Глава 37 — 37

— Хлоп. Выйдя из Павильона Нефрита, Чжоу Мин внезапно хлопнул себя по лбу. Пробродив полдня, он чуть не забыл, где Сяо Юнь устраивает свой день рождения. Он поспешно достал телефон и набрал её номер. — ...Что? Там? Дозвонившись, Чжоу Мин немного поболтал с Сяо Юнь и между делом спросил, где будет проходить банкет. Если бы это было у неё дома, ему пришлось бы купить ещё и обычные подарки для её родителей. Однако, узнав, что банкет будет в ресторане «Тэнхуа», он был ошеломлён — это был лучший ресторан на базе Циньшань. — Это всё из-за Сяо Лэя. Говоря о младшем брате, Сяо Юнь звучала довольно раздражённо. Изначально планировались небольшие семейные посиделки с несколькими друзьями, которые заодно послужили бы прощальным ужином для Сяо Лэя перед его возвращением в Юньхай. Кто бы мог подумать, что верхушка базы Циньшань узнает об этом и специально организует банкет в «Тэнхуа», чтобы не только отпраздновать день рождения Сяо Юнь, но и торжественно проводить Сяо Лэя. Чжоу Мин не удержался и с любопытством расспросил о ситуации. Причина была проста — Сяо Лэя принял в личные ученики президент Университета Юньхай, Укротитель ранга Трансцендентного Мастера. Будучи одним из немногих мастеров-укротителей на базе Юньхай, статус Сяо Лэя после становления его учеником, естественно, взлетел до небес. — Я всё это время избегал проблем, а теперь, похоже, вляпался в ещё бо́льшую. Убирая телефон, Чжоу Мин почувствовал, что этот якобы обычный банкет вполне может превратиться в сюжет из романа. Учитывая нынешний статус Сяо Лэя, за всё ещё одинокой Сяо Юнь наверняка будут ухаживать многие наследники влиятельных семей. А его — того, кто близок к ней и явно относится как к старшей сестре — могут легко принять за романтический интерес. Добавив к этому его собственное происхождение, в голове Чжоу Мина мгновенно сложилась картинка: притворство крутым, тайная слежка, любовное соперничество, изгнание из базы Циньшань и, наконец, возвращение в роли Короля Драконов. Чем больше он об этом думал, тем неправильнее это казалось. Неужели это... судьба протагониста? Стоя посреди улицы с красиво упакованной коробкой в руках, Чжоу Мин энергично замотал головой, как идиот. Нельзя так думать — повторял он себе снова и снова. Успокоившись, Чжоу Мин всё же решил пойти на банкет. Он мог не любить проблемы, но не должен был их бояться. И уж точно он не пропустит день рождения подруги из-за страха. Иначе какой смысл в пути Укротителя и стремлении к силе? Однако, поскольку место оказалось не таким, как он ожидал, Чжоу Мин решил купить стильный наряд. Поймут его неправильно или нет — дело десятое, но он не мог позволить Сяо Юнь, которая относилась к нему как к младшему брату, потерять лицо. Видя, что времени мало, Чжоу Мин быстро нашел элитную парикмахерскую и позволил местному «мастеру Тони» привести в порядок его давно запущенные волосы. Затем он подобрал элегантный наряд. К счастью, вкус у него был неплохой — он не выбрал строгий костюм, а остановился на формальном стиле с ноткой небрежности. С хорошим телосложением и почти двумя неделями занятий боевыми искусствами, обаяние Чжоу Мина после преображения достигло впечатляющих девяноста баллов. Его высокая и стройная фигура излучала силу в каждом движении, а новая стрижка придавала ему сияющий и энергичный вид. Самое главное, его аура несла в себе змеиную таинственность и намёк на шарм. Зловещий холод, коварство или жестокость, часто ассоциируемые со змеями, полностью отсутствовали. Именно эта уникальная аура довела образ Чжоу Мина до совершенства в его собственных глазах. Впрочем, он был вполне доволен — в конце концов, он не собирался выживать за счёт внешности. Убедившись в зеркале