Когда уроки закончились, Линь Исюань собрал вещи, попрощался с Чжао Янем и Вэнь Хао и поехал домой на велосипеде. Всю дорогу он размышлял о том, как вечером Тяньшу поглотит Громовую тычинку.
Однако, открыв дверь квартиры, он замер от неожиданности.
В гостиной на диване сидели несколько незнакомцев внушительного вида. Его мать, Су Ваньцин, с приветливой улыбкой разливала гостям чай. Отец, Линь Юаньфэн, тоже вернулся раньше обычного и со степенным видом вел беседу, расположившись во главе стола.
— Исюань вернулся, — заметив сына, Су Ваньцин поманила его рукой.
Незнакомцы тут же уставились на него. В их взглядах читались любопытство, оценка и неприкрытое восхищение.
— Подойди, Исюань, — произнес Линь Юаньфэн своим обычным твердым голосом. — Это представители приемных комиссий четырех великих вузов Федерации. Они приехали специально ради тебя.
Четыре великих вуза! Университет Цилин, Университет Синхай, Университет Тяньхэ и Первый военный университет Цилин! Элита элит, столпы образования укротителей в Федерации Просветления Духа!
Сердце Исюаня екнуло. Он сразу все понял. Его S-ранг таланта и титул чемпиона привлекли этих гигантов. Похоже, в этом году девять обладателей S-ранга на всю страну стали для топовых академий ресурсом, за который стоило сражаться не на шутку.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровался Исюань, подавляя волнение, и сел на свободное место рядом с родителями.
— Здравствуй, Линь Исюань, — первым заговорил мужчина средних лет. Он сидел прямо, как натянутая струна, а его взгляд был острым, словно у ястреба. От него веяло сталью и дисциплиной, которые не могла скрыть даже гражданская одежда. — Я Лэй Чжань, начальник приемной комиссии Первого военного университета Цилин.
Следом представились и остальные. Каждый старался подчеркнуть значимость своего учебного заведения.
Интеллигентная женщина в изящных очках заговорила мягко, словно весенний ветерок:
— Приветствую, Исюань. Я Лю Цзин, руководитель приемной кампании Университета Тяньхэ.
Мужчина с видом ученого представился следом:
— Приятно познакомиться. Чжоу Минъюань, представитель Университета Синхай.
Последним заговорил самый молодой из них, мужчина лет тридцати с небольшим, чей голос звучал уверенно и располагающе:
— Линь Исюань, много наслышан о тебе. Я Чэнь Фэн, представитель Университета Цилин.
Лэй Чжань, как человек военный, не стал тянуть и сразу перешел к делу:
— Исюань, в нашем Первом военном выше всего ценят силу, стойкость и верность! Твое выступление на Лиге, особенно стойкость и тактическое мышление в финале, идеально вписываются в наши стандарты!
— Если выберешь нас, тебе не придется проходить лагерь новобранцев. Ты сразу получишь звание лейтенанта или чин старшего прокурора, равный нынешнему званию твоего отца, со всеми полагающимися привилегиями и ресурсами. Кроме того, университет предоставит тебе один объект четвертого ранга, полное освобождение от оплаты обучения и грант в полтора миллиона федеральных коинов!
Условия были поистине щедрыми, особенно карьерный старт. Исюань уважал военных, но понимал, что жесткая дисциплина может помешать его собственным планам развития. Он мысленно отодвинул этот вариант на задний план.
Следом заговорила представительница Университета Тяньхэ. Ее мягкий голос обладал странной силой убеждения:
— Тяньхэ обладает колоссальной базой, особенно в области теории эволюции и прикладных исследований энергии. Мы также предлагаем объект четвертого ранга, бесплатное обучение и грант в миллион восемьсот тысяч. Вдобавок, с твоим талантом ты получишь право на контракт с духовным зверем высшего Лорд-ранга.
Чжоу Минъюань из Синхая заговорил с гордостью старейшей академии:
— Условия Синхая схожи: четвертый ранг, бесплатное обучение, два миллиона гранта. Однако, — он выдержал паузу, — потенциал зверя, которого мы предоставим, может достигать… Монаршего ранга!
Монарший ранг! О таком партнере мечтали даже маститые укротители. Исюань заметил, как его родители невольно переглянулись.
Наконец, все взоры обратились к Чэнь Фэну из Университета Цилин. Как лидер всех рейтингов, этот вуз должен был предложить нечто особенное.
Чэнь Фэн спокойно улыбался, словно читал мысли юноши:
— Линь Исюань, Университет Цилин как столичный вуз обладает величайшими ресурсами. Наши условия: четвертый ранг, два миллиона гранта и право на контракт со зверем Монаршего ранга.
Пока что это было наравне с Синхаем. Лэй Чжань, Лю Цзин и Чжоу Минъюань недоуменно переглянулись: неужели Цилин не собирается повышать ставки?
