Начинало светать.
— Кто, кто это сделал?! — раздался в подвале яростный крик тёти Мари.
Затем она в гневе поднялась по пандусу и увидела Диса в облачении священника.
— Отец, господина Мосана в подвале какой-то ублюдок…
— Я провёл для него ритуал.
— О, вот оно что. Хвала вашей милости, да упокоится господин Мосан с миром, — тут же произнесла молитву тётя Мари.
Затем она вернулась в мастерскую и молча начала заново «поправлять макияж» господину Мосану.
Такое случалось и раньше. Иногда тела, которые они получали, были «испорчены», и её свёкор несколько раз проводил для них ритуалы, которые портили макияж.
Но, раз уж это сделал свёкор, тётя Мари не смела на него злиться, ни капельки.
Вчера вечером, уходя, Карен снова уложил тело господина Мосана на каталку, вытер свою кровь с пола и поправил его одежду, но макияж… Карен был не в силах его восстановить.
Поэтому, умывшись, он просто пошёл спать.
Проснувшись, он увидел, что его двоюродного брата Лента, который спал с ним в одной комнате, уже не было.
Карен сел на кровати и потёр лоб.
Это тело, конечно, было красивым, даже с мужской точки зрения.
Но оно было слишком слабым.
В прошлой жизни Карен хоть и часто не спал по ночам и курил, но регулярно бегал и занимался спортом, так что его физическая форма была в порядке.
— Похоже, пора включать тренировки в расписание.
Умывшись, Карен спустился на второй этаж и увидел на столе молоко и хлеб.
Налив стакан молока, он обмакнул в него два куска хлеба, съел их и, выпив оставшееся молоко с крошками, поправил воротник и манжеты и спустился на первый этаж.
На первом этаже патефон играл фортепианную пьесу «Ушедший друг» — одну из самых популярных мелодий для панихид в Роджере и его окрестностях.
Карен остановился у патефона. Первый этаж был уже украшен, всё выглядело торжественно и строго.
Рон и Пол устанавливали гроб на подиум. Мина и Крис зажигали свечи.
Двоюродный брат Лент со шваброй в руках вытирал возможные следы на полу.
Тётя Мари сидела в углу и пила воду, выглядя немного уставшей. Карен знал, почему она устала. Работа, которую она должна была сделать вчера вечером, была перенесена на утро, что, конечно, было утомительно.
Тётя Уинни с блокнотом в руках проверяла инвентарь.
Вся обстановка на первом этаже, кроме «цветов», была «старой гвардией».
Хотя всё это использовалось многократно, если что-то терялось, покупка нового обходилась в копеечку.
Дедушка стоял у подиума, наблюдая, как Рон и Пол устанавливают гроб.
Карен уже некоторое время был внизу, но дедушка не обращал на него особого внимания.
Вся семья была занята работой, и только Карен, который проспал, не был разбужен. Это была, так сказать, привилегия «Карена».
— Проходите, пожалуйста. Извините, что так рано вас беспокою.
— Ничего, ничего, это наш долг, хе-хе.
Дядя Мейсон впустил мужчину средних лет с лысиной, одетого в дешёвый, но выглядевший солидно костюм.
Карен порылся в памяти и вспомнил, что его звали «Мальмер», он был заместителем начальника одного из районных управлений.
В «памяти» тётя Мари очень его не любила, считая его слишком жадным, с отвратительными манерами и любящим кичиться своим положением. Хотя в его управлении, кроме начальника, все были «заместителями».
Остальные сотрудники были устроены по блату, и только ему приходилось бегать по поручениям. Так что на самом деле он был просто клерком.
Господин Мальмер заметил Карена и хотел было погладить его по голове.
Карен отступил на шаг, увернувшись.
— Хе-хе, в прошлый раз, когда я был здесь, слышал, что ты болен. Похоже, ты поправился?
— Да, спасибо за беспокойство, — ответил Карен.
— Ну, хорошо.
Мальмер больше не стал задерживаться, поднялся на подиум, достал свой старый фотоаппарат «Вольфс» и сфотографировал Джеффа в гробу. Затем он спустился.
Дедушка в облачении священника подошёл к гробу, склонил голову и начал молиться.
Щёлк!
Мальмер сделал ещё один снимок.
Наконец,
Мальмер отошёл к входу в гостиную, выбрал место с хорошим освещением, навёл объектив на всю гостиную и поднял фотоаппарат.
Карен увидел, что тётя Мари, которая сидела на стуле, тоже встала. Все, включая двоюродных братьев и сестёр, серьёзно склонили головы в знак скорби.
— Готовы, на места…
Карен тоже выпрямился и опустил голову.
Щёлк!
— Готово.
Мальмер опустил фотоаппарат.
Дядя Мейсон протянул Мальмеру чёрный блокнот. Мальмер кивнул и взял его.
Внутри были чаевые.
С благотворительными заказами было так: сами по себе городские и благотворительные ассигнования были немаленькими, но до исполнителей доходили крохи.
Конечно, сегодня «чаевые» были больше обычного, потому что господин Мальмер пришёл рано утром.
Сделав три фотографии для отчёта, господин Мальмер, не задерживаясь, с фотоаппаратом и блокнотом ушёл. Дядя Мейсон проводил его до двери.
Даже если бы он хотел проявить любезность и отвезти его в офис, он бы не смог. Если только господин Мальмер не согласился бы на поездку в катафалке. У семьи Иннерлайс не было личной машины.
Затем Пол и Рон вместе вынесли тело Джеффа из гроба, положили его на каталку и отвезли обратно в подвал.
Затем они вынесли «господина Мосана» и положили его в гроб.
Тётя Мари подошла и начала поправлять его позу, стараясь придать ему более «удобный» и «спокойный» вид.