магазина, что всё в порядке, он расплатился и ушёл, оставив позади несколько влюблённых продавщиц и группу завистливых покупателей-мужчин. Полностью готовый, Чжоу Мин прибыл в ресторан «Тэнхуа» с наступлением сумерек. — Неудивительно, что это лучший ресторан на базе Циньшань. Несмотря на репутацию, «Тэнхуа» не кичился чрезмерной роскошью. Лишь несколько огней на внешних стенах мягко освещали окрестности. Но дизайнер явно был мастером — сочетание этих огней и окружающей ночи придавало зданию тихую, сдержанную элегантность. Глядя на припаркованные рядом роскошные автомобили, Чжоу Мин не чувствовал ни малейшей неполноценности. Если бы он действительно захотел, он мог бы позволить себе такую — но смысла в этом не было. Чистая трата денег. Пока у тебя есть сила, лишние украшения не нужны. Уверенным шагом Чжоу Мин вошёл в ресторан. В заведении было пять этажей, верхний был зарезервирован для верхушки базы Циньшань — туда нельзя было попасть ни за какие деньги. Третий и четвёртый этажи требовали бронирования, и только первый и второй были открыты для публики. Когда Чжоу Мин сообщил администратору цель визита, его тут же проводили на пятый этаж, где проходил банкет Сяо Юнь. Когда Чжоу Мин вскользь спросил, почему не нужно приглашение, он узнал, что Сяо Юнь уже предупредила их заранее. — Внимательная, как всегда. Чжоу Мин не мог не похвалить её предусмотрительность. Под руководством администратора Чжоу Мин вскоре оказался на пятом этаже. Перед ним предстал шумный зал, полный незнакомых людей — судя по одежде, это были либо видные деятели, либо богатые торговцы. Были даже несколько политиков, которых он раньше видел в новостях Циньшань — теперь он впервые увидел их вживую. Но у Чжоу Мина не было желания общаться с ними; он просто хотел сначала найти Сяо Юнь. — Чжоу Мин, сюда. Неподалёку ему махала круглолицая девушка — это была Цинь Шиюй, которая работала с ним в библиотеке. Рядом с ней стояли Сяо Юнь и Сяо Лэй. Остальные люди вокруг них, судя по манерам и одежде, должны были быть родителями Сяо Юнь и чиновниками базы. Когда Цинь Шиюй окликнула его, Сяо Юнь тоже заметила Чжоу Мина. Перебросившись парой слов со старшими, она потянула Сяо Лэя за собой и подошла. — С днём рождения. Это был первый раз, когда Чжоу Мин официально праздновал день рождения друга. Поздравляя, он протянул подарок. — Пф, что это за подарок такой? Из-за Чжоу Мина, даже став Укротителем, Сяо Лэй не избежал суровой взбучки от сестры ранее. Он всё ещё держал обиду, особенно учитывая, что он тоже был одной из главных фигур сегодняшнего банкета. — Хм, продолжай в том же духе, и я не буду возражать, если ты выставишь себя дураком перед всеми сегодня вечером. Обычно мягкая и спокойная, Сяо Юнь мгновенно излучала властность, когда дело касалось младшего брата. Сяо Лэй хотел возразить, но встретившись взглядом с Сяо Юнь, тут же отступил — чистое подавление авторитетом старшей сестры. — Я не знал, что купить, поэтому выбрал нефритовый браслет. Знаю, ты не любишь кричащие вещи. — Это слишком дорого. — Ничего страшного. Я уже сконденсировал Духовное Семя и стал Укротителем. Я могу себе это позволить. — Правда? Больше, чем самому подарку, Сяо Юнь обрадовалась этой новости — это был лучший подарок, который она могла получить. — Да. Видя её реакцию, Чжоу Мин почувствовал лёгкое смущение, словно только что обманул маленькую девочку. — Когда я стал Укротителем, ты и вполовину так не радовалась, — пробурчал Сяо Лэй себе под нос, не в силах сдержаться. Ему было особенно трудно принять это, зная, что сестра относится к Чжоу Мину как к младшему брату. «Я здесь настоящий брат!» — Ха-ха... На этот раз Сяо Юнь не разозлилась. Вместо этого она рассмеялась вместе с Цинь Шиюй.