– Маленькая, мы снова обнаружили это! – воскликнул Чжоу Улан.
Маньбао была ошеломлена.
Она взяла цветочную корзину, которая была внизу, чтобы проверить, и обнаружила, что цветы, свежие и яркие еще вчера, теперь увядшие и поникшие, некоторые даже сломаны.
Дая и Эрья тоже выбежали посмотреть, на их лицах отразились шок и печаль.
Чжоу Улан совершенно не разделял их горечи.
Он не бывал в городе много-много лет.
Он был погружен в это возбуждение, лишь взглянул на эти цветочные корзины и, беззаботно, сложил их все в большую корзину, сказав:
– Неважно, мы сможем собрать больше цветов по пути, если увидим что-нибудь красивое.
Указывая на цветы, которые они собрали прошлой ночью, которые остались неперевязанными, потому что было слишком поздно, а госпожа Цянь не хотела зажигать масляную лампу, он сказал:
– Возьмите и эти, их должно хватить. Мы перевяжем их, когда доберемся до города.
Другого выбора не было, Маньбао шла с несколько унылым видом до телеги, ведь то, что она планировала так долго и в чем была так уверена, обернулось вот так.
В этот раз семья снова взяла два мешка зерна, планируя продать их, а затем использовать часть денег для подготовки бумаги для Маньбао, остальное же отложили на медицинские расходы госпожи Цянь. Это были также деньги на непредвиденные расходы, чтобы у них ничего не было в случае срочной нужды дома.
С довольно большим количеством корзин и бамбуковых клеток, привязанных к телеге, Чжоу Улану оставалось лишь отнести несколько на спину, и они были готовы к отправлению.
Чжоу Далан помог Маньбао забраться в телегу, усадил ее в бамбуковую клетку, чтобы ей было удобно сидеть. Госпожа Цянь засунула внутрь один из зимних кафтанов Чжоу Далана, завернув ее целиком, чтобы она не простудилась. Затем она накрыла все это бамбуковой крышкой, и Маньбао смогла спать внутри.
Собираясь в долгое путешествие впервые, Маньбао, конечно же, уснуть не могла. Она была особенно энергична, высунув свою маленькую головку из бамбуковой клетки, ее глаза искрились.
Но поскольку было ещё темно, она видела лишь то, что освещал факел, поднятый Пятым Братом.
Посмотрев вокруг с открытыми, но ничего не видящими глазами, она почувствовала сонливость, невольно зевнула, и веки её медленно сомкнулись.
Чжоу Эрлан заметил, что Маньбао уснула, поэтому прикрыл её тем бамбуковым навесом, который она оттолкнула.
В навесе были отверстия, так что не было причин беспокоиться, что она задохнётся.
Чжоу Эрлан бросил взгляд на Дая и Эрью, шедших рядом, усилием переместил вниз корзину с зерном, привязанную над ними, затем установил бамбуковую клетку и усадил в неё Эрью, а Дая уложилась поверх зерна, чтобы она могла держаться за соседнюю корзину. — Сидите, а когда рассветёт, мы продолжим путь.
Чжоу Эрлан и Чжоу Далан по очереди толкали тележку, другой помогал.
Идти по ровной земле было не слишком утомительно, но дорога требовала подъёмов и спусков, а путь был неровным, поэтому все шли, спотыкаясь и шатаясь.
Хотя было раннее осеннее утро, они всё равно обильно потели.
К тому времени, когда солнце медленно поднималось и небо начало светлеть, они уже преодолели половину пути.
Кроме Маньбао, которая всё ещё спала, Дая и Эрью проснулись и выразили желание слезть и немного пройтись, потому что поняли, что ноги онемели.
Чжоу Улан и Чжоу Люлан с завистью смотрели на своих двух племянниц, вытерли пот с лиц и сочли их счастливыми из-за онемения в ногах.
Тогда Чжоу Далан сказал: — Давайте немного отдохнём.
Чжоу Улан и Чжоу Люлан немедленно сели на траву рядом, поставив большие корзины, которые несли на спинах.
Маньбао тоже проснулась, потёрла глаза и высунула голову из бамбуковой клетки. Поняв, что находится в незнакомом месте, она пришла в возбуждение.
Она встала в бамбуковой клетке, желая выбраться из тележки.
— Спускайся, — сказал Чжоу Эрлан, подхватил ее и велел идти играть с Даей и Эрй, — Можете собирать цветы, но далеко не уходите, рвите только там, где мы вас видим, поняли?
Все трое девочек энергично закивали, обещая слушаться.
Бесстрашная Маньбао подошла к самому краю горной тропы, встала на цыпочки, заглянула вниз и, как ей показалось, увидела вдалеке дымок.
