Утренний свет хлынул в маленькую, тесную квартирку Амона, вырывая его из сна. Предвкушение грядущего дня будоражило сознание, словно электрический разряд.
Он вскочил с кровати, потянулся и быстро умылся в едва работающей ванной. Быстрый, простой душ — ничего роскошного, но этого хватило, чтобы привести себя в порядок.
Он надел белую рубашку и чёрные брюки, тщательно разглаживая все складки. После лёгкого завтрака — всего лишь хлеба с водой — он схватил чемодан, ощущая его тяжесть в руке, и направился к выходу.
На пороге он задержался, оглядываясь на маленькую, скромную квартирку, которая была его домом последние три года.
Место было так себе, конечно, но оно было безопасным. По-своему, домом.
Вздохнув, он запер за собой дверь. Знакомый щелчок замка прозвучал как завершение старой главы.
Когда он вышел на улицу, его приветствовал шумный город Валерион. Улицы ожили от гомона утренней толпы: торговцы раскладывали свои товары, дети шли в школу, а рабочие спешили на свои места.
Амон сделал глубокий вдох, и прохладный утренний воздух наполнил его лёгкие. Хоть жизнь здесь и была тяжёлой, он к ней привык. Он научился находить маленькие радости в этом хаосе, в повседневных мелочах, которые делали этот город хоть сколько-то сносным. Даже в простой прогулке по этим людным улицам был свой ритм.
С лёгкой улыбкой он направился в рыночный район, где стояла таверна «Железная кружка» — знакомая, как старый друг. Вывеска таверны слегка поскрипывала на ветру, нависая над деревянной дверью.
Он постоял мгновение перед таверной, глядя на вывеску. Его невольно охватила ностальгия.
Здесь для него всё началось, здесь он нашёл работу и обрёл хоть какую-то стабильность.
Когда он толкнул дверь и вошёл, его окутало знакомое тепло таверны, смешанное с запахами жареного мяса и лёгкой горечью пива.
Внутри мистер Элиас протирал кружку за стойкой, его ворчливый голос наполнял воздух, пока он болтал с Леоном, Матией и другими работниками, которые суетились, готовя заведение к утренней толпе. Таверна никогда надолго не замолкала.
— Всем доброе утро! — крикнул Амон с сияющей улыбкой, входя внутрь. Он глубоко вздохнул, прежде чем продолжить. — Эй, мистер Элиас, у меня для вас хорошие новости.
Мистер Элиас замер, отставил кружку, которую полировал, и поднял бровь.
— Хорошие новости, говоришь? Что ж, это должно быть интересно.
Амон усмехнулся. Он просто не мог сдержаться.
— Прошлой ночью я... в общем, я получил золотой билет в Академию Аркадия.
Амон рассказал им всё, что произошло прошлой ночью, и как он получил билет от той пьяной леди.
На мгновение в таверне воцарилась тишина. Мистер Элиас моргнул, явно переваривая новость, а затем громко рассмеялся.
— Чёрт побери! Ты, Амон? В Академию Аркадия? Вот это история! Я знаю тебя много лет, и подумать только, что ты отправишься в самую престижную академию на всём континенте... Ха!
Леон, который с усмешкой прислонился к стойке, внезапно выпрямился, его глаза расширились.
— Погоди, погоди, погоди! Ты едешь в академию? Серьёзно? Ты?.. — он запнулся, взглянул на Амона, а затем понизил голос. — Ты же вроде... слабоват? В смысле, ты там вообще выживешь?
Матия, молча протиравшая столы, тяжело вздохнула и повернулась к ним. Её лицо смягчилось, и она ободряюще улыбнулась Амону.
— С ним всё будет в порядке. Он и не через такое проходил, — она сделала паузу, а затем добавила: — По крайней мере, я на это надеюсь. Просто... держись подальше от знати, хорошо?
Амон нервно усмехнулся.
— Да, я постараюсь не нарываться на неприятности. Я ведь всю жизнь с аристократами дело имею, так? — он подмигнул Леону. — Но ничего не обещаю. Вы же знаете, как я умею влипать в истории.
— Просто будь осторожен, — с тревогой в голосе сказала Матия. — Не ввязывайся в ненужные драки.
