Глава 123 — Глава 123

Повсюду в огромной комнате стояли трофеи, привлекающие внимание всех, как только открывалась дверь. Черепа, клыки, зубы, оружие, доспехи и многое другое выстроились на полках, стенах, заполнили пространство на полу и даже висели на потолке. Везде было что-то, что казалось редким и ценным, но в этой комнате было трудно решить, что было самым экзотическим. В дальнем конце комнаты стояли три дивана с небольшим столиком, на котором стояли чашки. Перед средним диваном стоял пожилой мужчина с зачесанными назад седыми волосами и улыбкой на лице, одетый в черную одежду, слегка поблескивающую при движении. - Добро пожаловать! - сказал мужчина, приглашая их подойти к нему, пока Исарель жестом указывал им продолжать движение и закрывал за ними дверь. - Святые эльфийские титьки, - прошептал Фаул Максу. - Вот это вещи! Изо всех сил стараясь не выглядеть как деревенский простак, Макс едва заметно кивнул головой и зашагал впереди других. - Сет Пендал, сэр. Глава фракции кивнул, протягивая руку, чтобы пожать руку Макса, а затем повернулся, чтобы поздороваться с остальными. - Я - Эверетт. Добро пожаловать во фракцию "Золотой топор". Пожалуйста, присаживайтесь, и я налью вам чего-нибудь выпить. Мужчина указал на диваны, на которых они стояли, и они все сели, изумленные мягкостью и поддержкой ткани. - Это мех мухана, - сказала Танила, поглаживая его рукой. Макс удивленно посмотрел на Танилу. - А, вы знаете, что это такое, - сказал Эверетт с ухмылкой на краю губ. Он на мгновение рассмеялся, наливая темную жидкость в их чашки. - Мне спросить, знаете ли вы, что это? Танила подождала, пока Эверетт передаст ей чашку, и сделала небольшой глоток, понюхав ее. - Кофе, но не простой кофе, а из джунглевой области к востоку от эльфийского королевства. Слегка фыркнув, пожилой мужчина кивнул и сел. Он поднял свою чашку и сделал глоток, прежде чем тяжело вздохнуть. - Мне следует спросить, откуда вы это знаете? Танила поняла, что раскрыла больше информации, чем, наверное, следовало, и изо всех сил старалась не показывать, что она не хотела этого делать. - У меня родители, которые любят все изысканное. Некоторые могли бы сказать, что они не были в восторге от моего выбора пути, но каждый из нас преследует свою собственную жизнь. Эверетт кивнул, как будто принимая ее ответ. - И двое гномов. Ходят слухи, что вы оба из гномьей столицы. Да направляет Окрин ваш молот. Фаул улыбнулся и едва заметно кивнул головой. - Так что вы думаете о нашем особняке фракции? - спросил Эверетт, откидываясь на спинку дивана и держа в одной руке дымящуюся чашку с кофе. - Это впечатляет, и мы благодарны за возможность встретиться с вами, - сказал Макс, указывая на своих друзей. - Могу я спросить, почему вы пригласили нас лично встретиться? Мы знаем, что это происходит не часто. Сделав еще один глоток, Эверетт улыбнулся, проглотив, и посмотрел на Макса. - Вы привлекли внимание Декстера, и я доверяю ее суждениям. После того, как вы показали себя в арене, и этот слух об эльфах, я понял, что мне нужно встретиться с той группой, частью которой вы были. - Что ж, я должен убедиться, что вы понимаете, что мы - единое целое, - сказал Макс, указывая на других. - Мы семья, которая ищет место для всех нас. - О, не беспокойтесь, мы с радостью возьмем всю группу. Фактически, я предпочитаю группу, которая уже вместе, а не случайных людей. Чаще всего они уже научились вместе сражаться и меньше проблем, когда все идет плохо, - Эверетт наклонился вперед, ставя чашку на стол. Откинувшись назад, он сплел пальцы и постучал большими пальцами друг о друга. - Я думаю, что большинство фракций будут заинтересованы в вас. Выбирая, по какому пути вам идти, просто знайте, что основные различия будут в том, как