— Хах... хах...
Амон тяжело дышал после спарринга с одним из своих одноклассников.
Было утро понедельника, и, как обычно, занятие по спаррингу проходило на тренировочной арене. К счастью для Амона, на этот раз его поставили против одного из более слабых студентов. Бой был не слишком сложным, и ему даже удалось доставить противнику немало хлопот.
Тем не менее, в конце концов, Амон проиграл.
«Я был близок к победе», — подумал он, с досадой кусая губу.
Его противником был Лиам, дворянин низкого ранга, который часто насмехался над Амоном за то, что тот был простолюдином. У Лиама была дурная привычка ухмыляться за его спиной, распространять мелкие оскорбления и смотреть на него свысока при любой возможности.
Теперь тот самый Лиам сидел на полу, дыша так же тяжело, как и Амон, после их поединка. Его лицо было красным, пот стекал со лба.
— Столько высокомерия при такой-то силе, — пробормотал Амон себе под нос, глядя на него.
Лиам поднял голову, его усталое выражение исчезло, как только он увидел лицо Амона. Его дыхание всё ещё было прерывистым, но на губах появилась высокомерная улыбка.
— О... хах... простолюдин, — сказал он между вздохами, — ты наконец-то понял своё место после того, как был побеждён... мной?
Амон чуть не расхохотался. Парень задыхался, практически на грани коллапса, и всё же имел наглость вести себя так, будто с лёгкостью его раздавил.
Подавив смех, Амон просто одарил его широкой улыбкой.
— Да, да, я понял, — сказал он с небрежным смехом, прежде чем выйти с арены, не удостоив его больше ни единым взглядом.
Улыбка Лиама тут же исчезла. Он стиснул зубы от досады, глядя, как Амон уходит так весело, будто его даже не задело поражение.
Амон тем временем направился в угол, где в одиночестве стоял Маркус. В отличие от большинства других студентов, Маркус не особо общался во время занятий по спаррингу. Он стоял в стороне от толпы, скрестив руки, и молча наблюдал.
— Маркус, ты снова победил! — с ухмылкой сказал Амон. — Полагаю, кроме Серафины, тебя никто не сможет победить.
Эти слова задели за живое.
Выражение лица Маркуса тут же потемнело. Его фиолетовые волосы, казалось, встали дыбом, когда он повернулся и бросил на Амона сердитый взгляд.
— Что ты только что сказал? Что она может меня победить? — фыркнул Маркус. — Слушай сюда, простолюдин, тот поединок был ошибкой. Она победила только благодаря удаче. Я сильнее её.
Амон, конечно же, лишь шире улыбнулся, увидев его реакцию.
— Громкие слова от второго по рангу студента. Фу-фу-фу, — усмехнулся он.
— Ты... ты заткнись, ублюдок! Вот увидишь. В следующий раз именно я её одолею! — резко ответил Маркус, его голос был пронизан раздражением.
Это только заставило Амона рассмеяться ещё громче.
— Ха-ха-ха-ха!
Неподалёку Серафина и Элиана с интересом наблюдали за этой сценой. Эльфийка, с её платиновыми волосами и вечно озорным тоном, подошла с игривой улыбкой.
— Что здесь происходит~? — с любопытством спросила Элиана, её глаза сверкали озорством.
Серафина молча стояла рядом с ней, её золотые волосы свободно спадали на плечи. Хотя её лицо оставалось спокойным и стоическим, как всегда, глаза выдавали её любопытство.
Маркус, увидев приближающихся девушек, быстро отвернулся с громким «хмф», пытаясь скрыть своё раздражение.
— О, ничего, — сказал Амон с хитрой ухмылкой. — Просто кое-кто несёт чушь о том, что он самый сильный, и утверждает, что может победить Серафину.
Элиана тут же поняла, о ком он говорит, и её улыбка стала шире.
— Хе-хе, конечно, я ему верю~ Он определённо может её победить, — поддразнила она.
Её слова только ещё больше разозлили Маркуса. Его кулаки сжались, лицо покраснело от смущения и досады.
— Вам не следует так говорить, — внезапно вмешалась Серафина. Её тон был спокоен, лицо невыразительно, но в голосе была острая нотка.
Маркус обернулся к ним, его гордость была задета.
