— Угх...
Пенс с трудом поднялся с пола, отлепляя от лица записку.
У человека есть три основных желания. Пенс пришел утолить голод, а в итоге неожиданно удовлетворил потребность во сне.
Записав номер телефона, он покинул Сноудин и двинулся навстречу неизвестности.
Вскоре пейзаж изменился. Четкая граница отделяла снежные просторы от новой зоны. Видимо, это и есть те самые болота, о которых говорилось в книге.
Здесь царила глубокая, умиротворяющая тишина. Климат был куда приятнее: в одной кофте здесь было вполне комфортно, и Пенсу больше не нужно было поддерживать огненное заклинание для обогрева.
Хотя, глядя на обилие воды и синеватое свечение, Пенс бы назвал это место скорее Водопадом, чем болотом.
— Йоу! Ты тоже пробрался сюда, чтобы посмотреть на нее? — раздался знакомый голос.
Монстренок. Каким-то чудом этот неуклюжий фанат тоже оказался здесь.
— На нее? На кого?
— На Андайн, конечно! Чувак, она суперкрутая! Когда я вырасту, я хочу быть таким, как она! — глаза Монстренка сияли от восторга.
Похоже, эта Андайн — местная знаменитость. Ее имя всплывало в разговорах слишком часто.
Пройдя чуть дальше, Пенс наткнулся на еще одного старого знакомого. Санс.
— Что? Никогда не видел парня с двумя работами? К счастью, две работы означают в два раза больше перерывов.
— Я как раз собираюсь к Гриллби. Не хочешь составить компанию?
Скелет выглядел ничуть не удивленным встречей, словно так и было задумано.
— Хм... А давай.
Желудок Пенса отозвался на предложение жалобным урчанием. Денег у него почти не осталось, а "спагетти" Папируса оказались... несъедобными, мягко говоря. Халявный обед — это то, что нужно.
— Сюда. Я знаю короткий путь.
Санс положил руку ему на плечо. Пенс моргнул, и...
В следующее мгновение они уже стояли перед входом в бар Гриллби в Сноудине.
— Что за черт?.. — Пенс ошарашенно огляделся. Только что они были в Водопаде, километрах в... скольки?
— Ты идешь?
Санс уже открыл дверь и невозмутимо смотрел на застывшего человека. Никаких объяснений, никаких спецэффектов. Просто факт.
— А... Иду.
Отбросив вопросы на потом, Пенс последовал за скелетом внутрь.
Стоило Сансу появиться на пороге, как посетители оживились.
— Санс! Разве ты не завтракал здесь всего пару минут назад? — крикнул кто-то из завсегдатаев.
— Да ладно. Я не ел уже целых полчаса. Наверное, ты имеешь в виду второй завтрак, — отшутился Санс.
Зал взорвался хохотом. Атмосфера была теплой и дружеской.
— Садись куда хочешь, — Санс широким жестом указал на два свободных стула.
Пенс плюхнулся на сиденье, и тут же...
ПР-Р-Р-Р-РТ!!!
Громоподобный звук подушки-пердушки сотряс стены заведения.
— А-ХА-ХА-ХА-ХА!
Посетители снова покатились со смеху.
— Оу, осторожнее. Некоторые чудаки любят подкладывать подушки-пердушки на стулья, — ухмыльнулся Санс, глядя на покрасневшего Пенса.
«Ну погоди, костяной комик! Клянусь, я отомщу!» — мысленно пообещал Пенс, сгорая от стыда.
— Гриллби, нам два бургера, пожалуйста.
Пока огненный бармен удалился на кухню, Санс невозмутимо достал расческу и начал причесывать свой лысый череп, полируя его до зеркального блеска.
— Что ты думаешь о моем брате? — спросил он, прервав странную гигиеническую процедуру.
— Немного глуповатый, но добрый малый, — честно ответил Пенс.
Гриллби вернулся с двумя тарелками.
— Хочешь кетчупа? — Санс протянул бутылку.
Пенс заметил на этикетке дату производства и информацию о том, что продукт сделан людьми.
— Нет, спасибо, — отказался он. Кетчуп хорош с картошкой, а не с бургером.
— Тогда я возьму побольше.
Санс перевернул бутылку и вылил ВСЕ содержимое на свой бургер, утопив его в красном соусе.
— В любом случае... Папирус очень старается. Он просто одержим идеей попасть в Королевскую гвардию.
— А что это такое?
