31 августа, 16:17. До окончательного пришествия Эпохи Ужаса осталось 55 часов и 43 минуты.
Лочэн, Вторая городская больница.
Ань Жосюэ никогда в жизни не была так осторожна. Путь от виллы Линей, который они с Чу Цином начали около двух часов дня, занял у неё более двух часов. Причиной были не пробки, а предмет, лежащий на заднем сиденье.
Если бы еще утром кто-то сказал ей, что она поверит в призраков, она бы рассмеялась ему в лицо. Но после того, что произошло на вилле, она знала: этот «Бог Богатства», пристроившийся сзади, был самой настоящей, пугающей аномалией.
Кто смог бы спокойно вести машину в такой компании?
За эту поездку она собрала столько штрафов, что и не сосчитать. Мысль о том, что за её затылком пристально наблюдает нечто потустороннее, заставляла волосы на голове шевелиться от ужаса.
Трудно представить, сколько раз за это время она прокляла Чу Цина в своих мыслях. Не будь она свидетельницей того, как этот идол «пресмыкался» перед ним, она бы высказала ему всё в лицо. Разве он человек? Бросил её, беззащитную девушку, наедине с этой тварью, а сам преспокойно уехал на такси!
Конечно, это были лишь мысли. Вслух же она то и дело бормотала, словно заклинание:
— Я женщина Чу Цина... Если хотите выместить злость на Линях, меня не трогайте...
Как ни странно, несмотря на то что этот мужчина использовал её как бесплатную рабочую силу, именно его имя дарило ей хоть какую-то призрачную надежду на спасение. Даже если это было просто имя.
Когда она, наконец, доставила изваяние в палату, её страх чудесным образом начал отступать.
— Сюэ-эр, ну наконец-то! Почему ты трубку не брала?
Линь Хэньтянь тут же подскочил к ней и забрал черную медную статую. Он явно не заметил перемен в облике идола. Ворча на невесту за опоздание и жалуясь, что два часа слушал вопли двух полоумных стариков, он понес тяжелую ношу к отцу.
Как и ожидалось, стоило Ань Жосюэ войти, как взгляд Линь Юаньчэна намертво приклеился к изваянию:
— Бог Богатства! Мой... Мои деньги!
— Папа, вот он. Не волнуйся, пока Бог Богатства с нами, деньги семьи Линь никуда не денутся. А теперь, пожалуйста, слушайся врачей и прими лекарство.
Линь Хэньтянь вложил статую в руки отца. Тот крепко прижал её к груди и, наконец, прикрыл свои безумные глаза. Все присутствующие облегченно выдохнули.
— Я же говорил, — самодовольно произнес Линь Хэньтянь, — стоило привезти эту штуку, и он успокоился. Теперь пусть врачи подлечат его, и всё будет в ажуре.
Видя, что муж затих, его жена тоже расслабилась. Глядя на спящего Юаньчэна, она тихо сказала:
— Пусть поспит. Скажите медсестрам, чтобы не беспокоили. Мы весь день маковой росинки во рту не держали, пойдемте перекусим.
Троица покинула больницу. Они наспех поели в ближайшем ресторанчике, и когда вышли на улицу, город уже окутали сумерки. Однако стоило им подойти к дверям Второй больницы, как там затормозило такси.
Двое из троих замерли как вкопанные. У Линь Хэньтяня и Ань Жосюэ была разная реакция: у первого на лице отразилось недовольство, у второй — смесь радости и панического замешательства. Но оба промолчали, глядя на вышедшего из машины Чу Цина.
— Чу Цин, что ты здесь забыл? — ледяным тоном спросил Линь Хэньтянь.
Чу Цин обернулся. Его губы растянулись в той самой улыбке, которую наследник Линей так ненавидел.
— Пришел забрать своё. Господин Линь, и вы здесь?
— Твоё? Что здесь может быть твоего? — Линь Хэньтянь не сразу понял смысл его слов. Впрочем, после дневных событий у него не было ни малейшего желания вступать в перепалку, особенно при матери.
Он демонстративно развернулся и вошел в вестибюль, направляясь к лифтам. К его вящему раздражению, ненавистный гость последовал за ними в кабину.
Линь Хэньтянь даже не пытался скрыть своего омерзения. Его мать, заметив состояние сына, с пренебрежением окинула взглядом просто одетого, но странно харизматичного юношу. Как настоящая «светская львица», она не знала, кто это такой, но понимала, что церемониться с ним не стоит.
Однако прежде чем она успела раскрыть рот, в лифт вбежали несколько взволнованных медсестер. Заметив людей в кабине, старшая из них коротко кивнула:
— Господа, нам нужно срочно попасть на восьмой этаж, в стационар. Пожалуйста, проявите понимание.
Троица, кроме Чу Цина, переглянулась. Линь Хэньтянь спросил:
— Нам тоже на восьмой. Что случилось?
Восьмой этаж был зоной VIP-палат. Там лежали только очень богатые и влиятельные люди. Медсестры заметно побледнели, но лишь покачали головами:
— Ничего... раз вам туда же, едем вместе.
Линь Хэньтянь и его мать почувствовали, как в груди шевельнулась тревога. И лишь Чу Цин продолжал безмятежно улыбаться.
Когда двери открылись на восьмом этаже, их встретил крик врача:
— Ключи от одиннадцатой палаты! Быстро! Запасной ключ сюда!
Одиннадцатая палата! Услышав этот номер, Линь Хэньтянь побелел. Забыв о матери и невесте, он бросился вперед:
— Доктор! Что с одиннадцатой палатой?!
Врач узнал сына пациента, но сейчас ему было не до объяснений. Пот градом катился по его лицу, заливая край маски. Схватив ключ, он подбежал к дверям. Ань Жосюэ и мать Линя поспешили следом.
Только Чу Цин шел не спеша, словно прогуливался по парку. А затем коридор прорезал истошный, леденящий душу крик.
Спустя пару минут всё было кончено. Холодная и высокомерная дама рухнула в обморок. Самовлюбленный наследник, бледный как полотно, сполз по стене на пол. Трясущийся врач выронил ключи — спасать было уже некого.
Лишь Ань Жосюэ, дрожа от страха, обернулась и посмотрела на своего бывшего парня. Чу Цин медленно приближался. В её глазах плескался ужас. Ей на миг показалось, что перед ней не человек, а сам Владыка Преисподней пришел собирать свою жатву!
Чу Цин не удостоил её взглядом. Он подошел к дверям одиннадцатой палаты и заглянул внутрь.
Линь Юаньчэн сидел на ослепительно белой кровати. В его руках, прямо напротив входа, покоился медный идол Бога Богатства, и казалось, что изваяние насмешливо улыбается вошедшим.
Вся постель, одеяло и пол были усыпаны ярко-красными стоюаневыми купюрами. Они были повсюду. Сейчас это место меньше всего напоминало больничную палату — оно выглядело как роскошная могила, выложенная из денег.
В центре этой «могилы» сидел мертвец. Лицо Линь Юаньчэна потемнело от удушья, а глаза налились багровой кровью. Его рот был широко разинут и до отказа забит туго свернутыми красными банкнотами.
Словно распустившийся бутон кровавой розы.
Обновлено: 20.02.2026