Су Мин кивнул и легонько похлопал Дабао по голове. Только после этого кот немного успокоился, но его взгляд оставался прикованным к мужчине. Даже когда Су Мин повел его вглубь салона, Дабао то и дело оборачивался, продолжая сверлить водителя немигающим взором.
Поднявшись в автобус, Су Мин обнаружил, что, несмотря на простор и внушительные габариты машины, мало кто из учеников рискнул выпустить своих зверей из Пространства.
Появление юноши с пушистым белым котом на поводке мгновенно привлекло всеобщее внимание.
— Ой, какой милый котик! Это же Белая Бархатная Кошка, да?
— Похоже на то. Говорят, они сильно линяют, но зато это идеальный питомец для тех, кто не планирует сражаться.
Внезапно в этот хор голосов ворвалась резкая, неприятная реплика:
— Чего вы так носитесь с этой декоративной зверушкой, будто никогда её не видели? Как по мне, это просто ходячий корм для настоящих боевых зверей.
Сначала Су Мин слушал спокойно и даже собирался поздороваться с одноклассниками, но, услышав последние слова, его лицо помрачнело. Он повернулся к говорившему.
Это был толстяк, увешанный золотом и серебром. Су Мин хорошо его помнил — Ван Цзиньбао. Семья этого парня занималась торговлей материалами для зверей, а сам он обожал хвастаться и пускать пыль в глаза.
— Что, никогда не видел моего Черного Скорпиона? — усмехнулся Ван Цзиньбао и небрежно пнул ногой существо, лежащее у его ног.
Это был огромный, двухметровый скорпион, черный как чернила. Его длинный хвост с угрожающе загнутым жалом покоился на спине, а десятисантиметровое ядовитое острие холодно поблескивало. Получив пинок от хозяина, скорпион недовольно поднял свои массивные клешни и уставился на Су Мина.
[Зверь: Черный Скорпион]
[Талант: Элитный]
[Уровень: 7 (Слуга)]
[Способность: Яд]
[Условие эволюции: .......]
[Описание: Нейтральный монстр с сильным территориальным инстинктом. Обладает мощной атакой, но эффективен преимущественно в контратаках.]
Черный Скорпион считался отличным выбором для новичка: он послушен и силен в бою. Если растить его правильно, риск нападения на хозяина сводился к нулю.
Но возникал вопрос: почему этот хваленый Скорпион, которого растили в тепличных условиях богатой семьи, всего на два уровня выше его собственного Дабао?
Пока Су Мин изучал панель характеристик, Дабао уже начал действовать. Он припал к полу, вытянул тело подобно леопарду и, приняв позу для прыжка, начал медленно, хищно подкрадываться к цели.
«Какой интересный жучок. Я еще никогда не ел насекомых. Надо бы попробовать его на вкус, вдруг понравится?»
Заметив это, Су Мин поспешно натянул поводок, удерживая кота от атаки, и успокаивающе почесал его подбородок. Затем он быстро нашел свободное место и сел.
Когда он оттаскивал Дабао, острые когти кота с противным скрежетом проехались по полу автобуса, оставив глубокие борозды. Этот резкий звук заставил многих учеников вздрогнуть.
Ван Цзиньбао, хоть и был хвастуном, дураком не являлся. Он прекрасно видел всё произошедшее. Белая Бархатная Кошка не обладает такой агрессией и уж точно не способна издавать такой звук когтями, царапая укрепленный пол спецтранспорта.
— Кошка Белой Тени? — пробормотал он себе под нос, осознавая ошибку.
В этот момент двигатель взревел, и автобус готов был тронуться. Смуглый водитель, до этого молчавший, вдруг произнес, глядя в зеркало заднего вида:
— В этом мире, если у тебя есть только деньги, ты не более чем мясная булочка для хищника.
Машина тронулась. Большинство учеников не поняли смысла этой фразы, но Ван Цзиньбао понял всё. Это было предупреждение лично для него.
Он недовольно отвернулся к окну, решив промолчать. Его Черный Скорпион, видя, что хозяин успокоился, тоже распластался на полу и притворился мертвым.
…
С момента возрождения духовной энергии Укротители зверей стали стратегическим ресурсом государства. Разумеется, частных школ для них не существовало — слишком велик риск, что кто-то будет использовать эту силу во зло.
Учебные кампусы для третьекурсников старшей школы отличались от тех, где учились первый и второй курсы. К третьему году ученики, как правило, достигали совершеннолетия и заключали контракт с первым зверем, поэтому их переводили в специальные комплексы на окраине города, вплотную примыкающие к защитным стенам.