Но Чэнь Фэн внезапно сменил тон и сбросил настоящую «бомбу»:
— Кроме того, учитывая твой S-ранг, выдающиеся навыки выращивания и тактический гений, наш совет принял решение предоставить тебе исключительную привилегию – право на вход в тайное царство «Дворец Дракона».
— Дворец Дракона?!
— Чэнь Фэн, вы в Цилине совсем с ума сошли?!
— Отдавать такое место первокурснику?! — Представители других вузов разом потеряли самообладание. Даже Линь Юаньфэн и Су Ваньцин не смогли скрыть изумления.
Тайный мир Дворца Дракона!
Сердце Исюаня забилось чаще. Конечно, он знал это название! Государственное тайное царство в глубинах загадочных Морских Владений. Вход туда строго охраняется Федерацией, а внутри властвуют могучие драконьи кланы. Попасть туда невероятно трудно, квоты распределяются поштучно на всю страну! И Университет Цилин готов отдать одну из них ему!
Но больше всего Исюаня поразило слово «Дракон». Не западный крылатый ящер, а тот самый истинный дракон из легенд его прошлой жизни – повелитель туч и дождей, символ его народа! В этом мире у него появился шанс увидеть такое существо воочию и даже… заключить контракт с настоящим восточным божеством, откликающимся на зов его крови… Перед таким искушением человек с душой из Поднебесной устоять не мог.
Исюань изо всех сил старался казаться спокойным, но внутри него все уже было решено. Тяга к образу дракона перевесила всё остальное. Он глубоко вдохнул, унимая дрожь, и твердо посмотрел на Чэнь Фэна:
— Господин Чэнь, благодарю Университет Цилин за доверие. От такого предложения невозможно отказаться. Я выбираю ваш университет.
Его голос был негромким, но звучал предельно решительно.
Чэнь Фэн удовлетворенно улыбнулся, словно заранее знал ответ:
— Мудрое решение. Цилин тебя не разочарует. — Он тут же извлек из портфеля два особых бланка, края которых мерцали энергией, – соглашение о зачислении и контракт на S-ранговое обучение.
Остальные учителя не скрывали досады, но поделать уже ничего не могли. Лэй Чжань со вздохом хлопнул себя по коленям, Лю Цзин лишь покачала головой, а Чжоу Минъюань бросил на Исюаня долгий взгляд и прошептал:
— Жаль. — Они поспешно распрощались: время поджимало, им нужно было успеть к Е Тун, Цзэн Фэну и другим талантливым ребятам.
Су Ваньцин и Линь Юаньфэн проводили их до дверей.
Через несколько минут в гостиной остались только представители Цилина. Под присмотром родителей Исюань подошел к столу и, взяв светящуюся линг-ручку, поставил свою подпись. Один экземпляр остался у него, остальные Чэнь Фэн бережно убрал в сумку.
— Добро пожаловать в Университет Цилин, Линь Исюань, — Чэнь Фэн крепко пожал ему руку. — Все инструкции и порядок получения ресурсов придут на телефон. Ждем тебя, чтобы ты засиял еще ярче на наших просторах.
— Спасибо, я буду стараться, — серьезно ответил юноша.
Чэнь Фэн еще немного пообщался с родителями и тоже откланялся – его ждали другие встречи.
В гостиной снова стало тихо. Су Ваньцин подошла к сыну и поправила ему воротник, ласково глядя в глаза:
— Хороший выбор, сынок. Дворец Дракона – это шанс, который не выпадает даже опытным мастерам. Я тебя поддерживаю.
Линь Юаньфэн тоже кивнул с одобрением:
— Верный шаг. Но помни: в Цилине соберутся лучшие из лучших со всей Федерации. Конкуренция там на порядок жестче, чем здесь. Будь готов.
— Папа, мама, не волнуйтесь. Я всё понимаю и не расслаблюсь.
Вспомнив о подарке, Исюань рассказал родителям о Громовой тычинке от директора.
Родители обменялись понимающими взглядами.
— Директор Ли… поступил мудро, — тихо сказала Су Ваньцин. — Это знак уважения не только к тебе, но и к нашей семье. Помни об этом добре.
— Я запомню это, мама.
Изначально он планировал заняться Тяньшу этим вечером, но день выдался слишком бурным. Чувствуя навалившуюся усталость, Исюань решил отложить поглощение.
Умывшись, он ушел в свою комнату. Тяньшу и Инъюэ мирно отдыхали в своих пространствах. Лежа в кровати, Линь Исюань смотрел в потолок, прокручивая события дня. Суматошные мысли сменились предвкушением будущего. Он закрыл глаза и, полный надежд, погрузился в сон.
Обновлено: 19.02.2026