«Вы что, собираетесь прятаться вечно?» — с усмешкой сказал Рейд, поворачиваясь к парням, которых почувствовал уже некоторое время назад. — «Или выйдете и повеселитесь?»
Удивленные тем, что их обнаружили, четверо вышли из своих укрытий.
«Мы просто проходили мимо», — сказал Виктор.
Да ни в жизнь он не станет связываться с пацаном, который одолел зверя Серебряного Яруса одной только битой.
Он развернулся, готовый уйти, но Каллум заговорил.
«В смысле, уйти?» — спросил он, на лице его застыло недовольство. Затем он повернулся к Рейду и сказал: «Не знаю, какой фокус ты использовал, чтобы одолеть гориллу, но тебе лучше отдать все свои ядра».
«Эти парни что, идиоты? — подумал Рейд про себя. — Они только что видели, как я одной грёбаной битой завалил целого здоровенного гориллу, и теперь собираются мне угрожать?»
«Это Банда Кошачьих», — прошептал Дин, его голос был едва слышен, но напряжен. — «Они известны тем, что ходят по округе и отбирают ядра у других участников. Они всегда участвуют в каждой игре и не боятся убивать, чтобы получить желаемое».
Рейд взглянул на троих, кого Дин назвал Бандой Кошачьих. Они, казалось, были довольны своей репутацией, но четвертый парень немного нервничал.
«А четвертый?» — спросил Рейд, не отрывая взгляда от группы.
«Никогда его раньше не видел, — добавил Дин. — Может, он только что присоединился к их команде».
Виктор оцепенел, ясно расслышав разговор. Он не хотел, чтобы Рейд счел его врагом, и лучшим выходом было быстро уйти.
«Слушайте, я тут не задерживаюсь. Вы с ним сами разбирайтесь», — сказал Виктор, делая осторожный шаг назад. В конце концов, его ждала дочь.
Он всегда мог поучаствовать в следующей игре, собрать ещё ядер и использовать их, чтобы оплатить стоимость операции.
«Жалкий», — процедил Каллум, качая головой. — «Ладно. Сами справимся».
Усмешка Рейда стала шире, когда он крепче сжал биту. «Вы, ребята, что-то с чем-то. Трое против одного — и вы всё ещё думаете, что у вас есть шансы? Может, мне стоит поддаться, чтобы было честно?»
«Не зазнавайся!» — сказал Барт, призывая своего тигрового Кованого зверя. — «Ты просто пацан, которому повезло столкнуться со слабым зверем Серебряного ранга!»
Люси призвала пантеру, а Каллум — гепарда. У всех у них были Кованые звери кошачьего типа, отсюда и название их банды.
Глаза Рейда блеснули весельем, когда он шагнул вперед. «Ну что ж. Посмотрим, насколько мне на самом деле везёт».
«Не думаю, что сражаться с ними — хорошая идея, — прошептал Дин, — хотя Рейд и силен, он не был уверен, что тот сможет справиться с тремя парнями сразу после битвы с мощным первобытным зверем».
«Давай просто отдадим им ядра и быстро уйдём», — закончил он.
«Не волнуйся, — прошептал Рейд в ответ, делая театральную [паузу], — я выиграю».
«Тебе лучше послушать своего друга, малец», — снова заговорил Барт, не расслышав слов Рейда. — «Отдавай все свои ядра, иначе не вини нас за то, что с тобой случится».
«А вот и нет!» — сказал Рейд, направляя на них биту. — «Теперь, кто первый?»
Элизабет хотела, чтобы он доминировал в игре и привлёк внимание, и что может быть лучше, чем битва три на один, где шансы, казалось, были не в его пользу?
Он бы предпочёл, если бы они были хотя бы Серебряного Яруса, но, ну и ладно, он возьмёт то, что дают.
Прежде чем он успел среагировать, его тень внезапно двинулась и обвилась вокруг его ног, сковывая движения.
Рейд удивленно посмотрел на тени, обвившиеся вокруг его ног: «Похоже, у них всё-таки есть пара фокусов в запасе».
«Рейд, берегись!» — крикнул Дин, но было уже поздно. Гепард уже был перед Рейдом.
