Глава 16 — 16

— Сестрица Юнь снова принесла еду для Чжоу Мина, да? А мне ничего не перепадёт? Неподалёку появился слегка полноватый парень с прищуренными глазами и широкой ухмылкой. Заметив ланч-бокс в руке Сяо Юнь, он тут же просиял, предвкушая халявный обед. — Ван Янь, и у тебя хватает наглости просить еду? Ты появляешься здесь раз в столетие. Держи — есть яблоко, хочешь? — Конечно! От сестрицы Юнь я бы съел даже комок грязи. Глядя на языкастого Ван Яня, Сяо Юнь просто бросила в него яблоком, а затем поставила ланч-бокс на стол перед Чжоу Мином. — Спасибо за заботу, сестрица Юнь. Видя аккуратно разложенные приборы и открытую коробочку с едой, Чжоу Мину оставалось лишь принять добрый жест Сяо Юнь. — Просто не становись таким, как Ван Янь, и я не пожалею, что у меня появился такой младший брат. Услышав, что его привели в пример как что-то негативное, Ван Янь мгновенно потерял аппетит к яблоку. Он сделал несколько преувеличенно громких укусов — «хрусть, хрусть», — словно протестуя против слов Сяо Юнь. — Что? Недоволен, что я сказала пару слов о тебе? — Как я посмею? Просто яблоко сестрицы Юнь слишком вкусное — смотри, я почти огрызок съел! Глядя на кривляющегося Ван Яня, Чжоу Мин лишь слабо улыбнулся и принялся пробовать еду, приготовленную сестрой Юнь. За прошедший год, помимо Сяо Юнь, Чжоу Мин также познакомился с этим оптимистичным парнем, Ван Янем. Ситуация Ван Яня была чем-то схожа с ситуацией Чжоу Мина — оба не блистали талантом к Укрощению. Через медитацию он мог чувствовать свою духовную силу, но его способности были средними, что затрудняло конденсацию Духовного Семени. К тому же, будучи выходцем из Внешнего города, он, скорее всего, прожил бы всю жизнь как обычный человек. Его единственная надежда заключалась в браке и детях — возможно, однажды его потомки будут одарены выдающимися способностями к Укрощению, что позволит семье возвыситься. Однако, пока Ван Янь ещё ничего не достиг, его отец за последние годы сумел неплохо заработать и скопить скромное состояние. Но теперь перед Ван Янем встала дилемма. С доходами отца, если отправить его в Университет Укротителей Циньшань, у них не останется денег на дополнительные ресурсы для культивации. И наоборот, если потратить деньги на ресурсы для медитации, они не смогут оплатить обучение в единственном университете для Укротителей на базе Циньшань. Столкнувшись с этим выбором, Ван Янь предпочёл второе. С поддержкой ресурсов он рано или поздно станет Укротителем. Но если он пойдёт в университет, то, скорее всего, получит лишь теоретические знания и закончит учителем в обычной школе. В конце концов, во всей базе Циньшань едва ли наберётся сотня тех, кто достиг Полноправного ранга. Он был не настолько глуп, чтобы проматывать заработанные тяжким трудом деньги отца ради призрачного шанса на величие. Стать Учеником-укротителем было для него уже достаточно хорошим результатом. Поэтому у Ван Яня был тот же план, что и у Чжоу Мина — изучать основы укрощения в единственной публичной библиотеке базы Циньшань. Благодаря его весёлому нраву и общей учёбе они постепенно подружились. Что касается Сяо Юнь, Ван Янь познакомился с ней через Чжоу Мина. Но по мере того как ресурсы семьи начали поддерживать его прогресс, визиты Ван Яня в библиотеку стали реже — вот почему Сяо Юнь часто приводила его в пример как лентяя. Когда Чжоу Мин закончил трапезу, Сяо Юнь ещё раз напомнила ему питаться вовремя, забрала посуду и ушла. Во время обеда в библиотеке обычно было тихо, если не