Путь до города со Свалок должен был занять около недели, даже с кованными зверями, но благодаря скорости их передвижения они сократили это Время до двух дней.
По словам Элизабет, путь занял бы всего пару часов или день, если бы ей не приходилось подстраиваться под постоянную потребность в отдыхе их зверя.
К счастью, на них не напал ни один прародитель, так что их путешествие по большей части прошло гладко.
Вдали они заметили казавшуюся бесконечной стену, окружавшую и защищавшую город, чего Свалкам явно не хватало.
Рейд, Алекс и близнецы заметили сверкающие башни, которые были даже выше самой стены.
Элизабет значительно замедлилась, позволяя им не отставать. Она приземлилась у ворот и ждала, пока они её не догонят.
«Ладно, дворняги, мы здесь», — сказала она, глядя на четверых, стоявших позади.
Они подошли к воротам, но их тут же остановил стражник.
«Документы?» — потребовал он, отчего Элизабет подняла бровь.
«Ты не знаешь, кто я?» — спросила она, и в её тоне сквозило явное удивление.
«Послушайте, дамочка, мне всё равно, кто вы, но без удостоверения я не могу вас пропустить», — ответил он.
«Понятно», — пробормотала Элизабет.
«Даже если стражник был новичком, он должен был заметить, как Элизабет приземлилась со своим драконом, или хотя бы узнать её форму», — подумал Рейд, наблюдавший за происходящим в паре шагов позади.
«Значит, это может означать одно из двух: либо он просто высокомерен/глуп, либо появилась причина, по которой каждый должен предъявлять документы, прежде чем его пропустят в город», — заключил он.
«Вот», — Элизабет протянула своё удостоверение стражнику, который взял его с невозмутимым лицом, быстро побледневшим.
«М-м-мисс Э-Элизабет К-К-Кросс?» — заикаясь, выдавил стражник, и рука, державшая удостоверение, задрожала.
«Теперь мне можно войти?» — спросила она.
«Д-да, мэм, прошу прощения за моё поведение ранее», — извинился он, склонив голову и вернув ей удостоверение.
«Пойдёмте, дворняги, город ждёт», — сказала она, проходя мимо стражника после того, как забрала своё удостоверение.
Рейд и остальные трое прошли мимо стражника, который всё ещё кланялся, не предъявляя никаких документов.
Первое, что они заметили, пройдя через ворота, были дороги — не те, к которым они привыкли на Свалках, а настоящие асфальтированные.
Вдоль дорог возвышались сверкающие башни, казалось, пронзавшие небо. Поскольку они прибыли ночью, город купался в огнях.
По дорогам непрерывно двигались автомобили, спешившие куда-то к месту назначения.
Алекс, Томми и Тимми не могли не восхищаться этим зрелищем. Неоновые огни подсвечивали названия ресторанов, баров и некоторых отелей. Яркие рекламные щиты и голограммы демонстрировали рекламу одежды, сумок, обуви и даже закусок.
Для троих, кто никогда раньше не покидал Свалку, это был совершенно новый мир.
«Закройте рты и следуйте за мной», — голос Элизабет внезапно вернул их к реальности.
Элизабет и Рейд убрали своих кованных зверей в свои Инвентари перед входом в город, так что только у Алекса и близнецов они шагали рядом.
Однако из-за этого они не выделялись. Множество людей, которых они видели, прогуливались с кованными зверями самых разных форм и размеров.
Это было ещё одно отличие между этим местом и Свалкой. В городе кованные звери были обычным делом, в то время как на Свалке они считались роскошью.
Элизабет подняла руку, и перед ней остановился автомобиль, похожий на такси. Водитель вышел, чтобы открыть им дверь.
«Вы будете с вашими зверями?» — спросил он, и в его голосе чувствовался лёгкий акцент.
«Да», — подтвердила Элизабет.
Водитель быстро открыл багажник и сказал: «Поместите их сюда».
Алекс и близнецы выглядели немного сбитыми с толку, не понимая, как их кованные звери поместятся в это, казалось бы, небольшое пространство.
«Не беспокойтесь, это встроенный Инвентарь, предназначенный для перевозки кованных зверей, будьте уверены, они не получат ни царапины, пока будут здесь», — вежливо объяснил водитель, почувствовав их замешательство.
Затем они приказали своим зверям войти в багажник, и в изумлении наблюдали, как все твари идеально поместились внутри.
Водитель быстро закрыл багажник и открыл двери, позволяя им войти.
Элизабет села на переднее пассажирское сиденье, рядом с водителем, а Рейду, Алексу и близнецам пришлось потесниться, чтобы поместиться сзади.
«Куда едем, мэм?» — спросил водитель.
«Вельвет Горизонт», — Элизабет назвала отель, и водитель быстро ввёл местоположение в свои карты, прежде чем отъехать.
Поездка по городу стала для трио (Алекса и близнецов) незабываемым опытом: они прильнули к окнам, их глаза широко раскрылись от изумления. Улицы кипели жизнью даже ночью, когда неоновое свечение освещало тротуары, заполненные суетящейся толпой.
Люди в обтекаемой, футуристической одежде двигались с кованными зверями рядом, в то время как голографические рекламные объявления висели в воздухе, проецируя яркие изображения продуктов и услуг.
Рейд же, напротив, испытывал лишь ностальгию: прошло два года с тех пор, как он уехал, но мало что изменилось.
«Интересно, как там мама», — подумал он, глядя в окно; она была единственной в его семье, о ком он хоть сколько-нибудь заботился.
В отличие от их отца, она единственная смотрела на своих детей не как на инструменты для накопления власти, а как на своих малышей, нуждающихся в любви.
Когда от него отреклись, она была в отпуске и поэтому не знала. Рейд не знал её реакции, когда она вернулась, но не прошло и дня, чтобы он не скучал по ней.
Такси быстро остановилось, когда они прибыли на место, позволяя им выйти.
Автомобиль свернул, и внезапно в поле зрения появился Вельвет Горизонт. Отель был возвышающимся шедевром архитектуры, его фасад мерцал Серебряным оттенком, отражая огни города.
На его вершине массивный голографический дисплей проецировал название отеля элегантным шрифтом, сопровождаемый светящимися звёздами, казалось, вращавшимися вокруг него.
Такси плавно остановилось у ворот, позволяя им выйти и забрать своих кованных зверей из багажника автомобиля.
Водитель быстро уехал после того, как плата была внесена. Затем Элизабет повела группу внутрь отеля.
Администратор, женщина в чёрной униформе, сразу оживилась, увидев её.
«Мисс Кросс, — поприветствовала она с сияющей улыбкой. — С возвращением в Вельвет Горизонт. Ваш люкс готов. Мне также организовать размещение для ваших спутников?»
Элизабет кивнула. «Да, запишите это на мой счёт».
Администратор быстро печатала на своей голографической клавиатуре. «Конечно. И вам потребуется что-нибудь ещё?»
«Больше ничего, Мерси», — ответила Элизабет, прочитав бейджик с Именем на её униформе.
После этого их проводили к лифтам, оставив позади администратора, которая, казалось, была на седьмом небе от счастья, услышав, как Элизабет назвала её по Имени; там коридорный понёс их (Алекса и близнецов) минимальный багаж.
Лифт плавно поднялся, и когда двери открылись, их встретил коридор, который выглядел скорее как нечто из сна.
Коридорный проводил каждого в его комнату, прежде чем повернуться, чтобы уйти.
Элизабет повернулась к группе. «Отдохните. Завтра я зарегистрирую вас в военной Штаб-квартире. Добро пожаловать в город».
Обновлено: 21.01.2026