Гарри Поттер, коридор второго этажа. Я тяну время, и прекрасно это осознаю. На часах едва ли больше пяти, а ужин начинается только в шесть. В записке директора было указано, что он хочет увидеть меня в своём кабинете после уроков и до ужина, а занятия заканчиваются в четыре. Это даёт студентам время отдохнуть перед ужином, если, конечно, вы не Гермиона, которая сразу же берётся за домашнее задание и проверяет моё знание древнегреческих слов. Бросив сумку в общей комнате и пообещав Рону и Гермионе, что увижу их за ужином, я покинул башню Гриффиндора и направился к кабинету директора самым извилистым путём, распробуя все свои любимые боковые коридоры, тайные ходы и задние ниши, лишь бы избежать собрания, на котором, как я знал, у меня не было другого выбора, кроме как присутствовать. Вообще, я стараюсь избегать больших скоплений людей, но сейчас все подобные уловки, чтобы добраться до второго этажа, закончились. Идучи по коридору без окон, задаюсь вопросом: чья же была гениальная идея сделать эту часть замка такой открытой для посторонних глаз? Зайдет ли сюда снег, когда наступит зима? А дождь? Почему вообще? Наверное, мне стоит спросить у Гермионы, она бы знала.
Я останавливаюсь прямо перед горгульей, стерегущей кабинет директора, и просто смотрю на неё, вздыхая: мне действительно не хочется этого делать. Я слегка подпрыгиваю, когда горгулья произносит: — «Они ждут тебя, ты знаешь?» Она говорит гравийным голосом, как будто два камня тр摩ются друг о друга, образуя слова: — «Да, я в курсе. Просто я не жду этого с нетерпением». Я отвечаю горгулье, которая кивает, прежде чем продолжить: — «Не то чтобы ты попал в беду, парень. Это просто частный разговор. Если ты спросишь меня, директор был в хорошем настроении по этому поводу. Так что давай, говори». И только после этого она застывает в ожидании пароля. Я вздыхаю, прежде чем с чувством сказать «Скиттлс», и статуя отступает в сторону, позволяя мне подняться по лестнице к кабинету директора.
Я попадаю в небольшую комнату ожидания, расположенную сразу за главным кабинетом. Она оформлена в форме полумесяца, с парой удобных кресел и столом, между которыми стоит шахматный набор, а с другой стороны — диван. Вся комната оформлена в цветах четырёх домов, словно безумное столкновение цветов, и, честно говоря, на мой взгляд, это идеально подходит директору. Когда я подхожу к двери и поднимаю руку, чтобы постучать, слышу голос Дамблдора: — «Входите, мистер Поттер, она открыта». Я секунду колеблюсь, прежде чем открыть дверь в его кабинет, который, как всегда, был заполнен странными предметами и безделушками. — «Проходи, присаживайся, Гарри», — говорит он, жестом указывая на один из стульев перед собой. Второй уже занят кем-то, и я чувствую, как её лесные зелёные глаза смотрят на меня, однако не свожу глаз с директора, занимая предложенное место. Он улыбается мне и предлагает лимонные капли, но я отказываюсь.
— «Итак, Гарри, позвольте мне заняться делом и сказать вам, что у вас нет никаких проблем ни с правилами школы, ни с учёбой, которая значительно улучшилась с тех пор, как вы прибыли в Хогвартс два года назад», — добавляет он. Он делает паузу, изучая моё выражение, и, увидев, что у меня нет ничего в ответ, я просто киваю головой, глядя на его стол. После моего кивка он снова заговорил: — «А несколько минут назад мне сказали, что вы уже познакомились с нашей гостьей на лето, но ради приличия я всё равно её представлю: с удовольствием представляю вам мисс Аталанту Клейдон, Охотницу Дианы».
Я смотрю на мисс Аталанту, сидящую, скрестив ноги, на стуле рядом со мной, одетую почти в тот же наряд, в котором я видел её в прошлый раз. Но на её зелёной рубашке изображён мультяшный кот, одетый как средневековый рыцарь, и надпись: «Мы должны уничтожить красную точку». Под ней она улыбается мне, прежде чем произнести: — «Привет, малыш, как дела?» Не зная, что ответить, я просто пожимаю плечами и бормочу что-то себе под нос, отворачиваясь.
