Подойдя к краю обрыва, Пенс еще издали заметил городок, раскинувшийся на противоположной стороне ущелья. Два берега соединял лишь длинный, скрипучий на вид деревянный мост.
Пенс ступил на доски и дошел до середины, где его уже поджидал Папирус. На фоне заснеженных крыш Сноудина фигура скелета выглядела особенно драматично.
— ЧЕЛОВЕК! ЭТО ТВОЕ ПОСЛЕДНЕЕ И САМОЕ ОПАСНОЕ ИСПЫТАНИЕ! — провозгласил он.
Стоило ему закончить фразу, как вокруг моста, словно по волшебству, возникла целая система устрашающих механизмов. Огромные шипастые шары на цепях, огнеметы, пушки, частокол из копий и... белая собака?
Все это хозяйство угрожающе нависало над Пенсом, готовое превратить его в фарш.
— СТОИТ МНЕ ОТДАТЬ ПРИКАЗ, И ВЕСЬ ЭТОТ АРСЕНАЛ АКТИВИРУЕТСЯ! ПУШКИ БУДУТ СТРЕЛЯТЬ! ШИПЫ ЛЕТАТЬ! ЛЕЗВИЯ РЕЗАТЬ! ТЫ ГОТОВ?! ПОТОМУ ЧТО Я ВОТ-ВОТ ОТДАМ ПРИКАЗ!
Выпалив угрозу, Папирус замер в героической позе, сверля Пенса взглядом.
Пенс настороженно оглядывал ловушки, пытаясь вычислить, какая из них сработает первой. Больше всего его беспокоила собака — после недавних событий он развил стойкую кинофобию.
Прошла минута. Другая. Тишина затягивалась.
— Эм? Чего ты ждешь, бро? — наконец подал голос Санс.
— ЧЕГО ЖДУ?! Я ВОТ-ВОТ АКТИВИРУЮ ЭТО!! — рявкнул Папирус, но продолжил стоять неподвижно, не сводя глаз с человека.
— ГАВ-ГАВ-ГАВ!
Механизмы молчали. Лишь белая собачка, болтающаяся на веревке, заливисто лаяла, словно призывая на помощь.
— Ну, э-э... Не похоже, что ловушка собирается сработать, — снова вмешался Санс.
— ЛАДНО!!! ЭТО ИСПЫТАНИЕ! ОНО ВЫГЛЯДИТ... БУДТО ОНО СЛИШКОМ ЛЕГКО УНИЧТОЖИТ ЧЕЛОВЕКА. Я СКЕЛЕТ С ПРИНЦИПАМИ! Я НЕ МОГУ ЭТО ИСПОЛЬЗОВАТЬ! МОИ ГОЛОВОЛОМКИ ДОЛЖНЫ БЫТЬ СПРАВЕДЛИВЫМИ! А ЭТОТ МЕТОД СЛИШКОМ ПРЯМОЛИНЕЕН, ПОЭТОМУ Я ОТМЕНЯЮ ЕГО!
Папирус картинно щелкнул пальцами, и весь смертоносный арсенал мгновенно втянулся обратно в небытие.
Пенс посмотрел на скелета с нескрываемым недоумением.
— ЧЕГО УСТАВИЛСЯ! — заметив взгляд Пенса, Папирус гордо вскинул подбородок. — ЭТО ВСЕГО ЛИШЬ ОЧЕРЕДНАЯ РЕШИТЕЛЬНАЯ ПОБЕДА ПАПИРУСА! НЬЕХ! ХЕ... ХЕ?
Похоже, Папирус и сам не до конца понял, почему поступил именно так. Почесывая череп, он развернулся и зашагал в сторону города.
— Я понятия не имею, что мой брат задумал на этот раз. Но на твоем месте я бы убедился, что полностью понимаю суть Синих атак, — подмигнул Санс, давая явную подсказку, и исчез.
Пенс вошел в город. Его внимание сразу привлекла вывеска, украшенная гирляндой разноцветных лампочек: «Добро пожаловать в Сноудин».
Ближе всего к входу располагались магазин и гостиница. Пенс решил начать с магазина. Стоило ему войти, как хозяйка — монстр, похожая на крольчиху в фиолетовом платке — приветливо помахала ему.
— Приветик! Добро пожаловать в Сноудин! Даже не припомню, когда я в последний раз видела здесь новые лица.
Пенса это удивило. Монстры в Руинах сразу распознавали в нем человека, а здесь — нет? Хотя нет, Папирус ведь узнал. Возможно, в столицу ведет не один путь? Или люди действительно не появлялись здесь слишком давно.
— Извините... А чем здесь можно заняться? — вежливо поинтересовался Пенс.
— Ты можешь перекусить у Грилби, почитать что-нибудь в библиотеке. Или, если устал, отдохнуть в гостинице по соседству, ею управляет моя сестра, — крольчиха явно обрадовалась возможности поболтать. — Если станет скучно, можешь посидеть снаружи и понаблюдать за этими чудаковатыми скелетами. Их двое... Кажется, они братья. Однажды они просто появились в городе и начали наводить суету. С тех пор наш городок стал куда интереснее.
Вспомнив братьев, хозяйка прикрыла рот лапкой и хихикнула.
