Ух ты, как-то так получилось, мрачно вздохнул Фаул, снимая шлем и убирая его. Словно мой мозг на мгновение отключился. Все, что я помню, - это что-то раз за разом било меня в грудь, а потом в следующий момент Сэт нес меня на плече, как мешок с мукой.
Значит, пока это нет, - сказал Макс, глядя на портал, из которого они только что вышли. Я не ожидал, что это будет так сложно.
Эти твари становятся умнее, это точно, - добавила Танила. Как они спрыгнули с деревьев и окружили нас, это доказывает. Если бы их было четверо..
Все кивнули, когда она замолчала.
Нет шансов найти пятого члена группы?
Батрир взглянул на Макса и увидел ухмылку на его лице, когда он задал этот вопрос. Как-то я сомневаюсь, что это решило бы нашу проблему, если бы мы это сделали.
Он кивнул и достал из своих запасов лист бумаги. Единственным другим подземельем в этом районе города, которое мы могли бы попробовать, будет подземелье с пауками.
Никто ничего не сказал на мгновение после того, как он перестал говорить, каждый из них видел выражение лица Батрира при мысли о борьбе с существом, основанным на ядах.
Или мы можем взять день и навестить Фракцию Золотого Топора, чтобы посмотреть, что мы о них думаем. Скоро будет время для этого.
Фаул кивнул с ворчанием.
Едя в карете в центр города, Макс размышлял о том, что ему известно о Дексике и ее Фракции.
Он провел некоторые исследования и знал, что им скоро придется сделать выбор. Следующие десять уровней считаются одними из самых сложных, поскольку меняется динамика и сопротивляемость монстров и существ. Им все еще нужно сражаться и убивать боссов предыдущих подземелий, но пришло время планировать на будущее, и все начинается здесь.
Боги, эти люди ведут себя так, будто золото такое же обычное, как вода, пробормотал Фаул, когда они подъезжали к воротам Фракции.
Каждая из двенадцати фракций имела свою собственность в центральной части города. Каждая из них была расположена на разных позициях по краю недалеко от воды. Двенадцать домов, каждый равноудален от города, чтобы в случае необходимости группа всегда была готова ответить на призыв.
Фракция Золотого Топора окружена двадцатифутовыми стенами с золотым узором по внешней стороне, а на входе стоят три статуи, сияющие на солнце. Статуи эльфа, гнома и человека, каждый в золотых доспехах и с массивным золотым топором, наблюдают за всеми, кто входит в их дом.
Деревянные двери имеют пару скрещенных золотых топоров с обеих сторон.
Слухи говорят, что у Братства Молнии на воротах бьют молнии, - сказала Танила. Каждая из Фракций хочет, чтобы вы знали, насколько они сильны.
Кивнув, Макс стал ждать, пока Батрир выйдет из кареты. Он видел четырех охранников, наблюдающих за ними, пока они готовились двинуться к воротам.
Добро пожаловать, искатели приключений, в Золотой Топор. Я Бисквит. Чем я могу вам помочь?
Фаул прокашлялся, и Макс услышал, как Батрир фыркнул на него.
Бисквит был коренастым гномом в золотых доспехах, как у Дексики, и его белая борода указывала на то, что он не может быть так уж стар.
Я Сет Пендал, а это мои товарищи по группе - Батрир, Фаул и Танила. Дексика дала мне эту карту, чтобы я мог навестить её фракцию, пока мы приближаемся к уровню, на котором мы решим, где обосноваться.
Широкая улыбка озарила лицо гнома, когда он кивнул и протянул руку, забирая карту, которую Макс держал. Бросив на неё быстрый взгляд, гном щелкнул пальцами, и вперед вышла эльфийка.
Добро пожаловать! Я надеялся, что вы четверо придете. Дексика очень хорошо отзывалась о вас. Если хотите, Исарель проведет вам экскурсию по нашим владениям. К сожалению, Дексики сейчас нет, она находится в башне вместе с несколькими другими членами.
Макс знал, что его глаза на мгновение выдали его, когда он увидел искорку в глазах Бисквита.
