Глава 4 — Глава 4

Воин занёс меч над головой, вкладывая в удар всю инерцию разгона. Лезвие со свистом рассекло туман, обрушиваясь на Су Му сверху вниз. Дзен! Глухой, тяжёлый лязг разнёсся над кладбищем. Су Му встретил удар в блок. Мо Дао поперёк, меч сверху. Одно мгновение они стояли, вдавливая оружие друг в друга. Кость скрежетала о кость. А потом воин отшатнулся. Су Му опустил меч, взглянув на лезвие. На месте удара осталась едва заметная белая полоса — царапина, не больше. Меч воина выглядел иначе. В том месте, где клинок соприкоснулся с Мо Дао, зиял выщербленный край. Су Му дёрнул нижней челюстью, жест, отдалённо напоминающий улыбку. Выносливость. Его Выносливость была выше. Значит, кости плотнее. Значит, оружие твёрже. Значит — он сильнее. Воин оправился от шока и снова взметнул меч. Но Су Му уже не собирался ждать. Дзен! Первый удар — меч воина встретил Мо Дао, и на лезвии появилась вторая выщербина. Дзен! Второй — клинок воина задрожал, пошёл трещинами. Дзен! Третий — меч превратился в подобие пилы, усеянный глубокими сколами. Воин инстинктивно вскинул оружие для четвёртого блока, но Су Му не стал бить по клинку. Мо Дао качнулся в сторону, уходя от меча, и обрушился на правую руку, сжимающую рукоять. Хруст! Рука отлетела в сторону, рассыпавшись в полёте на отдельные фаланги. Воин замер, глядя на культю. Он ещё не понял, что случилось. А когда понял, было уже поздно. Пятый удар Мо Дао пришёлся точно по шее. Череп взлетел в воздух, кувыркнулся и глухо стукнулся о землю, подкатываясь к ногам Су Му. *** Воин был жив. Его тело ещё дёргалось в конвульсиях, руки шарили по земле, пытаясь подобрать отрубленные части. Череп, лежащий у ног Су Му, щёлкал челюстью, беспомощно, но злобно. Су Му убрал Мо Дао за спину и присел на корточки. В пустых глазницах черепа горел зелёный огонь. Яркий, плотный, у воина тринадцатого уровня душа была куда сильнее, чем у тех слабаков, которых он пожирал на окраине. Су Му смотрел на этот огонь и думал. Если добить воина Эрозия сработает как обычно. Тёплая нить перетечёт из чужой смерти в его силу, добавив несколько десятых к атрибутам. А если не добивать? Он медленно протянул руку и сжал пальцы на черепе. Костяная коробка глухо скрипнула под давлением. Что, если Эрозия работает не только с мёртвыми? Что, если она может коснуться живой души? Он закрыл глаза (там, где раньше были веки, теперь просто темнота внутри черепа) и активировал талант. Ничего не произошло. Ни тепла, входящего в него. Ни цифр, всплывающих перед глазами. Только странное, незнакомое ощущение, будто что-то вытекает из него наружу, перетекает по руке в череп, зажатый в пальцах. Су Му открыл глаза. Воин больше не щёлкал челюстью. Он замер. Зелёный огонь в глазницах всё ещё горел, но в нём не было прежней злобы. Он просто... смотрел. Процесс длился минуту. А потом система отозвалась. Система ударила в пустоту черепа тремя холодными, чёткими импульсами. Один за другим, без пауз. Вы получили контроль над Скелетом-воином. Вы поработили существо. Вы можете дать ему имя. Су Му замер. Контроль? Порабощение? Он смотрел на череп, зажатый в пальцах. Зелёный огонь души всё ещё горел в глазницах, но в нём не было прежней злобы. Не было даже намёка на сопротивление. Тело воина, валявшееся в трёх метрах, тоже затихло. Руки, которые ещё минуту назад шарили по земле в поисках отрубленных конечностей, теперь лежали неподвижно, как обычные кости. Су Му медленно поднялся, всё ещё сжимая череп. Подошёл к телу. Приставил голову к шее — позвонки сошлись с лёгким щелчком, будто их соединяли невидимые нити. Он нагнулся, подобрал отрубленную руку и сунул её воину в грудную клетку. Тот взял её сам. Без команды. Без вопроса. Просто поднёс к обрубку плеча, приставил — и кости срослись, даже не оставив шва. Прошло несколько минут. Воин стоял перед Су Му. Прямо. Неподвижно. Пустые глазницы смотрели в никуда, но Су Му почему-то казалось, что они смотрят на него. — Скелет-воин... — мысль родилась внутри черепа, не став звуком. — Сделай шаг вперёд. Хруст. Хруст. Костяные ступни оторвались от земли и переставили тело на полметра ближе. Су Му моргнул (там, где раньше были веки, сейчас просто темнота, но привычка осталась). — Ещё шаг. Хруст. Хруст. Воин подчинялся. Мгновенно. Без задержки. Без осмысления — просто выполнял команду, как собственные кости выполняют приказ мозга. Су Му шагнул к нему, заглянул в пустые глазницы. Там, глубоко внутри черепа, горел зелёный огонь. Тот же, что и раньше. Но теперь в нём не было личности. Был только приказ. Значит, вот как это работает. Он экспериментировал ещё полчаса. Выяснил, что может управлять воином двумя способами. Первый — команды. Как сейчас. Простые указания: «иди», «стой», «убей того». Воин выполнял их чётко, но тупо. Если приказать «убей», он будет убивать всё, что попадётся на пути, пока не получит новый приказ. Если сказать «иди за мной» — пойдёт след в след, даже в пропасть. Второй способ был страшнее и слаще. Полный контроль. Су Му обнаружил его случайно. Когда смотрел на воина слишком пристально, пытаясь угадать, о чём тот думает. В какой-то момент он перестал смотреть на воина — и посмотрел его глазами. Картинка качнулась, раздвоилась, поплыла. Су Му видел самого себя со стороны — скелета, стоящего в двух метрах, сжимающего Мо Дао. Видел серый туман за своей спиной. Видел кости под своими (под его, воина) ногами. А потом он пошевелил рукой воина. Просто попробовал — и пальцы воина сжались в кулак. Он вышел из контроля рывком, будто вынырнул из ледяной воды. Вот это да. Су Му стоял, переваривая ощущения. Если команды делали воина просто инструментом, то полный контроль превращал его в второе тело. В глаза и руки, которые могут быть в другом месте. В шпиона. В диверсанта. В ещё одного себя. Он посмотрел на воина. — Будешь Первым. Имя прилипло само. Простое, без выдумок.