Глава 38 — 38

— Что это вы такие весёлые? Ван Янь, разодетый с иголочки и с самодовольным видом, внезапно появился из ниоткуда. В этот раз его тоже пригласили на день рождения Сяо Юнь. Можно сказать, что маленькая компания из библиотеки Циньшань теперь была в сборе. — Кто-то тут ревнует. Цинь Шиюй, милая девушка с ямочками на щеках, небрежно объяснила. — Кто ревнует? Ван Янь с любопытством огляделся, пытаясь угадать, о ком речь. — Ладно, хватит шутить. Ты и правда воспринял это всерьёз? Видя недовольное лицо Сяо Лэя, Чжоу Мин быстро вмешался, чтобы сгладить ситуацию. После этого все перестали говорить на эту тему. В конце концов, статус Сяо Лэя теперь был другим, и им нужно было быть осторожными, чтобы не ставить его в неловкое положение. Даже Сяо Юнь поддразнила Чжоу Мина, сказав, что его наряд не вяжется с характером, хотя как старшая сестра она всё же чувствовала жалость к своему «младшему брату». — Разве это не для того, чтобы не позорить тебя? Если бы не все эти люди, я бы отлично чувствовал себя и в майке. Эта фраза тут же заставила всех рассмеяться. Они начали непринуждённо болтать и вскоре растворились в весёлой атмосфере. Неподалёку несколько хорошо одетых представителей золотой молодёжи наблюдали за группой Чжоу Мина. — Так это друзья Сяо Юнь? Молодой человек с глубоким, спокойным взглядом, держащий бокал красного вина, бросил взгляд в их сторону и заговорил со спутниками. — Похоже, они все познакомились в библиотеке. Те двое парней — один сирота, а семья другого держит мелкий строительный бизнес во Внешнем городе. Слышал, оба недавно стали Укротителями. Просто ответил парень в очках без оправы. — Какая удача. Произнёс другой молодой человек, чьи глаза хищно блеснули — хотя было неясно, имел ли он в виду, что Чжоу Мину и Ван Яню повезло стать Укротителями с их посредственным талантом, или повезло знать Сяо Юнь до возвышения семьи Сяо. — Что, планируешь создать им проблемы? Мне кажется, этот симпатичный парень довольно близок с Сяо Юнь. Тот, что с бокалом вина, ухмыльнулся. — Брат Чжэн, не шути так. Боишься, что я встану у тебя на пути в погоне за Сяо Юнь? Сказав это, он оглядел себя и добавил: — Я и правда симпатичнее тебя. — Ха-ха-ха. Вся компания, принадлежащая к одному социальному кругу, разразилась смехом. Что касается разговоров о создании проблем Чжоу Мину, никто из них не воспринял это всерьёз. Они действительно ухаживали за Сяо Юнь из стратегических соображений, но не были настолько глупы, чтобы использовать грязные трюки. Причина была проста — они хотели завоевать сердце Сяо Юнь, а затем перетянуть Сяо Лэя на сторону своей семьи. Наезды на Чжоу Мина лишь оттолкнули бы Сяо Юнь. Это не только ничего не дало бы, но и создало бы вражду. Теперь, когда за спиной семьи Сяо стоял Укротитель ранга Трансцендентного Мастера, никто из них не смел действовать опрометчиво. Все знали, что Укротитель такого ранга обладал достаточной силой, чтобы в одиночку атаковать базу среднего размера или уйти по своему желанию — они даже могли свободно летать, полагаясь лишь на собственные силы. Однако не все обладали таким благоразумием. Некоторые нувориши и избалованные молодые мастера из знатных семей тихо запомнили имя Чжоу Мина — того, кто был теснее всего связан с Сяо Юнь. Но даже они не были полностью лишены мозгов. В такой обстановке им оставалось только терпеть — по крайней мере, они не стали бы устраивать сцен перед Сяо Юнь. Когда родители Сяо Юнь подошли к группе Чжоу Мина, они кратко объяснились и увели дочь. Банкет официально начался. Празднование дня рождения Сяо Юнь и прощальный банкет Сяо Лэя слились в светский раут для высшего общества. Чувствуя себя неуютно в этой атмосфере, Чжоу Мин нашел возможность попрощаться с Сяо Юнь ближе к концу мероприятия. Сяо Юнь не