Глава 95 — Глава 95.

Е Иньчуань повёл Су Сяосяо дальше. Изначально он собирался строго следовать записям старика Ван Дэфа и добраться до одного по-настоящему удачного места. Там росло немало древесных плодов, а рядом пряталась небольшая заводь с родниковой водой — еды и питья хватит надолго. Особенно ценно было то, что среди плодов попадался один лечебный: если сочетать его с мазью для ран, питомцы восстанавливаются заметно быстрее. И ещё одно. Место было скрытным — случайный человек мимо не пройдёт и не заметит. Королевская Битва Питомцев, Королевская Битва Питомцев… в дебюте главное — выжить. А уж потом — по возможности собрать как можно больше номерных знаков. План Е Иньчуаня был прост: сперва занять стратегическую точку, а затем, опираясь на неё, расширять контроль вокруг — шаг за шагом «срезая» номерные знаки. Номерные знаки, конечно, важны. Но спешить некуда: достаточно набрать нужное количество до конца Королевской Битвы Питомцев. Ведь номерной знак никуда не исчезает, если его у кого-то отобрали, — он просто копится у победителя. То есть даже если кто-то собрал десять номерных знаков, Е Иньчуаню достаточно уложить этого «сборщика» — и всё добро перейдёт к нему. Более того. При равной силе чем больше боёв — тем больше расход сил. А если дождаться, пока люди выдохнутся, и ударить в момент слабости — можно вложить минимум усилий и снять максимум урожая. И есть ещё один приятный бонус. Пусть он силён, но чем реже он вмешивается, тем меньше людей понимают, насколько он опасен. А если дальше будут дуэли и вызовы — то прятать силу даже полезно: откуда иначе возьмутся «щедрые простачки», которые сами полезут на него? Вот она, операция: «Залечь на дно, подбирать трофеи, прикинуться овцой, а потом резать… кхм… собирать урожай волнами»! Идеально. Уголок губ Е Иньчуаня чуть приподнялся. Но встреча с Чжао Лэем заставила его задуматься. Во-первых, Чжао Лэй был из третьего класса. И пусть непонятно, до какой ступени доросла их «первая линия», но питомец и Талант Укротителя у Чжао Лэя были очень даже достойными. Так почему он не выходил в прошлый раз? Е Иньчуань прикинул: возможно, часть людей просто более «дзеновые». Или у кого-то ресурсов и так с избытком. Или характер такой — причин тысяча, но факт один: они могли не участвовать в прошлом соревновании. А значит, среди первогодок ещё оставались сильные, с кем он не пересекался. Чжао Лэй — парень перспективный… а вдруг там есть кто-то и пострашнее? Да, в силу Баобао он верил. Но до слепой уверенности «я непобедим на курсе» Е Иньчуань всё же не докатился. В конце концов, во многих историях стоит только назвать себя непобедимым — и вселенная тут же выдаёт «дебафф». В одном известном тайтле «самое сильное непобедимое существо» до сих пор где-то в космосе дрейфует… От этой мысли Е Иньчуань ещё больше проникся собственной тактикой. Су Сяосяо видела, как он то и дело ищет укрытия, сворачивает на тропки, обходит места, где слышны схватки, — и вспоминала, как он секундой раньше расправился с Чжао Лэем. И невольно ворчала про себя: «Мой братик слишком уж надёжный… Сильный, но чрезмерно надёжный!» Вскоре Е Иньчуань дошёл до места, описанного в дневнике старика Ван Дэфа, — до той самой точки, которую он считал стратегической. За валуном, густо оплетённым лозами. Внутри открывался маленький тайный мир: ветви ломились от древесных плодов, а внизу мерцал родник — вода в нём была такой прозрачной, что казалась стеклянной. — Ого! Вода и сладкая, и чистая! Су Сяосяо выпустила Семенного Зайчика, и они вдвоём — девочка и питомец — напились из родника. Девушка, милый зверёк, уединённая заводь. В глазах Е Иньчуаня это выглядело удивительно уютно. Снаружи — Королевская Битва Питомцев, внутри — свой маленький Персиковый Источник. Эх, красота. Режьте друг друга, режьте… а когда устанете — вот тогда-то Е Иньчуань и выйдет. Вы будете бежать — а он будет «собирать». Е Иньчуань выпустил Баобао, Кункуна и Афу. Леопард, обезьяна и пёс — и тут же понеслись носиться, будто им подарили целый мир. Как уже говорилось, Афу был из тех, кто знакомится в лоб: даже если Баобао и Кункун его игнорировали бы, он всё равно лез бы обнюхивать и приставать. Но Баобао и Кункун не были против — и вскоре сдружились с этой бесстыдной, радостной