— Мадам Цянь, — обратилась она к дочери, а затем, взглянув на петушка, сказала: — Раз уж купили, поместите его в курятник.
Маньбао подскочила и добавила:
— Мама, это тебе на еду.
Мадам Цянь с улыбкой погладила её по голове:
— У нас есть ещё рыба и мясо. Сначала съедим их, а потом уже этого петушка. Пока оставим его, пусть живёт с нашими курами. Может, он снесёт несколько оплодотворённых яиц. Тогда мы сможем вывести цыплят и развести больше кур в следующем году.
Разведение кур тоже требует много зерна, что обычным семьям не по карману. Три семьи в деревне, которые разводят кур в наибольшем количестве, — это семья старосты, семья Чжоу Ху на краю деревни и их собственная. Их семью отличало то, что им было легче содержать кур, потому что у них было много детей и достаточно рабочей силы. Даже если им было жаль расставаться с отрубями, они всё равно могли срезать свежую зелень для варки для кур, не говоря уже о различных насекомых, особенно гусеницах капустницы.
Только позавчера Маньбао поняла, что их куры всегда питаются гусеницами капустницы. Мало того, что они ели гусениц, но и многих других насекомых, вредящих посевам и овощам. Семья ловила их и приносила курам. Она никогда этого не знала, потому что не работала в поле и ей не нравился вонючий курятник, поэтому она никогда к нему не приближалась.
Из-за того, что Кэ Кэ захотел гусениц капустницы, Маньбао с энтузиазмом ловила жуков в поле, и именно тогда она узнала, что их семья всегда кормила кур насекомыми. Им не нужно было, чтобы она пальцем пошевелила. Датоу и другие могли принести больше дюжины, разведав поле. Однако они всё ещё чувствовали сожаление:
— Жуков стало меньше. Летом их было повсюду. Наши куры особенно любили нестись тогда.
— Мальбао купила петуха, но госпожа Цянь вовсе не собиралась его готовить.
Поскольку петушок был напуган, госпожа Цянь велела младшей госпоже Цянь дать ему горсть зерна, чтобы он хорошо поел и успокоил своё маленькое сердечко.
— Мама, мы правда будем держать эту курицу? — не удержалась младшая госпожа Цянь. — Она стоит пятьдесят три вэня.
— Если мы её не оставим, у тебя хватит совести вернуть её? — безразлично спросила госпожа Цянь, прикрыв глаза.
— Семьи Дачжу и Санчжу просто бесстыжие. Разве это не обман нашей племянницы? Я только что почувствовал, что курица сытая. Если бы они отвели её в город, она бы, наверное, потеряла пару фунтов от голодной диеты? К тому же, поездка в город стоит денег и занимает целый день. В итоге они всё равно взяли с нашей племянницы так много.
— Вот почему вам, девочки, нужно быть осторожнее в эти дни, — сказала госпожа Цянь. — Хорошо вырастите курицу, и мы используем её для жертвоприношений предкам на Новый год. Так мы не будем в убытке.
— Мальбао сказала, что хочет убить его, чтобы поправить твоё здоровье, — добавила младшая госпожа Цянь.
Госпожа Цянь рассмеялась:
— У этого ребёнка появляются всё новые идеи. Она забудет об этом через пару дней.
Все три невестки замолчали.
Старая госпожа Чжоу имела другое мнение:
— Мальбао проявляет сыновнюю почтительность. Я не знаю, что на неё нашло, но в последнее время она положила глаз на этого петуха. Думаю, как только мы съедим мясо, которое у нас есть, она начнёт думать об этой курице.
— Не волнуйтесь, я её уговорю, — улыбнулась госпожа Цянь. — Если она не сможет купить мне другую курицу, ей не стоит и думать об этой.
— Возможно, она действительно купит тебе другую, — засмеялась госпожа Чжоу.
— У неё было накоплено шестьдесят один вэнь, а теперь она потратила пятьдесят три. Сколько денег у неё осталось?
И тут госпожа Чжоу замолчала.
Сколько денег осталось у Мальбао? Специально для Рулейт.
Конечно, у нее было немало — по крайней мере, так она думала.
Более того, сегодня Чжоу Улан и его братья вернулись из уездного города, заработав немного денег. Вместе с кучей друзей они направились в свою комнату, чтобы пересчитать свою выручку. Взрослые снаружи слышали только шум из комнаты, совершенно не подозревая, чем занимались дети. Семья не возражала против хороших отношений между детьми, и пока ребята не ссорились, они обычно не вмешивались.
