Глава 2 — 2

Укрощение зверей — это результат многолетних усилий человечества Голубой Звезды, которое после поражения в войне с Тёмными созданиями было вынуждено скрываться на протяжении сотен лет. Из-за особенностей окружающей среды Голубой Звезды в прошлом у человеческой расы не было органов, приспособленных для адаптации к сверхъестественным силам, поэтому людям пришлось искать иной путь. В ходе различных исследований и экспериментов было окончательно установлено, что люди обладают духовной силой, намного превосходящей силу обычных форм жизни. Так был официально утвержден план по обузданию и использованию духовной энергии. Вкупе с непрерывным изучением экстраординарных способностей Тёмных созданий, система укрощения зверей человечества Голубой Звезды была наконец сформирована. Конечно, эта так называемая «завершенность» существовала лишь в теории. На практике потребовалось бесконечное количество времени и жизней укротителей, прежде чем система была действительно доведена до совершенства. Людей, использующих Свирепых зверей для получения сверхъестественной силы, стали называть Укротителями зверей. Их иерархия начиналась с начального ранга Ученика-укротителя, переходила к Полноправному рангу, а затем возвышалась до Трансцендентного Мастера и даже Легендарного Святого. Можно сказать, что система укрощения зверей на Голубой Звезде была построена на костях бесчисленных предшественников, проложивших дорогу к свету. Как только человеческая раса обрела собственные сверхъестественные способности, прозвучал рог контратаки. Это была эпоха величайшего единства человечества на Голубой Звезде — пожалуй, даже слово «беспрецедентное» не будет преувеличением. Поскольку люди пережили мрачные годы угнетения, каждый человек на Голубой Звезде жаждал подняться с колен. После столетнего сопротивления, хотя человечеству и не удалось полностью изгнать Тёмных созданий и Свирепых зверей, люди наконец смогли отвоевать собственную территорию. Был официально основан Альянс Голубой Звезды, ознаменовавший начало «Эры Укрощения Зверей». Год основания Альянса стал первым годом календаря Укрощения — это произошло более шестисот лет назад. Разобравшись с историей этого мира, Чжоу Мин перестал уделять ей особое внимание. В конце концов, прошло шесть веков, а он только что переселился в этот мир; он не чувствовал никакой эмоциональной связи с той древней историей. Да что там он — даже среди коренных жителей Голубой Звезды далеко не все чтили то далекое прошлое. Время стирает всё. Что сейчас больше всего волновало Чжоу Мина, так это само Укрощение зверей. Как только он очнулся, в его сознании всплыли яркие воспоминания об этом искусстве — именно поэтому, придя в себя, он подумал, что попал в «магический мир». Чтобы стать Укротителем зверей, необходимо сконденсировать Духовное Семя. С помощью медитации человек должен почувствовать духовную силу в своём разуме, постепенно укрепляя её посредством постоянных практик, и в конечном итоге сформировать Духовное Семя. Когда это бесплотное Семя проникает в разум Свирепого зверя, оно пускает корни и прорастает, устанавливая связь между человеком и животным. Только тогда можно считаться квалифицированным Учеником-укротителем. Укротитель может не только отдавать зверю приказы по своему желанию, но и контролировать его жизнь через Духовное Семя. По мере того как сила зверя растет, семя поглощает часть его духа и продолжает созревать. Иными словами, как только Духовное Семя посажено, у зверя практически нет шансов на сопротивление — если только не произойдет нечто экстраординарное. Что касается возможности контролировать Тёмных созданий, в памяти его предшественника не было сведений об успешных попытках. Всё-таки способность человечества укрощать зверей основывалась на их значительном превосходстве в духовной силе. Однако Тёмные создания уже обладали сверхъестественными способностями, а их интеллект не уступал человеческому. В тот момент, когда кто-то попытается поместить семя в такое существо, укротитель может быть уничтожен отдачей ещё до завершения процесса. Конечно, даже если бы контроль над Тёмными созданиями был возможен, Чжоу Мин полагал, что Альянс Голубой Звезды никогда