Лес возвышался впереди, его гигантские деревья устремлялись высоко в гаснущий свет, отбрасывая длинные тени на землю.
Амон и его товарищи вошли внутрь, и хруст сухих листьев под ногами тихо отдавался в безмолвном воздухе.
Впереди шёл парень с тёмно-синими волосами. Он наконец открыл рот, его голос был чистым, ровным и немного дружелюбным.
— Итак, Амелия, ты пользователь элемента Света, верно? Значит, ты можешь лечить. А Нил — ты пользователь Земли с телосложением танка. Это упрощает дело.
Он оглянулся на группу, его тон был спокоен, но властен, когда он распределял роли.
— Вы все уже знаете свои позиции. Мы с Айшей займём передовую. Нил, ты будешь нашим щитом и танком. Амелия, поддерживай нас сзади в качестве арьергарда.
Затем он замолчал.
Арнольд, парень с синими волосами, очевидно, считал обсуждение законченным.
Амелия послушно кивнула, её чёрные волосы в хвосте качнулись при ходьбе. Нил тоже не спорил, что означало, что он принял расстановку без возражений.
Айша, однако, просто шла вперёд со своей обычной беззаботной уверенностью, заложив руки за голову, как будто всё это не имело значения.
Но что насчёт Амона?
«А как же я? — с горечью подумал он. — Он даже не упомянул мою роль...»
— Эй, — наконец заговорил Амон, его тон был резче, чем он хотел. — А как же я? Ты забыл, что я тоже в этой команде?
Арнольд повернул к нему голову с лёгким удивлением, словно только сейчас осознал, что Амон вообще существует.
— Ах, точно. Ты ведь используешь револьвер, не так ли? Просто стой рядом с Амелией сзади. Поддерживай нас оттуда. И убедись, что защищаешь нашего целителя.
Слова были произнесены небрежно, почти пренебрежительно, как констатация простого факта.
Губы Амона дёрнулись.
«Чёрт… вот это молчаливое унижение».
Он выругался про себя, но внешне лишь кивнул и больше ничего не сказал.
Воздух изменился. Шорох в ближайших кустах нарушил тишину.
Все тут же посмотрели в сторону звука.
— Занять позиции! Оружие к бою! — приказал Арнольд твёрдым голосом.
Быстрым движением он призвал своё оружие. В его руке материализовался прекрасный длинный меч, сверкающий серебром от лезвия до рукояти. Меч был длиннее и выглядел тяжелее меча Амона, элегантный, но смертоносный.
Амелия подняла свой волшебный посох — искусно вырезанный жезл, предназначенный для более мощной фокусировки заклинаний с меньшим расходом маны, чем при прямом сотворении.
Нил тоже достал своё снаряжение, взяв в одну руку большой щит, а в другую — тяжёлый боевой топор. Его стойка была крепкой, готовой отразить всё, что попадётся на пути.
Айша не стала медлить. Искры молний заплясали на её кулаках, когда она надела свои боевые перчатки, а её дикая ухмылка стала ещё шире.
Амон обнажил оба своих оружия — револьвер в левой руке, меч — в правой.
Затем из зарослей выскочили четыре волкоподобных монстра. Их шерсть была тёмной, спутанной, серой, а пасти открыты в низком рычании. Их светящиеся зелёные глаза горели голодом, пока они подкрадывались ближе.
Айша, безрассудная, как всегда, не стала ждать ни секунды. Она бросилась вперёд с улыбкой, обещавшей насилие.
Один волк прыгнул на неё. Но скорость Айши была быстрее, чем могли уследить глаза зверя. Её заряженный молнией кулак врезался ему в грудь.
Бум!
Монстр отлетел назад, проскользив несколько метров с болезненным визгом.
Арнольд и Нил последовали прямо за ней. Серебряный клинок Арнольда слабо мерцал, его поверхность светилась мягким серебристым оттенком. Нил приготовился, выставив щит вперёд и высоко подняв топор.
Волки разделились для атаки. Один бросился на Арнольда, другой — на Нила. Четвёртый обошёл и прыгнул на Нила сбоку.
Амон поднял револьвер, взвёл курок и нажал на спуск.
Бах! Бах!
Две разрывные пули вылетели из дула, звук эхом разнёсся по лесу. Волк, целившийся в Нила, извернулся в воздухе, уклонившись от первого выстрела, но вторая пуля впилась ему в переднюю лапу.
Существо взвыло от боли, спотыкаясь.
Амелия воспользовалась моментом, тихо произнося заклинание. На кончике её посоха сформировалось золотое копьё света, которое затем выстрелило вперёд, как сияющая стрела. Оно чисто пронзило раненого волка насквозь. Зверь безжизненно рухнул, дымясь от раны.
Меч Арнольда сверкнул, когда он с лёгкостью разрубил своего волка, его удар был настолько острым, что тело монстра развалилось, как нарезанное масло. Он тут же повернулся, чтобы помочь Нилу, который с трудом справлялся со своим противником.
Волк пытался прокусить защиту Нила, но тяжёлый щит заблокировал его челюсти. Прежде чем он успел отступить, клинок Арнольда разрубил зверя одним чистым ударом.
Айша, тем временем, уже стояла, уперев одну руку в бок, а на её втором кулаке всё ещё слабо потрескивали молнии. Волк, которого она сразила, лежал неподвижно позади неё.