Команды, отправляющиеся в башню, иногда уходят на недели, а иногда и дольше. Не волнуйтесь. Когда она вернется, я уверен, что она будет рада разыскать вас и ответить на любые ваши вопросы.
Исарель двинулась вперед, ее златовласая коса лежала на золотых доспехах из кольчуги.
Если вы четверо пойдете за мной, я с радостью покажу вам наши владения и расскажу немного об истории нашей Фракции.
Наша Фракция является одной из старейших в столице, ей более тысячи лет. Лишь несколько других Фракций старше, так как многие из них возвышались и падали по разным причинам.
Ежедневно мы предлагаем спарринги с разными инструкторами и предоставляем множество препятствий для наших членов, чтобы они могли тренироваться. Одна из самых трудных частей башни состоит в том, что никогда не знаешь, с чем столкнешься. У нас есть определенные этажи, которые мы картировали, но иногда башня меняет этаж, и когда это происходит, все, что ты думал, что знаешь, устаревает.
Макс кивнул, наблюдая за двумя женщинами с мечами и щитами, двигающимися с такой скоростью, что ему было трудно их уследить. Звуки их клинков, бьющихся о щиты и оружие, разносились по всему двору.
"Насколько высоко они?" - спросил Фаул, совершенно не стесняясь задавать вопрос, на который большинство не решились бы.
Улыбаясь, Изаррель хихикнула, прежде чем указать на женщину в цепной кольчуге. "Грейс - одна из наших членов из другой части мира. Она выше шестидесятого уровня и поразительна, когда дело доходит до тактики, которую некоторые могут не оценить".
Пока она говорила, Грейс закрутилась, ударив ногой по щиту женщины, с которой она дралась. В том же движении Макс увидел, как она схватила горсть земли с земли, ее меч исчез в ее измерительном хранилище. Когда она закрутилась, земля полетела в ее противника, и как только она исчезла с ее руки, ее меч снова появился, нацеливаясь на женщину.
Удар пришел от Грейс в тот момент, когда ее меч соединился с мечом другой женщины, ударив ее противницу в колено и отправив женщину на землю.
Щит Грейс сверкнул, и она рванула вперед. Атака зарядом последовала через секунду после того, как женщину вывели из позиции, отправив ее летящей назад, когда их щиты соприкоснулись, кубарем катясь по полю.
"Так много силы здесь, представьте себе возможности", - содрогнулся Макс, голод, которого он не чувствовал некоторое время, внезапно возродился к жизни.
Изаррель увидела, как его тело задрожало, и улыбнулась, решив, что он нервничает из-за демонстрируемой силы.
Она свистнула, привлекая внимание дуэлянтов, и сделала жест в сторону Грейс, которая кивнула и отвесила поклон своему партнеру, который встал и отряхивался.
Грейс подошла к ним, в один момент покрытая цепной броней, а в следующий - одетая в кожаную одежду. Ее смуглая кожа блестела от пота после тренировки. Еще более впечатляющим было то, что она была почти семи футов ростом.
"Грейс, пойдем познакомь некоторых возможных новых рекрутов!" - крикнула Изаррель, жестами указывая на Макса и других.
Улыбаясь, Грейс быстро подбежала и слегка кивнула головой. "Добро пожаловать в Золотую Секиру. Группа?"
Макс кивнул, уловив легкий намек на акцент в ее голосе. "Мы. Дексик пригласил нас. Это было впечатляюще".
Женщина еще больше улыбнулась и подмигнула Изаррель. "На самом деле она неправильно сказала. Я на самом деле тренировала ее, так что выгляжу я лучше, чем есть на самом деле".
Фаул стоял там с открытым ртом и с восхищением смотрел на женщину. "Богиня, ты такая высокая".
Мощный смех раздался от воительницы, когда она кивнула. "А ты маленький, мой дружок-гном, но я не буду указывать на это".
Лицо Фаула покраснело, когда он понял, что сказал это вслух.
"Прошу прощения за него, - сказала Батрире с вздохом. - Мы все еще не выдрессировали его. Ты из-за моря?"