Амон пожал плечами.
— Я не волнуюсь. Может, я и слаб, но я справлюсь. А когда выпущусь, у меня будет светлое будущее. Не то чтобы оно у меня до сих пор было.
Мистер Элиас похлопал его по спине, и его голос наполнился теплом.
— Вот это настрой, парень. В тебе есть стержень. Он тебе понадобится там, со всеми этими аристократами и их вычурными фокусами. Я буду по тебе скучать, Амон. Ты был хорошим работником. Не каждый выдержит моё обаяние, — он усмехнулся собственной шутке, хотя в его голосе проскальзывала искренность.
— Не волнуйтесь, босс, — сказал Амон, ухмыляясь. — Я буду приезжать на каникулах. Ещё увидимся.
Леон всё ещё смотрел на него со смесью недоверия и беспокойства.
— Когда ты уезжаешь?
— Поезд в десять утра, — ответил Амон, взглянув на часы на стене. — На портал денег нет. Но это не страшно. Я привык выбирать долгий путь.
Мистер Элиас понимающе улыбнулся.
— У тебя есть мужество, Амон. Что ж, впереди тебя ждёт новое приключение. Смотри, не упусти свой шанс.
Амон почувствовал, как внутри него разливается тепло. Несмотря на все трудности, с которыми он столкнулся в этом городе, в этой таверне он нашёл маленькую семью.
Они были его первой настоящей связью в этом мире после смерти родителей, после всех лет одиночества и борьбы за выживание.
— Спасибо вам всем, — сказал Амон, его голос стал немного тише. — Я никого из вас не забуду.
С этими словами он в последний раз помахал рукой и вышел из таверны. На улице было прохладно, а солнце поднималось всё выше.
Вокзал был всего в нескольких минутах ходьбы, поэтому Амон решил не торопиться. Странное чувство — знать, что это последний раз, когда он надолго идёт по улицам Валериона.
Но в грусти примешивалось и волнение. Его ждала новая глава, о которой он до сих пор не смел и мечтать.
Когда он добрался до вокзала, его поразила архитектура в стиле викторианской готики. Высокая арочная крыша, казалось, уходила в бесконечность, поддерживаемая железными балками, скрученными в причудливые узоры.
Поезда, работавшие на мана-кристаллах, были гладкими, отполированными и буквально гудели от мощи.
Он купил билет до Эларита в кассе. Двести серебряных монет. Недёшево, но это был самый доступный вариант.
Телепортационные врата с их мгновенным перемещением обошлись бы ему в два золотых — сумму, о которой он и мечтать не мог.
Он устроился на деревянной скамье у платформы, поставив рядом свой чемодан. Взглянув на большие часы на стене, он увидел, что было 9:40. Поезд прибудет через двадцать минут, а поездка займёт около семи часов.
Амон откинулся на спинку, на мгновение прикрыв глаза и пытаясь собраться с мыслями.
— Десятое число первого месяца, 1236 год по Э.С., — пробормотал он себе под нос, запоминая точную дату.
Ему нужно было извлечь максимум из пяти дней, оставшихся до начала учёбы. Вступительные экзамены уже прошли, и академия официально открывалась пятнадцатого числа.
А пока у него было немного времени, чтобы расслабиться.
Грохот приближающегося поезда пронёсся по станции, вырывая его из раздумий.
Он встал, схватил чемодан и направился к платформе, когда поезд остановился. Его мана-двигатель гудел от мощи, а чёрный корпус блестел под светом.
Он нашёл своё место у окна и устроился. Поезд медленно тронулся, и город Валерион остался позади. Амон смотрел в окно с тяжёлым, но полным надежды сердцем.
— Прощай, Валерион, — прошептал он. — Ты был жесток, но в тебе были и добрые моменты. Я этого никогда не забуду.
Когда поезд набрал скорость, он глубоко вздохнул. Его ждало новое путешествие.
Он не знал, что приготовило ему будущее, но впервые за многие годы он почувствовал искру надежды.
— Что ж, посмотрим, что меня ждёт, — пробормотал Амон, и его улыбка стала шире, когда он подумал о новой жизни в Академии Аркадия.
Обновлено: 21.01.2026