Сюнь Мяолин понаблюдала некоторое время и обнаружила нечто удивительное в этом человеке, потому что он неизменно выигрывал в азартных играх.
Неужели у него действительно такая невероятная удача?
— Да! Снова выиграл!
Радостный возглас раздался из угла игорного зала, и кто-то ликовал так, будто это он сам сорвал куш.
Сюнь Мяолин уже собралась съязвить, но, взглянув в ту сторону, широко раскрыла глаза.
Молодой человек в одежде заклинателя, с сияющим лицом и поднятыми вверх руками, явно ликовал, но никто из проходящих мимо людей, казалось, его не замечал.
Самое странное заключалось в том, что этот заклинатель был точной копией того самого везучего мужчины в красном, что находился в центре зала.
Сюнь Мяолин достала из рукава Талисман Очищения Сердца и прилепила его прямо ему на лоб.
— Ой, что за... кто это?! — Заклинатель обернулся, поспешно срывая талисман, и удивлённо округлил глаза, увидев её. — Сюнь Мяолин? Ты как здесь оказалась?
— Ты меня знаешь? — спросила Сюнь Мяолин.
— После твоего боя на Платформе Линсяо тебя узнают многие! — тот радостно улыбнулся.
Теперь Сюнь Мяолин недоумевала ещё больше, потому что этот человек был в здравом уме, память его не подводила, и даже магические артефакты были при нём. Как же он мог оказаться в ловушке иллюзии?
— Что ты здесь делаешь?
— Я знаю, о чём ты хочешь спросить, — на его лице появилась тень печали. — Да. Это иллюзия. Я прекрасно понимаю, что это иллюзия. Разве в реальности у меня когда-нибудь была такая удача?
Как объяснил этот собрат по Дао, в молодости он был прекрасным юношей из богатой семьи. Его отец разбогател благодаря азартным играм, но затем оставил это занятие. Унаследовав отцовскую страсть, он, увы, не унаследовал его везения, потому что постоянно проигрывал, едва не разорив семейное состояние, чем сильно разочаровал отца.
В конце концов отец, не выдержав, нашёл Бессмертного наставника и заключил с ним пари. Если он выиграет, то подарит наставнику фамильное вино столетней выдержки, а если проиграет — наставник заберёт его сына с собой.
— Мой отец выиграл ту партию. Так я неожиданно оказался в мире заклинателей, — заклинатель покачал головой, говоря с горечью. — Но кто бы мог подумать, что моё невезение последует за мной и сюда. Я постоянно попадаю в ловушки, на развилках всегда выбираю неверный путь, а когда ищу сокровища в Тайных царствах, приходится просить соучеников идти в противоположном направлении, потому что они действительно находят их там!
— В тот момент мне действительно не хотелось жить...
— Но в этой иллюзии я наконец смог стать тем, о ком мечтал — непобедимым игроком! Конечно, я понимаю, что погружаться в иллюзии плохо, и всё это ненастоящее. Но мне так хочется ещё немного посмотреть на себя, ставшего королём азартных игр... Каждый взгляд приносит мне облегчение...
Стать королём азартных игр было лишь внешним проявлением, а его истинным желанием было обрести удачу.
Это и есть осознанное погружение в иллюзию.
— И сколько ты ещё собираешься на это смотреть? — Сюнь Мяолин с досадой провела рукой по лбу.
Заклинатель надолго замолчал, словно испытывая неловкость.
Он посмотрел в бескрайнюю ночь, затем снова на своего двойника в толпе, и глаза его покраснели.
— Последняя партия, — он с трудом улыбнулся. — Пусть выиграет ещё раз, и тогда я смогу преодолеть своего внутреннего демона.
Но Сюнь Мяолин не забыла, как всего несколько минут назад этот человек ликовал от победы своего двойника.
Если бы внутренние демоны поддавались так легко, разве стали бы они называться демонами?
— И что ты собираешься делать?
Заклинатель улыбнулся, произнёс заклинание, и духовный меч за его спиной плавно взмыл в воздух, остановившись прямо за спиной мужчины в красном.
Один удар — и меч пронзит его сердце.
Но мужчина в красном продолжал смеяться, ничего не замечая. Он сиял, сорил деньгами, и каждая его прядь словно излучала уверенность и гордость.
Кости метались в чаше, игроки жадно следили за ними, затаив дыхание, их руки сжимали края стола, будто исход зависел от силы их хватки.
— Больше, больше, больше!
— Меньше, меньше, меньше!
Крупье ловким движением накрыл чашу, и кости весело подпрыгивали под его ладонью, их стук напоминал частые удары барабана, становясь всё быстрее, всё неистовее.
Щёлк!
Кости остановились.
— Тысяча золотых не купит истинной отваги, бросок костей решает судьбу. Звон монет — лишь звук, за ночь можно стать королём или нищим! — Крупье с преувеличенной улыбкой протянул руку. — Открываем...
В следующий миг Сюнь Мяолин услышала шёпот заклинателя рядом.
— Если я убью его, — прорычал он, — я смогу избавиться от внутреннего демона!
Вспышка меча — и кровь залила всё вокруг!
В этот момент все в игорном доме словно застыли.
Последнее выражение лица мужчины в красном замерло в самодовольной улыке очередного выигрыша.
Сюнь Мяолин нахмурилась, ощущая, что что-то не так, а в тот же миг фигура заклинателя рядом с ней словно поблёкла, став тонкой, как бумага, и превратилась в поток лунного света, устремившийся к игровому столу.
Мужчина в красном рухнул на пол, но на его месте теперь стоял его точный двойник.
В момент их замены шум и веселье в зале вспыхнули с новой силой.
— Я выиграл!
Воскликнул заклинатель, и в его голосе смешались смех и слёзы.
Сюнь Мяолин почувствовала, как по спине пробежали мурашки.
Вскоре она вновь ощутила знакомое давление и снова погрузилась во тьму.
Оказывается, её выталкивали не только из разбитых зеркал, но и исполнившиеся зеркала делали то же самое.
Обновлено: 20.01.2026