считать таких болтунов, как Ван Янь, общающихся с Сяо Юнь. Теперь, когда перерыв заканчивался, скоро должно было прийти больше людей, и Сяо Юнь нужно было готовиться к работе. — Чжоу Мин, знаешь, сестрица Юнь довольно симпатичная, да и характер у неё отличный. Единственная «проблема» — она на три года старше тебя. — Говорят, если жена старше на три года, это к богатству! Тебе лучше не упускать шанс — и не забывай, брат сестрицы Юнь — талант высшего уровня. Если запрыгнешь в этот вагон, сэкономишь годы борьбы! Когда Сяо Юнь ушла, Ван Янь подмигнул и начал дразнить друга. — Ты слишком много болтаешь. Чжоу Мин бросил на него взгляд, затем переключил внимание на книгу перед собой — «Руководство по контролю зверей». — Я серьёзно, братан, это искренний совет. Видя, что Чжоу Мин игнорирует его, Ван Янь продолжал настойчиво уговаривать. — Идут читатели. Если не хочешь, чтобы тебя выгнали, продолжай болтать. Чжоу Мин знал слабое место Ван Яня. Если его отец узнает, что его выставили из библиотеки, он переломает ему ноги. Ван Янь однажды рассказывал, что когда отец прознал о его безделье, то побил его и пригрозил лишить ресурсов, если тот не возьмётся за ум. Иначе с его отношением «и так сойдёт» он бы просто плыл по течению, используя отцовские ресурсы, чтобы медленно ползти к уровню Ученика. Видя, что Чжоу Мин не настроен на беседу, Ван Янь наконец сдался. Возможно, под влиянием Чжоу Мина, Ван Янь тоже погрузился в свою книгу — «О том, как разбогатеть Укротителю зверей». Чжоу Мин понятия не имел, где тот откопал такое название. Потерявшись в море знаний, Чжоу Мин осознал, что наступил вечер, только когда солнце уже село, а он закончил читать «Руководство по контролю зверей». Подняв голову, он обнаружил, что Ван Янь уже тихо ускользнул — по крайней мере, у него хватило такта не беспокоить Чжоу Мина. — Пора выходить в мир. Закрыв книгу, Чжоу Мин, который потратил целый год на подготовку, был готов перейти к следующему этапу. Помимо восполнения пробелов в базовых знаниях, теперь ему нужно было найти способ усилить свою мощь. Базовая техника медитации становилась всё менее эффективной, прогресс почти остановился. Оставалось лишь два решения. Первое — использовать ресурсы для Укротителей. Второе — получить лучшую технику медитации. Но ни то, ни другое нельзя было найти, просто читая книги в библиотеке — за это нужно было бороться самому. Вернув книгу на стойку регистрации, Чжоу Мин спустился вниз. Не увидев Сяо Юнь поблизости, он стал ждать у входа в библиотеку. — Чжоу Мин, ты меня ждёшь? Хотя они иногда уходили вместе, Чжоу Мин редко ждал Сяо Юнь специально — в основном, чтобы избежать ненужных сплетен. — Сестрица Юнь, возможно, я завтра не приду. Услышав это, Сяо Юнь удивилась, но не была полностью не готова к такому повороту. — Так это твоё прощание со мной? — Даже если перестанешь приходить, неужели ты больше не будешь считать меня своей сестрой? Успокоившись, Сяо Юнь заговорила полушутя. — Как я могу? Благодарность Чжоу Мина к Сяо Юнь шла от самого сердца. В этом одиноком и чужом мире она была одной из немногих, кого он мог назвать настоящим другом — почти семьёй. — Не забывай звонить мне. Когда подъехал служебный автобус для персонала, Сяо Юнь помахала ему телефоном, намекая, чтобы они оставались на связи, и побежала к машине. Почему не было прощального ужина? Возможно, Сяо Юнь не считала это настоящим расставанием. Помахав в ответ, Чжоу Мин проводил её взглядом со слабой улыбкой. Кажется, он тоже понимал мысли Сяо Юнь.