В воздухе тренировочного зала мгновенно разлилось густое напряжение. Саори Хосино, последовавшая за подругой, окинула соперницу взглядом и про себя ахнула.
Капитан Клуба кэндо была невероятно высокой – на вид около ста семидесяти шести сантиметров. Под доспехами виднелось темно-синее кимоно, а полная экипировка придавала ей величественный и грозный вид мастера меча эпохи Эдо.
— Вот как, — голос Мио Хори, приглушенный защитной решеткой шлема, звучал глухо. — Тогда иди и подбери себе подходящую форму и защиту. Вижу, ты дилетантка, так что я не буду ограничивать нас правилами кэндо. Если твой синай коснется меня хотя бы раз – ты победила.
— Мне не нужны доспехи, — Ятохимэ широким шагом вышла вперед, небрежно подобрала с пола бесхозный бамбуковый меч и закинула его на плечо, слегка постукивая по нему пальцами. Её поза была воплощением расслабленности. — Всё равно ты меня ни разу не заденешь.
— Без защиты, в такой разболтанной стойке… Ты – сплошная мишень. И с таким отношением ты смеешь стоять здесь со мной на одном уровне?!
В груди Мио Хори вспыхнул гнев от подобного пренебрежения. Ей казалось, что эта крашеная девица совершенно не уважает искусство меча. Пусть в руках у них не сталь, а лишь бамбук, это не значит, что синай безобиден. Именно из-за его мощи в кэндо используют тяжелые доспехи – шлем «мэн», нагрудник «до», перчатки «котэ» и защиту бедер «тарэ».
— Наглая девчонка, смотри не пожалей об этом потом!
— Хори-сэмпай, ты ведь всего на год старше меня, — не осталась в долгу Ятохимэ.
Мио Хори больше не тратила слов на пререкания. Она издала оглушительный боевой клич.
— До-о-о!
Яростный крик подобно раскату грома заставил сердце Саори Хосино испуганно сжаться. В то же мгновение Мио Хори, словно затаившийся леопард, рванулась вперед, неся с собой волну подавляющего давления. Бамбуковый меч в её руках превратился в молнию, рассекающую воздух со свистом, и устремился прямо к груди Ятохимэ.
Ятохимэ действительно не знала тонкостей правил кэндо, но она отлично знала, как драться, особенно против вооруженного противника. Это был далеко не первый раз, когда она сражалась чем-то, кроме кулаков.
Однажды ей пришлось отбиваться от дюжины бандитов с ножами, и тогда она выжила только благодаря тактике «бей и беги», используя в качестве оружия всё, что подворачивалось под руку.
В бесчисленных уличных стычках она усвоила два главных правила. Первое – запредельная зоркость, позволяющая ловить малейшие детали движений врага. Второе – абсолютная скорость, чтобы нанести удар до того, как противник успеет среагировать.
Столкнувшись с резким выпадом Мио Хори, Ятохимэ среагировала мгновенно. Она взмахнула мечом одной рукой.
Хлоп!
Два бамбуковых клинка столкнулись в воздухе с сухим, резким звуком. Мощная отдача прошла по дереву, заставив ладони Мио Хори, сжимавшие рукоять обеими руками, неприятно онеметь.
«Какая силища!», – мелькнуло у неё в голове в изумлении. Как девчонка, держащая меч одной рукой, смогла задавить её в силе?
Но кэндо – это не только грубая сила. Мио попыталась сменить позицию, ища новый угол для атаки. Однако в тот самый миг, когда её движение только зарождалось, второй удар Ятохимэ уже обрушился на неё, словно тень.
«Слишком быстро!»
Мио Хори не успевала перестроиться для атаки, ей оставалось лишь уйти в глухую оборону.
— Па! Па! Па!
Синай Ятохимэ превратился в череду остаточных изображений, атакуя под самыми невероятными углами. Мио Хори пятилась, не имея возможности даже огрызнуться в ответ.
Но она была опытным капитаном. Не поддаваясь панике, Мио продолжала держать защиту. Она знала: такой бешеный натиск не может длиться долго. Стоит противнице хоть немного замедлиться или открыться – и наступит момент для контратаки.
Однако удары Ятохимэ не только не слабели, но становились всё быстрее и тяжелее, будто её внутренняя энергия была неисчерпаема.
