**Глава 25. Пятый Мастер Ван по прозвищу Сотрясающая Небеса Стрела**
Второй вариант на первый взгляд не был лишён здравого смысла. Однако, если вдуматься, логика в нём отсутствовала напрочь. Взять хотя бы территорию бывшего Советского Союза после распада: семнадцать миллионов семьсот девять тысяч восемьсот двадцать квадратных километров — это же какая необозримая махина!
Танг Пин оцепенел от изумления. Даже если бы он каким-то чудом согласился на подобную авантюру, его верный тяжелый дорожный велосипед точно бы взбунтовался под таким грузом ответственности. А если бы и велосипед дал добро… Что ж, Танг Пин трезво оценивал свои силы: он вовсе не был настолько крут.
Обшаривать семнадцать миллионов квадратов в поисках ядерных боеголовок? Да тут даже легендарный Янь Шуанъин в бессилии покачал бы головой.
— Ха-ха-ха! Да брось ты, это всего лишь шутка, — старик добродушно рассмеялся, заметив выражение лица парня. — Я и сам в своё время прошёл Великий поход, так что прекрасно знаю, как тяжела дорога и что человек — не птица, в небеса не взлетит. Все эти разговоры о мести… Просто хотелось оставить вам, молодым, хоть какую-то зацепку, цель в жизни. Чтобы вы не опускали руки и держались до последнего. Главное — живите. Пока человек жив, всё остальное приложится.
Старик улыбнулся. На самом деле он давно примирился с судьбой. Таков уж этот мир: слабых всегда бьют. Раньше они были отсталыми, вот враг и творил, что хотел — тут и обижаться не на что. Получили удар — значит, получили. Проиграли — значит, проиграли. Поражение старшего поколения останется в прошлом, а месть молодых — это уже совсем другая история.
Танг Пин молчал, погружённый в свои мысли.
— Эй, парень! Ты меня слышишь? — окликнул его старик. — Я говорю: живи и радуйся. О чём ты там грезишь?.. Ох, погоди! Неужели ты и впрямь вознамерился отправиться на север?
Старик выглядел искренне потрясённым собственной догадкой.
— Ну... — Танг Пин неопределённо развёл руками. — Делать мне всё равно особо нечего. К тому же, раз уж я здесь...
Только он сам понимал истинный смысл этих слов. Для него это не было актом героического самопожертвования или ставкой жизнью ради мести — просто констатация факта его пребывания в этом мире.
— Ну и ну… — Старик с восхищением покачал головой. — Не зря ты в таком юном возрасте умудрился раздобыть божественное оружие.
Танг Пин вздрогнул от этих слов и поспешно перебил собеседника:
— Погодите-ка, а что это ещё за «божественное оружие» такое?
— Ты не знаешь? — Старик с недоумением воззрился на странную алебарду в руках юноши, а точнее — на приваренный к ней щербатый штык-нож. — Откуда же оно у тебя тогда взялось?
— Все мои родные погибли, — бесстрастно ответил Танг Пин. В каком-то смысле это было правдой: в этом мире он был совершенно один.
— А, наследство, значит… — протянул старик. — Неудивительно, что ты не в курсе. Видишь ли, Боевой Мастер способен управлять энергией Ци, а божественное оружие — это инструмент, который проводит и усиливает эту энергию. К тому же оно само по себе обладает мощным зарядом. После конца света таких вещей остаётся всё меньше и меньше…
Старик указал на его клинок:
— С первого взгляда понял: твоя штуковина — из этих самых. Роботов снаружи одолеть не так уж сложно, вся загвоздка в их защитных полях. Чтобы пробить такой щит, нужно либо самому быть Боевым Мастером и применять Ци, либо использовать божественное оружие. Иначе эту жестянку не упокоить.
Список «полезных знаний» в голове Танг Пина пополнился. Он-то, наивный, полагал, что это он сам такой невероятно сильный, а оказалось, что всё дело в удачно подобранном снаряжении. Хорошо, что он не выбросил этот штык-нож, когда нашёл его.
— У меня раньше тоже были божественные артефакты, — старик с тихой грустью погладил свой лук. — Но, увы, все запасы вышли.
Он на мгновение замолчал, словно погрузившись в воспоминания.
— Если бы твои родители были живы, они наверняка слышали бы имя Пятого Мастера Вана по прозвищу Сотрясающая Небеса Стрела. Моя стрела могла пролететь пять километров, а если использовать божественное оружие — то и все десять, и бил я точно в яблочко. В девяносто девятом, когда нагрянули инопланетные захватчики, я в одиночку, натянув тетиву, сокрушил их строй. А теперь, когда стрелы закончились, я всего лишь бесполезная развалина.
«Десять километров? Снайперская точность?» — Танг Пин едва не присвистнул.