расстроилась из-за его ухода; наоборот, она чувствовала себя виноватой, что банкет обернулся таким образом. Однако она также сказала, что подарок Чжоу Мина уже сделал её очень счастливой — она даже подняла руку, чтобы похвастаться нефритовым браслетом. Когда Чжоу Мин ушёл, Ван Янь решил остаться. В конце концов, общение с этими людьми могло помочь бизнесу его отца в будущем — знакомое лицо всегда облегчает сделки. Покинув ресторан «Тэнхуа», Чжоу Мин посмотрел на опустевшую улицу и понял, что такси уже не осталось. К счастью, он всё ещё находился во Внутреннем городе, и дорога домой пешком не заняла бы много времени. Прохладный ночной ветерок тоже помог прочистить голову. Атмосфера того банкета заставила его чувствовать себя совершенно не в своей тарелке — слишком много притворства и социальных игр. — Стоять. Когда он вошёл на тускло освещённую улицу, сзади внезапно раздался властный голос. «Значит, всё-таки пришли». Он только что похвалил высшее общество за образованность, и вот они тут же дали пощёчину его словам. Слыша беспорядочный топот, Чжоу Мин почувствовал приближение головной боли. Такие проблемы не сотрёшь так легко. Он обернулся и увидел более десяти человек бандитского вида, окруживших его, а следом подъехала роскошная машина. Дверь открылась, и вышел молодой человек с сигаретой в зубах и высокомерием на лице. — Молодой Мастер Тун. Хор льстивых голосов поприветствовал новоприбывшего. — Мгм. Тот, кого звали Молодой Мастер Тун, коротко ответил и подошёл к Чжоу Мину. — Так ты Чжоу Мин? Домой пешочком топаешь? Он оглядел Чжоу Мина с ног до головы с насмешливым выражением. — Я. А ты кем будешь? В тоне Чжоу Мина сквозил вызов, словно он намеренно пытался спровоцировать собеседника. — Это сын заместителя директора Бюро Безопасности Туна. Следи за языком. Один из его прихлебателей быстро доложил о личности Молодого Мастера, попутно вставив лесть. — Раз уж ты знаешь, кто я, с этого момента тебе запрещено видеться с Сяо Юнь. Иначе канализация станет твоим последним пристанищем. Избалованный мажор прямо заявил о своей цели. Услышав последнюю фразу, в глазах Чжоу Мина мелькнул холодный блеск. — Что, не веришь? Знаешь ли, ограбление ночью — обычное дело. Похоже, они не особо наводили справки о Чжоу Мине перед приходом. Иначе не использовали бы такой жалкий предлог — «ограбление» могло напугать только обычных людей. — Пип, пип, пип. — Что ты делаешь? Увидев, что Чжоу Мин достал телефон и нажимает кнопки, молодой мастер тут же закричал. — Звоню Сяо Юнь — чтобы рассказать ей, какой ты на самом деле человек, и чтобы она держалась от тебя подальше. Чжоу Мин спокойно продолжал нажимать на кнопки. — Стой! Ты мужик или нет? Тебе нужна баба, чтобы помочь? Внезапная реакция явно застала его врасплох, и он попытался остановить Чжоу Мина. — Чушь. Она относится ко мне как к брату, я к ней — как к сестре. Её младшего брата обижают — если я не позвоню ей, кому мне ещё звонить? — Вы не пара? — Тебя использовали, — уклончиво ответил Чжоу Мин. — С твоим IQ тобой определённо манипулировали. Никто другой не пришёл — только ты. Если это не использование, то я удивлюсь. — Хех, есть поговорка, которая подходит идеально: друзья существуют для того, чтобы их предавать. — Использовать тебя для проверки и заодно устранить соперника... тот, кто тебя послал, и правда умён. Чем больше говорил Чжоу Мин, тем логичнее это звучало — он даже похвалил того, кто стоял за этой схемой. Но выражение лица Молодого Мастера Туна с каждой секундой становилось всё мрачнее, когда он осознавал, что, возможно, просто стал чьей-то пешкой. — Пошли. Сердито рявкнул он. Внезапно о чём-то подумав, он решил немедленно уехать, даже не пытаясь спасти свой имидж перед «младшим братом» Сяо Юнь. Он развернулся и ушёл вместе со своими людьми.