Теперь молодой человек потерял все свои фишки, остались только эти серебряные банкноты.
Вань Цюань немного поколебался. В конце концов, это было не его серебро. Через несколько дней старший молодой господин Кэ попросит отца вернуть их.
Сидевший с противоположной стороны молодой господин Кэ, казалось, был нетерпелив в ожидании и только ссыпал выигранное серебро в кошель. Это действие расстроило людей. "Молодой господин Чжэн" улыбнулся и сказал:
– Брат Вань, ты всё ещё собираешься делать ставку? Если нет, то младший брат отправится домой спать.
Улыбка на его лице была особенно ослепительной из-за едва сдерживаемого самодовольства, разум Вань Цюаня был разгорячён, и он бросился прямо в омут, отчаянно крича:
– Давай сыграем ещё!
* * *
Наверху Лу Тун стояла у перил, глядя на Вань Цюаня, который играл в азартные игры с Инь Чжэн, и слегка улыбалась.
Рыба попалась на крючок.
Сын доверенного лица Кэ Чэн Сина, маленький азартный мальчик, был не так осторожен, как его отец. Подобраться к нему гораздо легче, чем к Вань Фу.
Она просто позволила людям небрежно сказать несколько слов о Куай Хо Лоу перед дверью Вань Цюаня, и Вань Цюань не мог дождаться, когда воспользуется прикрытием ночи, чтобы посетить игорный дом.
Когда Инь Чжэн была совсем юной, она попала в бордель, где не раз обучалась и была вынуждена играть в азартные игры. Теперь для неё игра в кости была подобна мастерству, которое девушка могла осуществить одной рукой. Вызвать идеальную зависимость от азартных игр действительно легко.
Госпожа Юнь однажды улыбнулась ей и сказала:
– Сяо Ши Ци (1), позволь мне сказать тебе, если ты кого-то ненавидишь, то должна отравить этого человека. И только тогда, когда его внутренние органы сгниют, ты сможешь по-настоящему выместить свои ненависть и гнев.
Зависимость от азартных игр...
Это тоже своего рода непонятный яд, который очень трудно вылечить.
Глаза Лу Тун потемнели, и она спокойно смотрела на людей внизу.
* * *
Вань Цюань под лампой начал дрожать.
Его удаче пришёл конец, оставив молодого человека в бездонной яме невезения.
Другая сторона удвоила свой выигрыш. Казалось бы, не глядя на это, он действовал небрежно, но один ход за другим он выигрывал всё больше, и серебряные банкноты вытягивался наружу, как струя воды. Каждый раз, когда он думал о следующем, Вань Цюань верил, что следующий раунд должен позволить ему отыграться. Но в следующем раунде Бог Богатства, казалось, всё ещё не мог благосклонно отнестись к нему.
Алкоголь постепенно ударил ему в голову, его лицо и глаза покраснели. Молодой человек уже не имел представления о том, сколько потерял. Когда он снова дотронулся до своих рукавов, там было пусто.
Всё кончилось?
Как это могло быть?
Этого не может быть, ведь там было две тысячи таэлей серебром!
Вань Цюань был в оцепенении, ветер распахнул окно снаружи, и холодный ночной дождь ударил ему в лицо, заставив молодого человека мгновенно избавиться от опьянения, которое ещё недавно приводил его в восторг. Всего лишь миг потребовался на то, чтобы он протрезвел.
– Я… сколько я потерял? – сказал он в замешательстве.
Человек, считавший деньги рядом с ним, улыбнулся и сказал:
– Вы потеряли в общей сложности пять тысяч таэлей серебра.
– Пять тысяч таэлей? – Вань Цюань непонимающе посмотрел на него: – Откуда у меня пять тысяч таэлей?
Всего он принёс всего две тысячи таэлей серебра. Где он взял ещё три тысячи таэлей?
– У Вас было недостаточно денег. Поэтому Вы написали долговую расписку на имя особняка семьи Кэ, что находится на юге городе, – маленький слуга всё ещё восторженно улыбался. – Вы настолько пьяны, что не помните этого?
Как будто в него ударила молния.
Он написал долговую расписку?
Когда он успел написать долговую расписку?!
Он только что играл в азартные игры с "молодым господином Чжэном". Он много проиграл, но как можно было вытащить пять тысяч таэлей серебра за такой короткий промежуток времени?
"Молодой господин Чжэн... Кстати, а где молодой господин Чжэн?"
Вань Цюань поднял глаза и увидел, что толпа по ту сторону игорного стола заливается смехом, к нему обращены насмешливые лица, а "молодого господина Чжэна" нигде не было видно.
"Неправильно... Неправильно..."
Его одурачили!
Маленький слуга игорного дома улыбнулся и спросил:
– Молодой господин всё ещё собирается продолжать играть?
Вань Цюань пододвинул стол ближе:
– На что я должен играть? Ваш игорный дом подделка! Вы мошенничаете и обманываете людей!
Как только голос стих, улыбка на лице маленького слуги исчезла, и его голос стал мрачным:
– Молодой господин хочет отрицать ставку?
– Кто хочет это отрицать? – прозвучал другой голос, и из глубины игорного дома спустился высокий мужчина. Этот человек обладал довольно крупным лицом и свирепым духом, отчего с первого взгляда внушал людям страх.
Ван Цюань на мгновение съёжился и увидел, что за спиной мужчины всё ещё стоит человек в сером. Мужчина в сером был худым, если не сказать – тощим, его наполовину загораживал человек, стоявший впереди, и Вань Цюань не мог отчётливо разглядеть его лица, единственное, что парень понимал, это то, что человек в сером был очень молод.
Молодой человек заговорил холодным голосом, но Вань Цюань мгновенно встревожился.
Он сказал:
– Господин Цао, поскольку другая сторона хочет отказаться от своей долговой расписки, то он должен расплатиться по правилам Куай Хо Лоу, когда сотней таэлей серебра оценивается один палец.
Маленький слуга рядом заколебался:
– Но он должен три тысячи таэлей.
Мужчина беспечно сказал:
– Тогда избавьте его от всех пальцев на руках и ногах.
______________________
1. Сяо Ши Ци – это прозвище, которое можно перевести, как маленькая семнадцатая. Дело в том, что в Китае принято детей и учеников называть по номерам (даже в Императорской семье), так что, вероятно, Лу Тун была у неё семнадцатой ученицей.
Обновлено: 19.02.2026