В ее руке появилась фляга с водой. Грейс кивнула, прежде чем сделать глоток и убрать воду. "Да. Я здесь уже около года и рада быть частью этой Фракции и постоянных восхождений в башне. Я рада, что.."
Свисток раздался от женщины, которую она отправила в полет, и Грейс закатила глаза и пожала плечами. "Простите, мое время истекло. Я должна вернуться к тренировкам. Желаю вам четверым найти хороший дом. Этот довольно неплох, я полагаю".
Воительница помахала им, когда побежала обратно к своему тренировочному партнеру, доспехи и оружие мгновенно вернулись.
"Мне правда нужно что-то такое", - пробормотал Макс, наблюдая, как Грейс немедленно начала атаковать другую женщину.
"Они приобретаются, когда большинство достигает башни, - сказала Изаррель, жестом приглашая их следовать за ней внутрь главного дома. - Одна из привилегий быть авантюристом нашей Фракции заключается в том, что мы хотим, чтобы вы всегда были готовы к борьбе".
Внутри дома было так же впечатляюще. Это было четырехэтажное здание с множеством крыльев для жилых помещений, кабинетов, ремесленных мастерских и многого другого.
"Мы делаем все возможное внутри Фракции, как и все остальные, чтобы сократить затраты, сохраняя при этом определенные секреты в наших стенах", - сказала Изаррель, указывая на коридор. "Вниз по этому коридору многие наши ремесленники проводят время, работая над новыми вещами и совершенствуя старые".
"Могу я спросить, на каком уровне находятся большинство ваших ремесленников?"
Изаррель повернулась и посмотрела на Фаула, который по-прежнему не стеснялся задавать вопросы, когда что-то приходило ему в голову.
Она глубоко вздохнула и ответила: "Это сложный вопрос. Правда в том, что прокачка ремесленника - это тяжелый труд. Как вы, несомненно, знаете, прокачка сама по себе непроста. Мы не можем проводить низкоуровневых ремесленников через простые подземелья, поскольку они не будут получать опыт. Это означает, что нужно будет нанять кого-то, чтобы помочь им обрести первоначальный опыт. Тем, кто может достичь тридцатого уровня, намного проще присоединиться, но даже тогда вы четверо должны знать, как тяжело сражаться всего с четырьмя людьми".
Макс кивнул, сам того не осознавая.
"Вы четверо не задумывались о том, чтобы найти пятого члена команды?"
Этот вопрос казался таким простым для ответа, но четверо друзей переглянулись, на мгновение растерявшись.
"Мы об этом думали", - ответила Танила. "Но найти того, кто бы хорошо вписался в нашу команду и не нарушил наш баланс, непросто. Иногда мы мечтали о пятом, но опыт, который мы получаем вчетвером, тоже весьма ценен".
Исаррель, указывая им продолжать идти, повела их наверх и больше не стала развивать эту тему.
"Когда я услышала, что у вас будет шанс встретиться с главой Фракции, рекомендация Дексика, оказалось, имеет больший вес, чем я предполагала".
Макс бросил взгляд на остальных троих, которые тоже выглядели ошеломленными. Никто из них не ожидал встретиться с главой Фракции, пока не присоединится к одной из них.
"Кажется, слухи о ваших подвигах в подземелье, а также на арене, дошли до его ушей", - сказала Исаррель, указывая на пару массивных дверей в конце коридора. "Знайте, я могу припомнить лишь несколько случаев, когда он встречался с кем-то, еще не вступившим в одну из Фракций".
Танила наклонилась и слегка толкнула Макса локтем. "Знай, если все пойдет плохо, мы будем винить в этом тебя".
Макс кивнул, игнорируя смех Батриса.
"Посмотрите на эти двери", - пробормотал Фаул.
Впереди возвышались две массивные десятифутовые двери, в каждую из которых был вделан настоящий золотой топор.
Исаррель подвела их к дверям и постучала. Звук изнутri заставил ее обернуться и подмигнуть им. "Удачи вам, четверо!"
Обновлено: 13.02.2026