— Согласна, — младшая госпожа Цянь склонила голову. Окинув взглядом Маньбао, она спросила: — А что насчёт этой маленькой девочки? Она ведь слабая. Ей тоже давать только кашу?
Госпожа Цянь нахмурилась и сказала:
— Завтра возьми шесть цзинь зерна и отнеси в школу. Попроси старшую, чтобы она поговорила с господином Чжуаном. С завтрашнего дня Маньбао будет обедать в школе. Овощи будем брать из нашего собственного огорода. Тебе нужно будет только нарезать их побольше каждый день и отнести туда.
Младшая госпожа Цянь согласилась, быстро доела и помогла невесткам убрать миски и палочки.
Маньбао почувствовала, что это неправильно, и спросила:
— Мама, а как же Дая и остальные?
Госпожа Цянь погладила её по голове и, улыбнувшись, сказала:
— Дая и остальные здоровы, им не нужна твёрдая пища. Ты же слабенькая, тебе нужно больше есть. Если заболеешь, семье придётся тратиться на лекарства.
Даю и Датоу с детства приучали к этой мысли. Их бабушка и дедушка, а также родители с малых лет говорили им, что девочка очень слабая. Её нельзя толкать или обижать. Ей нужно позволить есть побольше, чтобы она поправилась и не болела. Иначе, если она заболеет, им придётся тратить деньги на лекарства, и тогда не останется денег на конфеты. Поэтому с самого детства они не возражали против того, чтобы девочка ела твёрдую пищу вместе с дедушкой и папой, пока сами они ели только кашу. Более того, девочка относилась к ним довольно хорошо. Хотя она была младше, она всегда делилась с ними конфетами. Они очень любили её. Поэтому сейчас, когда бабушка взглянула на них, они быстро закивали, давая понять: «Девочка, ты ешь больше, а мы дома только кашу поедим».
— На полях ещё остались початки зерна, мы позже пойдем и запечём их.
— Нет, завтра нам нужно помочь Силангу расчистить поля, — сказала Маньбао. — Но мы можем пойти поискать дикие фрукты.
— Готовка поля? — Чжоу взглянул на Маньбао.
Госпожа Цянь сказала: — Я забыла сказать тебе, завтра мы позволим Четвертому чистить поля. Он должен семье деньги, и ему всегда придется работать, чтобы заработать их.
Чжоу не думал, что чистка полей принесет много денег, но это все равно было хорошо; это удержало бы юнца от праздности и мыслей о азартных играх. Лучше было найти ему какое-нибудь занятие.
Поэтому он сказал: — Пятый, Шестой, завтра следуйте за ним. Если будет лениться, поколотите его для меня.
Маньбао храбро вызвалась: — Папа, я сделаю это. Пятый брат и Шестой точно не смогут побить Четвертого.
Чжоу рассмеялся, протянул руку и похлопал ее по голове, улыбаясь: — Хорошо, ты займешься этим. Если Четвертый не будет слушаться, возьми палку и отколоти его.
Маньбао была счастлива, словно получила императорский указ. Она рано легла спать в ту ночь и пообещала Кеке мысленно, что завтра обязательно поможет ему найти растения, которые они еще не находили. Она также потребовала: — Ты должен приготовить мне побольше конфет, мне нужно их продать.
Система была на грани безумия. Растения, которые записала Маньбао, были очень обычными. Более чем через год никакой прибыли не было, и ей пришлось обменять несколько оставшихся очков на конфеты, чтобы отдать ей. Ничего не оставалось делать; она была всего лишь ребенком. Если бы не конфеты, чтобы соблазнить ее, она бы не стала играть в эту игру с системой.
Действительно, Маньбао всегда относилась к этому как к игре и никогда не думала использовать ее, чтобы достичь вершины жизни или реализовать какую-то необычную жизненную цель. Более чем через год амбиции системы почти угасли. К счастью, она была связана с хозяйкой. Даже без энергии, чтобы вырваться из этого пространства и вернуться в исходный мир, она все еще могла поддерживать свою работу. Ей нужно было только дождаться, пока хозяйка немного повзрослеет. Таково было утешение системы для самой себя. В худшем случае, наихудший сценарий заключался в том, чтобы выбрать другую хозяйку с большими амбициями после смерти этой.
Система тихо подсчитала оставшиеся очки, вычисляя, сколько конфет можно обменять на нее.
Маньбао, полагая, что заключила сделку с Кеке, укрылась своим одеяльцем, закрыла глаза и крепко заснула.
На следующий день, вскоре после того, как прокричал петух, во дворе послышались звуки.
Маньбао перевернулась, зарываясь нижней частью под одеяло, чтобы продолжить спать.
В сельских семьях всегда вставали рано.
Даже несмотря на окончание осеннего сбора урожая, поля все еще нуждались в уходе.
Более того, Чжоу Далан, Чжоу Эр и Чжоу Сан работали на Лэндлорда Бая; им тоже нужно было идти.
Когда двор наполнился воем и шлепками, Маньбао наконец встала, протирая глаза.
Ее щеки раскраснелись, когда она распахнула окно.
Увидев, как отец вытаскивает Четырех из дома, пинает его и подгоняет на работу, она внезапно вспомнила, что пообещала Кеке накануне вечером.
Ей больше нельзя было спать.
Маньбао тут же встала с кровати, быстро одевшись, и выбежала, крича: «Четыре, подожди меня.
Я иду с тобой».
Госпожа Цянь схватила ее и сказала: «Не торопись, сначала умойся».
Завтрак будет нескоро; им придется ждать, пока солнце не поднимется высоко в небо.
Младшая госпожа Цянь отвела девочку умыться и налила ей миску горячей воды.
После этого она взяла яйцо, взбила его в воде и дала ей выпить.
Маньбао с отвращением выпила яичную воду, а затем бросилась догонять Четырех.
У Лан и остальные стояли у ворот, ожидая ее.
Утренняя яичная вода была привилегией Маньбао, ее не имели даже Чжоу или госпожа Цянь.
Говорили, что когда девочка чуть не умерла от болезни, она выжила благодаря яичной воде.
С тех пор она получала одно яйцо, и ее доля никогда не пропадала, независимо от того, чья доля сокращалась.
Семья не ожидала, что Чжоу Сылан сможет расчистить сколько-нибудь пригодную землю, поэтому, кроме него самого, они отправили помочь ему лишь нескольких детей.
Таких как Улан, Люлан, Датоу и Дая из первой семьи, а также Эрва и Второго Сына из второй семьи.
Улану в этом году было четырнадцать, Люлану — двенадцать, оба уже были рослыми парнями.
По деревенским поговоркам, они уже могли обсуждать брак, а через несколько лет сами смогли бы иметь крепких здоровых сыновей.
Датоу и Второй Сын приходились Маньбао племянниками, одному девять, другому шесть лет, тогда как Дая и Эрва были её племянницами, одной восемь, другой семь лет.
У первой семьи был ещё и Третий Сын, племянник, ровесник Маньбао.
Он очень хотел пойти сегодня, но мать не пустила его; ему нужно было с Саней и Четвёртым Сыном тяпать сорняки на огороде.
Саня была из второй семьи, а Четвёртый Сын — из третьей, оба совсем маленькие, всего по четыре года.
Поскольку дорога была плохой, им пришлось остаться дома и тяпать сорняки.
Горные тропы были ухабистыми, Маньбао было трудно идти, поэтому Улан и Люлан по очереди несли её.
Нет смысла думать о Четвёртом; он был ранен, и даже просто добраться до поля было для него подвигом.
Обновлено: 10.04.2026