— Вам тоже впечатлило, разве нет, Маньбао? — спросил Чжоу Улань. — Как ты всё это рассчитала?
— Я долго считал и никак не мог понять, — смущённо ответил Чжоу Люлан.
Дая подтвердил его слова:
— Шестой дядя начал считать, когда у нас осталось четыре-пять корзин, но даже когда мы закончили их упаковывать, он так ничего и не понял.
Маньбао, загибая пальцы, ответила:
— Всё очень просто. Всего двадцать четыре корзины, каждая стоит пять монет. Итак, двадцать корзин — это ровно сто монет, две корзины — десять монет, а четыре — двадцать монет. Итого сто двадцать монет, верно?
Глаза четырёх Уланов заблестели. Они долго считали на пальцах, но так и не поняли:
— Почему двадцать корзин — это сто монет?
— Потому что десять корзин стоят пятьдесят монет, — последовал ответ Маньбао, словно это было самое естественное в мире.
Четверо Уланов стали ещё более озадаченными.
Тем не менее, они заработали много денег.
Улань сунул все деньги в матерчатый мешок из-под конфет. Он потрогал его, и его лицо покраснело от волнения — он никогда прежде не держал в руках столько денег.
Увидев это, Люлан тоже захотел пощупать. Пять братьев по очереди трогали медные монеты, наконец насытившись и сказав:
— У нашей семьи теперь есть деньги.
Улань осторожно прижал мешок к груди и спросил Маньбао:
— Что ты хочешь сделать? Скажи Пятому брату, и я отведу тебя повеселиться.
— Я хочу купить большого петуха, — ответила Маньбао.
Улань инстинктивно прижал мешок.
— Зачем тебе большой петух?
— Чтобы поддержать здоровье матери, — сказала Маньбао сияющими глазами. — Отец говорил, что мать слаба, потому что слишком много пережила раньше, и ей нужно восстановить силы, а большие петухи очень питательны.
— Эта большая курица стоит шестьдесят пять монет, это слишком дорого, — проворчал Улан, держа матерчатую сумку.
Дая и Эрья тоже считали, что это дорого, и согласно кивнули.
Однако Маньбао была непреклонна, считая, что деньги ещё легко заработать, а что может быть важнее здоровья их матери?
Не в силах спорить с ней, Улан мог лишь сказать: «Давай найдём другую, поменьше. В конце концов, это всего лишь для мамы, да и не съст она так много за один раз. Так будет дешевле, и мы сможем купить несколько».
Маньбао сочла его идею разумной: «Тогда где ещё мы можем купить петухов?»
Конечно, на той же улице, откуда они пришли, где продавали всевозможную птицу и овощи.
Однако Чжоу Улан, нечасто бывая в уездном городе, не хотел возвращаться на ту улицу, потому огляделся и указал вперёд: «Давай посмотрим там, может, найдём что-нибудь подешевле».
Все радостно согласились.
Чжоу Улан взял Маньбао за руку, крепко сжал матерчатую сумку, а Люлан, держа в каждой руке по племяннице и с корзинами за спиной, счастливо повёл всех веселиться.
Маньбао, впервые увидев столько людей, была чрезвычайно взволнована. Она и не стеснялась, протискиваясь туда, где толпа была гуще всего. Сначала Улан держал её за руку, но скоро она уже тащила Улана за собой, и в конце концов Улан бежал за ней. Люлан тоже хотел кое-что посмотреть, и, немного побегав, ему стало лень продолжать погоню. В конце концов, это была всего лишь одна улица; если они пойдут вперёд, то обязательно встретятся. Дая и Эрья тоже не хотели ни за кем гоняться, поэтому весело играли с Шестым Дядюшкой позади. Но бедный Чжоу У находился в тяжёлом положении: он боялся, что кто-нибудь выхватит деньги из его сумочки, и что Маньбао может потеряться. А самое главное — он и сам хотел повеселиться!
Маньбао, лавируя среди толпы, оказалась там, где группа взрослых громко кричала.
Любопытство взяло верх, и она протиснулась сквозь толпу, чтобы посмотреть поближе.
