Глава 5 — Глава 5

Глава 5 Как только это исчезло, сможет ли она спуститься самостоятельно? Она взглянула через край выступа. Это был почти отвесный обрыв по крутой стене. Побега не было, если она хотела жить. Она посмотрела назад на пушистую морду Мирры, и кивнула. Если Следопыт хотела, чтобы она ждала, она будет ждать. Тринити сжалась между камнями на выступе, пока тени в лесу растягивались и сливались в темноте. Гладкий холод камня проникал сквозь ее одежду и в кожу, не давая ей заснуть, пока минуты тянулись мучительно медленно. Ухнула сова. Она вздрогнула и крепче обхватила себя руками. Это была катастрофа. Ей никогда не следовало уходить из дома. Она могла бы провести свои последние несколько недель со своими родителями. Вместо этого она была пленницей Следопыта. Почему она думала, что сможет найти лагерь? Потому что я идиотка. Одинокая, жалкая идиотка. Она была так полна решимости вернуться и доказать им всем, особенно Рэнди, что она своя. Визг, громкий и пронзительный, разорвал дремотную тишину ночи. Она огляделась в поисках движения и попыталась забиться подальше в камни. Сейчас было тихо. Кто бы ни кричал, он исчез, вероятно, умер. На рассвете она выяснит, как выбраться с этого выступа. Послышался легкий звук. Она наклонила голову вперед, напрягая слух. Он доносился из камней сбоку от стены и становился все громче. Что-то двигалось в темноте, неуклонно поднимаясь вверх к ней. Ее сердце забилось быстрее. Это Следопыт или что-то другое? Прищурившись, она попыталась разглядеть очертания. Каким-то образом ей удалось забиться еще дальше в расщелину, пытаясь стать как можно меньше. Дыхание стало коротким и прерывистым. Она должна успокоиться. Она попыталась успокоить дыхание, но ее сердце не слушало ее, продолжая громко стучать. Желтые глаза сверкнули из-под камня, прямо на нее. Острые белые зубы блеснули в ночи. Зубы хищника. Она попыталась сглотнуть, но в горле пересохло. Оно знало, что она там, но сможет ли оно добраться до нее в камнях? "Маленькая, это я. Мирра," прошептала Следопыт. Она выдохнула, ее тело обмякло о камень, как будто кто-то вынул из нее кости. Следопыт не причинила ей вреда. Пока. Это одно слово врезалось в ее голову, развеяв ее облегчение. "Я слышу, как бьется твое сердце. Ты научишься управлять страхом, или страх будет управлять тобой." Мирра подтянулась на выступ. Она отряхнула пыль после подъема. "Нашла Гаар-Майн. Мы идем. Идем." Она протянула руку. Она колебалась, не желая покидать безопасность камней, но Следопыт могла заставить ее. Нет причин злить существо. Она вложила свою руку в пушистую лапу Мирры. Мирра дернула, и она полетела вперед, врезаясь в Следопыта, которая пошатнулась назад, и одна нога соскользнула с выступа. Она перенесла свой вес назад, потянув Мирру за собой. Ее позвоночник ударился о холодный камень, когда тяжелое тело Следопыта прижало ее. Дыхание Мирры стало поверхностным и прерывистым. "Долго падать. Ты спасаешь Мирру." Она сглотнула. Если бы она отпустила, она была бы свободна от Следопыта. Конечно, она все равно застряла бы на выступе. Мирра отступила и повернулась. "Залезай. Мы идем сейчас." Она положила руки на плечи Следопыта, сжимая пальцы в мягком мехе. Мирра залезла назад и подтолкнула ее вверх. Она обхватила ногами талию Следопыта, когда Мирра подошла к краю скалы и повернулась. Она висела над пустотой, цепляясь за спину Следопыта. Она отказывалась смотреть вниз. Она смотрела вперед, сосредоточившись на камнях впереди. Ее жизнь была в руках Мирры сейчас. Кого она обманывает? Так было с их первой встречи. Мирра наклонилась и опустила ноги за край, начиная медленный спуск обратно на лесную подстилку. Она уткнулась лицом в теплый мех и молилась Аральдо. Казалось, прошло всего несколько мгновений, когда Следопыт оттолкнулась назад и приземлилась на землю. Она вздохнула. По крайней мере, она была не на стене. Она