В лесу на окраине Токио Ся Лун в задумчивости смотрел на городские огни вдалеке. Снаружи всё казалось тихим и мирным, но он знал — чудовище не ушло. Оно всё ещё пряталось где-то среди этих улиц, вынашивая неизвестные планы.
– Вчера Северн ранил монстра. Интересно, появится ли он снова сегодня?
Хмурясь, Ся Лун теребил ветку в руках. И если появится — сможет ли он что-то сделать? В памяти всплыли вчерашние события, когда он замер под взглядом существа, не в силах пошевелиться. Он с досадой покачал головой.
Перед ним лежали тренировочные доски, кирпичи и деревянные столбики. Вначале он хотел потренироваться, отточить удары, но после нескольких попыток вынужден был оставить эту затею.
Сила — не его конёк. Хотя с тех пор, как он начал заниматься карате, его удары стали куда мощнее, но до уровня Фэньюаня, который запросто ломал кирпичи голыми руками, ему было ещё далеко.
Да и прогресс в карате, хоть и заметный, всё ещё оставался уровнем новичка. Он выучил базовые движения, мог даже потягаться с Мэном... но что с того? Больше двух раундов против него он не выдерживал.
Карате — боевое искусство, популярное по всему миру. Освоить основы несложно, даже ребёнок может повторить стойки и удары. Но чтобы по-настоящему овладеть им, требовались сотни часов спаррингов и тренировок. А времени у Ся Луна как раз катастрофически не хватало.
Возможно, даже если он освоит карате, победить монстра не получится… Но хотя бы у него появится шанс дать отпор, перестанет быть беспомощным. И кроме карате, других способов усилить себя он пока не видел…
И тут мысль Ся Луна оживилась: перед ним всплыл образ Северна, сражающегося с чудовищем.
– Может, его особая «дьявольская тренировка» – это то, что нужно?
Но сразу же он представил Фэньюаня из сериала – измученного, едва стоящего на ногах. Если даже у того, с его подготовкой, ушли недели изнурительных занятий, чтобы одолеть монстров… То Ся Луну придётся пройти через что-то в разы тяжелее.
Конечно, он не боится трудностей, но…
– Неужели нет другого пути, кроме как идти к Северну? – нахмурился он.
Можно ли получить тренировку, не беря на себя лишних обязательств?
Да, он хочет защищать людей. Но если рискнёт жизнью – в случае успеха его никто не вспомнит, а в случае провала он просто погибнет…
Той ночью мимо клуба то и дело проносились полицейские машины.
Ся Лун сидел в зале, не в силах усидеть на месте под вой сирен. Где сейчас Северн?
Увидев, что одна из машин остановилась неподалёку, он вышел.
Из полицейского авто вышел мужчина. Присмотревшись, Ся Лун узнал в нём капитана Туана.
– Капитан?
Неужели разыскивает его?
Он уже хотел спросить о монстре, но Туан смотрел на него так странно, что по спине побежали мурашки.
– Капитан? – переспросил Ся Лун нерешительно.
– Идём за мной.
Туан резко развернулся.
У Ся Луна дёрнулся уголок рта. Сколько можно говорить одно и то же?!
Они приехали на место происшествия.
Картина на месте преступления была ужасающей. Хотя он уже знал, что монстры способны разрубать людей на части, при виде тела, разрезанного пополам, его чуть не вырвало. К счастью, персонал быстро убрал останки, оставив на земле лишь контур, обозначенный белой лентой.
– Лун, подойди сюда! – Туан протянул Ся Луну синеватый кристалл, на котором было выгравировано лицо. – Взгляни на это!
– Лео?! – Глаза Луна сузились. Разве это не тот самый предмет, с помощью которого монстр подставил Лео в оригинальном сюжете? Он никак не ожидал, что здесь всё повторится!
Но зачем Северн показывает ему эту штуку? Вспомнив странный взгляд, который Туан бросил на него ранее, Ся Лун задумался. Неужели он заподозрил, что это он превращался в прошлый раз, и теперь считает, что кристалл – его работа?