— Элитный отряд, отобранный лично Королем Асгором. Ими командует Андайн. Ну, знаешь, те ребята в доспехах, — Санс кивнул в сторону столика с собаками. — Однажды Папирус пришел к дому Андайн и умолял взять его. Она отказала и захлопнула дверь перед его носом. Но он простоял там всю ночь. Утром, увидев его упорство, она сдалась и согласилась тренировать его. Чем они сейчас и занимаются.
— Кстати, хотел спросить... — голос Санса стал тише, он наклонился ближе. — Ты не встречал говорящий цветок?
Пенс напрягся. Санс знает про Флауи? Про того маньяка из начала? Он медленно кивнул, подтверждая догадку.
— Эхо-цветы. Голубые такие, растут по всему Водопаду. Если им что-то сказать, они будут повторять это снова и снова.
Пенс моргнул. Оказывается, Санс имел в виду совсем другое.
— Знаешь, Папирус рассказал мне кое-что интересное. Иногда, когда никого нет рядом, из земли появляется цветок и шепчет ему разные вещи. Лесть, советы, предсказания...
— Жутковато, да? Я думаю, кто-то просто разыгрывает его с помощью Эхо-цветка. Приглядывай за ним, ладно? Спасибо.
Не дожидаясь ответа, Санс спрыгнул со стула.
— О, чуть не забыл... Я хотел сказать что-то еще, но вылетело из головы. Бывай.
Он вышел из бара, оставив на столе свой нетронутый, залитый кетчупом бургер.
— Ну конечно... Он опять «забыл» заплатить, — вздохнул Пенс, глядя на счет.
Плотно поев (за двоих, как оказалось), Пенс вернулся в Водопад тем же загадочным способом, хотя и пешком.
Он не заметил, как из-под земли за ним наблюдала пара глаз, которая тут же исчезла, стоило ему обернуться.
Тропа привела его к настоящему водопаду. Сверху с грохотом падали камни, угрожая расплющить любого неосторожного путника. Пенс аккуратно миновал опасную зону и вошел в высокую траву.
В тени скалы, на уступе, стояла фигура в полных латах. Она стояла неподвижно, спиной к нему, излучая ауру угрозы.
— Эм... Привет, Андайн! Я здесь с ежедневным отчетом!
С другой стороны подошел Папирус. Пенс, спрятавшись в траве, прислушался. Из-за шума воды слышно было плохо.
— О, Я СРАЗИЛСЯ С ЧЕЛОВЕКОМ! ЭТО БЫЛА ЭПИЧЕСКАЯ БИТВА! НО Я НЕ ПОЙМАЛ ЕГО.
— ЧТО..? ТЫ ХОЧЕШЬ ЛИЧНО ЗАБРАТЬ ДУШУ ЧЕЛОВЕКА?.. НО ТЕБЕ НЕ ОБЯЗАТЕЛЬНО... СМОТРИ!
Фигура в доспехах медленно повернулась к Папирусу. Она что-то сказала, отчего скелет испуганно отступил на шаг.
— ...Я ПОНЯЛ. Я ПОМОГУ ТЕБЕ, ЧЕМ СМОГУ.
Лицо Папируса выражало сложную гамму эмоций, но в итоге он неохотно кивнул и побрел обратно в сторону Сноудина.
«Она хочет забрать мою душу лично?» — пронеслось в голове Пенса.
Он попытался отползти глубже в заросли, но неосторожное движение привело к хрусту сухой травы.
ХРУСТЬ.
«Попал!» — Пенс замер, перестав дышать.
Воин в доспехах медленно подошел к краю уступа. В руке материализовалось светящееся голубое копье. Андайн внимательно осмотрела заросли внизу.
Секунды тянулись вечно.
Не заметив ничего подозрительного, она развеяла копье и медленно отступила назад, в тень, словно растворяясь во тьме. Лишь ее глаза продолжали ярко светиться во мраке.
— Фух... Чуть сердце не остановилось. Какое давление... — выдохнул Пенс, когда опасность миновала. — Даже по тому, как она стоит, видно — она чертовски сильна!
Никто до этого — ни Ториэль, ни Папирус — не вызывали у него такого чувства опасности. С ними это была игра, а здесь... здесь пахло настоящей смертью.
— Вау-у-у!!! Это было так круто! Ты видел, как она посмотрела?! — внезапно выскочил из травы Монстренок. Оказывается, он все это время сидел рядом.
— Давай! Пойдем смотреть, как она надирает задницы плохим парням!
Монстренок, полный энтузиазма, рванул вперед, но споткнулся и пропахал носом землю. Однако, даже не имея рук, он ловко вскочил на ноги, выгнув спину дугой, и помчался дальше.
— М-да... Упорный малый, — покачал головой Пенс и осторожно двинулся следом.
Обновлено: 22.01.2026