Он уже сталкивался с теми маленькими роботами и полагал, что Боевой Мастер — это кто-то вроде Капитана Америки: крепкий парень с особыми баффами, способный дать отпор пришельцам. Но услышанное заставило его пересмотреть свои взгляды.
Старик называл себя Пятым Мастером Ваном — то ли это было имя, то ли почетный титул, сейчас было неважно. Танг Пин не стал портить момент уточняющими вопросами. Его поразил масштаб. Лук, бьющий как снайперская винтовка, — это сильно. Но десять километров? Это же расстояние от одного конца города до другого! Даже самая продвинутая снайперская винтовка не способна на такое. Эти стрелы Пятого Мастера Вана больше походили на управляемые ракеты.
Танг Пин, за годы путешествий неплохо научившийся определять расстояния, понимал, насколько это запредельные цифры. Оставалось лишь гадать: то ли все Боевые Мастеры — такие монстры, то ли старик просто не прочь приукрасить былое...
— Ты ведь ещё не умеешь управлять Ци? — прервал его мысли старик. — Тогда забудь про поход на север. Без Ци соваться туда — верная смерть.
Технологии пришельцев были бессильны против Ци, но и тела Боевых Мастеров оставались лишь куском мяса перед их лазерным оружием. Размен жизни на жизнь. Однако враг выставлял против людей машины, расходный материал, так что даже один к десяти был невыгодным счётом. После десятилетий кровопролитной борьбы остатки человечества предпочли затаиться.
— А этому трудно научиться?
— С малых лет — двенадцать лет упорных тренировок. Если начать сейчас, и я лично буду передавать тебе свою энергию… лет семь.
— Ой, забудьте, — Танг Пин решительно замахал руками.
Каждый раз, когда он совершал переход, его тело сбрасывалось до состояния восемнадцатилетнего юноши. Через семь лет ему будет двадцать пять. Другие попаданцы к этому возрасту уже становятся богами, а он всё ещё будет пыхтеть, пытаясь освоить азы Ци?
К тому же его перемещения обычно проходили «налегке», и он не планировал задерживаться в этом мире навечно. Если бы мастерству можно было обучиться за месяц-другой — ради интереса стоило бы попробовать. Но семь лет? Он уже четыре года скачет между мирами и умирает бесчисленное количество раз.
— Хотя погодите... А как вообще тренируют эту Ци? Вдруг я на самом деле уже что-то умею?
Танг Пину пришла в голову мысль: его перемещения были чем-то средним между переносом души и тела. Если мир устроен так, что обычные люди вымерли и остались лишь Боевые Мастеры, возможно, по «легенде» этого мира он тоже с детства практиковался? Вон и «божественное оружие» при нём — вылитый мастер в изгнании.
— ...Ты перечитал дешёвых романов, парень, — скептически хмыкнул Пятый Мастер Ван.
— Ну, попытка не пытка. Честно говоря... я потерял память. — Эта отговорка была универсальной и работала безотказно.
Пятый Мастер Ван снисходительно улыбнулся. Было видно, что он относится к молодёжи с большой теплотой и терпением. Не став спорить, он просто протянул руку:
— Возьми меня за ладонь.
Когда их руки соединились, Танг Пин ощутил, как из центра ладони старика в него вливается поток тепла. Если бы он своими глазами не видел, что рука старика пуста, он бы заподозрил, что тот прижал к нему включённую согревающую наклейку.
Танг Пин удивился, но ещё больше удивился сам Пятый Мастер Ван, когда почувствовал ответную реакцию в груди юноши.
— Ого? — вырвалось у него.
— Ну как? — с надеждой спросил Танг Пин. — Я теперь непобедим?
— Непобедим? Хрена с два, — грубовато отозвался старик. — Уровень «зелёного» новичка, не больше.
Того запаса Ци, что теплился в груди Танг Пина, в бою хватило бы максимум на три удара. Если мерить мерками Пятого Мастера Вана, он не смог бы выпустить и единой стрелы.
Но Танг Пин действительно преодолел базовый порог вхождения. Боевой Мастер использует Ци, чтобы снимать нагрузку с тела, что позволяет ему бежать на полной скорости, не зная усталости. Если объема энергии и скорости её восстановления хватает на то, чтобы без усилий покрыть тысячу ли за день, человека называют Странником. В былые времена такие люди никогда не знали голода: они всегда могли найти работу охранниками караванов или гонцами.
Танг Пин мгновенно уловил суть. Тысяча ли в день… Это же огромные расстояния. Выходит, он вовсе не простой сборщик мусора, а, скорее всего, разведчик или лазутчик из какого-то поселения, отправленный с важным заданием.
Вот только без памяти он не имел ни малейшего понятия, что это за задание. Учитывая, что он бродит здесь уже минимум два дня (а сколько до этого — неизвестно), в его родном лагере его, должно быть, давно списали со счетов и сочли погибшим.
Обновлено: 02.02.2026