«Это всё, что у нас есть. Больше нечего рассказать. Мы не смогли найти ничего о пропавших детях».
Домнир опустил голову, в его глазах стояла скорбь.
Селена не проронила ни слова, сохраняя молчание.
Лицо Амона выражало крайнюю серьезность.
Виксра и Джарет выглядели не лучше.
«Всё в порядке. Мы сделаем всё возможное, чтобы найти того, кто за этим стоит... и, надеемся, самих пропавших детей».
Голос Селены звучал твёрдо и уверенно.
Амон тоже кивнул.
«Да. Мы выложимся на полную».
Виксра, с её тёплым, но серьёзным лицом, добавила: «Пожалуйста, доверьте это нам».
Джарет просто ободряюще кивнул старому человеку.
Домнир удивлённо поднял на них глаза. Осознание того, что эти молодые люди собираются помочь ему найти детей, наполнило его глаза надеждой.
«Спасибо... ваши слова значат для меня всё».
Группа улыбнулась старому человеку. Сестра Крета, слушавшая их в стороне, тоже улыбнулась с облегчением и надеждой.
«Достаточно разговоров... вы проделали долгий путь. К тому же, уже ночь. Вы должно быть голодны. Сестра Крета, пожалуйста, проводите их в столовую и накормите».
Сестра Крета кивнула.
«Пожалуйста, следуйте за мной», — сказала она, глядя на группу.
Амон и остальные поднялись и последовали за Кретой, покидая комнату.
«Я и правда проголодался... уже давно пора ужинать».
Они прошли по тому же коридору, а затем вошли в столовую.
Амон окинул взглядом помещение.
Обеденный зал был просторным, продуваемым насквозь помещением, почти всю длину которого занимал длинный деревянный стол. По обе стороны стояли грубые, потемневшие от времени скамьи. В одном конце едва тлел огромный каменный очаг, чей огонь редко был достаточно силён, чтобы согреть всё помещение.
«Пожалуйста, присаживайтесь. Я принесу еду».
Группа уселась на скамьи рядом друг с другом.
Монахиня принесла блюда и начала подавать им еду.
Еды было немного — скорее, до неприличия просто. Немного хлеба и тёплое рагу.
«Пожалуйста, простите нас... у нас нет еды, которая могла бы прийтись вам по вкусу», — сказала сестра Крета, слегка кланяясь.
Амон удивлённо моргнул, недоумевая, почему она извиняется.
«Нет. Всё в порядке. Пожалуйста, не склоняйте голову. Нам не нужна роскошная еда или что-то в этом роде. Мы рады тому, чем вы нас угощаете».
Селена остановила монахиню от дальнейших извинений.
«Да, всё в порядке, и выглядит еда тёплой», — подхватила Виксра.
Джарет ничего не сказал; он просто молча приступил к еде.
«Именно. Я более чем привык к такой еде... она возвращает меня к воспоминаниям о моей деревне».
Амон тоже заговорил, хотя мысли его ненадолго вернулись в прошлое: в его деревню, к родителям. Но он быстро отбросил их прочь и сосредоточился на текущей ситуации.
«Спасибо... вы, студенты, действительно добры и скромны. Пожалуйста, наслаждайтесь едой. Если хотите добавки, просто скажите мне», — сказала Крета.
Все кивнули и начали есть.
Амон оторвал небольшой кусок мягкого хлеба и обмакнул его в горячее рагу. Вынув его, он съел, жуя и наслаждаясь вкусом.
«Не знаю почему... но эта еда, несмотря на свою простоту, ощущается такой тёплой». Это было ностальгическое чувство.
Он взглянул на остальных и понял, почему Крета извинилась. Большинство студентов Академии обычно были из благородных семей, поэтому было естественно, что эта еда могла быть не на их уровне или не по их вкусу. Тем не менее, все ели без жалоб, как будто это было в порядке вещей.