— Вот увидите! Скоро я стану первым по рангу, — решительно заявил он, его голос был достаточно громким, чтобы его услышали и другие.
Амон усмехнулся, всё ещё наслаждаясь видом смущённого лица Маркуса.
— Да, да, я верю в тебя, мой друг.
— Я тебе не друг, простолюдин! — тут же парировал Маркус.
Прежде чем Амон успел ответить, по арене разнёсся зычный голос профессора Ашера.
— Победитель — Арнольд Ливингстон!
Это объявление на мгновение заставило арену замолчать. Затем среди студентов поползли шёпотки и возгласы удивления.
— Что?!
— Арнольд... победил?
Даже Амон и его компания, которые были заняты поддразниванием друг друга, обратили своё внимание на арену.
Там, высоко подняв голову, со спокойным, равнодушным видом, стоял Арнольд Бигод.
Арнольд был юношей с тёмно-синими волосами, принадлежащим к престижной семье маркизов Бигод. Несмотря на своё благородное происхождение, он всегда был известен как самый слабый ребёнок в семье — ни на что не годный по сравнению со своими братьями и сёстрами. Даже среди студентов академии его имя ассоциировалось с посредственностью.
И вот теперь он только что победил Ричарда, седьмого по рангу студента в их классе.
Ричард не был на одном уровне с лучшими студентами, такими как Серафина или Маркус, но всё же считался одним из сильнейших. Тот факт, что Арнольд его победил, был шокирующим.
Ростом около 180 см, с хорошо сложенным телом, Арнольд не был похож на того хрупкого, худого юношу, которого все помнили. Его движения во время поединка были резкими и контролируемыми, а его фехтование казалось совершенно иным, чем его обычная неуклюжесть.
Арнольд не выказал ни волнения, ни высокомерия. Он просто отвернулся и молча сошёл со сцены, будто победа ничего для него не значила.
Шёпот среди студентов стал громче.
— Что только что произошло? Как он победил?
— Не может быть! Он же должен быть бесполезным!
— Но вы видели, как он двигался? Он выглядел совершенно иначе!
Амон наклонил голову, в его глазах мелькнуло веселье.
— Он всегда был таким сильным?
Серафина покачала головой.
— Нет. Не был. Я встречала его на семейных банкетах. Он всегда был известен своей слабостью по сравнению с братьями и сёстрами. Он также выглядел довольно слабым.
Элиана задумчиво нахмурилась.
— Но он не выглядел слабым только что. Этот бой совсем не казался поддельным.
Маркус скрестил руки, его брови сошлись.
— Я видел его несколько месяцев назад. Глава нашей семьи встречался с Бигодами, так что я был там. В то время я видел его. Он тренировался, и, честно говоря, он был жалок. Худой, хрупкий, никакого таланта. Но теперь он выглядит иначе и силён.
Амон и другие были весьма удивлены, что Арнольд так сильно изменился всего за несколько месяцев.
— Он был так плох? — удивлённо спросил Амон.
— Он всё равно был лучше тебя, простолюдин, — усмехнулся Маркус.
— Тц. Ублюдок, — цокнул языком Амон.
На этот раз, однако, Маркус, казалось, не обиделся. Вместо этого он ухмыльнулся, явно наслаждаясь раздражённым лицом Амона.
— Ну, по крайней мере, кто-то становится сильнее, — весело сказала Элиана. Затем она наклонила голову к Амону с дразнящей улыбкой. — Когда ты станешь сильным, Амон?
— Вот увидишь, — твёрдо ответил Амон. — Через несколько месяцев... или, может, лет... я стану сильным.
В его словах была долгая пауза, что заставило Элиану хихикнуть.
— Мечтай, простолюдин. Даже через десять лет ты не станешь сильнее меня. Ку-ку-ку, — присоединился Маркус, смеясь и насмехаясь над ним.
Теперь объектом их насмешек стал не Маркус, а Амон. Элиана и Маркус продолжали подшучивать над ним, наслаждаясь его расстроенным выражением лица, в то время как Серафина тихо пыталась помочь ему выбраться из этого одностороннего издевательства.
Странным образом, все четверо становились всё ближе друг к другу.
Обновлено: 21.01.2026