Глава 34 — 34

Расставшись с Ван Янем, Чжоу Мин поймал такси и вернулся в свою новую съемную квартиру. Придя домой, он тут же принял холодный душ. Смывая запах алкоголя, он заодно немного прояснил голову. — Не ожидал, что Ван Янь окажется таким крепким пьяницей. Если бы не мои недавние тренировки в Школе «Безумный Питон» и значительное улучшение физической формы, я бы сегодня точно валялся на полу. Выходя из ванной и вытирая волосы, Чжоу Мин не мог не прокомментировать их с Ван Янем способность пить. Приведя себя в порядок, он сел за стол и вскрыл конверт, который дал ему Ван Янь. — *«7 января, Южный Район, Улица Ветра и Пыли, дом 118».* Прочитав несколько строк в записке, Чжоу Мин медленно произнес адрес, который ему нужно было найти. — Не думал, что это будет в знакомом мне месте — в Южном Районе. Хотя в последние дни Чжоу Мин посвящал большую часть энергии практике Стиля Безумного Питона, путь Укротителя — дорога, ведущая к небесам, — всегда оставался для него главным. На этот раз он обратился за помощью к Ван Яню, потому что отец Ван Яня когда-то покупал ресурсы для Укротителей на черном рынке базы Циньшань. В любую эпоху, в любом крупном городе всегда существовали чёрные рынки. Товары, продаваемые там, или их источники обычно были сомнительными и не могли быть выставлены на всеобщее обозрение — отсюда и существование черного рынка. Поэтому товары на черном рынке, как правило, были намного дешевле обычной цены. Отец Ван Яня, полагаясь на свои деловые связи, сумел получить доступ к черному рынку и использовал своё скромное состояние, чтобы купить ресурсы Укротителя для сына. Хотя черный рынок не был секретом, место его проведения менялось каждый раз. С нынешними связями Чжоу Мина единственным человеком, к которому он мог обратиться за информацией, был Ван Янь. Точнее говоря, ему пришлось положиться на отца Ван Яня. Вот почему Чжоу Мин открылся Ван Яню, что стал Укротителем — хотя само по себе это не было огромным секретом. Однако быть должником как обычный человек и как Укротитель — две большие разницы. В конце концов, Чжоу Мин был другом только Ван Яня; у него не было прямых связей с его отцом. Во взрослом мире иногда приходится рассчитывать такие вещи с предельной ясностью. Теперь, зная о работе черного рынка, Чжоу Мин внезапно расширил свои возможности на будущее. Вести дела или приобретать ресурсы станет намного проще. Запомнив информацию из записки, Чжоу Мин сжёг конверт и лег спать. Змеиная стая также была заранее расставлена по позициям. ... Потратив ещё два дня на тренировки боевых искусств, вечером 7-го числа Чжоу Мин пунктуально прибыл в указанное место. Его стая Железных нитевидных змей уже была выпущена для разведки, а Радарный Сенсорный Домен сканировал окрестности на наличие аномалий. Внутрь самого черного рынка, однако, Чжоу Мин змей не посылал — он не верил, что там нет защиты. Не заметив ничего необычного и видя, как другие люди прибывают один за другим, Чжоу Мин — одетый в одежду с капюшоном, в маске и цветных линзах — подошёл к входу. — Тук, тук-тук, тук. Чжоу Мин постучал в тяжелую дверь, следуя секретному коду из конверта. Спустя несколько вдохов толстая металлическая дверь со скрипом приоткрылась. — В чём дело? В узкой щели показалось лицо, покрытое шрамами и буграми мышц. — Слышал, здесь есть красивые девушки, — ответил Чжоу Мин, его голос слегка приглушала маска. — Сколько? — Семь. Убедившись, что код верный, здоровяк со шрамом тут же широко распахнул дверь. — Прошу, входите. За дверью стояли два охранника в балаклавах, оба с винтовками на плечах, направленными на вход. При виде этого по спине Чжоу Мина пробежал холодок. Это был второй раз, когда он чувствовал, что его жизнь не в его руках — первый раз был при встрече с Грифоном над Змеиной Долиной. — Не волнуйтесь, сэр. Это просто предосторожность. Прошу, проходите. Видя реакцию Чжоу Мина, здоровяк-швейцар коротко объяснил ситуацию. Отступать было поздно. Под руководством мужчины он вошёл в коридор внутри здания. — Сэр, вы можете идти сами, но... Не дожидаясь конца фразы, Чжоу Мин протянул ему десять тысяч монет Альянса. — Я здесь только чтобы покупать. На черном рынке за продажу товаров нужно было платить дополнительный взнос за место — правило, установленное организаторами. — Надеюсь, вы найдёте то, что ищете, — сказал мужчина, его тон заметно смягчился после проверки денег. Коридор вёл к лестнице вниз. Когда Чжоу Мин толкнул дверь внизу, перед его глазами открылась картина подполья. Это была подземная парковка без машин. Под лампами рядами тянулись импровизированные прилавки. Продавцы и покупатели скрывали свои лица, все разговоры велись приглушёнными тонами. По периметру стояли тяжело вооружённые охранники черного рынка, все в масках, на ключевых точках обзора. Когда появлялся новичок, взгляды охранников тут же обращались к нему — вместе с несколькими настороженными торговцами и покупателями. Чжоу Мин не стал задерживаться; он быстро смешался с толпой, и интерес охраны угас. Разнообразие товаров на черном рынке ослепляло — здесь продавалось практически всё, что можно представить. Пройдясь немного, Чжоу Мин увидел прилавки с огнестрельным оружием и боеприпасами всех видов — для тех, кто действовал внутри базы. На некоторых прилавках открыто стояли ряды ярких флаконов — генные сыворотки, производство, исследование, продажа и покупка которых были запрещены Альянсом Голубой Звезды. Хотя Чжоу Мин слышал слухи, что Альянс тайно исследует и использует генные сыворотки, официально закон их строго запрещал. Он взглянул на торговца в плаще с капюшоном за прилавком, гадая, откуда взялся этот товар. Если это самоделка, то продавец либо гений, либо полный мошенник. Когда торговец сыворотками увидел, что Чжоу Мин остановился, он молча протянул руку, приглашая взглянуть поближе. Чжоу Мин лишь покачал головой и пошёл дальше. Став свидетелем мутации Чернильной Ленты, он слишком хорошо понимал, насколько сложны и непредсказуемы гены. У него не было желания превращаться в монстра. Вскоре Чжоу Мин наткнулся на прилавки с ядами и другими спецпрепаратами. Были даже торговцы изысканными украшениями — очевидно крадеными, неизвестного происхождения. Далее шли антиквариат Эры Судного Дня, подробные карты экспедиций крупных охотничьих групп, проклятые артефакты с таинственной силой и даже приглашения на банкеты верхушки базы Циньшань. Короче говоря, на черном рынке было всё, что только можно вообразить. Одного разнообразия хватало, чтобы расширить кругозор Чжоу Мина. Побродив немного, он удовлетворил любопытство. Не желая больше терять время, Чжоу Мин направился к прилавкам, которые приметил ранее — тем, что были связаны с Укротителями зверей. В полутёмном углу стояло несколько редких столов, специализирующихся на товарах для Укротителей. Различные бутылки, банки и книги были разложены на циновках, ожидая покупателей.