Семидневные каникулы, которых так ждали студенты и рабочие, наконец наступили. Улицы Цзянчэн были пропитаны атмосферой праздника, но мысли Линь Исюаня были заняты завтрашним походом.
Мир Звезды Истока огромен, и тайных царств в нем не счесть. В зависимости от площади, ресурсов, силы обитателей и стратегической ценности, международная классификация делит их на пять уровней: низшие, средние, высшие, государственные и специальные.
Низшие тайные царства невелики по площади. Звери в них в основном стадий Пробуждения и экстраординарности, хотя в глубинах могут скрываться редкие лорды. Опасность там предсказуема, что делает их идеальными полигонами для новичков и сбора базовых ресурсов.
Выше стоят средние и высшие царства – там больше богатств, но и риск кратно выше; укротители редко решаются заходить туда в одиночку.
Государственных тайных царств во всей Федерации Просветления Духа всего семь. Каждое – это целый мир с уникальной флорой и фауной, где скрыты легендарные сокровища. Но и хозяева там соответствующие: могущественные звери императорских и даже легендарных рангов. Допуск в такие места строго ограничен.
Четыре из них открыты для высокоранговых мастеров при соблюдении условий, а три других находятся под жестким контролем военных, и попасть туда без строжайшей проверки невозможно.
Самые загадочные – «специальные тайные царства». Они могут быть крошечными, но скрывать бесценный ресурс: например, «Источник жизни» с его целебной влагой, «Пламенные термы», усиливающие огонь зверей, или уникальные родовые гнезда редчайших существ.
Из десяти таких зон под крылом Федерации лишь четыре доступны для элитных заводчиков и мастеров, остальные шесть – закрытые стратегические объекты.
Тайное царство Лазурного хребта, выбранное Исюанем, относилось к низшему типу и идеально подходило для его текущих сил.
Судя по информации от родителей и с форумов, на окраинах хребта преобладают звери стихий дерева и земли, а также всевозможные насекомые. Рельеф – классические лесистые холмы.
Говорили, что в самой чаще спят существа ступени полководца, но пока он не лезет в сердце царства, безопасность гарантирована.
В первый же день каникул, вооружившись списком необходимого, Линь Исюань отправился в крупнейший магазин товаров для экспедиций в центре города – «Дом Дикой Природы».
Выбор поражал: от палаток и спальников до профессиональной обуви, сухпайков и систем очистки воды. Исюань начал методично наполнять тележку.
Он выбрал комплект серой штормовки с отличной мембраной и прочные походные ботинки. Закупил пятидневный запас энергетических батончиков, шоколада и вакуумированной духовной пищи.
В аптечку отправились бинты, антисептики и антибиотики, а также – по совету знатоков – антидоты против ядов насекомых и растений, коими славился Лазурный хребет. В корзину также полетели мощный репеллент, огниво, нож для выживания и надежный фильтр для воды.
Наконец, он дошел до секции товаров для зверей. Главным товаром здесь были «контрактные сферы», поблескивающие металлом на витринах.
Эти устройства, разработанные гением в области механики духовных сил, позволяли временно размещать зверей внутри для удобства транспортировки или экстренных ситуаций.
Сферы тоже имели свои ранги. Исюань, немного подумав, взял пять стандартных серебряных моделей – на всякий случай.
Когда он выкатил полную тележку к кассе, кассир невольно задержал на нем взгляд. Исюань со спокойным лицом оплатил покупки картой и одну за другой убрал вещи в свое накопительное кольцо, которое под конец заполнилось почти до предела.
Вечером дома он еще раз разложил всё снаряжение в комнате, проверяя каждую мелочь.
В дверь тихо постучали. Вошли родители. Увидев внушительный арсенал на полу, Су Ваньцин почувствовала облегчение от того, как серьезно сын подошел к делу, но тревога в её глазах так и не угасла.
— Всё подготовил? — Юаньфэн присел, взял нож, проверил остроту лезвия и удовлетворенно кивнул. — Хороший выбор, практичные вещи.
— Да, по списку, всё проверил, — ответил Исюань.
Су Ваньцин протянула сыну изящную коробочку:
— Здесь особая духовная пища моего приготовления для быстрого восстановления сил и энергии, а также несколько сильных лечебных сывороток. Они гораздо эффективнее рыночных аналогов. Сбереги их, Исюань, в критический момент они спасут жизнь. — Она снова не удержалась от напутствия:
— Если встретишь того, с кем не справишься, беги сразу…
— Мам, я всё помню, не волнуйся, — Исюань принял коробку, чувствуя бесконечную любовь родителей.
Линь Юаньфэн хлопнул сына по плечу:
— Теорию ты знаешь, теперь время практики. Помни: в тайном царстве будь начеку всегда. Опасаться нужно не только зверей, но и погоды, и, что важнее, – коварных людей.
После долгих напутствий родители ушли. Исюань аккуратно распределил всё, включая мамины лекарства, по секциям кольца.
Теперь, когда всё было готово, он со спокойной душой лег спать, чтобы набраться сил перед походом.
На следующее утро, едва солнце заглянуло в окно, Исюань уже был на ногах. На кухне ждал горячий завтрак.
Перед самым выходом Линь Юаньфэн торжественно передал сыну фиолетовую сферу с гравировкой молний.
— Внутри Громовое Перо. Он будет присматривать за тобой из тени. Он не вмешается, пока твоей жизни не будет угрожать реальная опасность. Помни: это твоя тренировка, не полагайся на него без нужды.
Исюань серьезно кивнул, принимая сферу. Ощущение скрытой мощи внутри устройства придало ему уверенности.
Там был зверь монаршего ранга – одна из главных опор его отца. С такой страховкой безопасность похода возрастала в разы.
— Папа, мама, я пошел, — Исюань закинул легкий рюкзак и направился к двери.
— Возвращайся скорее и береги себя! — Крикнула вслед Су Ваньцин.
Линь Юаньфэн просто кивнул – слова были излишни.
Через час такси доставило Исюаня к воротам Лазурного хребта. Огромная каменная арка с названием места охранялась военными. У поста регистрации уже скопилась очередь – в основном молодежь, решившая потратить каникулы на практику.
— Линь Исюань, шестнадцать лет, укротитель элитного ранга. Срок пребывания? — Спросил регистратор, проверяя документы.
— Пять дней, — ответил Исюань.
Сотрудник кивнул и выдал ему маячок экстренной помощи:
— В случае беды жми кнопку, патруль прибудет при первой возможности. Но учти – территория большая, помощь может задержаться.
Пройдя досмотр, Исюань встал перед входом, глубоко вздохнул и шагнул в сияние портала. Миг невесомости – и мир вокруг преобразился.
Воздух здесь был напоен ароматом хвои и влажной земли, а концентрация духовной энергии была заметно выше, чем в городе.
Исполинские деревья закрывали небо, солнечные лучи пробивались сквозь кроны золотистыми пятнами. Вдали слышались крики птиц и рык хищников – первозданная, кипящая жизнь.
— Выходите, Тяньшу, Инъюэ, — Линь Исюань призвал своих питомцев.
Тяньшу с восторгом принялся обнюхивать траву, а Инъюэ настороженно замерла, сканируя окрестности серебристым взором.
Глядя на бескрайние холмы, Исюань тихо произнес:
— Тяньшу, Инъюэ, наше приключение начинается.
Обновлено: 03.02.2026