— По правде говоря, ваш Пятый Дед преуспел в учении, и даже в качестве чиновника добился впечатляющих успехов.
В столь юном возрасте он отправился в столицу и стал Императорским цензором.
Жаль, что он погиб от случайной стрелы во время восточной кампании покойного Императора, отдав жизнь.
Что касается поколения вашего Старого Чжоу и Ци’эр, то говорить об этом и вовсе не приходится.
Спросите своего Старого Чжоу, чего стоили его труды?
Старый Мастер Бай с чувством стыда опустил голову.
— Но Бай Ци был действительно многообещающим учеником.
В столь юном возрасте он сдал императорский экзамен и стал Цзиньши.
Если бы не его злой рок, сейчас мы бы искали расположения их семьи, — сказала госпожа Бай.
— Не смотрите на юный возраст Шаньбао сейчас, но он уже показал свою особенность.
Сколько ему в этом году лет?
Он уже выучил всего «Аналекты».
Спросите своего сына, умеет ли он декламировать первую главу «Аналектов»?
Бай Эрланга тут же сжался пониже и промолчал.
Госпожа Бай продолжила: — Даже если не брать в расчет эти потери и приобретения, а просто подумать о родственных узах, — она взяла Старого Мастера Бая за руку, и слезы потекли, — она не только ваша невестка, но и ваша родная тётка.
Мы с ней, будучи двоюродными сестрами, выросли вместе, под одной бабушкой и дедушкой.
Сейчас из братьев и сестер, что еще живы, остались только мы.
Вы должны думать об этом как о заботе о своей родне по материнской линии, посвятив ей и её внукам всю свою преданность.
Эти слова, хоть и были обращены к Старому Мастеру Баю, явно предназначались госпоже Бай.
Госпожа Бай поспешно опустилась на колени, признавая свою ошибку, и сказала: — Матушка, будьте спокойны, отныне мой муж и я обязательно будем хорошо заботиться о Тётке и наших младших братьях и сестрах.
Затем она повернулась и отругала Бая Эрланга: — Эрланга, отныне тебе запрещено обижать своего кузена.
— Ещё раз услышу, что ты его обижаешь, я… я!.. — Миссис Бай стиснула зубы. — Я тебя точно отколочу.
Бай Эрлан поджал губы. Под суровым взглядом отца он не посмел заплакать, чувствуя, как ноет всё его нижняя часть тела.
Уладив семейные разногласия, четверо разошлись по своим комнатам, вытерев слезы.
Тем временем вернулся управляющий, который ездил в семью Чжоу с компенсационными подарками.
Он доложил старому мастеру Бай: «…мы отправили бутыль лечебного вина, специально предназначенного для лечения растяжений и травм, два куска мяса, две рыбы и два пакета с выпечкой.
Старик Чжоу был очень любезен и постоянно повторял, что ребёнок в порядке, лишь немного ушиблен, и ему понадобится только небольшой отдых».
Старый мастер Бай в очередной раз отчитал своего нерадивого сына, затем сказал: «Она же девочка, главное, чтобы следов на теле не осталось, и всё будет хорошо».
Управляющий склонил голову и ответил: «Такого не может быть. Я мельком взглянул на юную госпожу из семьи Чжоу, ранений на теле не видно, но лоб лишь немного опух, ран нет».
Старый господин Бай махнул рукой, отпуская его.
Тем временем в семье Чжоу Маньбао и другие дети присели во дворе, разглядывая два куска мяса, две рыбы и два пакета выпечки, полученные в подарок. Все невольно сглотнули слюну.
Датоу и остальные невероятно завидовали: «Наша младшая тётушка действительно особенная, ей даже присылают мясо и рыбу за драки».
Дая подчеркнула: «И выпечку тоже!»
Маньбао коснулась своего лба и сказала: «Может, нам стоит найти возможность снова подраться с Бай Эр?»
Старик Чжоу, услышав это, чуть было не стукнул дочь по голове, но потом вспомнил, что она ранена, и удар по голове может сделать её ещё глупее, поэтому ограничился словесным выговором: «Не говори ерунды, тебе, что ли, драться весело?»
— Да ты ещё и меньше противника, так что тебя просто подавят.
Ты сама всё это заварила, а теперь хочешь, чтобы тебе ещё и подарки дарили?
Откуда такая удача?
Старик Чжоу сказал: «Если семья Бай потребует от нас компенсационного подарка, мы не сможем себе позволить отдать и двух кусков мяса да двух рыбин, как это сделали они».
Маньбао на мгновение пожалела о содеянном, а затем, взглянув на пирожные, её рот наполнился слюной.
Она тут же прижалась к старшей невестке, притворяясь капризной: «Старшая невестка, давай откроем пирожные и съедим их».