Но это же невозможно! Вчера он же сам сражался с чудовищем на глазах у всех.
– Командир, я...
– Это сделано из космического металла. Иначе говоря, серия убийств – дело лап Зулука вчерашнего... – Туан сделал паузу. – Что ты хотел сказать?
– Н-ничего... – Ся Лун неловко улыбнулся. – Я просто хотел сказать, что тоже думаю: это работа монстра. А эту штуку он оставил, чтобы подставить Лео?
– Лео?
– Ну, того гиганта... – Ся Лун покрылся холодным потом, поняв, что проговорился. – Мы... назвали его Лео.
– Хорошее имя. – Туан пристально взглянул на него, но не стал расспрашивать дальше. – Возможно, ты не понимаешь, зачем я тебя позвал. Изначально это тебя не касалось... но ты сам видел – если монстры не будут уничтожены, погибнут другие люди. Лун, команде MAC нужен ты!
– Командир, я не смогу победить монстра...
– Если не можешь – будем тренироваться! Я сам тебя научу! – Туан резко перебил его. – Я говорил с Омурой – ты долго занимался карате. Но этого мало. Вступи в MAC, и я сделаю из тебя настоящего бойца!
– Товарищ капитан, – смущённо произнёс Ся Лун, – в команде МАК столько талантливых людей. Они намного лучше меня. Зачем вам тренировать именно меня?
Он чувствовал, что Северн догадался, что Ультраман – это он, в прошлый раз, но тогда он пользовался силой системы. Теперь системы нет, и он даже не может трансформироваться. А если и сможет – разве справится с чудовищами?
Капитан Туан ненадолго задумался, затем твёрдо ответил:
– Потому что я доверяю своей интуиции. Я уверен, что ты сможешь оправдать мои ожидания!
– Простите, капитан… – Ся Лун запутался. В его голове боролись два голоса. Один твердил, что если он не победит монстра – погибнет ещё больше людей. Другой шептал, что он недостаточно силён, и попытка сражаться – это самоубийство. Один убеждал, что с Северном рядом он не умрёт, другой пугал: а если Северн потребует от него пожертвовать собой ради Земли?
С содроганием он покачал головой и произнёс с горькой улыбкой:
– Командир, дайте мне ещё немного подумать.
Капитан Туан, глядя на уходящего парня, нахмурился и резко крикнул ему вслед:
– Лун! Запомни! Ты можешь не ценить собственную жизнь, но если из-за этого погибнут другие – это будет непростительно!
…
Возвращаясь в клуб, Ся Лун мысленно повторял последние слова Северна.
– Может, он прав…
Он шёл так рассеянно, что не заметил стеклянную дверь и с размаху врезался в неё.
– Ой!
– Лун! – воскликнул Омура, с сочувствием глядя на товарища. – Опять нос? Сильно больно?
– Так тебе и надо! – сердито фыркнула Аюми. – У нас тут головная боль, а он неизвестно где шлялся, вообще безответственный! – И добавила сквозь зубы: – Наверняка опять что-то натворил!
– Ну хватит, – вздохнула Момоко, бросая на Аюми укоризненный взгляд. – Пусть сначала зайдёт, потом будем разбираться!
Придя в себя, Ся Лун озадаченно оглядел хмурые лица друзей.
– Что случилось? Почему у всех такое настроение? – спросил он.
Я ненадолго вышла, а когда вернулась – почему всё выглядит так по-другому?
– Это Хироно-кун… – голос дрожал, – мне только что позвонили и сказали, что что-то случилось с его отцом…
Из угла раздался яростный крик, заглушаемый рыданиями:
– Этот громадный ублюдок!
Ся Лун повернулась и увидела Хироно – самого замкнутого мальчика в клубе.
– Тварь! – Он швырнул что-то на пол и принялся яростно топтать ногами. – Какой ещё Ультрамен? Гад!
Ся Лун подняла предмет – и замерла. Это был точно такой же кусок космического металла, какой показывал ей Северн. На нём был выгравирован профиль… Лео.
– Лео…
Обновлено: 18.01.2026