Остальное убранство и обстановка не изменились.
Это была «смена декораций».
Хотя дети господина Мосана были скупы в других вопросах, из-за того, что некоторые родственники жили в другом городе, они заказали панихиду на «целый день», а не на «полдня».
Конечно, если бы была возможность, они бы заказали и на «час», а не на полдня.
Так что сегодня «Джефф» фактически воспользовался «транспортом» господина Мосана.
Джефф, для которого процедура была завершена, должен был уступить место и вернуться в подвал.
Господин Мосан уже занял своё место.
Пол и Рон поставили таблички у входа в гостиную и у ворот, сообщая, что сегодня здесь проходит панихида по господину Мосану.
Так как на первом этаже ему всё равно было нечего делать, Карен пошёл во двор, нарвал в саду много листьев мяты.
Затем он поднялся на второй этаж и вошёл в кухню.
Сегодняшний обед готовил он.
Часто во время панихиды гостям предлагали лёгкие закуски. Конечно, это происходило только в том случае, если родственники заказывали и оплачивали эту услугу.
Поэтому семья Иннерлайс тоже ела вместе с гостями, это был их рабочий обед.
Но сегодня дети господина Мосана не заказали не только закуски, но даже напитки — самый дешёвый лимонад. Поэтому семье Иннерлайс пришлось готовить обед самим.
Войдя в кухню, Карен не почувствовал никакого дискомфорта. В прошлой жизни он часто готовил сам и получал от этого удовольствие. Его кулинарные навыки, хоть и не дотягивали до уровня шеф-повара, но на уровне домохозяйки или домохозяина были превосходными.
Листья мяты он сначала помыл, несколько штук положил в чашку и залил кипятком.
Затем он начал выбирать продукты. Запасы продуктов в доме были довольно богатыми, но он не собирался готовить ничего грандиозного.
На кухне стоял холодильник, выглядевший довольно новым, но в глазах Карена он был «старым».
Когда он собирался приступить к готовке, на первом этаже послышался шум. Должно быть, начали приходить гости на панихиду по господину Мосану.
Мина и Крис поднялись на второй этаж. Две девочки с любопытством смотрели из-за двери кухни, как Карен месит тесто.
Обычно, когда в доме были дела, они должны были на первом этаже подавать чай и воду, но сегодня им этого не нужно было делать.
— Брат, когда ты научился готовить? — спросила Мина.
— Да, да, а для чего эта палка? — с любопытством спросила Крис, высунув голову.
— Ждите, скоро узнаете.
Карен улыбнулся. Скалка, которую он держал в руках, была ножкой от его маленького столика в спальне. В подвале, конечно, была и более подходящая длинная круглая палка, но Карен не решался ею воспользоваться, даже помыв.
Он налил масло, разогрел его и положил на сковороду завёрнутые блинчики с начинкой. Затем он вынул их и дал стечь маслу.
Начинка в блинчиках была из лука-порея с добавлением небольшого количества мясного фарша.
Затем Карен начал жарить баклажанные оладьи, но в каждую он добавлял листик мяты, чтобы они были более хрустящими и не такими жирными.
Так как в семье было много людей, и Рон с Полом тоже обедали здесь, Карен пожарил по две большие тарелки блинчиков и баклажанных оладий.
Затем Карен начал обжаривать специи. Он подумал, что в будущем ему нужно будет выделить время, чтобы сходить на рынок. В доме было много продуктов, но специй не хватало.
Он выложил в кастрюлю заранее замаринованные куски курицы, накрыл крышкой и начал тушить.
Да, Карен решил приготовить ещё и «жёлтую тушёную курицу».
Он поднял чашку. Тёплый мятный чай наполнил рот.
Фух...
Карену очень нравилось это чувство.
В его родном городе в прошлой жизни был очень популярен простой способ есть: «рис с чаем». Использовался именно мятный чай, к которому добавляли солёные овощи. Хотя это было просто, но, привыкнув, можно было подсесть. Правда, это было не очень полезно для желудка.
О, да, ему ещё нужно было приготовить квашеную капусту. В подвале, конечно, были «бочки», но Карен решил купить новые на рынке.
Когда курица была почти готова, Карен добавил нарезанный картофель, грибы, зелёный перец и начал тушить на сильном огне, чтобы соус загустел.
В другой кастрюле Карен приготовил простой томатно-яичный суп.
Когда суп был готов, можно было подавать и «жёлтую тушёную курицу».
— Мина, Крис, несите тарелки.
— Хорошо, брат.
— Мм, как вкусно пахнет!
Мина и Крис вошли, чтобы взять тарелки.
Расставив всё на столе, Крис сначала спустилась вниз, чтобы сообщить всем, что обед готов, а затем нетерпеливо подбежала, схватила блинчик и отправила его в рот.
Это не было нарушением правил этикета. Просто, когда в доме были дела, все ели, когда освобождались, не дожидаясь остальных. Те, кто поел раньше, могли спуститься вниз, чтобы сменить других и помочь с гостями.
— Вкусно, брат, — сказала Крис, жуя и кивая.
— Крис, ешь вилкой, — напомнила Мина.
— Ничего, ешьте руками, — Карен сам взял блинчик рукой и обмакнул его в миску с фруктовым уксусом.
Фруктовый уксус в доме был похож по вкусу на обычный белый уксус, и Карену он не очень понравился. Он предпочитал бальзамический уксус из Чжэньцзяна.
Мина налила Карену миску супа. По старой привычке Карен любил добавлять в томатно-яичный суп уксус, но вкус фруктового уксуса ему не нравился.
Сделав глоток супа,
Карен глубоко вздохнул.
Обновлено: 03.02.2026