Хотя она не слишком любила сладкое, пирожные ей нравились.
Она просто учуяла их запах, и они оказались такими ароматными.
Младшая госпожа Цянь, не колеблясь, обратилась за мнением к свекрови.
После того как госпожа Цянь согласно кивнула, она открыла один пакет, дала два кусочка Маньбао, прежде чем раздать по одному кусочку каждому из других детей, а затем завернула оставшиеся, намереваясь постепенно отдать их Маньбао.
Но Маньбао, с блеском в глазах, сунула два кусочка пирожного в руки своей матери и отца, а затем с нетерпением уставилась на свою невестку.
Не имея другого выбора, младшая госпожа Цянь отдала ей ещё два кусочка.
Улыбаясь, Маньбао повторила ту же процедуру, отдавая пирожные двум своим невесткам, а затем продолжала бросать взгляды на младшую госпожу Цянь.
Видя, что обе её невестки получили по кусочку, раздражённая младшая госпожа Цянь развернула промасленную бумагу и сунула оставшиеся два кусочка Маньбао: «Вот, больше ничего не осталось!»
Затем Маньбао поднесла кусочек к губам младшей госпожи Цянь, сладким голосом проговорила: «Старшая невестка, попробуй и ты, я только что учуяла запах, и он кажется очень вкусным».
Раздражение младшей госпожи Цянь тут же исчезло, и она не смогла сдержать смех: «Ты такая умница».
Госпожа Хэ, не съев свой собственный кусочек пирожного, рассмеялась со стороны: «Маньбао совсем другая, когда дело касается невестки; наше пирожное так и не попало к нашим губам».
Госпожа
Фэн шутливо добавил: «В конце концов, она вскормлена молоком нашей старшей невестки».
Младшая госпожа Цянь, питая некоторую гордость, но сохраняя скромность, ответила: «Этот ребёнок ко всем в семье относится одинаково. Её сладкие речи льются, словно мёд, другие дети вместе взятые не могут с ней сравниться».
Так и стояли три невестки, нахваливая друг друга, пока госпожа Цянь, сидевшая в стороне, распоряжалась: «Нарежьте мясо и обжарьте его. У нас дома нет колодца, поэтому мы не можем хранить его сырым. Только полностью приготовленное оно может сохраниться дольше».
Она продолжила: «Хоть ужин уже готов, отложите немного, чтобы обжарить с овощами. Маньбао получила ранение и нуждается в питании».
Три невестки не осмелились задерживаться для разговоров, быстро согласились и каждая разошлась по своим делам. Вместо того чтобы есть пирожные, они непринуждённо передали их своим мужьям. Конечно, Чжоу Далан и остальные не были настолько глупы, чтобы съесть их сразу, и вместо этого унесли их в свои комнаты, чтобы разделить вечером со своими семьями.
Госпожа Цянь подозвала и свою дочь, с улыбкой предложила ей пирожные и нежно коснулась раны на её лбу: «Ешь скорее, чем быстрее съешь, тем скорее заживёт твоя рана».
Маньбао отодвинула пирожные: «Мама, ты ешь».
Госпожа Цянь покачала головой: «Я сейчас принимаю лекарства, и мне не стоит есть пирожные. Ты ешь, давай».
Маньбао не стала возражать, ведь она знала, что у её матери были диетические ограничения, и она не могла есть многое. Обрадованная, Маньбао откусила пирожное и с радостью пошла играть с Чжоу Уланом и другими.
Старый Чжоу, сидевший неподалёку, отломил большой кусок своего пирожного и отдал его своей жене. Госпожа Цянь улыбнулась и на этот раз не отказалась.
Маньбао с особым интересом расспрашивала о событиях дня в уездном городе.
Чжоу Улан и Чжоу Люлан, чувствуя, что сегодня они увидели огромный мир, наслаждались тем, что были в центре внимания братьев и племянников, ощущая прилив гордости, когда живо рассказывали о событиях дня.
С тех пор как в их регионе участились случаи похищения взрослых, все деревни договорились соблюдать определенные правила при поездках в город.
Для тех, кто был из той же деревни, само собой разумеется, деревня была не так уж велика.
Если кто-то планировал на следующий день отправиться в уездный город, он кричал, и все остальные заинтересованные соглашались встретиться у входа в деревню в назначенное время.
Если никто больше не собирался идти, то они отправлялись в путь в одиночку.
Даже время отправления имело свои обычаи.
Чжоу Улан сказал: «Лучшее время для прибытия в уездный город — раннее утро.
Поскольку темп у всех примерно одинаков, люди рассчитывают время, двигаясь от уездного города.
Так все из разных деревень, кто хочет присоединиться, знают, когда ждать у входа в деревню».
Обновлено: 10.04.2026