Амон выдохнул, опуская револьвер.
«Что ж, это было проще, чем я думал».
Тела мёртвых монстров начали превращаться в искрящийся свет и исчезать.
В подземелье после смерти монстров их тела превращаются в искрящуюся пыль и отправляются к Ядру Подземелья.
Которое контролируется Академией. Так что они могут позже снова возродить этих монстров. Пока главное ядро подземелья не уничтожено, эти монстры могут продолжать возрождаться.
Эти волки были слабее хобгоблина, с которым он сражался раньше. Тем не менее, они были монстрами 1-го ранга — ничего, что можно было бы недооценивать.
Айша картинно зевнула.
— Ха! Слишком слабые. В следующий раз хочу посильнее.
Арнольд не ответил. Он просто вытер кровь со своего меча и убрал его в своё кольцо-хранилище.
— У тебя довольно хороший прицел, Амон, — сказала Амелия с нежной улыбкой.
Грудь Амона раздулась от комплимента. В конце концов, ему было легко угодить.
— Конечно! Я усердно тренировался неделями, чтобы овладеть своим прицелом. Полагаю, у меня есть к этому талант. — Он бесстыдно ухмыльнулся, не желая упускать шанс покрасоваться.
Амелия тихо хихикнула в ответ на его реакцию.
Группа продолжила углубляться в лес, встречая по пути всё больше монстров. Большинство были 0-го ранга, с ними легко справлялись, хотя попадалось и несколько зверей 1-го ранга. Ни один из них не представлял реальной проблемы.
Сила Айши, находящейся на пике стадии Пробуждённого и почти на уровне Посвящённого в Ману, делала одно её присутствие подавляющим. Даже Амон мог сказать, насколько она близка к прорыву.
Прошли часы, и свет постепенно потускнел. Лес становился темнее, тени вытягивались по земле.
— Давайте разобьём лагерь здесь, — наконец сказал Арнольд, остановившись на небольшой открытой поляне. — Это место широкое и менее заросшее деревьями.
Все безропотно согласились.
Они развели костёр и поставили две палатки из своих колец-хранилищ — одну для парней, другую для девушек. Последний человек остался снаружи на страже.
Огонь тепло потрескивал, его свет отгонял подступающую тьму. Небо над головой было странным — тёмным, но слабо светящимся, с серебристой дымкой, хотя луны не было видно.
Ужин прошёл в тишине. Они разделили пайки из вяленого мяса, богатых маной корней и простого хлеба. Функциональная еда, не вкусная, но достаточная, чтобы поддерживать силы.
— Я буду первым на страже, — вызвался Арнольд.
Никто не возражал.
Нил и Амон направились в одну палатку, а Амелия и Айша — в другую. Арнольд остался у костра, глядя в пламя с тихим, нечитаемым выражением.
Некоторое время спустя Амон беспокойно заворочался в своей палатке. Сон не шёл. Со вздохом он вышел наружу, подошёл к огню и сел рядом с Арнольдом.
Некоторое время он ничего не говорил. Между ними потрескивал огонь, заполняя тишину.
— Ещё не твоя очередь дежурить, — наконец сказал Арнольд, всё ещё не отрывая взгляда от пламени.
— Да, знаю. Просто не мог уснуть. — Амон слегка улыбнулся. — Подумал, составлю тебе компанию.
Арнольд не ответил.
Амон, бесстыдный, как всегда, наклонился вперёд с любопытством в глазах.
— Кстати… я тут задавался вопросом. Могу я тебя кое-о чём спросить?
Снова никакого ответа.
Но это его не остановило.
— Как ты стал таким сильным всего за несколько месяцев? Я слышал, что до начала академии ты не был таким могущественным. А теперь? Чёрт, ты на совершенно другом уровне.
В его голосе не было зависти — только чистое любопытство. В конце концов, даже Амон отчаянно хотел стать сильнее. Его тело было средним, а контроль маны — ещё хуже. Только благодаря наставлениям Серафины он начал делать успехи.
Но рост Арнольда? Он был почти неестественным.
Арнольд наконец перевёл взгляд с огня на Амона, внимательно изучая его лицо.
— Это не твоё дело, — ровно сказал он. Затем, после паузы, добавил: — Но если уж тебе так нужно знать… скажем так, я усердно работал. Усерднее, чем ты можешь себе представить. И я только недавно обнаружил свой настоящий талант.
В его голосе не было эмоций, только спокойная уверенность. Сказав это, он снова повернулся к огню, погрузившись в молчание.
Амон внутренне вздохнул. «Я так и знал. Он всё равно не скажет мне правду. Понятно. Похоже, чтение всех этих романов в прошлой жизни действительно повредило мой мозг — всегда ожидаю клишированных ответов вроде скрытых усилений или тайных наследий».
Даже после семнадцати лет в этом мире Амон всё ещё помнил увлечения своей старой жизни — романы, аниме, истории, в которых он раньше терялся.
Воспоминания теперь казались далёкими, но такие моменты резко возвращали их.
Между ними повисла тишина, единственным звуком было потрескивание огня.
Амон смотрел в пламя, погружённый в ностальгию. Арнольд сидел рядом с ним с нечитаемым выражением. Какие мысли крутились за его спокойным взглядом, знали только боги.
Обновлено: 21.01.2026