Глава 31 — 31. Выживание в подземелье (1)

В одном из самых больших залов Академии Аркадия располагался Зал Путевых Врат — место величественное и одновременно пугающее. В самом центре этого огромного помещения мерцали массивные врата телепортации. Вращающийся портал серебристо-голубого света переливался, его поверхность была похожа на воду, но пульсировала энергией, способной разорвать на части любого, кто осмелится войти неподготовленным. Врата были напрямую связаны с одним из ближайших подземелий. Несколько профессоров суетились вокруг, настраивая тайные машины, тихо гудевшие рядом с порталом. Амон не знал точно, что именно они делают, но их серьёзные лица ясно давали понять, что это нелёгкая задача. По всему залу в волнении и нервозности собрались группы студентов. Вскоре, одна за другой, группы начнут входить в подземелье через врата. Среди них стоял и Амон вместе с остальными студентами класса А. Рядом с ним были Серафина и Элиана, их спокойные лица контрастировали с его собственным встревоженным выражением. — Они и вправду собираются объявить наши команды в самый последний момент, — раздражённо пробормотал Амон. Если бы они объявили составы хотя бы днём ранее, у него было бы время познакомиться со своими товарищами. Сражаться в подземелье с незнакомцами — не самая утешительная перспектива. — Не волнуйся, — с мягкой улыбкой сказала Элиана. — Не то чтобы ты там умрёшь. Прежде чем Амон успел ответить, раздался внезапный звон. Пейджеры всех студентов завибрировали. Амон быстро достал свой, и перед ним появилось объявление. Его команда была определена.     [Состав команды] Айша Тёмный Клык Амелия Блэк Арнольд Бигод Амон Вейл Нил Брайт     Амон вздохнул, прочитав имена. «Эта волчица со мной. Чёрт побери». Он посмотрел на Серафину и Элиану. — Кто в вашей команде? — с любопытством спросил он. — Так совпало, что мы с Элианой в одной группе, — ответила Серафина. — Остальные трое — Сэм, Элла и Неро. Амон кивнул, хотя понятия не имел, кто эти трое. — Что ж, я в группе с Айшей и Арнольдом. Но Амелию и Нила я совсем не знаю. Он слабо улыбнулся. — Тогда я пойду к своей команде. Увидимся в подземелье, если пересечёмся. Серафина ободряюще кивнула ему, а Элиана озорно усмехнулась. — На этот раз не убегай, увидев монстра, хорошо? Щёки Амона мгновенно вспыхнули. «Она и вправду не упускает шанса подразнить меня». Он лишь неловко кивнул и отвернулся, а за его спиной послышался тихий смех Элианы. Заметив вдали Айшу, Арнольда и ещё двоих, Амон направился к ним. Они уже собрались, он был последним. — Здравствуйте, друзья. Я Амон Вейл, — поприветствовал он их с вежливой улыбкой. — Тск. Звук исходил от Айши Тёмный Клык, зверолюдки-волчицы. Она раздражённо цокнула языком в тот момент, как он представился. «Погодите, она что… цокнула на меня? Я запомню это молчаливое унижение». Амон уставился на её тёмную фигуру. Её уши слегка дёрнулись, а красные глаза сузились с явным раздражением. «Чёрт, у неё милые ушки… На этот раз я её прощу», — пробормотал про себя Амон. Арнольд стоял рядом с ней, скрестив руки на груди. Его безразличное выражение лица делало его похожим на какого-то героя романа. Он не проронил ни слова. К счастью, одна из девушек нарушила молчание. Вперёд вышла девушка с чёрными волосами, собранными в высокий хвост, и поразительными изумрудными глазами. — Привет. Я Амелия Блэк, а это Нил Брайт, — она указала на стоявшего рядом с ней кареглазого парня. — Буду рада с вами поработать. — Её добрая улыбка помогла снять напряжение. Нил дружелюбно кивнул Амону. — Я хотел поговорить с тобой, Амон. Давай сработаемся. — Взаимно, — ответил Амон, с облегчением восприняв их тёплый приём. Прежде чем они успели продолжить, по залу разнёсся ясный голос. — Внимание всем! Все взгляды обратились к сцене. Там стояла не кто иная, как профессор Кристина Морозный Клинок, одетая в строгий деловой костюм — приталенный