Она взволнованно ткнула пальцем и воскликнула: — Наш дом!
Чжоу Далан даже не взглянул, подобрал сбоку траву и стал жевать ее: — Ерунда, как отсюда можно увидеть нашу деревню?
Маньбао смутно разглядела внизу дорогу, гораздо шире нынешней, и с любопытством спросила: — Старший брат, почему мы не идем ВНИЗ ПО той дороге?
— Это короткий путь; та дорога внизу — для повозок.
Если бы мы поехали там, нам бы понадобился лишний час, что не стоит того. — Чжоу Далан гордо указал на тропу, ведущую вниз с горы, и пояснил: — Видишь эту горную тропу?
Раньше она была вся в камнях, и людям было трудно идти, не говоря уже о телегах.
Позже Старый Мастер Бай и землемер повели нас расчищать камни с этой тропы и насыпали немного земли, только тогда по ней смогли проехать телеги.
Чжоу Далан посетовал: — Она просто слишком узкая для конных экипажей; иначе эта дорога была бы намного оживленнее.
Маньбао любила такие истории и села рядом с Чжоу Даланом, слушая, пока не смогла больше сдерживаться и сказала: — Хозяин, здесь вокруг много полевых цветов, ты не собираешься их собирать?
Если упустишь эту возможность, дальше можешь и не найти.
Обеспокоенная своим планом заработка, Маньбао неохотно перестала слушать историю.
Однако, прежде чем уйти, она продолжала тянуть Чжоу Далана за руку, добиваясь от него обещания: — Старший брат, ты должен продолжать рассказывать мне истории, когда мы вернемся домой.
Они мне очень нравятся.
Чжоу Далан и Чжоу Эрлан, видя такое ее поведение, истолковали его как желание Маньбао и слушать истории, и играть, и собирать цветы с Даей и Эрй.
Специально для Рулейт.
Чжоу Далан снисходительно погладил её по макушке и радостно произнёс: — Иди, как вернешься, старший брат тебе ещё расскажет.
Маньбао радостно помчалась вслед за Дая и Эрйей.
Этот участок дороги был относительно ровным, и хотя это всё ещё была горная тропа, насколько хватало глаз, обе стороны были в пределах видимости Чжоу Далана и остальных.
Трое детей были бы в безопасности, если бы только не заходили слишком далеко.
Дая и Эрйя нашли немало цветов, некоторые из которых Маньбао никогда прежде не видела, и она особенно обрадовалась, присев и начав копать.
Дая и Эрйя были потрясены и воскликнули: — Сестричка, зачем ты выкапываешь корни?
Маньбао подняла своё перепачканное грязью лицо, её глаза ярко сияли. — Я никогда раньше не видела этих цветов; я хочу выкопать одно растение, небольшого будет достаточно.
Система не стала ей мешать, поскольку провела сканирование, а затем в своей базе данных обнаружила, что два вида цветов не только не имели записей, но и изображений, что означало, что эти два цветка либо видоизменились, либо вымерли.
В любом случае, они представляли большую исследовательскую ценность для будущего.
Если бы их удалось собрать, заработанные очки были бы существенными.
Система, на этот раз, сгенерировала довольные коды, чувствуя, что не напомнив Маньбао вчера связать цветы — зная, что они легко увянут и сломаются — было правильным решением.
Если бы цветы не сломались, она бы точно не согласилась прекратить слушать историю, чтобы выкапывать цветы.
Не подозревая об этом, Маньбао, хоть и неохотно прекращала выкапывать растения, чтобы отдать их Кэ Кэ, знала, что сбор достаточного количества диких цветов и тонких трав тоже был важен.
Поэтому она настояла, что ей не нужна помощь Даи и Эрйи, призывая их идти лучше собирать цветы.
Сама Маньбао взяла палку, присела и, пыхтя, начала копать землю.
Молча понаблюдав некоторое время, система не смогла удержаться и напомнила: — Хозяйка, я вижу, что твой брат и остальные почти готовы продолжить.
– Можете просто отломать стебли и отдать мне.
– Если будешь копать так, то за день больше трех растений не выкопаешь.
Маньбао с любопытством спросил: «А если я их отломаю, подойдут?»
– Вообще говоря, большинство растений сохраняют жизненную силу через черенкование, так что не волнуйся, должно сработать.
Отламывай их у основания, возьми мне еще несколько стеблей.
– Сначала отломай вон тот красный слева, а потом дергай вот эту фиолетовую лозу, – велела система.
Эти два цветка были самыми важными; остальные уже были задокументированы, так что даже если бы их собрали, они принесли бы лишь очки поощрения.
Обновлено: 10.04.2026