— За вершиной, значит? — пробормотала Мэйдзиро МакКуин, в её глазах мелькнул необычный блеск, пока она смотрела на Косэй.
Косэй изначально не питала таких амбиций. Только после встречи с МакКуин она осознала: мечтать в одиночку недостаточно, чтобы мечты сбылись. Нужно стремиться превзойти вершину.
— Достойная мечта, — усмехнулась МакКуин, — но на вершине поколений буду стоять я. Ты — всего лишь Косэй? Посмотрим, как я остановлю тебя на полпути.
— О? — Косэй фыркнула с игривой насмешкой. — После всего этого у тебя ещё хватает наглости говорить такие громкие слова?
Молниеносно Косэй оказалась за спиной МакКуин и начала шутливо тыкать её в живот.
— Этот пухленький животишко? И ты осмеливаешься делать такие смелые заявления?
МакКуин покраснела до кончиков ушей.
— Я упорно работала, чтобы вернуть форму!
После шутливой перепалки они провели лёгкую мышечную тренировку и разошлись.
В честь победы Косэй в дебютной гонке Академия Трейсен предоставила ей выходной. Соскучившись по родителям, Косэй решила отправиться домой.
У ворот академии Косэй неожиданно столкнулась с кем-то.
— Куда направляешься? — спросила Президент Рудольф, одетая в повседневную одежду и в очках. Без привычного официального наряда она выглядела удивительно обычной.
— П-президент Рудольф! — Косэй даже не мечтала встретить президента лично. Хотя она и поклялась превзойти «Императора», сейчас, стоя перед своим кумиром, не могла скрыть восторга.
— Хе-хе~ Есть немного времени? Не хочешь поболтать?
Косэй, которая должна была ехать домой, почему-то кивнула.
— Поздравляю с успешным дебютом. Я смотрела твою гонку. Обогнать Мэйдзиро МакКуин — поистине впечатляюще.
— Вы были там лично?
— Я не пропускаю ни одной гонки.
Голос Рудольф был мягким и нежным, без привычной властности. Щёки Косэй слегка порозовели.
— Мне потребовалось три попытки, чтобы наконец успешно дебютировать. Путь ума-мусуме оказался сложнее, чем я представляла, — честно призналась Косэй.
— Если ты так считаешь, то МакКуин успешно дебютировала лишь со второй попытки, а тебе понадобилась всего на одну больше. К тому же бесчисленное множество гонщиц так и не познаёт вкуса победы за всю карьеру.
Косэй прекрасно это понимала. Если бы не встреча с МакКуин, она могла бы затеряться среди других, как многие.
— Президент! — Косэй внезапно выпрямилась, глаза её загорелись искренним блеском. — У меня есть вопрос!
— Какой пейзаж ты видишь на беговой дорожке?
Рудольф мгновенно поняла: эта девушка восхищается ею и жаждет испытать то же самое. На её лице появилась понимающая улыбка, словно её осенило.
— Ты действительно хочешь знать?
— Да!
Рудольф сняла очки и одним шагом приблизилась. Её лицо оказалось в считанных сантиметрах от лица Косэй. Та хотела отступить, но замерла, не понимая намерений. На губах Рудольф играла игривая улыбка, взгляд был пристальным.
— Это пейзаж, который я вижу своими глазами.
Косэй застыла, увидев в глазах Рудольф своё чёткое отражение.
Неужели это я?
Мысль промелькнула в голове, но она не решилась озвучить её. Вместо этого спросила:
— Что это значит?
Рудольф отступила и поправила очки.
— Разберись сама, Косэй.
Глядя на юную девушку перед собой, Рудольф почувствовала прилив тепла.
— Изучи мой путь, а затем проложи свой собственный.
Внезапно вспомнив, что нужно ехать домой, Косэй поспешно попрощалась.
— В таком случае позволь подарить тебе подарок в честь успешного дебюта.
Подарок? Косэй растерялась. Рудольф тепло улыбнулась, а затем внезапно высвободила сокрушительную ауру власти! Тело Косэй окаменело, словно её придавил первобытный зверь. Ноги задрожали, она отчаянно боролась с желанием опуститься на колени.