вы сработаетесь с теми, кто внутри дома. Я бы посоветовал вам пойти и посмотреть на других. Посмотрите, кто может показаться хорошим вариантом. Брови Фаула сошлись, пока он слушал Эверетта. - Вы хотите сказать, что мы должны пойти и проверить другие фракции? - Я говорю, что после того, как вы сходите и посмотрите, что предлагают другие, мы будем здесь, готовые принять вас, и мы не станем выдвигать какие-то сумасшедшие требования для вступления. Я даже готов обсудить уменьшение некоторых начальных затрат, чтобы помочь вам четверым продвигаться быстрее. Танила подалась вперед на краешке сиденья, ближе к главе фракции. - О чем вы говорите? Дьявольская улыбка заставила появиться несколько морщинок, когда Эверетт встретился взглядом с Танилой. - Я бы рассмотрел уменьшение до одной трети от обычных затрат в течение первого года пребывания во фракции. - Одну вторую в течение первых трех лет, - почти сразу же ответила Танила, ее голос оставался спокойным. Легкий кашель вырвался у Эверетта, и он покачал головой. - Я мог бы сделать, может быть, одну треть на три года. - Одну вторую за первые два года и одну треть за третий год. Макс сидел там, не зная точно, о какой сумме идет речь, но он догадывался, что это будет немало, если Танила ведет такие переговоры с Эвереттом. "Да, я бы мог взять на себя одну половину взносов в первый год, но никак не смогу этого сделать в течение двух лет. Макс заметил, что Эверетт выглядел спокойным, словно эти переговоры с Танилой были не больше, чем составление списка для рынка. Что, если бы я сказал, что мы согласимся присоединиться к Фракции Золотого Топора сегодня, если получим два года по одной второй и один год по одной третьей части взносов? Заметный тик пробежал по правому глазу Эверетта лишь на мгновение, но Макс это заметил. Небольшой ворчащий звук издал Фаул, но Батрайр положила руку ему на колено, и воин остался молчать. - Вы подпишете это сегодня? - медленно и размеренно спросил Эверетт. - За условия, о которых я только что упомянул, да. Несколько мгновений в комнате висело молчание, прежде чем голова Эверетта медленно начала кивать. - Я мог бы согласиться на это. Мы начнем первый год с сегодняшнего дня? - Давайте начнем, когда достигнем сороковго уровня. Я также знаю, что мы можем получить помощь от некоторых членов Фракции для прохождения различных подземелий. Подняв руку к лицу, Эверетт погладил подбородок, хотя на нем не было ни единого волоска. Улыбаясь, он встал и протянул руку Таниле. - Меня интересует, кто ваши родители. Вы хорошо ведете переговоры. Макс заметил легкий румянец на щеках его эльфийской подруги, когда она встала и пожала руку Эверетту. - Может быть, когда-нибудь я расскажу вам. Пока скажу лишь, что я многому научилась на собственном опыте. Иногда родители могут быть трудными для переговоров, особенно когда думают, что держат все карты. Громко рассмеявшись, Эверетт кивнул и обошел диван, на котором сидел, подойдя к лампе. Слегка сдвинув ее, из книжной полки в задней части комнаты выдвинулся письменный стол, который поехал к нему. Макс сидел там потрясенный, глядя на только что произошедшее. - Ты уверен? - прошептал Макс, наблюдая, как Эверетт подходит к столу и вынимает металлический планшет из ящика. - Да, он хочет нас и открыл свои карты. Поэтому мы не сможем получить другую сделку, подобную той, которую он предложил, поверь мне. Вернувшись к группе, Эверетт протянул металлический планшет и достал маленький нож. - На случай, если кто-то из вас не знает, как это работает, это планшет для подписи. Каждый из вас нанесет на планшет небольшую каплю крови, как и я. Система свяжет нас воедино с Фракцией. Она предоставит доступ к определенным местам и позволит вам быть узнанными теми, кто