В качестве инструкторов по боевой подготовке часто приглашали военных или опытных Укротителей. Некоторые школы и вовсе строились рядом с военными базами.
Это делалось по двум причинам. Во-первых, безопасность. Если зверь ученика выйдет из-под контроля и впадет в бешенство, военные или инструкторы смогут мгновенно нейтрализовать угрозу, предотвратив жертвы среди гражданских.
Во-вторых, близость к дикой природе. Звери остаются зверями, и им трудно привыкнуть к жизни в человеческом социуме. Находясь на границе с дикими землями, они чувствовали себя естественнее. Именно поэтому третий курс был отделен от остальных.
Дабао тем временем жадно сканировал взглядом всех зверей в автобусе. Он смотрел на них так долго, что с уголка рта снова начала капать слюна.
«Сколько вкуснятины... Хочу попробовать всё... Сёрб...»
Су Мин беспомощно вздохнул. Он слишком хорошо знал характер своего питомца. Видя, что кот ограничивается лишь пусканием слюней и не пытается напасть, юноша решил оставить его в покое и снова открыл энциклопедию, чтобы изучить материалы для эволюции.
[Условие эволюции: Достичь 11-го уровня (Элита), Столетняя Трава Ветра, Внутренняя алхимия (ядро) Элитного элементаля Ветра, Столетний Кровавый фрукт, Сердце Элитного Кровожадного Тигра, Костный мозг позвоночника Элитного Кровожадного Тигра (порядок использования: ....)]
Эволюция в теории Укрощения — вещь непредсказуемая. Бывали случаи, когда обычная змея вдруг превращалась в могучего Водяного Дракона (Цзяо), а чья-то собака становилась адским Цербером. Этому были документальные подтверждения.
Но случалось и обратное: змея могла деградировать до состояния дождевого червя. Государственный исследовательский институт не раз заявлял, что процесс мутации часто бывает совершенно неуправляемым.
Именно здесь на сцену выходили профессиональные Селекционеры (Заводчики). Без их знаний попытка улучшить зверя самостоятельно — это не только пустая трата денег, но и риск испортить питомца навсегда.
Однако, сколько бы раз Су Мин ни перечитывал условия в своей энциклопедии, они казались ему... стабильными. Четкими. Если это правда, то ценность этой системы просто запредельная.
Су Мин почесал Дабао за ухом и задумался о том, где достать эти материалы...
М-да, на данном этапе это слишком сложно. Сначала нужно поднять уровень Дабао до Элиты и перейти на следующую ступень развития. Разница в рангах создает пропасть в боевой мощи, увеличивая силу в разы, а то и в десятки раз.
Пока Су Мин был погружен в свои мысли, в другой части автобуса тоже происходило движение.
У богатых и влиятельных людей никогда нет недостатка в подхалимах. Заметив, что Ван Цзиньбао сидит с недовольным видом, к нему тут же подскочил один из таких «прилипал».
— И ты так это оставишь?
Ван Цзиньбао, размышлявший о предстоящем тесте, удивленно повернул голову и смерил взглядом говорившего.
Это был высокий, тощий парень с бегающими глазками, похожими на мышиные. Его звали Лю Хай. В их потоке он был известен, но слава эта была дурной — он слыл приспособленцем, вечно ищущим, к кому бы примкнуть. Как банный лист, он лип ко всем ученикам из обеспеченных семей, прикрываясь желанием «дружить», хотя на деле просто искал спонсора.
Оно и понятно: расходы на содержание зверя могли разорить обычную семью, а покровительство богатого друга решало все проблемы.
«Раз он пришел ко мне, значит, другие его уже отшили?» — подумал Ван Цзиньбао.
Он усмехнулся:
— А что? У тебя есть идеи? Ну валяй. Если у тебя получится его проучить, я оплачу тебе один материал для эволюции твоего зверя.
Лю Хай опешил от такой щедрости, а затем его лицо расплылось в радостной улыбке. Он уверенно показал жест «ОК» и вернулся на свое место, предвкушая успех.
Ван Цзиньбао проводил его взглядом, полным презрения. Особенно когда посмотрел на зверя Лю Хая — нелепого пса породы Хаски.
«Этот идиот до сих пор не понял, что там не Бархатная Кошка, а Кошка Белой Тени? И он еще мечтает найти покровителя? У тебя же ни мозгов, ни силы нет, на что ты надеешься?»
Глядя на сияющего от надежд Лю Хая, Ван Цзиньбао лишь покачал головой. Клоун, честное слово.
Обновлено: 23.01.2026