пиджак, юбка-карандаш и чёрные чулки. Её красота могла сравниться только с властью, которой она обладала. Её небесно-голубые волосы были собраны в аккуратный пучок, а тёмно-синие глаза скользили по студентам, словно ледяные клинки. — Каждый из вас сейчас получит браслет, — объявила она. Ассистенты начали их раздавать. — Эти браслеты будут записывать ваши очки в реальном времени. Они также будут отслеживать ваше здоровье. Если ваше здоровье упадёт ниже критического порога, вас автоматически выбросит из подземелья. По залу пронёсся тихий ропот, но Кристина твёрдо продолжала: — Также запомните — время в подземелье течёт иначе. Один полный день в подземелье равен всего двум часам во внешнем мире. Волна удивления прокатилась по студентам. Выражение лица Кристины оставалось строгим. — Команда с наибольшим количеством очков займёт первое место. И как только босс-монстр будет побеждён, экспедиция в подземелье закончится. Это значит, что ваше пребывание может длиться несколько дней… или меньше одного дня, в зависимости от ваших успехов. Её строгий взгляд прошёлся по толпе. — Если есть вопросы, задавайте сейчас. В зале стояла тишина. Никто не осмелился. — Хорошо, — с лёгким кивком сказала Кристина. — Тогда готовьтесь. Группы будут входить в портал одна за другой. Воздух наполнился волнением и напряжением, когда студенты начали выстраиваться в очереди. Сердце Амона забилось быстрее. Его ладони слегка вспотели, но в глазах мелькнул огонёк азарта. Он взглянул на Арнольда. — Эй, Арнольд. Ты ведь довольно силён, да? Полагаю, ты даже можешь быть сильнее Айши. Холодный взгляд тут же впился ему в спину. — Что ты только что сказал? — опасно сузились красные глаза Айши. — Кажется, ты забыл наш маленький спарринг. Амон внутренне поморщился. Как и ожидалось, её нервы легко было задеть — прямо как у Маркуса. — Может, ты и права, — признала Айша, её губы изогнулись в безумной ухмылке. Мелькнули её острые клыки. — Но мне нужно будет самой сразиться с Арнольдом, чтобы быть уверенной. «Да уж. Она определённо помешана на битвах, не то что наш высокомерный молодой господин Маркус», — со вздохом подумал Амон. — Конечно-конечно. Я бы с удовольствием посмотрел на ваш бой, — ответил он с фальшивой улыбкой. Арнольд, однако, оставался молчаливым. Он даже не обратил на них внимания, его стоическое выражение лица не изменилось. Амелия и Нил обменялись неловкими взглядами. Никто из них не мог понять Амона. Был ли он храбрым, провоцируя Айшу… или просто безрассудным? Был ли это тот самый парень, который кричал на их первом занятии по боевой подготовке? Одна за другой группы начали входить в портал. Наконец, настала их очередь. Перед входом Амон спросил: — Погодите. Разве мы не должны сначала выбрать лидера? Амелия ответила нерешительно: — Я думаю, это должна быть либо Айша… — она сделала паузу и продолжила, — …либо Арнольд. Это было понятно. Арнольда ещё недавно считали слабым и избалованным молодым господином, но его недавние перемены было невозможно игнорировать. Его рост был шокирующим. — Я согласен, — сказал Нил. — Хах. Какой смысл в лидере? — фыркнула Айша. — Просто убивайте каждого монстра, которого увидим. Арнольд, как обычно, не сказал ничего, кроме: — Давайте войдём в подземелье. Решим внутри. Остальные кивнули. Вместе пятеро из них шагнули в мерцающий свет Путевых Врат. Мир исказился. Мгновение головокружения прошло, и всё изменилось. Когда Амон снова открыл глаза, они были уже не в Зале Путевых Врат. Вместо этого они стояли посреди огромного леса. Высокие деревья бесконечно тянулись к небу, их изумрудные кроны не пропускали прямой солнечный свет. Золотые лучи света пробивались сквозь них разрозненными пучками, освещая замшелую землю. Воздух был свежим, бодрящим и слабо вибрировал от маны. И всё же, когда Амон взглянул вверх, солнца не было вовсе — лишь бесконечная пелена тусклого, светящегося тумана. Они вошли в подземелье.