— Мэн! — Ятохимэ внезапно выкрикнула традиционную команду, подражая стилю кэндо, но её крик был настолько громоподобным, что Мио Хори на мгновение оцепенела. Её движения замерли на долю секунды.
В этот миг, короткий как вспышка, бамбуковый меч Ятохимэ нашел брешь и, словно змея, прицельно ударил Мио Хори прямо по верхушке шлема.
— Хлоп!
Глухой звук удара раздался в ушах через защиту. Мио Хори застыла на месте, не в силах поверить в случившееся. Она… проиграла какой-то хулиганке, никогда не державшей меч по правилам?
Вспомнив свои пафосные речи в начале, она почувствовала, как к лицу приливает жар от невыносимого стыда. К счастью, шлем скрывал её пунцовые щеки.
— Потрясающе! — Риноми Танака разразилась восторженными криками и бросилась вперед. — Теперь Клуб кэндо превратится в Клуб каратэ! Ято-сан, Хосино-сан, учитель Аодзава, спасибо вам всем огромное!
Она без конца отвешивала поклоны. В этот же момент синяя метка «Рыцарь-дурак» над её головой начала мерцать, превратилась в сгусток синего света и нырнула Аодзаве прямо в лоб.
Приятное чувство одновременного усиления духа и тела разлилось по его венам. Аодзава непроизвольно глубоко вздохнул, наслаждаясь этим моментом.
Саори Хосино с любопытством посмотрела на Риноми:
— Танака-сан, а как зовут ту девушку, которая тебе нравится?
— Юки Маэда! — Без колебаний выпалила Риноми Танака с сияющим лицом. — Вы же её знаете? Она староста вашего класса!
Аодзава, только пришедший в себя после прилива сил, удивленно переспросил:
— Маэда? Но она же менеджер футбольного клуба.
— Что?! — Улыбка на лице Риноми мгновенно застыла, сменившись выражением тотального шока. — Учитель, вы же шутите?!
— С чего бы мне шутить о таких вещах? — Резонно возразил Аодзава. — Ты что, даже этого не разузнала?
— Все эти дни я была так занята поиском участников для каратэ и заявками на зал, что… действительно не проверила, в какой она секции… — пролепетала Риноми. В следующую секунду она схватилась за голову и взвыла:
— А-а-а! Она менеджер по футболу! Значит, она ни за что не пойдет в мой Клуб каратэ?! Моя мечта увидеть её в спортивных штанах… разбита вдребезги!!
Колени её подогнулись, и она с размаху рухнула на пол, упираясь в него руками. Она выглядела так, будто из неё выкачали всю душу.
Аодзава смотрел на неё без тени сочувствия, считая, что она получила по заслугам:
— Танака, может, в следующий раз, прежде чем строить свои грандиозные планы, ты сначала разузнаешь базу о цели своего обожания?
— Проклятье… раз так! — Риноми Танака вдруг снова вскочила, и в её глазах вспыхнул какой-то необъяснимый азарт. Она сжала кулаки:
— Тогда мне остается только одно – вступить в футбольный клуб! После тяжелой тренировки я буду вся в поту, и тогда Маэда-сан нежно протянет мне полотенце и вытрет капли с моего лба… Представьте, какая это будет картина!
Она мгновенно нашла себе новый смысл жизни. Наставления Аодзавы пролетели мимо её ушей. И дело было не в неуважении к учителю, а в том, что её прямолинейный мозг физически не был приспособлен к сложным размышлениям и самоанализу.
Ятохимэ, слушая это, нахмурилась:
— Эй, а что тогда делать с этим залом кэндо?
— Да ладно, студсовет всё равно не оставит его пустым! — Беззаботно махнула рукой Риноми.
Раз Юки Маэда была в футбольном клубе, главный стимул для создания Клуба каратэ испарился. Она вскочила и, вернув себе обычную бодрость, вихрем умчалась прочь из додзё.
Саори Хосино посмотрела ей вслед и пробормотала:
— Учитель, как думаете, у неё получится попасть в футбольный клуб?
— Конечно нет, — Аодзава мог сделать этот вывод, даже не задумываясь. — С её прямотой она наверняка выдаст свою истинную цель прямо в заявке. Как только капитан футболистов узнает о её «высоких» намерениях, её и на порог не пустят.
Обновлено: 10.07.2026