Взглянув на Рудольф, Косэй увидела, что мягкость исчезла полностью. Несмотря на повседневную одежду, глаза излучали пронизывающую, доминирующую интенсивность.
Это была угнетающая аура Императора! Косэй не могла вымолвить ни слова, сердце колотилось так, будто вот-вот разорвётся. Казалось, она перенеслась в другое измерение, где Император восседала на троне, лишая её всех прав.
Хотя это длилось лишь мгновение, Косэй показалось, что прошли часы. Затем всё вернулось в норму: закатное солнце, машины, прохожие. Ничего не изменилось, словно всё было лишь сном.
Но бешено стучащее сердце Косэй не лгало. Оно всё ещё дрожало от ужаса пережитого!
— Это Император Фронта Ветеранов! Это подавляющее присутствие ума-мусуме класса Зала Славы!
Император поправила очки, не в силах скрыть врождённую надменность.
Симболи Рудольф, Божественная правительница Королевской Дороги!
Это было не о победе или поражении — это были разные плоскости существования!
Ужасающе! И в то же время... волнующе!
— Это... мой идеал.
Восторг значительно перевешивал страх. Косэй словно услышала другой голос, шепчущий на ухо — пробудившуюся волю ума-мусуме, кричащую:
«Столкни её с этого трона!»
Рудольф внутренне усмехнулась. Она смотрит на меня как на добычу. Новое поколение поистине пугающее.
— Я смотрела твои гонки. Знаю твой стиль бега. Если хочешь овладеть ментальной стойкостью, тебе нужно достичь хотя бы такого уровня.
Косэй выпрямилась и глубоко поклонилась Рудольф.
— Спасибо за наставление!
Рудольф улыбнулась, и они официально попрощались. После ухода Косэй к Рудольф подошла ещё одна фигура.
— Теперь у нас ещё одна, похожая на Тэйо. Завидую таким выдающимся преемницам.
— Ах, мистер Си Би. Это не только мои выдающиеся преемницы — это мои сокровища.
Рудольф и мистер Си Би смотрели вслед удаляющейся Косэй, ощущая неумолимый напор новой волны в мире ума-мусуме.
— Я думала, МакКуин уже внушительна, но Президент — совсем другой уровень. Эта угнетающая аура... Я никогда ничего подобного не испытывала. Не могла пошевелиться ни мускулом.
Косэй бежала трусцой, всё ещё переживая встречу. Вдруг её внимание привлек обрывок разговора, заставив остановиться.
— Ты видел дебютную гонку МакКуин?
— Какую именно?
Двое мужчин средних лет обсуждали гонку.
— Ту, где против Косэй.
— О! Видел! Это было потрясающе?
— Да, я изначально пришёл посмотреть на МакКуин, но Косэй просто сразила наповал. Никогда не видел, чтобы кто-то так бежал. После того как она победила МакКуин, СМИ даже назвали её «простолюдинкой, осмелившейся посягнуть на трон», верно?
— Что за титул? Как грубо!
— Ну, это понятно. С таким количеством талантливых ума-мусуме вокруг неё нормально, что её недооценивают.
— Они просто не понимают ослепительного обаяния Косэй!
— Ты, похоже, сильно её любишь?
— Конечно! Я следил за ней всё время. Даже когда она постоянно проигрывала и никто в неё не верил, она не сдавалась. Так упорно работала, и когда наконец победила Мэйдзиро МакКуин, я искренне обрадовался.
Смотря на неё, я невольно задумался: а смогу ли я дать второй шанс своей жалкой жизни? Теперь она несёт все мои надежды. Только чтобы снова увидеть её гонку, я должен продолжать двигаться вперёд!
Мужчины даже не подозревали, что Косэй слышала каждое слово. Она смотрела им вслед в оцепенении, затем мягко улыбнулась и пошла дальше.
Значит, действительно есть люди, которые видят мои усилия...
Обновлено: 22.01.2026