— «Эм, директор Дамблдор, что такое Охотник Дианы?» — спрашиваю я, зная, что он сможет дать мне ответ, в отличие от женщины, сидящей рядом.
— «Ах, думаю, я оставлю это на усмотрение самой Охотницы», — вежливо отвечает он, поворачиваясь к ней лицом, надеясь не заметить моей гримасы.
Аталанта поворачивается в кресле и смотрит на меня, пока я снова уставился на стол. — «Охотники Дианы» — это организация, о которой я говорила вам, в которую я принадлежу. Наша деятельность довольно проста: мы работаем с MCUSA, выслеживая опасных существ в Америке и следя за тем, чтобы они не нарушили кодекс секретности. И я не имею в виду обычных существ — мы можем время от времени охотиться на грифонов, но речь идёт о законных угрозах, о существах класса XXXXX. Мы говорим о мантикорах, драконах, акромантулах, громовержцах и...
Я прерываю её: — «Василисках?» Она останавливается, но кивает: — «И о них тоже, малыш».
— «Именно ваше убийство одного из них привлекло внимание работодателя мисс Клейдон, и, когда она услышала эту историю, то немедленно приехала в Хогвартс, чтобы проверить её. Когда мисс Феспория...» — Дамблдор заканчивает, прежде чем я влезаю.
— «Уайтлайтер?» — спрашиваю я, сбитый с толку.
— «Да, именно так её зовут, мистер Поттер», — осторожно отвечает Дамблдор, пока я краснею, осознавая, что грубо вмешался. Я чувствую, как Аталанта смотрит на меня сбоку, но не поворачиваюсь, чтобы взглянуть на неё.
— «Когда появилась мисс Феспория и спросила об этом событии, я сказал ей, что все участники — несовершеннолетние, и что не могу и не буду сообщать ей никаких подробностей. Пока она не упомянула, почему её так заинтересовала эта история, я выслушал её предложение и решил, что удовлетворю её просьбу».
В этот момент мисс Аталанта фыркнула. Когда мы оба повернулись, чтобы посмотреть на неё, она извинилась за то, что вмешалась:
— «Простите, просто мой босс не из тех, кто принимает отказ, когда чего-то хочет. Даже если у директора хватило бы наглости сказать ей «нет», она всё равно сделает это или найдёт способ реализовать своё желание. Не обижайтесь, директор Дамблдор».
К чести Дамблдора, он просто рассмеялся и махнул рукой: — «Да, мисс Феспория показалась мне именно такой, так что не обижайтесь, мисс Клейдон», — добавил он с теплой улыбкой.
— Но мы немного отклонились от темы. Видите ли, мистер Поттер, лидер Охотников Дианы предложила отправить одного из своих представителей, чтобы оценить вас. Если они обнаружат, что у вас, скажем так, есть природная склонность к этой деятельности, охотник останется в школе на год, чтобы дать вам базовую подготовку и рассказать о типах существ, на которых они охотятся, — объясняет Дамблдор, вновь делая паузу, чтобы я мог задать любые вопросы. Я лишь киваю в знак понимания, и Дамблдор продолжает:
— Отлично, поскольку было бы немного несправедливо просить вас взять на себя то, что по сути будет дополнительным уроком, я попросил мисс Ататланту оценить вас по этому предмету. Это будет простой зачет или незачет, который добавят к вашим занятиям по Уходу за магическими существами и Защите от Тёмных Искусств в этом году.
Он сообщает мне об этом, и я лишь киваю, прежде чем спросить:
— Значит, это необязательно?
Директор и мисс Ататланта обменялись взглядами, и я понял, что он собирается ответить.
— Ну да, это добровольное занятие, мистер Поттер, но я бы посоветовал вам не отказываться от него. Это отличная возможность для вас. Охотники Дианы — очень избирательная группа, и то, что они обратились к вам таким образом, говорит о том потенциале, который они видят в вас. Это тот же потенциал, который замечаю и я, а также другие профессора здесь, — говорит он, намекая на то, что у меня нет выбора в этом деле. Его слова о моем потенциале почти заставляют меня усмехнуться; я ощущаю себя бесполезным и глупым и сомневаюсь в своем реальном потенциале. Поэтому я просто вздыхаю и киваю головой.
Обновлено: 09.04.2026