начала слезать со спины Следопыта, когда Мирра схватила ее за ноги, длинные когти нежно царапнули ее бедра. "Оставайся. Долгое путешествие. Так быстрее." Она усилила хватку, и Мирра сорвалась с места на четвереньках, мчась по земле. Удивительно, как Следопыт могла легко маневрировать только на двух задних ногах или использовать все четыре. Ни одно другое существо не могло этого сделать. Скорость их передвижения захватила ее дух. Это было слишком быстро. Невозможно, чтобы Мирра увернулась от препятствий в таком темпе. Они направились прямо в густые заросли. Она уткнулась лицом в шею Следопыта, уверенная, что они врежутся, но когда минуты пролетели, и ничего не случилось, она подняла голову. Они летели через лес, Следопыт перепрыгивала через небольшие кусты и слегка смещалась, чтобы избежать более крупных. Деревья проносились мимо, их ветви царапали их, хотя она редко чувствовала их укус, находясь в безопасности на спине Мирры. Местность изменилась, и они замедлились. Было грязно, и Мирра не могла двигаться так быстро. Она немного расслабилась. Скорость была веселой, но она была рада двигаться в более медленном темпе. Внезапно Следопыт подпрыгнула вверх, вытянув когти и ухватившись за ветку дерева. Ее живот упал к пальцам ног, и она не смогла сдержать слабого писка. Следопыт бросилась в воздух, и она снова уткнулась лицом в шею Мирры. Мускулы Следопыта напрягались и растягивались под ее руками, ребра расширялись и сжимались с каждым мощным вздохом. Что делала Мирра? Казалось, они большую часть времени находятся в воздухе. Она не могла удержаться. Она должна была увидеть. Она подняла голову. Они парили среди деревьев высоко над землей. Мирра прыгала с дерева на дерево, с ветки на ветку, ветви стонали, протестуя против внезапного веса, только чтобы облегченно подпрыгнуть, когда они бросались вперед к следующему месту. Когда не было ветки, за которую можно было бы зацепиться, Следопыт приземлялась на ствол дерева, вгрызаясь когтями в кору, как в песок. Ее сердце билось сильно и быстро, но она отказывалась закрывать глаза или прятать лицо, не желая пропустить ни одного момента. Когда они продолжили свое путешествие, она прислонилась лицом к спине Мирры, вдыхая теперь уже знакомый мускусный запах. Он был более приятным, чем она думала изначально. Мирра снова начала двигаться по земле, и пейзаж расплылся, когда ее глаза начали слипаться. "Проснись, Маленькая." Она заставила себя открыть глаза, преодолевая тяжесть сна. Они остановились. Мирра медленно выпрямилась, чтобы встать на задние лапы, тяжело дыша. Она перенесла руки с груди Следопыта на ее шею. Мирра потянула ее за ноги. "Иди." Все еще сонная, она распрямила ноги и соскользнула на землю. Она пошатнулась назад. Мирра схватила ее за руку, чтобы поддержать. Она благодарно улыбнулась Следопыту. Мирра похлопала ее по голове и отошла на несколько шагов. Они были в глухом лесу. Деревья возвышались над ней. Дневному свету было бы трудно достичь земли здесь. Земля пахла затхлостью и плесенью, как дом, закрытый слишком долго. Холодная темнота ночи уступит место лишь прохладным теням даже под летним солнцем. Мирра потянулась и вонзила когти в ближайшее дерево. Она соскребла вниз, оставив длинные царапины на стволе. Затем она присела и начала водить лапами по большим корням, которые возвышались над землей. Она надавила когтем внутрь, и в ночи раздался щелчок. Небольшая панель на стволе открылась. Мирра встала и расширила отверстие, открыв дверной проем. Следопыт наклонилась и вошла внутрь дерева, жестом приглашая ее следовать за ней. Она заколебалась. Здесь ли все закончится? Она глубоко вздохнула. Если бы Следопыт хотела съесть ее, она бы уже сделала это, если только Мирра не хотела возить с собой тушу. Живой она путешествует лучше. Тем не менее, у нее не было выбора, кроме как сотрудничать. Она двинулась вперед, волоча