Чжоу У, усиленно потея, следовал позади: «Маньбао, Маньбао, не убегай…»
Корзина за спиной мешала ему протискиваться, поэтому он мог лишь подпрыгивать, пытаясь понять, что происходит.
Увидев это, он побледнел от ужаса, отбросил корзину и пробрался вперёд, крепко сжимая тканевый мешок.
Едва оказавшись внутри, Маньбао увидела двух петухов, стоящих в центре. Их перья стояли дыбом, они яростно сражались друг с другом.
Она замерла в недоумении – что такого интересного в драке двух петухов?
Однако взрослые зрители были в восторге, кричали, сжимая кулаки: «Клюй его, клюй сильнее!
Целься в глаза, в глаза…
Ах!»
Маньбао посмотрела на возбуждённые лица с одной стороны, потом на разочарованные с другой, совершенно сбитая с толку: «Кэ-кэ, что они делают?
Может, мне помочь и сказать петухам, чтобы перестали драться?»
Система ответила: «Хозяйке не следует вмешиваться; похоже, это то, что называют петушиными боями».
Маньбао с любопытством спросила: «Что такое петушиные бои?»
«Это форма азартных игр.
Два петуха дерутся, и проигравший — хозяин петуха, который проиграл», — объяснила система, рассказав историческую байку о петушиных боях.
Например, был император, который очень любил петушиные бои.
Кто-то истратил много денег, чтобы представить ему петуха, и за это его отчитал один известный министр.
Маньбао с любопытством наблюдала некоторое время, пока Чжоу У наконец не протиснулся и не схватил Маньбао, закрывая ей глаза, и сказал: «Маньбао, кто тебе сказал сюда приходить?
Это азартные игры; мы не можем быть такими, как Четвёртый Брат».
Маньбао стряхнула его руку с глаз, и в этот момент один из петухов в центре был повержен. Его глаз был растерзан клювом, что сделало его слепым, и теперь он пытался убежать, хлопая крыльями.
Победитель, гордо вскинув голову, торжествующе закукарекал.
Хозяин проигравшего бойца, в ярости, пнул птицу на землю и вытащил пригоршню серебра, чтобы передать другому человеку.
Глаза Маньбао расширились, когда она посмотрела на мужчину, а затем на петуха, погруженная в раздумья.
Увидев младшую сестрёнку с таким выражением лица, Чжоу У испугался и дёрнул её, чтобы уйти.
Но Маньбао была недовольна, она сказала: «Я не была бы так глупа, как Четвёртый брат.
Что такого интересного в том, чтобы смотреть, как дерутся петухи?
Это не то же самое, что смотреть, как дерутся люди».
Чжоу У вздрогнул: «Ты, ты хочешь посмотреть, как дерутся люди?»
Любопытная Маньбао спросила: «Есть ли действительно азартная игра, где смотрят, как дерутся люди?»
Чжоу Ву сам такого не видел, но слышал об этом от Четвёртого брата.
Однако посмеет ли он сказать Маньбао?
Чжоу Ву затряс головой: «Нет!»
Маньбао сказала «О» и вырвалась из его хватки: «Я собираюсь поговорить с тем большим братом вон там».
Не раздумывая, она подошла к мужчине, который только что проиграл деньги и выглядел расстроенным.
Маньбао была маленькой, едва ли по колено мужчине.
Хотя мужчина выглядел расстроенным, он не стал бы набрасываться на ребёнка.
Нахмупившись, он крикнул окружающим: «Чей это ребёнок?
Быстро уведите её».
Чжоу Ву уже догнал Маньбао и собирался увести её, когда она толкнула его и позвала: «Большой брат, ты всё ещё хочешь купить петуха?
Очень красивого, очень красивого петуха».
Мужчина посмотрел на Маньбао, нахмурившись, спросил: «У тебя дома есть петух?»
Маньбао энергично кивнула: «Я видела как-то очень, очень красивого большого петуха, с перьями, красными с чёрным, блестящими глазами, прямым и ярко-красным гребнем.
Он просто такой красивый, такой очень красивый».
Обновлено: 10.04.2026