входит в Фракцию. Одним из великих преимуществ является возможность сражаться с другими членами Фракции где угодно без необходимости находиться на дуэльном поле. Больше не нужно постоянно подписывать намерение сражаться. Есть и другие преимущества, такие как возможность рейдов, и мы сможем экипировать вас коммуникационными браслетами, когда вы достигнете башни. Они работают только между Фракциями, к которым они привязаны. Есть вопросы?" Макс взглянул на Фаула, который уже встал и протянул руку. - Я первый буду давать клятву, если можно? Эверетт кивнул и протянул Фаулу нож. Простой укол вызвал кровотечение на его большом пальце, и он прижал его к металлу. Взглянув вниз, пожилой мужчина кивнул и улыбнулся. - Фаул Молотобоец - это определенно имя гнома, если я когда-либо такое слышал. - Да, это и благословение, и проклятие, - проворчал Фаул. - Я происхожу из династии кузнецов. Не могу сказать, что они в восторге от того, что я здесь занимаюсь этим, но Окрим дал мне свои навыки, и я буду их использовать. Махнув рукой в знак признания этого утверждения, Эверетт повернулся к Батрайр и наблюдал, как она забрала у Фаула кинжал и повторила процесс. - Батрайр Светоотвар, - сказал Эверетт, прочитав имя. - Идеальное имя для целителя. Макс начал использовать свои навыки, изменяя вещи в своем статусе так, как, по его мнению, было нужно. Он не был уверен, что именно показано на планшете. Танила протянула руку и взяла нож у своего друга, затем уколола себе большой палец, улыбаясь, когда поместила палец на металлическую пластину и наблюдала, как она слегка засветилась, прежде чем потухнуть. Глаза Эверетта слегка расширились, и Макс понял, что ни у одного из других двоих такого не произошло. - Танила и без фамилии.. Как..? - Это то, что я использовала, когда отправилась на поиски своего пути. Чтобы не быть связанной своей семьей и не беспокоиться о том, что я могу принести им бесчестье. Эверетт увидел твердый взгляд Танилы, когда она улыбнулась ему, ее уверенность ни на мгновение не дрогнула. - Хорошо.. Я должен сказать, что видел такое только один раз. - Усмехнувшись на секунду, он покачал головой и посмотрел на Макса, который брал кинжал у Танилы. - Должен признать, я больше заинтересован в том, что появится, когда подпишешь ты, чем остальные. Макс замешкался, нож был всего в нескольких дюймах от его большого пальца. - Простите, почему вы так заинтересованы? Не в силах сдержаться, Эверетт разразился смехом, позволив своему голосу разнестись по всей комнате. - Сет Пендал? Герой Сет Пендал - это имя, которое многие присваивали себе, но немногие могли похвастаться тем, что их так назвали родители. Дексик даже говорил мне, что ты используешь копье так же, как и легендарный герой. А после того, как я стал свидетелем того, что произошло на Колизее и как ты справлялся со своим алебардой, я могу только представить, насколько ты искусен." Эверетт сделал жест рукой в сторону остальных троих в комнате и едва заметно покачал головой. Два гнома и эльфийка, скрывшая свою фамилию, путешествующие с мужчиной-воином, который, кажется, пробудил редкий интерес одного из моих лучших людей - простите, но это выглядит слишком хорошо, чтобы быть правдой. - Что бы ты сделал, если бы вместо Сета Пендэла появилось что-то другое? - спросил Макс, начиная прокалывать палец, из которого сочилась кровь, где кожа была разрезана ножом. - Ничего, - ответил Эверетт с улыбкой. - Имя не имеет значения. Важнее то, что стоит за ним. Кивнув, Макс наклонился вперед, прижал большой палец к холодной металлической пластине и затем отдернул руку. Пластина засветилась, похожим образом, как и при взаимодействии с Танилой. Глаза Эверетта слегка прищурились, пока он читал то, что было на ней отображено. - Хм..