— Хм... А как вообще появился этот город?
— А? Ты не знаешь? Вспоминай уроки истории. Давным-давно монстры жили в руинах в глубине леса. Но мы решили исследовать пещеру дальше. По пути некоторым пушистым монстрам приглянулся местный холодный климат, и они решили осесть в Сноудине, — крольчиха говорила с Пенсом как с ребенком-монстром, который прогуливал школу. — Кстати, даже не думай исследовать Руины. Та дверь заперта уже много лет. Разве что ты призрак или умеешь просачиваться под дверь.
«Призрак... Я встречал одного. Интересно, как он там?» — Пенс вспомнил плаксу Напстаблука.
— И как вам такая жизнь? — продолжил он расспросы, стараясь выудить побольше информации о мире.
— Все как обычно, немного клаустрофобно. Но мы верим, что свобода однажды настанет, верно? Пока у нас есть надежда, мы можем стиснуть зубы и пережить этот бесконечный день сурка... Такова жизнь, не так ли? — она грустно улыбнулась. — Кстати, не хочешь что-нибудь купить?
— Давайте вот это, — Пенс указал на горячий «Коричный зайка». В такой холод лучше еды не придумаешь.
Расплатившись, он вышел из магазина и направился в соседнее здание — гостиницу Сноудина. Внутри было тесновато, но очень уютно, что напомнило ему комнату, которую подготовила для него Ториэль.
«Интересно, как там Ториэль?..»
С тех пор как он покинул Руины, она не отвечала на звонки. Пенс почувствовал укол тоски.
— Мам, а что значит, когда сон восстанавливает здоровье выше максимума? — донесся до него детский голосок.
У стойки маленький крольчонок дергал за фартук взрослую крольчиху коричневого цвета — ту самую сестру хозяйки магазина.
— Здравствуйте, сколько стоит ночлег? — спросил Пенс.
— О... Добро пожаловать в гостиницу Сноудина! Лучший отель в городе! Цена за ночь — 80 монет! — ответила хозяйка, подняв на него глаза.
— Ох, хорошо...
Пенс мысленно потянулся к интерфейсу, чтобы достать золото, и замер. После покупки Коричного зайки его карманы опустели. Денег не хватало.
— Эм, простите, у меня нет денег...
— У тебя нет даже 80 монет? О боже! Бедняжка. Страшно представить, через что тебе пришлось пройти.
Глядя на маленькую фигурку Пенса, крольчиха, видимо, вспомнила о собственном ребенке. Ее сердце дрогнуло.
— Наверху есть свободная комната. Можешь переночевать там бесплатно, хорошо?
Не дав Пенсу времени на вежливый отказ, она вручила ему ключ и буквально подтолкнула к лестнице.
Что ж, сервис здесь и правда на уровне.
Несмотря на тонкие стены, сквозь которые доносился оглушительный храп из соседнего номера (казалось, там спят как минимум три медведя), Пенс чувствовал себя прекрасно. Усталость от решения головоломок и постоянного напряжения взяла свое. Едва коснувшись подушки, он провалился в сон.
На этот раз в сновидении образ того, кого он не мог забыть, стал чуть четче. Кажется... это была девочка.
......
— Приветик! Выглядишь так, будто отлично выспался! — поприветствовала его хозяйка, когда он спустился вниз.
— Спасибо вам. Если понадобится помощь, я обязательно приду, — искренне поблагодарил Пенс и вышел на улицу.
Следующей остановкой была библиотека.
Внутри пахло старой бумагой. Полки ломились от книг. За столами сидели три монстра. Внезапно один из них — одноглазое существо с угрожающим видом — обратился к Пенсу:
— Этот взгляд...
Пенс напрягся. Неужели драка прямо в библиотеке?
— Ты точно из тех, кто считает, что кроссворды — это сложно! — закончил мысль одноглазый Локс.
«???»
Решив игнорировать странное заявление, Пенс подошел к полке и взял книгу по истории.
«Оказавшись в ловушке за Барьером, мы покинули наш старый город, Дом. Мы смело шли сквозь пронизывающий холод, сырые болота и испепеляющий жар. Пока не достигли места, которое назвали нашей столицей. "Новый Дом". Должен сказать, у нашего короля ужасный талант придумывать названия...»
«Пронизывающий холод — это, очевидно, Сноудин... Значит, чтобы добраться до Столицы, мне предстоит пройти через болота и какую-то жаркую зону? Хотленд?» — проанализировал Пенс.
Он открыл другую книгу, посвященную физиологии монстров:
«Поскольку монстры состоят из магии, их тела и души неразрывно связаны. Если монстр не хочет сражаться, его защита ослабевает. А чем более жесток и беспощаден враг, тем сильнее будет его атака».
«Тела монстров состоят в основном из магии, в то время как тела людей — из воды. Поэтому в физическом плане люди гораздо сильнее нас».
Третья книга рассказывала о традициях:
«Похороны монстров — это потрясающее зрелище! Когда монстр умирает, его тело рассыпается в прах. На церемонии мы распыляем эту пыль над вещью, которую он любил при жизни. Так его сущность продолжает жить в этом предмете».
Обновлено: 22.01.2026