собакой. А тем временем… У Четырёх Небесных Царей второго класса укротителей случились большие неприятности. — Первый класс. Чжан Лэй. — Третий класс. Линь Люпа. — Вы окружены. — Линь Люпа, ты серьёзно? — вспыхнула Чжан Лэй. — Мы вдвоём окружили четверых? Это тебе мама шарф связала побольше, чтобы «окружать», или родила голову, внутри которой пусто? Чжан Лэй была женщиной вспыльчивой: короткие каштановые волосы, зелёные глаза — и в них отражались все четверо «царей». — Ты совсем отбитая? Я, между прочим, твой напарник! — взвился Линь Люпа. Он тоже был горяч — как его «взрывная» шевелюра. Да и не химия это была: просто сегодня волосы встали дыбом так, будто их тряхнуло молнией. Линь Люпа носил просторный худи, а по лицу и манерам словно крупными буквами было написано: «Я задрот». — Всё, хватит трепаться, сопляк. — Чжан Лэй отмахнулась. — Выходи, Джекфрут! Она призвала питомца. И перед всеми возник… огромный плод джекфрута, от которого тянуло специфическим «ароматом»: сладким — и одновременно подозрительно тухловатым. У плода были глаза и рот — настоящая растительная тварь, причём из тех, кого, если совсем припрёт, можно и съесть! — Джекфрут, Клейкий Таран! По команде Чжан Лэй из джекфрута потекла липкая слизь, и он, припустив, рванул вперёд — таранить Четырёх Небесных Царей. — Это что за… дрянь?! Четверо поспешно призвали питомцев — но джекфрут врезался, обмазав и людей, и зверей клеем: липко, мерзко, движения вязнут, будто ноги в смоле. И только они опомнились… Как обнаружили: на месте осталась одна Чжан Лэй, а Линь Люпа — тот самый, что секунду назад орал, — исчез. — Белая Акула, Удар Всплеска! Голос Линь Люпы раздался сбоку, словно из воздуха — и сам он возник там же. Вместе с ним появился водный питомец — Белая Акула уровня Чёрного Железа, несущаяся в валуне воды. — Белая Акула, которая владеет Влагопоглощением и Ударом Всплеска! Зрачки Ху Хуаньцзина сузились, и он метнулся в сторону. Остальным троим повезло меньше. Белая Акула выплюнула поток воды — и тут же нырнула в него всем телом, используя струю как трамплин: ба-бах! — с чудовищной ударной волной и россыпью брызг она рухнула на троих поперёк. Бум! Их смело, будто бурей: люди и питомцы покатились по земле. А затем ударила Чжан Лэй. — Джекфрут, Сладостный Тяжёлый Удар! Бум! — Ай! — Ау-у-у! Джекфрут мгновенно сблизился и влепил «кулаком» по Зубастому Щенку. Чжао Минцюань бросился прикрыть питомца — и оба улетели, как кегли, врезавшись в землю и расплывшись в звёздочках перед глазами. — Да вы психи! — Чжан Лэй вытаращилась. — Я слышала, что собаки хозяев защищают… но чтобы хозяин собаку закрывал собой — это впервые! И всё же в следующую секунду она внезапно «схватила» взглядом внешность Чжао Минцюаня: даже избитый и жалкий, он умудрялся выглядеть… ну, чертовски эффектно. И не «чуть-чуть». … Спустя некоторое время Четыре Небесных Царя второго класса укротителей были почти полностью выбиты. На ногах остался один Ху Хуаньцзин. — Не думал, что первый класс и третий сговорятся… Чёрт. И эти трое ещё тащили меня, прикрывали… бесит. Устроили трагедию про «братство», — сквозь зубы процедил он. Стоило вспомнить, как Чжао Минцюань, Чэнь Ецзя и Янь Цихан — троица, у которой питомцы уже не могли подняться, — своими телами задерживали Чжан Лэй и Линь Люпу… И орали: — Очкарик, беги! Ты последняя надежда наших Четырёх Царей! Тебя нельзя выбивать! Если встретишь старшего брата Иньчуаня — пусть отомстит за нас! А потом… Эти трое за нарушение правил были утащены учителями. Но и противник не вышел совсем уж сухим. Гремучая Очковая Кобра Ху Хуаньцзина впрыснула в Белую Акулу «яд усталости» — и теперь надолго эта акула станет почти бесполезной. Проблема была в другом: нейротоксин Очковой Кобры на чисто растительных питомцев действует слабо — почти никак. Иначе Ху Хуаньцзин рискнул бы драться один против двоих. Что до идеи «попросить Е Иньчуаня отомстить»… так-то можно. Только уж больно это похоже на манеру злодеев: побил мелкого — приползёт крупный, и так по кругу, без конца. Ху Хуаньцзин качнул головой — но всё же почувствовал облегчение: теперь он свободен. Да, жалко, что троих напарников выбили… но без трёх балластов он, поправив очки, нехорошо усмехнулся. Вообще-то это тоже входило в его план.