**Глава 21. Истинный вкус апокалипсиса**
Танг Пин решил забрать свои слова обратно. Похоже, он недооценил стариков, видевших виды в этой жизни.
Когда он, вышибая двери и окна, добрался до четвертой по счету квартиры, то наконец нашел оружие своей мечты.
Это было грубо сработанное самопальное ружье, а рядом — мешочек с черным порохом и стальными шариками. Спрятано оно было на совесть. Танг Пину пришлось изрядно попотеть, выковыривая его из-под кровати. Ящик был заперт на три висячих замка, перед которыми его «универсальный ключ» пасовал. К счастью, сам деревянный ящик оказался куда менее надежным, чем железные засовы.
Это в очередной раз подтвердило истину: замок — это замок, а дверь — это дверь. Чтобы войти, вовсе не обязательно открывать замок.
Благодаря глубокому схрону ружье сохранилось превосходно. Несмотря на кустарный вид, ржавчины на металле почти не было. Деревянная рукоять слегка подгнила, но это было делом поправимым. Танг Пин, немного разбиравшийся в столярном деле, просто разобрал ту самую кровать и вытесал новое ложе.
— Непобедимый я снова стал непобедимым! — провозгласил он.
С воодушевлением он снарядил оружие порохом и шариком, вскинул его, целясь в окно, и, прикрыв одно ухо ладонью, решил проверить убойную силу.
*БАБАХ!*
— Да чтоб тебя... кха-кха!
Танг Пин вытер лицо и выбросил в окно обломок гнилой деревяшки, оставшийся у него в руках. Что касается разлетевшихся по всей комнате запчастей, он даже не стал их собирать.
Благо, черный порох был среднего качества, так что разрыв ствола по силе не превысил взрыв крупной петарды. Кроме легкого испуга, его «прекрасному лику» ничего не угрожало.
— Интуиция подсказывает мне, что здесь должно быть что-то еще.
Как говорится, где есть один таракан, там и второй. Танг Пин не верил, что семья, прячущая под кроватью самопал, ограничилась только им одним.
Следующие два часа он перерывал квартиру вверх дном. Он даже поддел пару плиток на полу, пытаясь отыскать тайник. Механизмов не нашлось, но улов всё же был достойным.
Большой тесак, украшенный красной тряпицей, весь в пятнах ржавчины.
Старая граната с длинной рукоятью — неизвестно, сработает ли.
Два потрепанных штыка, судя по виду, прошедшие еще Вторую мировую.
Три выцветших медали — вряд ли их сейчас можно обменять на что-то ценное.
И самое полезное — ручной фонарь, работающий от динамо-машины.
— Штыки по форме — типичный японский импорт, похоже на марганцевую сталь. Ржавые, конечно, но если поточить — будут как новые. Жаль, тесак из сырого железа, в нынешнем состоянии — просто кусок хлама.
Что касается гранаты, у Танг Пина был свой метод экспертизы. Он просто выдернул чеку и швырнул её в окно. Подождал две минуты. Тишина.
— Похоже, где-то отошел контакт.
Результат был неоспорим. Даже лучшие военные эксперты не пришли бы к иному выводу.
Обыскав весь квартал, Танг Пин собрал внушительную экипировку. То, чего не было у одних, находилось у других.
Стащив ножовку у соседа Ванга, он отпилил кусок водопроводной трубы у соседа Ли, замотал всё изолентой соседа Чжана, прикрепил железный штырь соседа Юй и, наконец, приладил лезвие соседа Чэня. Получилось нечто среднее между алебардой и копьем.
— Назову тебя «Хренопика», — решил он. — Официальное имя придумаю позже.
Оставим в стороне вопрос удобства, но выглядело это творение неописуемо уродливо. Он еще и обмотал основание острия проволокой — не ради эстетики, а чтобы при ударе было больнее.
Штыки он решил приберечь. Эти изделия военной промышленности внушали куда больше доверия, чем его стартовый нож. Впрочем, и старый нож в дело пошел: он примотал его сбоку к Хренопике, чтобы увеличить площадь поражения.
Его рюкзак теперь был набит до отказа. Пять тарелок, два стакана и три бутылки спиртного — всё это он бережно обернул тканью. Еще он набрал болтов и гаек, на которых не было ржавчины. Раз его предшественник таскал их в сумке, значит, в этом был какой-то смысл.
Кроме того, в шкафу одного коллекционера он нашел компакт-диски и аудиокассеты в отличной упаковке. Старый DVD-плеер, валявшийся рядом, он тоже прихватил. Неизвестно, разряжен он или сломан, но если удастся починить — это будет ценная вещь.
Лишь одно не давало ему покоя: дома не выглядели заброшенными в спешке. Не было следов борьбы или бегства. Казалось, в какой-то момент люди просто отложили дела, прибрались в комнатах и... исчезли. Именно исчезли, а не ушли.
Если бы они уходили добровольно, они бы взяли с собой хоть какие-то вещи. Но Танг Пин обследовал десятки квартир — везде всё было на местах.
— Если вдуматься, это звучит жутковато.
Смеркалось.
Танг Пин решил не выходить на улицу. Днем здесь казалось безопасно, но ночь — совсем другое дело. К тому же ему требовался отдых.
— Консервы и вода. Еды хватит дня на два.
Теперь он не забивал себе голову поисками лагеря. Маленький город станет его временной базой, откуда он начнет делать вылазки в поисках информации. Именно поэтому он и выбрал этот старый квартал — идеальное место для ночлега.
— Как всем известно, из-за вращения небесных тел существует разница температур между днем и ночью. Днем поверхность нагревается, воздух поднимается, создавая низкое давление; ночью же поверхность остывает, холодный воздух опускается и устремляется в зоны низкого давления, создавая ветер...
Танг Пин хотел сказать, что ночной ветер был просто чудовищным. Он ревел, поднимая в воздух тучи песка. Решение остаться внутри было верным. Снаружи бушевала тьма, и даже с фонарем там нечего было ловить.
Эту ночь, под завывание ветра, Танг Пин проспал как убитый. Здесь, по крайней мере, была кровать.
Утром, едва открыв глаза, он первым делом коснулся лица, а затем огляделся. Похоже, он просто проснулся, а не погиб ночью, чтобы возродиться в другом месте.
Танг Пин открыл подарочную консервную банку. На этикетке ни единого слова — чистый «черный рынок». При возможности он бы сейчас с удовольствием отведал малаосянго, но приходилось довольствоваться этим подозрительным продуктом.
— Ха-ха-ха, классическая черно-красная гамма и желейная текстура. До боли знакомо.
Едва банка открылась, Танг Пин рассмеялся от странного, но знакомого запаха. Внутри отчетливо виднелись лапки каких-то черных насекомых. И дураку понятно, что это не кусочки клубники.
— Так это же соус из тараканов! Давненько не виделись. Теперь ты стал основным блюдом?
Достав из шкафа ложку из нержавейки, Танг Пин зачерпнул добрую порцию. Вкус оказался сносным. Чистый белок. Это было как минимум в сто раз лучше той ягоды, от которой его мозг едва не расплавился.
Закусив кисло-соленым тараканьим паштетом, он запил его «кристально чистой» водой из бутылки.
— Эх, вот он, истинный вкус апокалипсиса. Самый сок.
Сделав пару глотков, Танг Пин остановился. Дело было не в брезгливости — воду нужно было экономить. Это были его последние запасы, не считая нескольких бутылок элитного спиртного, найденных у какого-то пенсионера. Но можно ли утолить жажду «Маотаем»?
Обновлено: 02.02.2026