Поскольку Амон родился в маленькой деревне, в семье простолюдинов, он был более чем привычен к такой еде. На самом деле, это вызвало у него ностальгию. С момента поступления в Академию Амон ел только роскошную пищу.
После ужина они снова встретились с Домниром в той же комнате.
На этот раз первой заговорила Селена.
«На сегодня мы будем по очереди охранять этот дом. Двое из нас будут стоять снаружи, неся ночной дозор, в то время как двое других будут отдыхать в одной комнате с детьми. Таким образом, даже если что-то случится, мы сможем вмешаться».
«Кроме того, не волнуйтесь. Даже если я говорю, что двое будут отдыхать, мы всё равно постараемся бодрствовать. По крайней мере, один из нас».
Домнир понимающе кивнул.
«Ещё раз спасибо... Я верю в вас».
Обсудив детали, они решили, кто возьмёт первую смену.
«Я и Джарет будем первыми. Виксра и Амон, отправляйтесь к детям. Один из вас может отдохнуть, пока другой будет бодрствовать. Если обнаружите что-то подозрительное, немедленно свяжитесь со мной по пейджеру».
Селена, с её холодным и строгим лицом, отдала приказ.
После этого Селена и Джарет вышли во двор, а Амон и Виксра последовали за Кретой наверх.
Деревянные ступени скрипели под каждым их шагом.
На втором этаже не было двери; всё пространство было заполнено более чем двадцатью соломенными кроватями, выстроенными в ряд. Дети спали там крепко и мирно.
Возле одного из окон сидела ещё одна монахиня.
Она выглядела примерно того же возраста, что и Крета, и носила ту же одежду. Увидев Крету и студентов Академии, она встала со своего деревянного стула.
«О, значит, студенты из Академии наконец-то пришли. Здравствуйте, меня зовут Лиза. Приятно познакомиться».
Она поприветствовала Амона и Виксру приветливой улыбкой.
Амон поздоровался в ответ.
«Здравствуйте, сестра Лиза. Я Амон, студент первого курса Академии Аркадия».
Виксра также кивнула с улыбкой и сказала: «А я Виксра».
«Что ж, Лиза, эти двое будут присматривать за детьми сегодня ночью, так что ты можешь отдохнуть», — сказала Крета.
Лиза выглядела удивлённой, затем кивнула, осознав ситуацию.
«Да. Тогда я пойду. Если вам что-то понадобится, не стесняйтесь сказать мне. Моя комната находится на первом этаже у входа — первая по счёту».
Сказав это, она спустилась вниз.
Крета тоже поклонилась и сказала: «Моя комната прямо рядом с её. Если вам что-то нужно, пожалуйста, сообщите мне. Если кто-то из вас захочет отдохнуть, не стесняйтесь воспользоваться одной из пустых соломенных кроватей или матрасами из шкафа».
Она снова поклонилась и оставила Амона и Виксру наедине.
Виксра повернулась к Амону.
«Ты можешь отдохнуть первым. Я буду наблюдать».
Но Амон покачал головой.
«Позвольте мне взять первую смену, Старшая. Вам стоит отдохнуть».
Ему нужно было продемонстрировать свои "рыцарские" качества. Нельзя позволить прекрасной даме тяжело работать.
«Ни за что. Как я могу позволить своему младшему товарищу так утруждаться? Ты должен поспать первым, и я тебя не послушаю. Иди, вздремни немного». Её голос был добрым, но непреклонным.
Амон неловко почесал щёку с улыбкой.
«Ладно. Как скажете, Старшая. Разбудите меня через час».
Амон забрался на одну из соломенных кроватей. Хоть она была маленькой, поскольку предназначалась для детей, она всё равно идеально подошла для него. Её длина соответствовала его росту.
Громко зевнув, Амон заснул буквально через несколько минут.
Виксра, наблюдая за ним, лишь тепло улыбнулась и вернулась на свой деревянный стул, неся ночной дозор над спящими детьми.
Обновлено: 18.02.2026