинкта самосохранения, Дони наконец совершил невозможное!
Он не сумел разорвать путы…
Но!
– Гулп!
Он проглотил кляп и наконец смог заговорить.
– Друг! Ч-что ты задумал? Мы же собратья! Ты ведь не собираешься меня убивать? – в его голосе впервые зазвучала настоящая тревога.
Даже перед лицом Вобана он не чувствовал такого страха.
Сражаясь с маркизом, даже в случае поражения, он мог рассчитывать на быструю смерть.
Но с Су Мо… он и представить не мог, на что способен его новый собрат.
Хотя в его глазах и не было ни капли жажды убийства, Дони не сомневался – если понадобится, Су Мо без колебаний лишит его жизни.
Для него, Убийцы богов, простые люди или даже сами боги не имели никакой разницы.
Он был необразован, поэтому не мог точно выразить свои ощущения.
Но интуитивно он понимал одну вещь: равенство всех живых существ подразумевает, что любое из них можно убить.
Он не боялся смерти. Но он предпочёл бы пасть в бою, а не быть принесённым в жертву.
В ответ на его панический вопрос Су Мо спокойно покачал головой.
– Конечно нет. Разве я стал бы вредить Убийце богов? Ты что, считаешь меня расточителем?
– И ты хочешь, чтобы я поверил в эту чушь? – Дони скептически оглядел свои путы. – И кстати, «расточитель»? Разве не «жестокий»?
Как можно перепутать такие простые слова?
– Нет, именно расточитель, – Су Мо снова покачал головой.
Если принцип призыва духов героев универсален, то Убийцы богов должны играть ключевую роль в ритуалах вызова божеств.
Кроме него самого, в мире оставалось всего шесть Убийц богов. Такие ценные материалы нельзя расходовать впустую.
Но объяснять это Дони было всё равно что метать бисер перед свиньями.
– В общем, я не собираюсь тебя убивать. Просто использую как катализатор. Можешь быть спокоен.
Он дал прямое обещание.
Су Мо не привык лгать – это подрывало доверие.
И почему-то Дони склонен был ему верить. Он инстинктивно чувствовал, что Су Мо не станет опускаться до лжи.
Но…
– «Не собираюсь убивать _в этот раз_»? Ты это сейчас серьёзно? Это же прямая угроза!
Он яростно возмутился.
На что Су Мо лишь равнодушно пожал плечами.
– Ты можешь отказаться или попытаться сбежать. У всех есть инстинкт самосохранения. Если сможешь, конечно.
– …
Именно потому, что не могу, я и возмущаюсь!
Он мысленно кричал, но вслух не произнёс ни слова.
Проиграть в бою – это одно. Но нельзя терять и достоинство воина.
Тем более, что для Су Мо это всё равно не имело значения.
Когда Дони окончательно смирился, а Эрика завершила подготовку ритуала и отошла в сторону, настал момент истины.
Всё было готово.
Су Мо уже собирался начать ритуал, как вдруг… энергия мира содрогнулась.
Сила земных духовных потоков внезапно устремилась в определённом направлении, и вскоре Су Мо почувствовал знакомую вибрацию.
– По характеру этой истинной эфирной энергии... Это точно божественное присутствие, – произнёс он, опустив взгляд на только что созданный магический круг и лежащего в нём «жертвенного подношения» – Дони.
– Э-э? Разве ритуал призыва господина Су Мо уже сработал? Только что подготовили, а уже явился бог-отступник? – Эрика не могла поверить своим глазам.
Старый маркиз Вобан за всю свою жизнь сумел призвать бога-отступника лишь однажды, да и то его перехватил Король Мечей. А господин Су Мо менее чем за полчаса уже призвал одного? Даже зная, насколько он невероятен, такая скорость казалась просто нереальной.
Рядом стоящий Дони тоже был в шоке.
– Разве богов-отступников так легко найти? – Он носился по всему миру, искал их следы, но редко находил хоть что-то. А Су Мо одним движением руки сразу привлёк одного? Вместе с двумя предыдущими, которых он победил, это уже третий бог-отступник за короткий срок.
Даже среди всех Демоноборцев такой результат был просто безумным. Если бы маркиз Вобан или Ракшаси узнали, что у их нового «коллеги» есть такая способность, они бы любой ценой попытались заполучить его.
Конечно, при условии, что эти старшие товарищи смогут его одолеть.
Видя их изумление, Су Мо медленно покачал головой.
– Нет, я ещё даже не начинал призыв.
То есть этот бог-отступник не имел никакого отношения к его ритуалу.
Затем, под их недоумёнными взглядами, он перевёл взгляд на стоящую рядом Артурию.
– Этот явившийся бог, скорее всего, связан с тобой.
– Со мной? – Артурия замерла.
### 058. Бог-отступник Гавейн. Два Короля Артура?
За время подготовки ритуала Артурия успела многое узнать об этом мире.
Она знала, что здесь часто появляются так называемые «боги-отступники», и что её Господин – не бог, а, наоборот, Демоноборец.
Но она точно не понимала, какое отношение к ней может иметь бог-отступник. В конце концов, в эпоху богов она не встречала ни одного настоящего божества!
Эрика, услышав слова Су Мо, быстро догадалась, в чём дело.
– Артурия, возможно, вы ещё не осознали, но «Легенды о Короле Артуре» относятся к кельтской мифологии, – пояснила она.
– Ты хочешь сказать...?! – Артурия широко раскрыла глаза, и в этот момент солнце над ними вдруг засияло неестественно ярким светом.
Её «антенна» почувствовала появление невероятно мощного присутствия.
Свет постепенно рассеялся, и перед ними предстал рыцарь в серебряных доспехах с кельтскими узорами, отражающими ослепительные солнечные лучи.
Это был тот, кого можно было назвать воплощением образа «принца на белом коне» – ведь за ним действительно стоял белый конь.
Более того, само это выражение, возможно, произошло именно от него.
– М-м... но мой господин всё равно симпатичнее, – прошептала про себя Эрика, затем кашлянула и сделала шаг вперёд.
– Позвольте спросить, вы – один из рыцарей Круглого Стола?
По испускаемому им божественному сиянию было ясно, что перед ними бог-отступник. Но вот кто именно – оставалось загадкой.
В легендах, воспеваемых бардами, рыцари Круглого Стола описывались как благородные и прекрасные воины, так что ни кельтские узоры, ни белый конь не могли служить точным указанием.
Обновлено: 09.04.2026