ноги. Когда Мирра закрыла за ней дверь, резкий щелчок раздался от стенок дерева. Она остановилась, позволяя глазам привыкнуть. Снаружи было темно, но все еще были крошечные проблески от звезд, просачивающиеся сквозь полог деревьев. Здесь чернота была абсолютной. "Идем," сказала Мирра. Голос Мирры звучал дальше. Она не хотела быть одна. Не здесь. Она протянула руку, пытаясь нащупать контакт, и коснулась меха. Она ухватилась за сильную руку Мирры. "Я не вижу." Мирра замерла. Равномерное дыхание Следопыта и теплый, мягкий мех под ее рукой были единственными вещами, которые удерживали ее в мире небытия. Это ли смерть? Ничего, кроме темноты. Надеюсь, она не узнает об этом через несколько мгновений. Медленно из черноты начали формироваться образы. Вот твердая линия внутренней части дерева. Трещины бежали ручейками по стенам. Если бы она протянула руки в обе стороны, она могла бы коснуться дерева. Впереди был проход с тротуаром. Камни, квадратные и гладкие, были под ее ногами. "Ты видишь теперь?" спросила Мирра. Она кивнула и отпустила руку Следопыта. Мирра повела ее по проходу. Она последовала за ней, вытянув руки по обе стороны, чтобы вести по стволу. Это было невероятно здесь. Трещины и кратеры сменились гладким деревом, когда она шла вперед. Запахи сырой земли сменились запахом дыма. "Мы близко," сказала Мирра, ускоряя шаг. Ей было трудно угнаться, она спотыкалась о камни на тропинке. Тени стали более структурированными, более отчетливыми. Впереди был свет и тепло. Мирра свернула за угол и исчезла. Что, если она потеряет Следопыта? Сможет ли она найти дорогу обратно в лес? Даже если бы она это сделала, она не знала, где находится. Она погналась за Миррой, вылетев за угол и резко остановившись, когда свет взорвался в ее глазах, ослепив ее своей яркостью. Там был огонь, и огромное, волосатое человекоподобное существо держало Мирру в своих руках. Это был Обработчик. Она видела одного раньше в лагере Следопытов, прямо перед тем, как он убил Следопыта. ***** ТРИНИТИ НЕ МОГЛА ОТВЕСТИ ГЛАЗ от Мирры, когда Следопыт боролась в руках Обработчика. Мирра была выше и быстрее, но Обработчик был сложен как скала, приземистый и крепкий. Он был примерно ее роста, но в четыре раза шире ее, с длинными руками, которые почти скребли пол. То, что изначально казалось волосами на его теле, было одеждой, сделанной из меха. Его лицо было в основном скрыто длинной седой бородой и усами, а его жесткие седые волосы свисали ниже плеч. Она взглянула вниз по проходу. Должна ли она убежать или попытаться помочь Мирре? Она не умела драться. Насколько полезной она будет? Она нерешительно сделала шаг в сторону выхода. Обработчик в последний раз сжал Мирру, а затем отпустил, его рука скользнула по ее спине. "Милая, милая Мирра. Где ты была?" пробормотал он, зарывшись головой в пушистую шею Следопыта. Она остановилась. Они не дрались. Они и не дрались. "Мирра дома. Мирра скучала." Следопыт продолжала извиваться и корчиться, пока он гладил ее. "Смотри. Мирра нашла" - Следопыт повернулась к ней - "Маленькую." Обработчик замер, оставив руку на спине Мирры. Он повернул голову, и его черные глаза впились в нее. "Ты принесла мне ужин". Он вытащил большой нож с двумя лезвиями из ножен на бедре и шагнул к ней. Ее сердце остановилось, а затем бешено забилось. Вот почему Мирра не убила ее. Она была подарком. Когда она повернулась, чтобы бежать, она споткнулась и ударилась о стену, упав на пол. Она изо всех сил пыталась встать, нервы делали ее ноги неуклюжими. Он продолжал приближаться, нож сверкал в свете огня. "Нет. Никакого ужина." Мирра положила лапу на его руку. Он остановился, но продолжал смотреть на нее. "Если ее нельзя есть, то зачем ты привела сюда эту" - он оглядел ее с ног до головы - "Производителя?" Мирра продолжала держать руку на его руке. "Мирре нравится Маленькая." Она топнула ногой. "Не есть. Она моя."