Ранним утром Чжоу Улан и Люлан отнесли две корзины с плетеными бамбуковыми изделиями в уездный город, в сопровождении Дайа, которая отправилась специально продавать плетеные цветочные корзины. По той же цене в пять вэнь за корзину, продав все цветочные корзины, Чжоу Улан даже сделал специальный визит в Уездное государственное управление. Он отыскал боковой вход семьи Фу и продал все оставшиеся конфеты Второй Госпоже Фу. Поскольку уездный чиновник действительно начал взимать плату за вход, Чжоу Улан и его братья без колебаний подняли цены, взимая по одной вэнь за каждую конфету. Однако конфеты на этот раз отличались от предыдущих, так что разница в цене все еще была оправдана.
В сумме деньги от обеих продаж составили двести двадцать вэнь. Конечно, расчеты по-прежнему вела Маньбао, потому что Чжоу Улан был не очень надежен в числах. Тот, у кого получилось такое же количество, как и у Маньбао, был Чжоу Сылан. Глядя на кучу медных монет на кровати, он почувствовал всплеск восторга и протянул руку, чтобы потрогать их, но тут же получил шлепок по руке от Чжоу Улана: «Четвертый брат, тебе здесь ничего не полагается».
Чжоу Сылан почувствовал себя ущемленным и запротестовал: «Я тоже помогал. Я вчера рубил бамбук и подготавливал бамбуковые полоски».
Чжоу Улан подумал, что в словах брата может быть какой-то смысл, и взглянул на Маньбао за советом. Маньбао собрала все деньги перед собой и сказала: «Сначала мы должны уплатить налоги».
— Платить налоги, — говорила она, — значит отдавать часть денег маме.
Маньбао велела Датоу принести из её комнаты самодельный бухгалтерский журнал и письменные принадлежности.
Затем она принялась вести учёт, приговаривая: «Нужно записывать наши доходы, чтобы не забыть, сколько денег мы заработали».
Это было то, о чём ей напомнила Кэки, чтобы она имела примерное представление о том, сколько зарабатывает и тратит.
Изначально она намеревалась записывать всё в одном месте, но Кэки сказала, что так не делается.
Поэтому ей пришлось подготовить ещё один небольшой журнал для своих собственных расчётов.
Однако бумаги у неё не было.
Ту бумагу, что она сейчас использовала, ей дала Шаньбао; она разрезала её на маленькие кусочки и сшила вместе.
Маньбао вздыхала снова и снова, чувствуя, что ей нужно отложить немного денег, чтобы Вулан купил ей бумагу.
Пока Маньбао вела учёт и сводила свой личный журнал, она уверенно сказала Кэки: «Таким образом, я скоро смогу заработать достаточно на ещё одного петуха».
Система не могла удержаться и сказала: «Хозяйка, ты можешь купить бумагу в торговом центре, где качество хорошее, а цены намного ниже, чем в городском уезде».
Маньбао удивлённо произнесла: «В торговом центре тоже продаётся бумага?»
Система: …В торговом центре есть всё.
Другие хозяева, как только открывают торговый центр, становятся зависимы от покупок, так почему же её хозяйка, помимо покупки конфет, отказывается покупать что-либо ещё?
Она не получала комиссионных, когда хозяйка покупала товары, но всё равно тревожилась, наблюдая.
Маньбао наконец-то обнаружила правильный способ использования торгового центра.
Закончив с учётом, отложив обложенные налогами деньги и разделив остальное, она положила свою долю в маленький карман.
Затем она бросилась обратно в комнату, забралась под одеяло и принялась просматривать предложения торгового центра.
С помощью системы Маньбао наконец узнала, что, помимо прокрутки вниз для просмотра различных товаров торгового центра, она также может вводить то, что ищет, в строку поиска наверху.
Если в торговом центре не было искомого товара, он предлагал рекомендации, основанные на истории её просмотров.
Одному Богу известно, что в первый раз, когда Маньбао открывала торговый центр, она, будучи неопытной, просто прокручивала вниз, натыкаясь на множество незнакомых товаров.
Увидев так много, она потеряла интерес.
Позже, каждый вечер перед сном, она проверяла торговый центр, но обновлённые товары всегда были незнакомыми.
Вот почему Маньбао не интересовался торговым центром.
Однако недавно она рассматривала тюбик зелёного зелья, из-за чего все рекомендованные товары были различными лекарствами, хотя и с пугающе высокими ценами.
Хотя Маньбао всегда была чрезмерно самоуверенна, она всякий раз, видя эти цифры, находила их недостижимыми.
Обновлено: 10.04.2026