Яо Чэнь немного помедлил, но в конце концов не удержался и отправил пилюлю в рот. Она тут же растаяла, и прохладная волна разлилась по всему телу. Хотя его собственная культивация была весьма высока, он всё же почувствовал, как скорость циркуляции истинной энергии заметно возросла, а из меридианов донеслось лёгкое покалывание, словно их питали и укрепляли.
— Это… — Яо Чэнь резко распахнул глаза, на лице отразился сильнейший шок. — Она и вправду улучшает талант! Пусть совсем чуть-чуть, но при длительном приёме это непременно изменит верхнюю границу развития человека!
Чэн Линсу, услышав это, не смогла сдержаться:
— Учитель, это правда?!
Яо Чэнь серьёзно кивнул:
— Абсолютная правда! Ценность этой пилюли во много раз превышает стоимость обычной Пилюли Основания!
Он повернулся к Гу Юаню, в глазах горел живой интерес:
— Молодой друг Гу, и эта Пилюля Взращивания Духа тоже создана вашим учителем?
Гу Юань кивнул:
— Верно, это было создано моим учителем много лет назад, да и то случайно.
— Случайно… — горько усмехнулся Яо Чэнь. — Если он способен случайно создать такое, то ваш учитель поистине божественный мастер!
Он глубоко вдохнул, выпрямился и серьёзно произнёс:
— Не знаю, молодой друг Гу, как вы планируете сотрудничать?
Гу Юань был готов к этому вопросу:
— Плата за передачу рецепта — один миллион лян серебра. Изготовлением и продажей займётся Павильон Сердца Дань, я же получаю тридцать процентов прибыли.
Брови Яо Чэня слегка сдвинулись, он быстро прикинул в уме. Миллион лян — немалая сумма, но с учётом эффекта Пилюли Взращивания Духа эти деньги можно вернуть в кратчайшие сроки. Тридцать процентов прибыли — доля высокая, но учитывая уникальность пилюли, условия нельзя назвать неприемлемыми.
— Отлично! — Яо Чэнь хлопнул себя по бедру. — Я согласен!
Гу Юань с довольной улыбкой кивнул:
— Старейшина Яо, вы и правда решительны.
Поглаживая свою белую бороду, Яо Чэнь обернулся к Чэн Линсу:
— Линсу, принеси миллион лян серебром и заодно из хранилища возьми столетний кровавый женьшень, передашь всё молодому другу Гу.
Чэн Линсу слегка опешила:
— Учитель, но этот женьшень…
— Быстро иди! — нахмурился Яо Чэнь, а затем вновь с улыбкой обратился к Гу Юаню: — Это всего лишь скромный подарок, не сочтите за дерзость. Что касается ежемесячной прибыли, я буду отправлять её прямо в особняк Гу.
— Старейшина Яо, вы слишком любезны, — поклонился Гу Юань.
Вскоре Чэн Линсу вернулась, держа в руках шкатулку из красного сандала. Передавая её Гу Юаню, она едва заметно дрогнула пальцами:
— Господин Гу, прошу проверить.
Её голос оставался холодным, но уже без той отстранённости, что была при первой встрече.
Гу Юань принял шкатулку, их пальцы едва коснулись и тут же разъединились. Открыв крышку, он увидел аккуратную стопку серебряных банкнот и кроваво-красный, словно вырезанный в виде человека, женьшень, от которого исходил густой лекарственный аромат.
— Благодарю, — сказал он, закрывая шкатулку и убирая её в рукав.
Чэн Линсу, наблюдая за его плавными, уверенными движениями, вдруг поняла, что тот самый молодой повеса, которого она знала раньше, уже давно изменился — в нём появилась сдержанная, уверенная сила.
— Госпожа Чэн, у вас ещё что-то? — заметив её взгляд, с улыбкой спросил Гу Юань.
Щёки девушки порозовели, она поспешно покачала головой:
— Н-нет… Господин Гу, счастливого пути.
Гу Юань мягко улыбнулся, поклонился Яо Чэню:
— Старейшина Яо, я откланяюсь.
— Молодой друг Гу, приходите в гости, — с широкой улыбкой проводил его до дверей Яо Чэнь.
Когда фигура Гу Юаня скрылась за углом улицы, Чэн Линсу всё ещё стояла на месте, глядя ему вслед.
— Линсу, — голос Яо Чэня вернул её к реальности, — готовься, мы немедленно начинаем варить Пилюли Взращивания Духа!
Она подняла глаза и увидела, что учитель полон возбуждения, его белая борода чуть дрожала, словно он помолодел на десять лет.
— Да, учитель, — тихо ответила она, идя следом к залу для приготовления пилюль, но в её сердце всё ещё звучала одна мысль: «Гу Юань… сколько же секретов ты скрываешь?»
В это время Гу Юань уже шёл по дороге домой. Чувствуя тяжесть шкатулки в рукаве, он едва заметно улыбнулся. Поход в Павильон Сердца Дань не только решил проблему с пилюлями для отряда стражи, но и принёс ему целое состояние и редкий кровавый женьшень.
А главное — он наладил сотрудничество с Павильоном Сердца Дань. С таким союзником, как этот павильон, обладающий огромным влиянием в Государстве Чисяо, статус клана Гу неизбежно вырастет. По крайней мере, такие кланы, как клан Ван, прежде чем тронуть Гу, дважды подумают, выдержат ли они гнев Павильона.
Вернувшись в особняк Гу, он сразу же собрал всех стражей. На площадке для тренировок стояло ровно сто бойцов, и каждый с горячим взглядом смотрел на Гу Юаня, возвышавшегося на помосте.
После месяца восстановления с помощью порошка для закалки тела их аура стала куда мощнее, чем раньше.
— Братья, — громко произнёс Гу Юань, обведя их взглядом, — сегодня я принёс для вас Пилюли Прорыва Меридианов.
Он вынул из рукава дюжину нефритовых флаконов и выстроил их в ряд.
— Эта пилюля поможет вам прорваться к ступени Проникновения в Каналы. Каждому по одной.
В глазах стражей тут же вспыхнул огонь. Ступень Проникновения в Каналы! Это была их заветная цель! В Городе Даньян воины этого уровня уже могли занимать должность капитанов охраны в кланах, а их статус был несравним с простыми стражами.
— Благодарим вас, молодой господин, за заботу! — первым опустился на одно колено Хань Лефэн, его голос дрожал от волнения.
— Благодарим вас, молодой господин, за заботу! — в унисон крикнули все сто стражей, их голоса сотрясли воздух.
Гу Юань удовлетворённо кивнул и лично раздал пилюли каждому:
— После приёма сразу начинайте циркулировать энергию, я буду рядом и обеспечу защиту.
Стражи без колебаний проглотили пилюли, сели в позу лотоса и начали циркулировать энергию. Вскоре по тренировочной площадке прокатились волны истинной энергии, а их ауры вспыхивали то тут, то там.
— Бум!
Первым прорыв совершил Хань Лефэн, который и так уже находился на пятом уровне ступени Проникновения в Каналы — с помощью Пилюли Прорыва Меридианов он моментально прорвался на шестой! Следом Чан Вэй и ещё семеро стражей, уже бывших в этой стадии, также повысили уровень.
— А!
Пронзительный крик — и молодой страж, окружённый бурлящей энергией, прорвал оковы и вступил на ступень Проникновения в Каналы.
Обновлено: 21.01.2026