бы этого не позволил. Поскольку человечеству Голубой Звезды всё ещё не хватало сил, чтобы противостоять всей расе Тёмных созданий, люди оставались в относительно слабой позиции. Если бы Укротитель когда-нибудь приручил Тёмное создание, это неизбежно разожгло бы бесконечную войну между людьми и этими существами. Хотя между двумя расами существовала глубокая ненависть, лидеры Альянса не стали бы рисковать всей цивилизацией просто ради того, чтобы выплеснуть гнев. В конечном счёте сила Укротителя зависела от личных способностей. Качество зверя определяло лишь различия внутри одного уровня — этого было далеко не достаточно, чтобы преодолеть разницу в рангах. Это можно сравнить с числами: девятка в разряде единиц в девять раз больше единицы, но она всё равно меньше любого, даже самого крошечного двузначного числа. Поэтому укрощение Тёмных созданий несло куда больше опасностей, чем пользы, и мало кто желал рисковать жизнью ради такой попытки. В то же время Укротители зверей, обладая огромной сверхъестественной силой и высоким социальным статусом, являлись пределом мечтаний каждого человека на Голубой Звезде. Однако жестокая реальность заключалась в том, что лишь малая часть людей могла действительно стать Укротителями. Из унаследованных воспоминаний Чжоу Мин узнал, что базовый метод медитации давно и широко пропагандировался по всему Альянсу, но уровень успеха всё равно составлял примерно один к десяти. Среди счастливчиков около шестидесяти процентов приходилось на высший и средний классы, а остальные сорок процентов — на низший класс, который составлял большинство населения. Причина была проста: талант и ресурсы. У тех, кто обладал плохими способностями, было мало шансов. Люди со средними способностями могли положиться на ресурсы, чтобы повысить вероятность успеха, но такие ресурсы были привилегией, доступной немногим. Обычные граждане могли рассчитывать лишь на исключительный талант или невероятную удачу. Проще говоря, за исключением людей с совсем уж никудышными способностями, стать Укротителем мог каждый — но шансы сильно разнились. Людям с низким талантом требовались огромные ресурсы, чтобы повысить свои шансы; без них только выдающийся талант мог помочь открыть дверь в мир Укрощения зверей. Причина, по которой Чжоу Мин утверждал, что «Небеса создали для него невыносимые трудности», заключалась в том, что, помимо сиротства, его способности к Укрощению едва дотягивали до проходного балла. Чтобы стать Укротителем без посторонней помощи, ему пришлось бы потратить десятилетия на культивацию. Возможно, только к сорока или пятидесяти годам у него появился бы призрачный шанс сконденсировать Духовное Семя. К тому времени он потерял бы любую возможность для дальнейшего развития — и это только в теории. Его предшественник не смог смириться с такой судьбой. Для него жизнь без Укрощения зверей не имела смысла. Поэтому он выбрал отчаянный путь — принудительную конденсацию Духовного Семени. Результат: предшественник действительно умер, а Чжоу Мин занял его тело. «Этот парень... Интересно, не разрушил ли он Духовное Море безвозвратно? Если это так, моим надеждам действительно конец». Чувствуя слабую пульсацию в области лба, Чжоу Мин мрачно нахмурился. Духовное Море — это похожее на пустоту пространство в разуме, ощущаемое через медитацию и используемое для хранения духовной силы. Оно было сродни даньтяню, в котором хранится истинная ци в романах о культивации. Пока человек способен чувствовать духовную силу, у него есть шанс стать Укротителем. Единственной остающейся проблемой было формирование Духовного Семени — процесс, зависящий от таланта или ресурсов. Если Духовное Море было повреждено его предшественником, то Чжоу Мин ничем не будет отличаться от обычного человека, неспособного чувствовать духовную энергию. Путь Укрощения будет для него закрыт навсегда. По мере того как боль в голове усиливалась, лицо Чжоу Мина становилось всё мрачнее. «Остаётся только проверить». Скрестив ноги и закрыв глаза, Чжоу Мин начал медитировать, пытаясь осмотреть своё Духовное Море на предмет каких-либо аномалий. В конце концов, это то, с чем ему придется столкнуться рано или поздно — избежать этого невозможно.