Ударом лапы он отшвырнул скованного Рейда, отправив его в полёт прямо в одно из деревьев.
Тигр Барта атаковал следующим. С громким рёвом дерево, в которое врезался Рейд, и ещё несколько деревьев рухнули на него.
«Я же говорил, что он не так уж крут», — сказал Каллум. — «Нет шансов, что он выберется оттуда невредимым».
Было немного странно, как быстро им удалось расправиться с Рейдом, но он списал это на их безупречную командную работу и самонадеянность Рейда.
«Ну что, мальчик, отдавай свои ядра, если не хочешь закончить как твой друг», — сказала Люси, направляясь к дрожащему Дину.
«Знаете, мои ожидания были высоки после этой штуковины с теневым захватом, но последующие атаки оказались довольно разочаровывающими», — произнес знакомый голос прежде, чем Люси успела дойти до Дина.
Они быстро обернулись и увидели Рейда, который, по идее, должен был быть погребен под грудой деревьев, сидящего на той же самой груде совершенно невредимым.
«Давайте, у вас есть ещё две попытки для атаки», — сказал Рейд, подняв указательный и средний пальцы.
«Не зазнавайся!» — крикнул Барт, когда его тигр снова набросился на Рейда.
Тигр полоснул Рейда, снова отправив его в полёт, и гепард Каллума тут же последовал за ним, ударив Рейда и отбросив его в противоположном направлении.
Пантера Люси атаковала последней, обвив теневыми руками Рейда, который всё ещё находился в воздухе, и как можно сильнее швырнув его вниз, образовав кратер там, где он приземлился.
«Этого должно хватить, да?» — нервно спросила Люси, не отрывая глаз от кратера.
«Это три, но я разрешу», — Рейд встал из кратера без единой царапины и отряхнул свою одежду.
Он даже не выглядел так, будто на него напали, если не считать грязи на его куртке.
Дин и трио были удивлены, увидев, что атака никак не подействовала на Рейда, но реальность была совсем иной.
Атаки зверей были чертовски болезненными, и когда его швырнуло на пол, почти каждая кость в его теле была сломана, но Расти использовал [Паузу], а затем [Перемотку], чтобы полностью исцелить его, прежде чем кто-либо успел заметить.
Он не собирался позволить своему образу — самонадеянного, но чертовски сильного Укротителя — быть разрушенным вот так просто.
«Ч-что он, чёрт возьми, такое?» — заикаясь, в шоке спросила Люси.
«Думаю, теперь моя очередь атаковать», — он бросился на трио.
_______
Несколько минут спустя, члены Банды Кошачьих лежали на полу без сознания.
Победить их было довольно легко, так как они были слабее даже гориллы, с которой он сражался ранее.
«С этим разобрались», — сказал Рейд, поворачиваясь к шокированному Дину. — «Давайте двигаться дальше».
«Т-ты что, просто оставишь их так?» — спросил Дин, глядя на лежащее без сознания трио.
«Ох, точно», — Рейд хлопнул себя по голове, словно что-то забыл.
Он нагнулся и обыскал отключившихся членов Банды Кошачьих. К тому времени, как он закончил, в его руке было 8 Ядер бронзового уровня.
Дин в шоке смотрел на Рейда, когда тот прятал в карман ядра, которые только что украл у банды.
«Что?» — спросил Рейд, видя удивление на лице Дина.
«Ничего», — ответил Дин, предпочитая молчать. В конце концов, Банда Кошачьих собиралась сделать то же самое с ними.
«Ладно, а теперь пошли», — сказал Рейд, укладывая ядра в сумку для ядер, так как правила не позволяли хранить их в Инвентаре.
«Нам нужно поохотиться на зверя Золотого ранга...» — небрежно сказал он, когда они с Дином уходили.
Несколько минут спустя Виктор появился из-за одного из деревьев. Он наблюдал за боем и был счастлив, что решил сбежать.
«Теперь я вспомнил, что у тебя была секретная сумка для ядер», — сказал он, нагибаясь и начиная обыскивать отключившегося Каллума...
Обновлено: 21.01.2026